LIVRE NEUVIÈME

Avrs lamort de Leuvigild, roi d’Espagne , son fils Reccared s’allia avec sa veuve Gonsuintbe, la traitant comme sa mère. Elle était mère dela reine Brunehault, mère de Childebert. Le jeune Reccared était fils d’une autre femme de Leuvigild. S'étant consulté avec sa belle-mère, il fit partir des envoyés pour aller trouver les rois Gontran et Childebert et leur dire : « Faites la paix avec nous, et concluons entre « nous une alliance afin qu'aidés de votre secours, « quand la nécessité le commandera, nous nous « soutenions les uns les autres aux mêmes condi- « tons, par l'effet de la bienveillance qui sera entre « nous. » Les envoyés adressés au roi Gontran recurent l’ordre de demeurer dans la ville de Mâcon ; de là ils firent connoître au roi le sujet de leur mission. Mais il ne voulut pas les entendre, d’où il résulta de telles inimitiés que les Goths ne permirent à perme n

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sonne de son royaume de traverser les cités de la Septimanie. Ceux qui venaient vers le roi Childebert furent recus avec bienveillance, ils firent des présens, obtinrent la paix et furent renvoyés aussi avec des présens.

En cette année se départit de ce monde la bienheureuse Radegonde, laissant en grande douleur le monastère qu'elle avait institué *. Je fus présent à ses funérailles; elle mourut le treizième jour du sixième mois * et fut ensevelie deux jours après. Je me suis appliqué à écrire plus au long, dans le livre des Miracles, tous ceux qui se manifestèrent en ces jours-là à son tombeau, et l’ordre de ses funérailles.

Alors arriva la fête de saint Marcel qui se célèbre en la ville de Châlons dans le septième mois *. Le roi Gontran s'y rendit. Après les saintes solennités, comme il s’approchait des autels sacrés pour y recevoir la communion, un homme vint vers lui, feignant d’avoir quelque chose à lui dire , et comme il s’approchait du roi, il lui tomba un couteau de la main. Il fut aussitôt saisi, et on lui trouva encore dans la main un autre couteau sorti de sa gaine. Aussitôt il fut conduit hors de la sainte basilique, hé et livré aux tourmens. Alors il confessa qu'il avait été envoyé pour tuer le roi, disant : « Ainsi l’a voulu qui m'en- « voie. » Le roi qui savait que beaucoup s'étaient réunis dans la haine qu'ils avoient contre lui , et qui craignait d'en être frapppé, ordonna aux siens de

‘ En 587.

2/Le 13 août.

? Septembre.

l'entourer complètement, et nul homme armé d’une épée ne pouvait trouver accès pour arriver jusqu'à lui, à moins que ce ne füt dans l'église où il se croyait en sûreté, et Jugeait pouvoir demeurer sans rien craindre. Ceux dont j'ai parlé furent saisis, et on en fit mourir plusieurs, mais on renvoya le premier vivant, après lui avoir infligé plusieurs châtimens , parce qu'on ne croyait pas qu'il fût permis de mettre à mort celui qu'on avait tiré de l’église.

En cette année 1l naquit un autre fils au roi Childebert ; Véran, évêque de Châlons, le tint sur les fonts de baptême et lui donna le nom de Théodoric. Ce pontife était doué alors d’une vertu miraculeuse, et plusieurs fois, avec l’aide de Dieu, il avait guéri sur-le-champ des malades, en leur imposant le signe de la croix.

Il parut en ce temps beaucoup de prodiges; en diverses maisons des vases se trouvèrent empreints de je ne sais quels caractères, qu'on ne put en aucune facon effacer ni faire disparaître. Ce prodige se manifesta d’abord dansune ville du territoire de Chartres, et passant par Orléans, arriva jusque dans le territoire de Bordeaux sans omettre aucune des villes situées entre deux. Dans le huitième mois”, après les vendanges, on vit dans les vignes de nouveaux sarmens avec des grappes fournies, et sur d’autres arbres des feuilles nouvelles et de nouveaux fruits. Îl parut des rayons du côté du nord, et plusieurs assurèrent avoir vu tomber des serpens du haut des nuées. D’autres affirmaient qu'un village, avec les hommes et les maisons, avait disparu subitement et

x Octobre.

il se produisit beaucoup d’autres signes qui ont coutume d'annoncer ou la mort d’un roi, ou des calamités au pays. Cette année les vendanges furent maigres, les eaux fortes, les pluies immenses, et les fleuves grossirent aussi considérablement.

