ET
tions que ces hommes habiles avaient si bien racontées dans leurs chroniques, mot grec qui signifie les actions des temps; ils ont écrit aisément et comme une source pure qui couleavec abondance. J'aurais souhaité avoir le même talent de langage, ou quelque chose d’approchant. Mais on ne puise qu'avec peine dans une source qui ne coule pas toujours. Maintenant le monde vieillit, et le tranchant de l’esprit s’émousse en nous ; nul homme de ce temps n’est égal aux orateurs des temps passés et n’ose même y prétendre. Je me suis efforcé pourtant, aussi bien que me Pont permis la rusticité et la faiblesse de mon savoir, de reproduire, aussi brièvement que je lai pu, ce que J'ai appris dans les livres dont j’ai parlé. Que si quelque lecteur doute de moi, qu'il ait recours à l’auteur même , il trouvera que je n’ai rien dit qui ne soit vrai. Arrivé à la fin du volume de Grégoire , j'ai continué à écrire dans ce livre les faits et gestes des temps postérieurs , les recherchant partout où j'en ai pu trouver le récit, et racontant, sur les actions des rois et les guerres des peuples, tout ce que jai lu ou entendu dire, ou vu moi-même, et ce que je puis attester. J’ai tâché d’insérer ici tout ce que jai pu savoir depuis le temps où Grégoire s’est arrêté et a cessé d'écrire, c’est-à-dire, depuis la mort du roi Chil-
péric.
DE
Gonrrax: roi des Francs, gouvernait depuis vingttrois ans * avec bonheur le royaume de Bourgogne; il était plein de bonté, se montrant partout avec les évêques comme un évêque, en très-bonne intelligence avec ses Leudes, faisant aux pauvres de larges aumônes, régnant enfin avec tant de sagesse et de prospérité que toutes les nations voisines mêmes chantaient ses louanges.
La vingt-quatrième année de son règne, plein d’amour de Dieu, il fit bâtir avec soin et magnifieence, dans le faubourg de Châlons et cependant sur le territoire Séquanien, l’église de Saint-Marcel, où en récompense repose aujourd'hui son corps. Il y fonda un monastère et dota l'église de beaucoup de biens. IT fit assembler un synode de quarante évêques, et fit confirmer par la réunion de ce synode l'institution de ce monastère de Saint-Marcel, à l'exemple de ce qui avait été fait pour le monastère de Saint-Maurice, établi ainsi d'après les ordres du prince, par Avite et d’autres évêques du temps du roi Sigismond.
Dans cette année, Gondovald, avec le secours de
En 583.
Mummole et de Didier, osa envahir au mois de novembre une partie du royaume de Gontran, et détruire ses cités *. Gontran envoya contre eux avec une armée le connétable Leudégésile et le patrice Ægilan. Gondovald ayant pris la fuite, se réfugia dans la ville de Comminges, et mourut ensuite précipité du haut d’une roche par le duc Boson *.
Lorsque Gontran apprit le meurtre de son frère Chilpérie, 1l se hâta de se rendre à Paris où il fit venir auprès de lui Frédégonde et Clotare, fils de Chilpéric , quil fit baptiser à Ruel, et qu'il établit sur le trône de son père, après l'avoir tenu sur les fonts sacrés *.
La vingt-cinquième année du règne de Gontran, Mummole fut tué à Sénuvie, par l’ordre de Gontran. Son domestique Domnole, et son camérier Wandalmar, remirent à Gontran Sidonie sa femme , ainsi que tous ses trésors.
La vingt-sixième année du règne de Gontran son armée entra en Espagne; mais, accablée de maladies par l’insalubrité du pays, elle revint aussitôt dans sa patrie.
L'an vingt-septième du même règne, Leudégésile fut nommé par Gontran patrice de la Provence. On annonca que le roi Childebert avait eu un fils nommé Théodebert.
Cette même année 1l y eut en Bourgogne une grande inondation de fleuves, de sorte que les eaux dépas-
1 Voir Grégoire de Tours, liv. var.
* Par Ollon, selon Grégoire de Tours (1. vi, page 147.) Gontran- Boson le tua après sa chute.
$ Le baptême de Clotaire n’eut lieu que six ans plus tard, dans un sc-
cond voyage de Gontran à Paris.
DE FRÉDÉGAIRE. 167 saient de beaucoup leur lit. Le comte Syagrius alla par l’ordre de Gontran en ambassade à Constantinople, et là, contre sa foi, il se fitnommer patrice. Mais cette trahison ainsi commencée ne put arriver à un plein succès. Dans cette année un phénomène parut dans le ciel : c'était un globe de feu qui tomba sur la terre en étincelant et en rugissant. Dans la même année aussi mourut Leuvigild, roi d'Espagne, qui fut remplacé par son fils Reccared.
Dans la vingt-huitième année du règne de Gontran, on annonça la naissance d’un autre fils de Childebert, nommé Théodoric.
Gontran, faisant alliance avec Childebert, eut une entrevue avec lui à Andelot. La mère, la sœur et la femme du roi Childebert y assistèrent toutes. On convint, par un traité particulier, qu'après la mort de Gontran, Childebert hériterait de son royaume.
Dans ce temps Rauchingue et Gontran-Boson, Ursion et Bertfried, seigneurs attachés au roi Childebert, furent tués par son ordre pour avoir projeté de lPassassiner. Leudefried , duc des Allemands, avait encouru aussi la haine de Childebert; mais il s'échappa. Uncilène fut créé duc à sa place. Dans cette année Reccared, roi des Goths, embrassa avec un cœur plein d'amour la vraie religion chrétienne, et fut d’abord baptisé. Ensuite 1l fit assembler à Tolède tous les Goths attachés à la secte Arienne, et se fit livrer tous les livres ariens; les ayant placés dans une seule maison, 1l y fit mettre le feu, et fit ensuite baptiser tous les Goths, selon la loi chrétienne.
