CHAPITRE VIII

Combat des Lettes contre les Chrétiens dans le nord.

L\ Germanie, qui s'étend depuis le fleuve du Rhin jusqu'aux limites septentrionales du monde, est habitée par une foule de nations confuses dont on connaît la férocité. Un des peuples les plus cruels de cette contrée est celui qui occupe la partie la plus reculée de la seconde Rhœtie; car la première, qui a tiré «omme l'autre son nom du Rhin, est placée le long de la rive occidentale de ce fleuve , et le nom qu'on lui donne ordinairement est une corruption des mots, royaume de Lathaire '. L'autre est habitée par la nation la plus barbare et la plus féroce , celle des Lettes, dont le nom est tiré de lutum, faji^e. En effet, les cotes qu'ils occupent le long de la mer du Nord ' sont couvertes de marais infects, qui ont fait donner aux peuples du pays le nom de Leutiqiies ou fangeux . L'an looo de la Passion du Sauveur, ils sortirent de leurs repaires, et se jetèrent sur le pays des Saxons et des Bavarois, qu'ils dévastèrent sans pitié. Les habitations des Chrétiens furent ren-

» Jamais la partie occidentale du Rhin , appelée Lothairrègne ou Lorraine , n'a porté autrefois le nom de Rhœtie. C'est une supposition de Glaber tout aussi absurde que son étymologie du mol Rhœtie qu'il fait venir de Rhin.

' Il est inutile d'insister sur l'absurdité de cette etymologies les Lettes étaient une nation d'origine asiatique, liée probablement aux nations Slaves, et de laquelle sont sortis les Lithuaniens, les Courlandai.s, et plusieurs autres tribus établies sur les côtes de la Baltique,

DE RAOUL GLABER, LIV. IV. iJaS

versées et rasées partout sur leur passage-, les hommes et les femmes égorgés. L'empereur Conrad alla plusieurs fois à leur rencontre, à la tét-e d'une armée formidable, remporta sur eux plusieurs avantages , mais la victoire lui coûta toujours un grand nombre des siens. Tout le clergé des églises et le peuple de son royaume, affligés de ces pertes, adressèrent à Dieu des prières pour appeler sa vengeance sur la fureur aveugle de ces barbares , et le conjurèrent d'accorder un triomphe éclatant aux Chrétiens pour l'honneur de son nom. Conrad fondit alors sur ses ennemis, dont il fit un grand massacre. Les autres cherchèrent leur salut dans la fuite , et coururent se cacher tout tremblans dans leurs retraites inaccessibles. Cette victoire ayant ranimé le courage de Conrad, il rassembla de nouveau ses troupes , passa en Italie, s'avança jusqu'à Rome même, et une année de séjour dans ce pays lui suffit pour subjuguer et ranger au devoir tous les rebelles. Il renouvela avec le roi de France Henri, fils de Robert, le traité de paix et d'alliance que son père avait fait avec ce prince 5 et pour lui témoigner son amitié, il lui fit présent d'un lion énorme. Henri épousa ensuite Mathilde, princesse d'une grande vertu, et l'une des plus nobles du royaume de Germanie.