H y eut en ce temps, dans la ville de Tours, un nommé Didier qui se disait un grand personnage, et affirmait pouvoir faire beaucoup de prodiges. Il se vantait de correspondre par des messagers avec les apôtres Pierre et Paul; et comme j'étais absent, les peuples grossiers affluaient autour de lui, amenant des aveugles et des boiteux , qu'il cherchait non pas à guérir par sa sainteté, mais à tromper par les artifices de la nécromancie. Lorsqu'il y en avait de paralytiques, ou gênés dans leurs mouvemens par quelqu'autre infirmité, il les faisait étendre de force, afin de guérir par son industrie ceux qu'il ne pouvait redresser par un don de la puissance divine. Ses serviteurs prenaient donc les malades, les uns par les bras, les autres par les pieds , et les tiraient chacun de son. côté, en telle sorte qu'on aurait cru que leurs nerfs allaient se rompre, et 1l les renvoyait ainsi guéris ou morts ; car il arriva que beaucoup rendirent l'esprit dans ce tourment. Ce misérable était tellement gonflé de vanité que, s’il s'avouait inférieur à saint Martin, il s'égalait aux apôtres; et ce n'est pas merveille qu'il se soit prétendu semblable aux Apôtres , puisque l’auteur de tout mal, de qui procèdent ces choses, doit à la fin des siècles se donner pour le Christ. De là vint qu'on l’accusa, comme nous l'avons dit, d’être imbu des erreurs de l’art de la nécromancie ; car des témoins ont assuré que lorsqu'on avait dit du mal de

lui en arrière et en secret , il le reprochait publiquement, en présence du peuple, à ceux qui avaient ainsi parlé , leur disant : « Pourquoi avez-vous dit de «moi telles et telles choses, indignes de ma sain- «teté? » Et comment aurait-il pu les savoir, si le démon ne l'en eût instruit ? Il portait une tunique et un capuchon de poil de chèvre, et devant le monde s'abstenait de boire et de manger; mais lorsqu'il se rendait en secret dans l'hôtellerie , il s'empiffrait tellement que le valet ne suffisait pas à porter tout ce qu'il demandait. Les nôtres l'ayant surpris, et ayant mis au jour ses fourberies, il fut chassé du territoire de la cité, et nous n'avons pas su où il était allé ensuite. Il se disait citoyen de la ville de Bordeaux. Sept ans auparavant avait paru un autre grand imposteur qui avait trompé beaucoup de gens par ses fourberies. Il était vêtu d'une tunique sans manches, et enveloppé par dessus dans un suaire. Îl portait une croix de laquelle pendaient des fioles, qu'il disait contenir de l'huile sainte. Il prétendait venir de l'Espagne et en rapporter des reliques des bienheureux martyrs Vincent prêtre et Félix. Arrivant le soir à la basilique de Saint-Martin de Tours, au moment où nous étions à table, 1l nous envoya ses ordres, en disant : « Qu'on vienne au devant des reliques des « saints. » Comme l'heure était déjà avancée, nous répondimes, « que les saintes reliques reposent sur « l'autel, jusqu'à ce que demain matin nous allions « les recevoir. » Mais lui, se levant au point du jour, vint avec sa croix sans que nous l'attendissions, et entra dansenotre cellule. Stupéfait et m'émerveillant d'une telle hardiesse , je lui demanda ce que cela