Cette année, Cæsara, femme d’Anaulf, empereur des Persans, abandonnant son mari, vint avec quatre
168 CHRONIQUE garcons et autant de filles vers saint Jean évêque de Constantinople, dit qu'elle était une femme du peuple, et demanda au bienheureux Jean la grâce du baptême. |
Elle fut baptisée par le pontife Iui-même, et la femme de lempereur Maurice la ünt sur les fonts sacrés. Comme FPempereur de Perse envoyait souvent des députés pour redemander sa femme, et que l'empereur Maurice ne savait pas que ce fût cette Cæsara, l'impératrice, voyant qu’elle était très-belle, soupconna qu'elle pourrait bien être celle que demandaient les députés et elle leur dit : « Une certaine « femme est venue ici de la Perse, disant qu’elle était «une femme du peuple : voyez-la, c'est peut-être « celle que vous cherchez. » Les députés l'ayant vue se prosternèrent à terre pour l'adorer, disant que c’était la maîtresse qu'ils cherchaient. L'impératrice dit à Cæsara : « Rendez-leur une réponse. » Alors elle répondit : « Je ne parlerai pas à ces hommes, leur vie «est comme celle des chiens; s'ils se convertissent et « deviennent chrétiens comme moi, alors je leur ré- « pondrai. » Les députés recurent volontiers la grâce du baptême. Alors Cæsara leur dit : « Si mon mari « veut se faire chrétien et recevoir la grâce du bap- « tême, Je retournerai volontiers vers lui; autre- «ment je n’y retournerai pas du tout. » Les députés ayant annoncé ces choses à l’empereur de Perse, il envoya aussitôt une ambassade à l'empereur Maurice, pour faire venir saint Jean à Antioche, parce qu'il voulait recevoir le baptême de lui. Alors l'empereur Maurice fit faire à Antioche des préparatifs immenses ; l'empereur de Perse y fut baptisé avec soixante-mille
DE FRÉDÉGAIRE. 169 Persans , et cette cérémonie accomplie par Jean et les autres évêques dura deux semaines. Grégoire , évêque d'Antioche, tit l'empereur sur les fonts baptismaux. L'empereur Anäulf pria lémpereur Maurice de lui donner des évêques avec un clergé pour les établir dans la Perse, afin que tous les Persans recussent la grâce du baptême. Maurice les lui donna volontiers, et tous les Persans furent convertis avec une grande promptitude.
L'an vingt-huitième du règne de Gontran, une armée marcha en Espagne par son ordre; mais, par la négligence de Boson qui la commandait, elle fut tullée en pièces par les Goths.
La trentième année du règne du même prince, la tunique de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui lui avait été enlevée dans la passion, ét tirée au sort par les soldats qui le gardaïent , ét de laquelle Ie prophète David dit : « et 1ls ont tiré mes vêteméns au sort ‘; » fut découverte par les aveux de Simon, fils de Jacob : qui, après avoir été pendant deux semaines tourmenté de divers supplices , déclara enfin que la tunique était déposée dans la ville de Joppé, lom de Jérusalem, dans un coffre de marbre : Grégoire , évêque d’Antioche, Thomas, évêque de Jérusalem, Jean, évêque de Constantinople, et beaucoup d'autres évêques, après un Jeüne de trois jours, portèrent à pied à Jérusalem, avec une sainte dévotion, la tunique enfermée dans le coffre dé marbre, qui devint aussi léger que s'il eût été de bois, et ils la placèrent en triomphe dans le lieu où on adore la croix du Seigneur. Cette année, la lune fut obseureie.
: Psaum. 21, v. 19.
Üne guerre s'engagea entre les Francs et les Bretons sur les bords du fleuve de la Vienne. Beppolène, duc des Francs, fut tué par les Bretons de la faction du düc Ébrachaire ; ensuite Ébrachaire, dépouille de tous ses biens , tomba dans la plus grande pauvreté.
La trente-unième année du règne de Gontran , Theutfried, duc du pays situé au-delà du mont Jura, mourut, et Wandalmar lui succéda dans son duché. La même année, le duc Agon' fut élevé sur le trône des Lombards en ftalie. La trente-deuxième année du règne de Gontran, le soleil fut tellement diminué depuis le matin jusqu’à midi, qu’à peine en apercevait-on la troisième partie.
La trente-troisième année de son règne, Gontran mourut je 28 mars, et fut enseveli dans l’église de Saint-Marcel, dans le monastère qu'il avait lui-même fondé. Childebertentra en possession de son royaume. Cette année, Wintrion, duc de Champagne, entra avec une armée dans le royaume de Clotaire. Clotaire étant allé au devant de lui avec ses guerriers, mit Wintrion en fuite; des deux côtés le massacre des troupes fut grand.
Deux ans après que Childebert eut recu le royaume de Bourgogne, une guerre s'étant engagée entre les Francs et les Bretons, 11 y eut un grand carnage des deux peuples.
La troisième année du règne de Childebert en Bourgogne, un grand nombre de phénomènes parurent dans le ciel; on apercut une comète. Cette même année , l'armée de Childebert combattit courageuse-
1 Agilulf.
DE FREDEGAIRE. 171 ment contre les Warnes * qui s'eflorcaient de secouer le joug ; et le massacre des Warnes fut si grand qu'il en resta peu.
La quatrième année du règne de Childebert en Bourgogne *, il mourut, et ses fils Théodebert et Théodoric lui succédèrent. Théodebert eut l’Austrasie en partage, et résida à Metz; et Théodoric recut le royaume de Gontran en Bourgogne, et résida à Orléans. |
Cette année, Frédégonde, avec son fils le roi Clo- : taire, s’empara de Paris et des autres cités, à la manière des Barbares et sans déclaration de guerre. Une armée partit d’un lieu nommé Latofa ? pour marcher contre les fils de Childebert, Théodebert et Théodoric. Les deux armées en étant venues aux mains, Clotaire , se précipitant avec ses guerriers sur Théodebert et Théodoric , fit un grand carnage de leurs soldats. Frédégonde mourut la deuxième année du règne de Théodoric ?.
La troisième année du règne de Théodebert, le duc Wintrion fut tué à l’instigation de Brunehault.
La quatrième année du règne de Théodoric, Quolène, Franc d’origine , fut nommé patrice. Dans cette année , la peste dévasta Marseille et les autres cités de la Provence. L'eau du lac de Châteaudun, dans lequel se décharge la rivière de l’Aigre , fut si chaude
* Les Warnes ( Y’erini, Varini) étaient une des peuplades de lPancienne Thuringe; ils habitaient une portion du Mecklenbourg et touchaient aux Angles avec qui ils se sont souvent confondus.
? En 506.
* On ignore le nom actuel et la position de ce lieu , qui. devait être situé , à ce qu’on croit, non loin de Sens.
4 En 597.
et bouillonna tellement, qu'elle fit cuire tous les poissons. Cette même année ,.mourut Warnachaire , maire du palais de Théodoric, qui distribua tous ses biens en aumône aux pauvres.
Cette année, Brunehault fut chassée d’Austrasie, et trouvée seule par un pauvre homme dans la Champagne, près d’Arcis ; à sa demande, il la conduisit à Théodoric. Théodorie, accueillant bien son ateule Brunehault, la traita avec honneur. En récompense du service qu'elle en avait recu, Branechault fit avoir au pauvre homme l'évêché d'Auxerre.