voulait dire; 1l me répondit d'un ton superbe, et en grossissant sa voix : « Tu aurais dû nous faire un « meilleur accueil; mais je porterai la chose à l'oreille « du roi Chilpéric, afin qu'il venge le mépris qu'on « a fait de moi. » Puis entrant dans mon oratoire sans s'occuper davantage de moi, il dit un verset, puis un autre , puis un troisième , continua à dire son oraison, la termina, éleva de nouveau sa croix, puis s'en alla. Il était grossier dans son langage , abondant en paroles ignobles et obscènes. Il ne sortait de sa bouche aucun discours raisonnable. Il se rendit à Paris ; on y célébrait alors les Rogations qu'on a coutume de solenniser avant le saint jour de l'ascension du Seigneur. Tandis que l'évêque Ragnemode faisait avec son peuple la procession autour des lieux saints , 1] arriva avec sa croix; le peuple voyant ce vêtement étrange, des femmes publiques et de la dernière classe se joignirent à lui; il en fit son cortège. Il voulut, avec la foule qui le suivait, aller en procession autour des lieux saints ; l’évêque l’apercevant envoya son archidiacre qui lui dit : «Si tu « portes des reliques des saints, dépose-les pour « quelques momens dans la basilique , et célèbre «avec nous les saints jours. La solennité passée «tu continueras ton chemin. » Mais lui ne faisant nulle attention à ce que lui disait l’archidiacre, commenca à poursuivre l'évêque d’injures et de malédictions. L’évêque voyant que c'était un imposteur, ordonna qu'on le renfermât dans une cellule. On examina tout ce qu'il portait, et on lui trouva un grand sac rempli de racines de diverses herbes, ainsi que de dents de taupes, d'os de souris, d'ongles et de

HISTOIRE DES FRANCS; LIV. IX. , graisse d'oursins ; comme on vit que c'était des instrumens de maléfices, on ordonna que le tout füt jeté dans la rivière. On lui ôta sa croix, et on lui donna ordre de sortir du territoire de Paris. Mais lui s'étant fait une autre croix, recommenca à exercer ses pratiques ordinaires. Il fut pris par l’archidiacre , chargé de chaînes, et on'le fit garder. En ces jours-làa, j'éais venu à Paris, et avais mon logement à la basilique de saint Julien martyr. La nuit suivante , le misérable ayant échappé à ses gardes, vint avec ses chaînes dans la basilique de Saint-Julien, se jeta sur le pavé à l'endroit où j'avais coutumede me tenir, et accablé de sommeil et de vin, 1l s'endormit. fgnorant la chose, comme je n'étais levé au milieu de la nuit pour rendre grâces au Seigneur, je le trouvai dormant : il répandait une telle puanteur qu'elle surpassait celle de tous les cloaques et de tous les privés. Cette puanteur m'empêcha d'entrer dans la sainte basilique. Un des cleres étant arrivé s’efforca, en bouchant ses narines, de l'éveiller , sans pouvoir en venir à bout, tant ce misérable était rempli de vin. Alors vinrent quatre clercs qui l’enlevèrent à force de bras, et le jetèrent dans un coin de la basilique ; puis apportant de l’eau , ils Tavèrent le pavé, y répandirent des herbes odoriférantes, et j'entrai pour accomplir mes prières ordinaires ; cependant nos chants ne purent Je réveiller, jusqu'à ce que le soleil revenu sur la terre dardât ses rayons du plus haut du ciel; alors je le rendis à l'évêque, sous la promesse qu'il ne lui serait pas fait de mal. Les évêques s'étant rassemblés dans la ville de Paris, comme nous racontions la chose à table , nous ordonnâmes qu'on

le fit revenir pour recevoir sa correction. Lorsqu'il fut arrivé, Amélius, évêque de la cité de Bigorre, ayant levé les yeux sur lui, ke reconnut pour un de ses serviteurs qui s'était enfui de chez lui. I le reprit, après avoir promis de ne lui point faire de mal, et le ramena dans son. pays. On voit continuellement beaucoup de gens induire le. peuple des campagnes en erreur par de semblables impostures. C’est d'eux, je pense, que le Seigneur a dit dans l'Évangile : « Il « s'élèvera de faux Christs et de faux prophètes, qui « feront de grands prodiges et des choses étonnantes, « jusqu'à séduire même, s’il était possible, les élus”. » Mais c'en est assez de ces gens-là, revenons plutôt à notre sujet,

Ennodius, qui administra le duché de Tours et de Poitiers, eut encore le gouvernement d’Aire et des villes du Béarn. Mais les comtes de Tours et de Poiüers, ayant été trouver le roi Childebert, obtinrent qu'on l’écartät. Apprenant qu'il était dépossédé, 1l se rendit dansles villes dont je viens de parler, ettandis qu'il y était ilrecut l’ordre de les quitter ; ainsirendu à l'oisiveté, il retourna chez lui, et vaqua au soin de ses affaires particulières.