La cinquième année du règne de Théodorie, on vit à l'occident les mêmes phénomènes qui avaient apparu l’année précédente , des globes de feu parcourant le ciel, et comme un grand nombre de lances de feu. Cette année aussi, les rois Théodebert et Théodoric levèrent une armée contre le roi Clotaire , et en étant venus aux mains au-dessus de l’Ouaime, non loin du bourg de Dormelle, larmée de Clotaire fut taillée en pièces. Clotaire lui-même ayant pris la fuite avec le reste de son armée, les ennemis pillèrent et ravagèrent les bourgs et les cités situés le long de la Seine, qui s'étaient placés sous l'empire de Clotaire. Les villes ayant été forcées , l’armée de Théodebert et de Théodoric emmena un grand nombre : de captifs. Clotaire vaincu conclut, bon gré mal gré, un traité par lequel on convint que Théodoric aurait tout le pays situé entre la Seine , la Loire et l'Océan , et que Théodebert aurait le duché entier de Dentelin entre la Seine et l'Oise, jusqu’à l'Océan. Il ne resta à Cloture que douze cantons situés entre la Seme et
l'Océan.
La sixième année du règne de Théodoric, Cantin, duc au service de Théodebert, fut tué.
La septième année de son règne, Théodoric eut d'une concubine un fils nommé Sigebert. Le patrice Ægilan fut enchaîné ettué à l’instigation de Brunehault, sans autre motif que celui de la cupidité, afin que ses biens tombassent au pouvoir du fisc. Cette année , Théodebert et Théodoric firent marcher une armée contre les Gascons , et les ayant vaincus par le secours de Dieu , les soumirent à leur domination, et les rendirent tributaires ; ils leur imposèrent un duc nommé Génial, qui les gouverna avec bonheur.
Cette année, saint Éconius, évêque de Saint-Jeande-Maurienne, découvrit le corps de saint Victor, qui avait été martyrisé à Soleure avec saint Ours. Une certaine nuit, comme il était dans la ville, un songe l'avertit de se lever aussitôt, d’aller à église construite par la reine Sédéleube dans le faubourg de Genève , et que, dans un endroit qui lui fut désigné, il trouverait le corps du Saint. S'étant hâté d'aller à Genève avec les saints évêques Rusticius-et Patricius, ils firent un jeûne de trois jours, et pendant Ja nuit, ils virent une lumière à l'endroit où était le glorieux et illustre corps. Les trois pontifes ayant soulevé la pierre en silence , en pleurant et priant, le trouvèrent enseveli dans un coffre d'argent, et son visage était frais et rouge comme celui d’un homme vivant. Le prince Théodoric était là , et faisant un grand nombre de présens à cette église, 1l la confirma dans la possession de la plus grande partie des biens de Warnachaire. D’étonnans miracles éclatent incessamment par la volonté de Dieu sur le sépulere du Saint depuis
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le jour où il a été trouvé. Cette année, mourut Æthérius , évêque de Lyon. Secondin fut ordonné évêque à sa place.
Cette année, Phocas, duc et patrice de la république romaine, revenant victorieux de la Perse, tua l’empereur Maurice, et s'empara de l'empire à sa place.
Dans la huitième année de son règne, Théodorie eut d’une concubine un fils qu'on nomma Childebert. On assembla unsynode à Châlons, on ôta à Didier l’évéché de Vienne qui, à l'instigation d’Aridius, évêque de Lyon, et de Brunehault, fut donné à Domnole. Didier fut envoyé en exil dans une certaine île. Cette année, le soleil fut voilé. Dans le même temps, Bertoald, Franc d’origine, était maire du palais de Théodoric. C'étaitun homme de mœurs réglées, sage, prudent, brave dans les combats, et gardant sa foi envers tout le monde.
La neuvième année de son règne, Théodoric eut d’une concubine un fils nommié Corbus. Comme Protadius, Romain d’origine, était fort considéré de tous dans le palais, et que Brunehault dont il partageait le lit, voulait le combler de dignités, il fut nommé à la mort du duc Wandalmar, patrice de la contrée au-delà du Jura et du pays de Salins. Pour faire périr Bertoald, on l’envoya réclamer les droits du fisc, dans les bourgs et les cités situés sur les bords de la Seine jusqu'à l'Océan.
Bertoald partit seulement avec trois cents hommes pour les pays où il était envoyé par Théodoric; arrivé à la tèrre d’Arèles * 11 s’y livrait à la chasse ; ce que
? Domaine royal situé, à ce qu’il paraît, dans le diocèse de Rouen,
non loin du monastère de Saint-Vandrilles.
DE FRÉDÉGAIRE. 195 L u , . \ sachant, Clotaire envoya son fils Mérovée et Landri, \
LEUR | maire du palais, avec une armée, pour tuer Bertoald.
Cette armée se permit, contre les termes du traité, d’envahir la plupart des bourgs et des cités situés entre la Seine et la Loire et qui appartenaient à Théodoric.
Bertoald , en ayant recu la nouvelle et n'étant pas en force pour résister, s'enfuit à Orléans, où il
entouré Orléans avec son armée , appela Bertoald pour qu'il en vint aux mains. Bertoald lui répondit. du haut du rempart : « Si tu veux m'attendre, pen- « dant que les troupes resteront immobiles, nous « engagerons un combat singulier, et Dieu nous ju- « gera. » Mais Landri fut loin d'y consentir. Ber: toald ajouta : « Puisque tu n’oses souscrire à cela, «bientôt nos maîtres en viendront aux mains par « suite de tout ce que vous faites. Couvrons-nous « alors de vêtemens vermeils * ; précédons les autres «au lieu où sera le combat, c’est là qu'on verra « ma bravoure et la tienne; jurons l’un et l’autre de- « vant Dieu que nous tiendrons cette promesse. » Cela fait, le jour de la fête de saint Martin, Théodoric, ayant appris que, contre le traité, Clotaire avait envahi une partie de son royaume, traversa le Loet *, se dirigea avec une armée, le jour de Noël, à Etampes, où Mérovée, fils du roi Clotaire, vint audevant de lui avec Landri et une grande armée.
Comme l'endroit ou l’on passe le Loet était fort res-
" Vestibus vermiclis ; costume des riches Francs dans les occasions solennelles , et surtout dans les combats singuliers.
? Petite rivière qui se jette dans Ja Juine nn peu au-dessous d’Etampes.
fut reçu par le saint évêque Austrin; Landri ayant !
serré, à peine le tiers de l'armée de Théodoric avait passé que le combat commenca; Bertoald s’avanca selon leur convention appelant Landri. Mais Landri n’osa pas, comme il l'avait promis, affronter le péril d’un tel combat. Bertoald s'étant trop avancé, fut tué avec les siens par l’armée de Clotaire ; sachant que Protadius voulait le dégrader de sa dignité, il ne voulut pas s'échapper. Mérovée, fils de Clotaire, fut pris; Landri fut mis en fuite, et un grand nombre des soldats de Clotaire furent taillés en pièces. Théodoric entra en triomphe dans Paris, Théodebert conclut la paix avec Clotaire à Compiègne; et les deux armées retournèrent dans leur pays sans plus de carnage.