Les Gascons descendirent de leurs montagnes dans la plaine, dévastèrent les villes, les champs, livrèrent les maisons aux flammes, et emmenerent plusieurs des habitans captifs, avec leurs troupeaux. Le duc Austrovald marcha souvent contre eux, mais ne parvint guères àen tirer vengeance. Les Goths, à cause des ravages que l’année précédente l’armée du rot Gontran avait exercés dans la Septimanie , firent une

: Év. sel. S. Math. ch. 24, v. 24.

irruption dans la province d’Arles, enlevèrent beaucoup de butin, et emmenèrent captifs tous les habitans, jusqu'à dix milles de la ville. Ils prirent aussi un château nommé Beaucaire, désolèrent le pays et ses habitans, et s’en retournèrent sans avoir éprouvé aucune résistance.

Gontran-Boson qui était odieux à la reine, commenca à s'adresser aux évêques et aux grands, et ce malheureux demandait le pardon qu'il avait jusques alors méprisé; car depuis que régnait le roi Childebert Le jeune , il avait souvent poursuivi la reine Brunehault d’injures et de paroles outrageantes, et il avait soutenu ses ennemis dans toutes les insultes qu'elle en avait endurées. Le roi, pour venger les injures de sa mère, ordonna qu'on le poursuivit, et qu'on le tuât. Se voyant en danger, il se rendit à la cathédrale de Verdun, ne doutant pas qu'il n’obtint son pardon par le moyen d'Agéric, évêque de cette ville, qui avait tenu le roi sur les fonts de baptême. Alors le pontife alla vers le roi, et le pria pour Gontran. Le roi ne pouvant le refuser lui dit : « Qu'il « vienne devant nous, et qu'après avoir donné cau- «tion, il comparaisse en présence de mon oncle. « Nous exécuterons tout ce que mon oncle aura dé- « cidé. » Il fut donc amené au lieu où demeurait le roi, dépouillé de ses armes et les mains liées, et fut présenté au roi par l’évêque. Se jetant aux pieds du roi, 1l lui dit : « J'ai péché envers toi et envers ta « mère, en n'obéissant point à vos ordres, .et en agis- « sant contre vous et contre le bien public. Je vous « prie maintenant de me pardonner les offenses que « Jai commises contre vous. » Le roi lui ordonna de

se relever, et le remit entre les mains de l'évêque, en disant : « Qu'il demeure en ta puissance, saint « évêque, jusqu'à ce qu'il se soit rendu devant le roi « Gontran ; » et il lui ordonna de se retirer.

Ensuite Rauchingue s’unit avec les principaux du royaume de Clotaire, fils de Chilpéric, et feignant de traiter de la paix, afin qu'il ne s'élevât point de différends, et qu'on ne commît point de ravages sur les confins des deux royaumes , ils tinrent conseil, méditant de tuer le roi Childebert. Après quoi Rauchingue devait régner en Champagne avec Théodebert, fils aîné du roi. Ursion et Bertfried devaient prendre avec eux le plus jeune fils de Childebert, dernièrement venu au monde etnommé Théodoric, et après avoir chassé Gontran, s'emparer du reste du royaume. Pleins de colère contre la reine Brunebault, ils formaient le projet de la réduire à un état d'humiliation, comme ils l'avaient fait au commencement de son veuvage *. Rauchingue, enflé de son extrême pouvoir, et se flaitant, comme Je l'ai dit, de parvenir à la gloire du sceptre, se prépara à se rendre vers le roi Childebert , pour accomplir ce qu'ils avaient projeté.

Mais la bonté de Dieu fit d’abord parvenir ces cho-

r C’est ici une de ces coalitions des principaux Leudes contre le pouvoir royal, qui furent plus fréquentes en Austrasie qu’en Neustrie, et agitèrent le gouvernement de Brunehault jusqu'à ce qu’enfin elle y succombât. Montesquieu a expliqué avec sa sagacité ordinaire cette lutte de l'aristocratie naissante des grands propriétaires contre la royauté et les causes de la chute de Brunehault. (Æsprit des Lois, iv. 31, chap. r°" et suiv. } Seulement il n'a pas vu pourquoi lAustrasie en fut le principal théâtre. On peut consulter à ce sujet les Essais sur l'Histoire de France , par M. Guizet, dans le second essai intitulé : Des Causes de la chute

des deux premières races.

ses à l’oreille du roi Gontran, qui ayant secrètement envoyé des messagers au roi Childebert, lui fit connaître tout ce qui se machinait contre lui, et lui fit dire : « Hâte-toi promptement pour que nous nous « voyions, caril y a des choses à faire. » Et Childebert s'étant informé avec soin des faits qu’on lui avait appris, et reconnaissant qu'ils étaient véritables, ordonna que Rauchingue fût mandé près de lui. Lorsqu'il fut arrivé, le roi, avant de luicommander de paraître en sa présence, donna des ordres par écrit, et envoya par les charrois publics * des serviteurs, chargés d'aller saisir ses biens dans les divers lieux où ils se trouvaient. Alors il ordonna qu'on l'introduisit dans sa chambre à coucher, et après lui avoir parlé de chose et d'autre, lui donna ordre de sortir de sa chambre. Comme il sortait, deux des gardiens de la porte le saisirent par les jambes, et il tomba sur les degrés de la porte, de manière qu'une partie de son corps était en dedans, et l’autre étendue au dehors. Ceux qui, d’après les ordres du roi, s'étaient préparés à exécuter sa volonté, tombant alors à coups d'épée sur Rauchingue, lui hachèrent tellement la tête que tout ce qui en resta semblait de même matière que sa

* Ævectione publica. Presque toutes les propriétés des sujets Francs, les alleux comme les bénéfices , étaient assujéties à obligation de fournir des moyens de transport et des denrées, soit aux envoyés du roi, soit à ceux qui se rendaient auprès de lui pour quelque service public. Cette obligation est formellement consacrée par les lois barbares, entre autres par la loi des Ripuaires (Tit. 65, \ 3). On rencontre à chaque pas, dans les écrits du temps, des exemples de son accomplissement , et Marculf (L. 1,c.2) nous a conservé la formule par laquelle les rois réglaient ce qui devait être fourni à leurs envoyés par les propriétaires

des terres qu'ils avaient à traverser.

cervelle. Îl mourut sur-le-champ. Après quoi on le dépouilla , on le jeta par la fenêtre, et il fut porté à la sépulture. C'était un homme vain dans ses manières, poussant au-delà des bornes communes aux hommes, la cupidité et l’avidité du bien d’autrui, orgueilleux de ses richesses, tellement qu’au temps de sa mort il se disait fils du roi Clotaire. On trouva sur Jui beaucoup d’or. Dès qu'il fut tué, un de ses serviteurs vola rapidement annoncer à sa femme ce qui s'était passé. Elle s’avançait alors à cheval à travers les rues de la ville de Soissons, couverte de joyaux et de pierres précieuses , brillante de l'éclat de l'or, et précédée et suivie de plusieurs serviteurs. Elle se rendait à la basilique de saint Crépin et saint Crépinien, pour y entendre la messe, car c'était le jour de la passion de ces bienheureux martyrs. Voyant ce messager, elle retourna sur ses pas par une autre rue, jeta ses joyaux à terre et se réfugia dans la basilique de l’évêque saint Médard, pensant se mettre en sûreté sous la protecüon du saint confesseur. Les serviteurs envoyés par le roi pour se saisir des biens de Rauchingue, trouvèrent dans ses trésors plus de richesses qu’on n’en aurait pu trouver dans les coffres du trésor publie, et les apportèrent sous les yeux du roi. Le jour où il fut tué, il y avait près du roi plusieurs habitans de Tours et de Poitiers. Si lui et ses complices avaient pu commettre le crime qu'ils avaient projeté, ils comptaient les livrer aux tourmens, et dire : « C’est un de « VOUS qui a tué notre roi; » en sorte qu'après les avoir fat périr par divers supplices, ils se seraient donnés pour vengeurs de la mort du roi. Mais le Dieu toutpuissant fit évanouir leurs iniques projets, et accom-

plit ce qui est écrit : « Celui qui creuse la fosse y tom- « bera *. » Magnovald fut nommé duc à la place de Rauchingue. Ursion et Bertfried se croyant assurés que Rauchingue pourrait accomplir ce dont ils étaient convenus, s’avançaient déjà avec une armée ; mais apprenant de quelle manièreilavait été tué, ils ajoutèrent à leurs troupes une multitude de gens, qui consentirent à se joindre à eux, et se sentant coupables ils se renfermèrent avec tout ce qu'ils possédaient dans le château de Vaivres, voisin de la maison des champs d’Ursion, pensant que si le roi Childebert voulait entreprendre quelque chose contre eux, ils pourraient se défendre par la force de leur armée. Ursion était l'auteur et la cause de tout le mal. La reine Brunehault envoya vers Bertfried, et lui fit dire : « Sé- « pare-toi de cet homme qui est mon ennemi, et tu « auras la vie, autrement tu périras avec lui. » Car la reime avait tenu son fils sur les fonts de baptême, et à cause de cela voulait user de miséricorde envers lui. Mais il dit : « À moins que la mort ne m'en sépare, « jamais je ne l’abandonnerai. »