La dixième année du règne de Théodoric, Protadius, à l’instigation de Brunehault et par l'ordre de Théodoric, fut créé maire du palais. Il était d’une extrême finesse et d'une grande habileté en toutes choses, mais il exerca contre certains hommes de cruelles iniquités , accordant trop aux droits du fise, et s’efforçant ; par toute sorte d'artifices, de le remplir et de s'enrichir lui-même des dépouilles des biens d’auui. [ s’appliquait à abaisser autant de nobles qu'il en pouvait trouver, pour qu'il n'en restât aucun en état de s'emparer du rang auquel il s'était élevé. Par ces persécutions acharnées, il se fit des ennemis de tous les sujets du royaume de Bourgogne.
Brunehault engageait continuellement son petit-fils l'héodoric à faire marcher une armée contre Théodebert, lui disant : « Qu'il était fils, non de Childe- « bert, mais d’un certain jardinier. » Protadius le lui conseillait aussi. Théodoric ordonna enfin de lever
DE FRÉDÉGAIRE. 177 une armée. Ayant campé, avec son armée, dans un endroit nommé Cerisy, Théodoric fut exhorté, par ses Leudes, à faire la paix avec Théodebert; Protadius seul l’excitait à engager le combat. Fhéodebert, avec les siens, n'était pas éloigné. Alors tous les guerriers de Théodoric en ayant trouvé occasion, se Jetèrent sur Protadius, disant que la mort d’un seul homme était préférable au massacre de toute une armée. Protadius était assis dans la tente du roi Théodoric, jouant aux dés avec Pierre, premier médecin. Comme l’armée environnait déjà la tente, et les Leudes de Théodoric l'empêchant de sortir pour parler aux soldats, 1l envoya Üncilène pour leur ordonner, de sa part, qu'ils eussent à cesser de menacer Protadius. Unalène, au contraire, alla dire sur-le-champ aux troupes : « Ainsi l’ordonne le roi Théodoric, que « Protadius soit tué. » S’étant jetés alors sur lui, et déchirant la tente du roi avec leurs épées, ils tuèrent Protadius. Théodoric, déconcerté, fut forcé de faire la paix avec son frère Théodebert, et, après la mort de Protadius , les deux armées retournèrent chez elles
sans combat.
La onzième année du règne de Théodoric, Claude fut nommé maire du palais. Il était romain d’origine, homme prudent, enjoué dans ses récits, ferme en toutes choses, patient, sage dans le conseil, versé dans l'étude des lettres, rempli de fidélité, et faisant amitié avec tout le monde. Averti par l'exemple de ses prédéceseuns: il se montra, dans ce rang, doux et patient. I] n'avait que lembarras d’un cxbes embonpoint.
La douzième année di règne de Théodoric, Unci-
lène, qui avait insidieusement ordonné la mort de Protadius, eut, à l'instigation de me les pieds coupés, et, dépouillé de ses bien t réduit à la condition la plus misérable.
Le patrice Wolf, qui avait trempé dans la mort de Protadius, fut, à linstigation de Brunehault et par l’ordre de Théodoric, tué dans la métairie de Favernay ; Richomer, romain, fut nommé patrice à sa place. La même année, Théodoric eut, d’une concubine, un fils nommé Mérovée , que Clotare tint sur les fonts de baptème.
La même année , Théodoric envoya vers Witterich , roi d'Espagne, Aridius, évêque de Lyon, Roccon et Æpporin connétable, pour lui demander en mariage. sa fille Ermenberge. Les envoyés ayant juré à Witterich que jamais Théodoric ne dégraderait sa fille du trône, elle leur fut remise, et ils la présentèrent dans Châlons à Théodoric qui la recut avec joie et empressement. Par les intrigues de son aïeule Brunehault, Ermenberge ne partagea jamais le lit de son époux, à qui les discours de Brunehault et de sa sœur Theudilane la rendirent enfin odieuse. Au bout d'un an, Théodoric renvoya en Espagne Ermenberge dépouillée de ses trésors.
: Witterich, indigné , envoya une députation à Clotaire ; le député de Clotaire et celui de Witterich se rendirent auprès de Théodebert; les députés de Théodebert, de Clotaire et de Witterich allèrent trouver Agon *, roi d'Italie. Ces quatre rois formèrent le projet de se coaliser pour attaquer de tous côtés Théodoric, lui enlever ses États et le condamner à
* Agiluif.
DE FRÉDÉGAIRE. 159 mort, tant ils avaient de crainte de lui. L'envoyé des ! Goths s’embarqua en Italie pour retourner par mer en Espagne. ar la volonté divine, le projet de ces : rois ne fut pas accompli. Théodoric, en ayant été informé, ne considéra ces desseins qu'avec un grand : mépris.
Cette année Théodorie, suivant les conseils perfides d’Aridius, évêque de Lyon, et de son aïeule Prunehault, fit lapider saint Didier, revenu de son exil. Depuis le jour de sa mort, le Seigneur daigna constamment faire éclater à son tombeau d’étonnans
miracles : ce qui doit faire croire que c’est à cause : ? !
de ce crime que fut détruit le royaume de Théodoric et de ses fils. ;
Cette année , Witterich étant mort , fut remplacé sur le trône d'Espagne par Sisebod , homme sage, plein de piété, et célèbre par toute l'Espagne ; car il combattit avec courage contre la république romaine, et soumit au royaume des Goths la Biscaye, qui avait autrefois appartenu aux Francs. Un duc nommé Francion, qui avait soumis la Biscaye dans le temps des Francs, avait long-temps payé des tributs au roi des Francs; mais cette province étant revenue à l'empire, les Goths s'en emparèrent, et Sisebod ayant pris plusieurs cités de l’empire romain situées sur le rivage de la mer, les détruisit de fond en comble. Comme l'armée de Sisebod taillait en pièces les Romains, Sisebod, rempli de piété, disait : « Malheur à moi, sous « le règne duquel il se fait une si grande effusion de « sang humain! » [l délivrait de la mort tous ceux qu'il rencontrait. L'empire des Goths en Espagne fut établi depuis le rivage de la mer jusques aux Pyrénées.
Agon', roi des Lombards, prit pour femme une sœur de Grimoald et de Gondoald , nommée Théodelinde, de la race des Francs, et autrefois promise à Childebert. Ce roi ayant méprisée par le conseil de Brunehault, Gondoald passa en Italie avec sa sœur Théodelinde et tous ses biens, et la donna en mariage à Agon?. Gondoald prit une femme de la noble nation des Lombards. Il en eut deux fils, nommés Gondebert et Charibert. Le roi Agon, fils du roi Autharis *, eut de Théodelinde un fils, nommé Adoald, et une fille, nommée Gondoberge. Comme Gondoald était trop aimé des Lombards, le roi Agon et la reine Théodelinde, à qui il était déjà suspect, le firent percer d’une flèche pendant qu'il était assis sur un fauteuil pour satisfaire ses besoins, et il en mourut.
La treizième année du règne de Théodorie, Théodebert avait pour femme Bilichilde, que Brunehault avait achetée à des marchands. Comme Bilichilde était aimable et chérie de tous les Austrasiens, qu'elle dédommageait du pauvre esprit de Théodebert, elle ne se croyait en rien inférieure à Brunehault, et souvent elle l'insultait par ses messagers, pendant que de son côté cette reine lui reprochait d’avoir été sa servante ; enfin, après qu'elles se furent réciproquement irritées par des ambassades et des paroles de ce genre, on convint d’une entrevue sur la frontière du Sundgau, afin que ces deux reines se réunissent et réta-
7? Ou Agilulf.
2 Toute l’histoire est ici bouleversée; Théodelinde, à cette époque, était déjà veuve d’Autharis, prédécesseur d’Agon sur le trône des Lombards. Voir, à ce sujet, Grégoire de Tours, liv. x, pag. 86, not. 2.
# I n’était pas fils, mais simplement parent d’Autharis.
DE FRÉDÉGAIRE. 181 blissent la paix entre Théodoric et Théodebert; mais Bilichilde, par le conseil des Austrasiens, refusa d’y venir.
La quatorzième année du règne de Théodoric, la réputation de saint Colomban s'était accrue dans les cités et dans toutes les provinces de la Gaule et de la Germanie. Il était tellement célébré et vénéré de tous que le roi Théodoric se rendait souvent auprès de lui à Luxeuil pour lui demander avec humilité Ja faveur de ses prières. Comme il y allait très-souvent, l'homme de Dieu commenca à le tancer, lui demandant pourquoi il se livrait à l’adultère avec des concubines plutôt que de jouir des douceurs d’un mariage légitime ; de telle sorte que la race royale sortit d’une honorable reine et non pas d'un mauvais lieu. Comme déjà le roi obéissait à la parole de l’homme de Dieu et promettait de s'abstenir de toutes choses illicites , le vieux serpent se glissa dans lame de son aïeule Brunehault qui était une seconde Jézabel, et l'excita contre le saint de Dieu par l’aiguillon de l’orgueil. Voyant Théodoric obéir à l'homme de Dieu, elle craignit que, si son fils, méprisant les concubines, mettait une reine à la tête de la cour, elle ne se vit retrancher par là une partie de sa dignité et de ses honneurs. Il arriva qu'un certain jour saint Colomban se rendit auprès de Brunehault qui était alors dans le domaine de Bourcheresse ‘. La reine l'ayant vu venir dans la cour amena au saint de Dieu les fils que Théodoric avait eus de ses adultères. Les ayant vus, le saint demanda ce qu'ils lui voulaient. Brunehault lui dit : « Ce sont les fils du
? Entre Châlons et Autun.
« ro1, donne-leur la faveur de ta bénédiction. » Co- Jomban lui dit : « Sachez qu'ils ne porteront jamais le « sceptre royal, car ils sont sortis de mauvais lieux. » Elle, furieuse, ordonna aux enfans de se retirer. L'homme de Dieu étant sorti de la cour de la reine, au moment où il passait le seuil un bruit terrible se fit entendre, mais ne put réprimer la fureur de cette misérable femme qui se prépara à lui tendre des embûches. Elle fit ordonner par des messagers aux voisins du monastère de ne permettre à aucun des moines d’en dépasser les limites, et de ne leur accorder niretraite, ni quelque secours que ce fût. Saint Colomban, voyant la colère royale soulevée contre lui, se rendit promptement à la cour, pour réprimer par ses avertissemens cet indigne acharnement. Le rot était alors à Espoisse, sa maison de campagne. Colomban y étant arrivé au soleil couchant, on annonça au roi que l’homme de Dieu était là et qu'il ne voulait pas entrer dans la maison du roi. Alors Théodorie dit qu'il valait mieux honorer à propos l'homme de Dieu que de provoquer la colère du Seigneur en offensant un de ses serviteurs. Îl ordonna donc de préparer toutes choses avee une pompe royale, et d'aller au-devant du serviteur de Dieu. Ils vinrent donc, et, selon Fordre du roi, offrirent leurs présens. Colomban, voyant qu'on lui présentait des mets et des coupes avec la pompe royale, demanda ce qu'ils voulaient. On lui dit : «C'est «ce que t'envoie le roi. » Mais, les repoussant avec malédiction, il répondit : « Il est écrit : le Très-Haut « réprouve les dons des impies ; il n’est pas digne que « les lèvres des serviteurs de Dieu soient souillées de «ses mets, celui qui leur interdit l'entrée, non seule-
DE FRÉDÉGAIRE. 183 « ment de sa demeure, mais de celle des autres. » A ces mots, les vases furent mis en pièces, le vin et la bière répandus sur la terre, et toutes les autres choses jetées ca et là. Les serviteurs épouvantés allèrent annoncer au roi ce qui arrivait. Celui-ci, saisi de frayeur, se rendit, au point du jour, avec son aïeule auprès de l’homme de Dieu. Ils le supplièrent de leur pardonner ce qui avait été fait, promettant de se corriger par la suite. Colomban , apaisé par ces promesses, retourna au monastère : mais ils n'observèrent pas longtemps leurs promesses; leurs misérables péchés recommencèrent, et le roi se livra à ses adultères accoutumés. À cette nouvelle, saint Colomban lui envoya une lettre pleine de reproches, le menacant de l’excommunication s'il ne voulait pas se corriger. Brunehault, de nouveau irritée, excita l'esprit du roi contre saint Colomban, ets’efforça à le perdre de toutson pouvoir ; elle pria tous les seigneurs et tous les grands de la cour d'animer le roi contre l’homme de Dieu : elle osa solliciter aussi les évêques, afin qu’élevant des soupcons sur sa religion, ils accusassent la règle qu'il avait imposée à ses moines. Les courtisans, obéissant aux discours de cette misérable reine, excitèrent l'esprit du roi contre le saint de Dieu, l'engageant à le faire venir pour prouver sa religion. Le roi, entrainé, alla trouver l’homme de Dieu à Luxeuil, et lui demanda pourquoi il s’écartait des coutumes des autres évêques, et aussi pourquoi l'entrée de l’intérieur du monastère n'était pas ouverte à tous les chréüens. Saint Colomban, d’un esprit fier et plein de courage, répondit au roi quil n'avait pas coutume d'ouvrir l'entrée de l'habitation des serviteurs-de Dieu
à des hommes séculiers et étrangers à la religion ; mais qu'il avait des endroits préparés et destinés à recevoir tous les hôtes. Le roi lui dit : « Si tu desires « t'acquérir les dons de notre largesse et le secours de « notre protection, tu permettras à tout le monde « l'entrée de tous les lieux du monastère. » L'homme de Dieu répondit : « Si tu veux violer ce qui a été « jusqu’à présent soumis à la rigueur de nos règles, « sache que je me refuserai à tes dons et à tous tes « secours; et si tu es venu ici pour détruire les re- « traites des serviteurs de Dieu et renverser les règles « de Ja discipline, sache que ton empire s’écroulera « de fond en comble, et que tu périras avec toute la « race royale ; » ce que l'événement prouva dans la suite. Déja d’un pas téméraire le roi avait pénétré dans le réfectoire ; épouvanté de ces paroles, il retourna promptement dehors. Il fut ensuite assailli des vifs reproches de Phomme de Dieu, à qui Théodoric dit : « Tu espères que je te donnerai la couronne du « martyre; sache que je ne suis pas assez fou pour « faire un si grand crime; mais reviens à des conseils «plus prudens qui te vaudront beaucoup d'avantages, «et que celui qui a renoncé aux mœurs de tous les « hommes séculiers rentre dans la voie qu'il a quit- «tée. » Les courtisans s’écrièrent tous d’une même voix qu'ils ne voulaient pas souffrir dans ces lieux un homme qui ne faisait pas société avee tous. Mais Colomban dit qu'il ne sortirait pas de l'enceinte du monastère, à moins d'en être arraché par force. Le roi s'éloigna donc laissant un certain seigneur, nommé Baudulf, qui chassa aussitôt le saint de Dieu du monastère et le conduisit en exil à la ville de Besancon
DE FRÉDÉGAIRE. 185 jusqu'à ce que le roi décidât, par une sentence, ce qui Jui plairait.