Pendant que cela se passait , le roi Gontran envoya de nouveau vers son neveu Childebert, pour lui dire : « Mets de côté tout délai, et viens, que je te « vole, Car 1l est absolument nécessaire que nous « nous voyions, tant pour le bien-être de notre vie que « pour les affaires publiques. » Childebert ayant entendu ceci, prit avec lui sa mère, sa sœur et sa femme, et alla trouver son oncle. Avec lui vint aussi Magneric, évêque de la ville de Trèves, ainsi que Gontran-Boson, dont s'était rendu caution Agéric,

* Ecclésiaste, chap. 27, v. 29.

évêque de Verdun. Ce pontife, qui avait donné sa foi de le représenter, ne vint point avec lui, parce qu'il convenait qu'il parût sans défense devant les rois, afin que, si on jugeait devoir le mettre à mort, il ne fût pas excusé par l'évêque, et que, si on lui accordait la vie, il s'en allât en liberté. Les rois réunis jugèrent Gontran coupable de diverses transgressions, et ordonnèrent qu'il füt mis à mort. Lorsqu'il apprit cette nouvelle, il courut à la demeure de l’évêque Magneric, ferma les portes, et, ayant rassemblé les clercs et les serviteurs , 1l dit : « Je sais, très-saint évêque, que tu «es en grand honneur auprès des rois. Je me ré- « fugie donc près de toi pour sauver ma vie. Voilà «que ceux qui doivent me frapper sont à la porte ; «apprends donc certainement que, si je n'échappe « par ton moyen, je commencerai par te tuer, en- « suite je sortirai et irai à la mort. Sache, et cela « sans aucun doute , que nous périrons d’une même «mort, ou que nous défendrons ensemble notre vie. « O saint évêque! je sais que le fils du roi t'a pour « père spirituel , et je n'ignore pas que tu peux ob- «tenir tout ce que tu lui demanderas. Il ne pourra « refuser à ta sainteté rien de ce que tu requerras de « Jui. Obtiens donc mon pardon, ou nous mourrons « ensemble. » En disant ces paroles, il tenait à la main son épée nue. L'évêque effrayé lui dit : « Et «que puis-je faire si tu me retiens ici? Laisse-moi « sortir pour que j'aille implorer la miséricorde des « rois, et peut-être auront-ils pitié de toi. — Non pas, « vraiment, dit Gontran , envoie tes vicaires et tes « hommes de confiance, pour qu'ils rendent compte «de ce que je t'ai dit. » Cependant les choses ne

furent pas annoncées aux rois comme elles étaient. On leur dit seulement que l’évêque défendait Gontran. En sorte que le roi irrité dit : « Si l'évêque «ne veut pas sortir de sa maison, qu'il périsse en « même temps que l’auteur de toutes ces perfidies: » Ces paroles ayant été rapportées à l’évêque, il envoya des messagers au rot, et lorsqu'ils lui eurent raconté ce qui se passait, le roi Gontran dit : « Mettez le feu « à la maison, etsi l’évêque ne veut pas sortir, qu’ils « brülent tous les deux. » Les clercs, en l’apprenant, brisèrent la porte et mirent l’évêque dehors. Alors le malheureux Gontran, sevoyant de toutes partsentouré de flammes, ceigmit son épée et sortit à la porte. Mais, au moment où il mettait le pied sur le seuil, un trait qui lui fut lancé par un des hommes de la foule latteignit au front. Étourdi de ce coup et presque hors de sens , comme 1l tâchait de tirer son épée, il fut frappé de tant de lances que, les pointes s’enfoncant dans ses flancs et le bois des lances le soutetenant, il ne put tomber à terre. On tua aussi le petit nombre de ceux qui étaient avec lui, et leurs corps furent exposés dans les champs avec le sien. A grand”peine put-on obtenir des princes la permission de les recouvrir de terre. C’était un homme vain dans sa conduite, dévoré du desir d’avoir, et avide outre mesure du bien d'autrui, donnant à tous sa foi et ne tenant jamais sa promesse. Sa femme fut envoyée en exil avec ses fils. Ses trésors furent portés au fise. On trouva dansses coffresune immense quantité d’or, d’argent etde divers joyaux, et ceux qu'il avait cachés en lerre, poussé par le sentiment de ses iniquités, ne demeurèrent pas ignorés. Desireux de connaître T'a-