Le saint de Dieu s’apercut qu'il n’était gardé ni outragé par personne ; car tout le monde voyait briller en lui la vertu de Dieu, ce qui empêchait qu'on ne lui fit aucune injure, de peur de participer au crime commis contre lui. Il monta un dimanche sur une cime escarpée, car telle est la position de la ville que les maïsons sont bâties sur le penchant rapide de la montagne, franchissant des lieux d’un difhicile accès et entourés de tous côtés par le fleuve du Doubs; le saint attendit là jusqu’au milieu du jour, regardant au loin si quelqu'un était posté pour l'empêcher de retourner au monastère. Comme personne ne paraissait , 1l traversa la ville avec les siens et rentra dans sa retraite. À la nouvelle qu'il avait quitté le lieu de son exil, Brunehault et Théodoric, animés d’une plus violente colère, envoyèrent pour le chercher, sans retard, le comte Berthaire et Baudulf, dont nous avons parlé plus haut, avec une troupe de guerriers. Îls trouvèrent saint Colomban dans*léglise , chantant despsaumes et des oraisons avec toute la communauté des frères , et ils parlèrent ainsi à l’homme de Dieu : « Nous te prions d’obéir aux ordres du roi «et aux nôtres, et de retourner à l'endroit d’où tu «es revenu ici. » Mais il répondit : «Je ne crois point « qu'il plaise au Créateur que je retourne dans un « lieu d’où je me suis éloigné pour obéir à la voix ter- « rible du Christ. » Voyant que l’homme de Dieu n'obéissait pas, Berthaire se retira, laissant quelques hommes d’un esprit plus hardi. Ceux-ci prièrent l'homme de Dieu d’avoir pitié d'eux, qui avaient été
186 CHRONIQUE malheureusement laissés pour accomplir un si cruel dessein, et d’avoir égard à leur danger, car ils couraient risque de la mort s'ils ne l'enlevaient par force. Mas il leur dit qu'ilavait déjà assez souvent répété que la violence seule pourrait le faire sortir. Les soldats, au milieu d'un double péril et en proie à plus d’une peur, saisirent le manteau dont le saint était enveloppé; d'autres s'étant jetés à ses genoux le supplièrent, en pleurant, de leur pardonner un si grand crime, car 1ls obéissaient non à leur volonté, mais aux ordres du roi. L'homme de Dieu voyant qu'il pourrait y avoir du danger s'il n'écoutait que la fierté de son cœur, sortit en pleurant et se désolant, accompagné de gardes qui ne devaient pas le quitter avant de l'avoir mis hors de toutes les terres soumises au pouvoir du roi. Le chef de ces soldats était Ragamond,, qui le conduisit jusqu'à Nantes. Ainsi chassé du royaume de Fhéodoric le sant se disposa à retourner une seconde fois en Irlande. Mais comme nul prêtre ne doit prendre une route ou une autre qu'avec la pérmission du Seigneur *, saint Colomban alla en Italie, et contruisit, dans un endroit nommé Bobbio, un monastère consacré à une sainte vie, et pleim de jours, 1l monta vers le Christ.
La quinzième année du règne de Théodorie ?, VAI sace où ce prince avait été élevé, et qu'il possédait par l’ordre de son père Childebert, fut ravagée , à la
* Ceci fait allusion à la tempête qui repoussa sur les côtes de Bretagne le vaisseau sur lequel saint Colomban s'était embarqué pour retourner en frlande ; tempête qui fut regardée comme un signe de la volonté de Dieu.
3 En Gto
manière des Barbares, par Théodebert. C'est pour- :
quoi les deux rois tinrent à Seltz un plaid où le jugement des Frances devait assigner les limites des deux royaumes. Théodoric s’y rendit avec dix mille soldats, Théodebert s’avança avec une grande armée d'Austrasiens, dans l’intention de lui livrer bataille : Théodoric entouré de toutes parts, contraint et saisi de frayeur, assura l'Alsace à Théodebert par un traité. Il perdit aussi le pays de Sundgau, la Thurgovie et la Champagne qu'il réclamait souvent. Chacun retourna ensuite chez soi.
Dans ce temps les Allemands entrèrent en ennemis dans le pays d’Avenches, situé au-delà du Jura et le ravagèrent. Les comtes Abbelin et Herpin, avec d’auires comtes du pays, marchèrent à la tête d’une armée au devant des Allemands. Les deux armées en vinrent aux mains ; les Allemands vainquirent les gens du pays Transjuran, dont ils massacrèrent et taillèrent en pièces un grand nombre ; ils mirent à feu et à sang la plus grande partie du territoire d'Avenches, et emmenèrent captifs beaucoup d’habitans , après quoi ils retournèrent chez eux chargés de butin.
Théodoric méditait continuellement sur la manière dont il pourrait détruire Théodebert pour se venger de tant d’injures. Cette année Bilichilde fut tuée par Jhéodebert, qui prit pour femme une jeune fille nommé Theudichilde.
La seizième année de son règne, Théodoric envoya une Géputation à Clotaire, déclarant quil marcherait contre ‘“Théodebert, parce qu'il n’était pas son frère, si Clotaire ne prétait pas à celui-ci son secours, et disant que s'il remportait [a victoire
sur Théodebert , il remettrait au pouvoir de Clotaire le duché de Dentelin, dont nous avons parlé ci-dessus. Des députés ayant réglé ces conventions entre Théodoric et Clotaire, Théodorie leva une armée.
La dix-septième année de son règne”, et au mois de mai, l'armée de Théodoric, venant de toutes les provinces du royaume, se rendit à Langres. Marchant par Andelot, après avoir pris Naz, elle s'avanca vers la ville de Toul. Théodebert s'étant mis en marche avec une armée d’Austrasiens , 1ls en vinrent aux mains dans la campagne de Toul. Théodoric vainquit Théodebert, et tailla en pièces son armée; un grand nombre de braves guerriers furent massacrés. Théodebert ayant pris la fuite, traversa le territoire de Metz, les montagnes des Vosges, et parvint à Cologne. Comme Théodoric le poursuivait avec son armée, le saint apôtre Léonise, évêque de Mayence, qui aimait la vaillance de Théodorice et détestait l’imbécillité de Théodebert, vint vers Théodoric et lui dit : « Achève ce que tu as commencé; il faut que tu « en considères bien la nécessité. Une fable rustique « dit qu'un loup étant monté sur une montagne, et «ses fils ayant commencé à chasser, 1l les appela vers «lui sur la montagne, leur disant : Aussi loin que « votre vue peut s'étendre de chaque côté, vous n'a- « vez point d'amis si ce n’est quelques-uns de votre « race. Achevez donc ce que vous avez commencé. » Théodoric ayant traversé avec son armée la forêt des Ardennes, arriva à Tolbiac. La, Théodebert s’avanca contre Théodorie avec des Saxons, des Thuringiens ou d’autres peuples des pays au-delà du Rhin ,
En Gr2.
DE FRÉDÉGAIRE. 180 et tout ce quil avait pu rassembler, et le combat s’engagea une seconde fois. On rapporte que jamais une pareille bataille ne fut livrée par les Francs et les autres nations. Il se fit un si grand carnage des deux armées que, là où les phalanges combattaient, les cadavres des hommes tués n'avaient pas de place pour tomber, et qu'ils demeuraient debout et serrés, les cadavres soutenant les cadavres, comme s'ils eussent été vivans. Par le secours du Seigneur, Théodoric vainquit encore Fhéodebert, dont l’armée fut ! taillée en pièces depuis Tolbiac jusqu’à Cologne. Théodoric couvrit le pays de ses soldats, et s’avanca le jour même jusqu'a Cologne, où il s’empara des trésors de Théodebert. Il envoya à la poursuite de Théodebert, au-delà du Rhin, son camérier Berthaire , qui, l'ayant vivement poursuivi pendant qu'il fuyait avec un petit nombre de ses soldats , l'amena captif à Cologne auprès de Fhéodoric, qui le fit dépouiller de ses vêtemens royaux, et donna à Berthaire son cheval avec la housse du roi. Théodebert fut conduit enchaîné à Châlons; son jeune fils, nommé Mérovée, fut saisi, par l'ordre de Théodoric; un soldat le prit parlespieds, le frappa contre une pierre, et, ayant eu la cervelle brisée, 1l rendit lame. Clotaire, selon son traité avec Théodoric, prit en son pouvoir tout le duché de Dentelin, À cause de cela Théodoric, enflammé d'une trop grande colère, car il était déja maître de toute l’Austrasie, fit marcher son armée contre Clotaire.
La dix-huitième année de son règne *, Théodoric fit faire des levées dans l’Austrasie et la Bourgogne, " En613.
sure
envoyant auparavant une ambassade à Clotaire , pour qu'il renoncât entièrement au duché de Dentelin, et lui disant qu'autrement Théodorie lui viendrait avec une armée inonder son royaume de toutes parts. L’événement prouva ce que les députés avaient annoncé.
Mais, au moment où Théodoric marchait avec une armée contre Clotaire , 1l mourut à Metz d’un flux de ventre. Ses troupes s’en retournèrent aussitôt dans leur pays. Brunehault, demeurant à Metz avec les quatre fils de Théodoric, Sigebert, Childebert, Corbus et Mérovée, s’efforca d'établir Sigebert dans le royaume de son père.
Clotaire, à l’instigation de la faction d'Arnoul, de Pepin et des autres grands, entra en Austrasie. Lorsqu'il fut près d’Andernach, Brunehault, qui demeurait à Worms avec les fils de Théodoric, envoya en leur nom à Clotaire les députés Chadoin et Herpon, lui demandant de s'éloigner du royaume que Théodoric avait laissé à ses fils. Clotaire répondit à Brunehault qu'il promettait de se conformer à ce que jugeraient entre eux, et avec l’aide de Dieu, les principaux d’entre les Francs. Brunehault envoya alors, dans la Thuringe , Sigebert , l’ainé des fils de Théodoric, avec Warnachaire, maire du palais, Alboin et d'autres grands, pour qu'ils engageassent dans son parti les peuples d’outre Rhin, afin qu’on pût résister à Clotaire. Elle envoya ensuite à Alboin une lettre pour l'avertir, ainsi que les autres grands, de tuer Warnachaire, parce qu'il voulait passer dans le parti de Clotaire. Alboin, après avoir lu cette lettre , la déchira et la jeta à terre. Un serviteur de Warnachaire l'ayant trouvée, en rassembla les morceaux sur une
DE FRÉDÉGAIRE. 191 tablette enduite de cire. Warnachaire ayant lu la lettre, vit qu'il courait risque de la vie, et commenca à rechercher comment il pourrait se défaire des fils de Théodoric et faire élire Clotaire à leur royaume. Il détacha, par des avis secrets, du parti de Brunehault et des fils de Théodoric, les peuples qui s’y étaient engagés. Revenus ensuite auprès de brunehault et des fils de Théodoric, ils rentrèrent tous en Bourgogne, s’efloreant, par des messages, de lever une armée dans toute l’Austrasie.
Les seigneurs de la Bourgogne, tant les évéques que les autres Leudes, craignant et haïssant Brunehault, tinrent conseil, avec Warnachawe, pour qu'aucun des fils de Théodoric n'échappât, qu'on les tuât tous avec Brunehault, et qu'on donnât leur royaume à Clotaire: ce qui en effet arriva. Par l’ordre de Brunehault et de Sigebert, fils de Théodoric, une armée de Bourguignons et d’Austrasiens marcha contre Clotaire. Sigebert s'étant avancé dans la Champagne, sur le territoire de Châlons-sur-Marne , et vers les bords de l'Aisne, Clotaire vint à sa rencontre avec une armée, ayant déjà avec lui un grand nombre d’Austrasiens du parti de Warnachaire, maire du palaïs, avec qui il avait déjà traité , ainsi qu'avec le patrice et les ducs Aléthée, Roccon, Sigoald et Eudelan. Au moment où on allait en venir aux mains, et à un certain signal , l'armée de Sigebert prit la fuite pour retourner dans son pays. Clotaire , comme il en était convenu, la poursuivit avec peu d’ardeur, et arriva à la Saône. Il prit trois des fils de Théodoric, Sigebert, Corbus et Mérovée, qu'il avait tenu sur les fonts de baptême ; Childebert échappa par la fuite et
192 CHRONIQUE , ne reparut jamais. L'armée des Austrasiens retourna toute entière dans son pays. Trahie par Warnachaire , maire du palais, et par la plupart des grands du royaume de Bourgogne, Prunehault fut arrêtée par le connétable Herpon, à Orbe, bourg au-delà du Jura, et conduite à Clotaire avec Theudelane, sœur de Théodoric, à Ryonne, village situé sur la Vigenne. Clotaire fit tuer Sigebert et Corbus, fils de Théodoric. Touché de compassion pour Mérovée, qu'il avait tenu sur les fonts de baptème, il le fit emmener secrètement en Neustrie, et le recommanda au comte Ingobad. Mérovée vécut plusieurs années dans ce pays.