venir , 1l s'adressait souvent aux devins et à ceux qui üraient des sorts, et en demeura trompé.

Le roi Gontran confirma son alliance avec son neveu et la reine. Ils se firent mutuellement des présens , et, après avoir réglé les affaires publiques, ils se donnèrent aussi des festins. Le roi Gontran louait Dieu en disant : « Je te rends des grâces infinies, « Dieu puissant, qui as permis que je visse les fils de « mon fils Childebert. Je ne me crois point aban- « donné de ta majesté, puisque tu m'as accordé de « voir les fils de mon fils. » Le roi Childebert recut Dynamius et le duc Loup, qui lui furent rendus, et le roi Gontran rendit Cahors à la reine Brunehault, et les deux rois, rentrés en paix et en joie, oflrant de nouveau leurs grâces à Dieu, après avoir signé les traités, s'être fait des présens et s'être embrassés , retournèrent chacun dans leur cité.

Le roi Childebert, ayant rassemblé une armée, lui ordonna de marcher vers le lieu où se tenaient enfermés Ursion et Bertfried. I y avait dans le pays de Vaivres un village dominé par une montagne escarpée ; sur Ja cime de cette montagne, on avait construit une basilique en l'honneur du saint et bienheureux Martin. On disait qu'il y avait eu aussi là, autrefois, un château; mais alors les lieux étaient fortifiés, non par les soins des hommes, mais simplement par la nature. Ursion et Bertfried se renfermèrent dans cette basilique avec leurs effets, leurs femmes et leurs serviteurs. L'armée s'étant mise en marche , comme nous l'avons dit, le roi Childebert lui ordonna de se diriger de ce côté; mais, avant

d'arriver jusqu'à eux, cette troupe livra aux flammes P tmunif

et au pillage, partout où elle passa, tout ce qu'elle trouva de métairies ou de biens à eux appartenant. En arrivant en ce lieu , elle gravit la montagne et entoura la basilique les armes à la main. Ces gens avaient pour chef Godégésile, gendre du duc Loup. Comme ils ne pouvaient tirer de la basilique ceux qui y étaient enfermés , ils s’'efforcèrent d'y mettre le feu. Alors Ursion ceignit son épée et sortit, faisant un tel carnage des assiégeans qu'il n'en resta en vie aucun de ceux qui se présentèrent à sa vue. Il tua Trudulf, comte du palais du roi, et beaucoup d’autres de cette armée. Tandis que personne ne pouvait échapper aux coups d'Ursion , frappé soudainement dans la cuisse , il tomba à terre blessé, et, les ennemis se précipitant sur Jui, il perdit la vie. Ce que voyant, Godégésile commenca à s'écrier et à dire : « Que mainte- « nant Ja paix soit faite; voila que le plus grand en- « nemi de notre maître est tombé; que la vie soit « laissée à Bertfried. » Comme il disait ces paroles, ses gens s’occupant surtout de piller les trésors rassemblés dans la basilique, Bertfried monta à cheval et dirigea sa fuite du côté de la ville de Verdun. Là , 1l se réfugia en un oratoire construit dans la maison épiscopale, et s'y croyait en sûreté, d'autant plus que l’évêque Agéric habitait cette maison. Mais lorsqu'on eut annoncé au roi Childebert que Bertfried s'était enfui, le cœur saisi de douleur, il dit : « Si celui-ci «a échappé à la mort, Godégésile n’échappera pas à € ma main.» Le roi ne savait pas que Bertfried se fût réfugié dans la maison épiscopale, mais croyait qu'il s'était enfui dans quelque autre pays. Alors Godégésile épouvanté fit de nouveau marcher une