Brunebault ayant été amenée en la présence de Clotaire, enflammé de haine contre elle , 1l lui imputa la mort de dix rois francs, c’est-à-dire, Sigebert, Mérovée, son père Chilpéric, Théodebert et son fils Clotaire, Mérovée , fils de Clotaire, Théodoric et ses trois fils, qui venaient de périr. L’ayant ensuite tourmentée pendant trois jours par divers supplices , il la fit conduire à travers toute l’armée, assise sur un chameau, et attacher ensuite par les cheveux, par un pied et par un bras, à la queue d’un cheval extrêmement fougueux ; et ses membres furent disloqués par les coups de pied et la promptitude de la course du cheval.
Warnachaire fut créé maire du palais de la Bourgogne, après avoir recu de Clotaire le serment de n'être jamais écarté durant sa vie. Radon obtint la même dignité en Austrasie. Tout le royaume des Francs, comme 1l était arrivé sous le premier Clotaire, tomba au pouvoir de Clotaire avec tous les trésors, et il le gouverna avec bonheur pendant seize
DE FRÉDÉGAIRE. 193 ans, demeurant en paix avectoutes lesnations voisines. Clotaire était rempli de douceur, savant dans les belles-lettres, craignant Dieu, magnifique protecteur des églises et des prêtres, faisant laumône aux pauvres, se montrant bon envers tout le monde et plein de piété , se livrant seulement avec trop d’ardeur à la chasse, et accordant trop aux suggestions des femmes et des jeunes filles ; à cause de quoi il fut blâmé par ses Leudes.
Après s'être ainsi emparé, dans la trentième année de son règne”, des royaumes de Bourgogne et d’Austrasie , Clotaire créa Herpon, Franc d’origme, duc du pays situé au-delà du Jura, à la place d'Eudelan. Herpon ayant commencé à établir la paix dans ce pays, en réprimant les méchans , fut tué dans une rébellion par les habitans du pays eux-mêmes , exeités par le patrice Aléthée , l'évêque Leudemond et le comte Herpon. Clotaire étant venu à Marlheim en Alsace avec la reine Bertrude, rétablit la paix, et punit par le glaive un grand nombre de mauvaises gens.
Leudemond, évêque de Sion, étant venu secrètement auprès de la reine Bertrude , lui tint, par le conseil d’Aléthée, de coupables discours, lui disant que Clotaire mourrait cette année de manière ou d'autre, et l’engagea à transporter secrètement dans la ville de Sion autant de trésors qu'elle pourrait , parce que cette ville était très-sûre ; et qu’Aléthée était disposé à abandonner sa femme, pour épouser Bertrude , attendu qu'étant du sang royal des Bourguignons , il pourrait, après Clotaire, s'emparer du
‘ En 613.
Il. T3
royaume. À ces paroles, la reine, craignant que ce ne fût vrai, se retira dans sa chambre, fondant en larmes. Leudemond, voyant que cette conversation le mettait en péril, s'enfuit pendant la nuit à Sion; il se cacha ensuite à Luxeuil, auprès de l'abbé Austase qui, plus tard , lui fit obtenir le pardon de Clotaire , et la permission de retourner dans sa ville.
Clotaire, alors avec ses grands dans sa maison de Maslay, fit venir vers lui Aléthée : son odieux dessein ayant été prouvé, il périt par le glaive.
La trente-troisième année de son règne , Clotaire fit venir vers lui à Bonneuil Warnachaire, maire du palais ; tous les évêques et les barons de Bourgogne, et faisant droit à leurs justes demandes , il leur confirma par des lettres écrites tout ce qu'il leur avait accordé ?.
Je rapporterai de quelle mamière les Lombards payaient aux Francs , tous les ans, un tribut de douze mille sous d’or, et comment ils leur cédèrent deux villes , Aost et Suze, avec leur territoire. Cleph, leur roi, étant mort, ils passèrent douze ans soumis à douze ducs, et sans rois. Dans ce temps, ils firent une irruption dans le royaume des Francs, et en compensation de tant d’audace, ils cédèrent au roi Gontran les villes d’Aost et de Suze, ainsi que leur territoire et leurs habitans. Ils envoyèrent ensuite une députation à l'empereur Maurice. Les douze ducs envoyèrent chacun un député pour demander à l'empereur paix
? Cette ordonnance de Clotaire,qu’on rapporte communément à lan 615, nous est parvenue presque entière ; c’est un des monumens législatifs les
lus curieux de cette époque.
Ï poq
FE DE FRÉDÉGAIRE. 109 et protection; 1ls envoyèrent aussi d'autres députés vers Gontran et Childebert pour acheter la protection et le secours des Francs, par un tribut de douze mille sous que ces douze dues paieraient tous les ans; ils offraient aussi de céder au roi Gontran une vallée dite Ametége, et voulaient s'assurer par ces députés l'alliance qui leur conviendrait le mieux ; ils se mirent ensuite, avecun entier dévouement, sous la protection des Francs.
Bientôt, avec la permission de Gontran et de Childebert, les Lombards élurent pour roi le duc Autharis. Un autre duc, nommé aussi Autharis, se soumit à la domimation de l'empereur avec tout son duché , et lui demeura fidèle. Le roi Autharis paya tous les ans le tribut promis aux Francs par les Lombards. Après sa moït, son fils Agon *, étant monté sur le trône , l’acquitta également.
La trente-quatrième année du règne de Clotaire, le roi Agon envoya vers ce prince trois nobles députés lombards, Agiulf, Pompège et Gauton, pour le prier de remettre à sa nation les douze mille sous d'or quelle payait tous les ans aux Frances; et avec adresseces députés donnèrent secrètement trois mille sous d'or, dont mille à Warnachaire, mille à Gondeland, et mille à Chuc; ils offrirent en même temps à Clotaire trente-six mille sous d’or. Le roi remit le tribut aux Lombards, et s’unit avec eux par serment d’une amitié éternelle.
La trente-cinquième année du règne de Clotaire mourut la reine Bertrude que Clotaire chérissait d’u-
: Ce n'était pas son fils.
Der De
I CHRONIQUE nique amour, et fort aimée aussi par les Leudes qui voyaient sa bonté.
La trente-neuvième année de son règne‘, Clotaire associa à son royaume son fils Dagobert, et l’établit roi sur les Austrasiens, gardant pour lui ce qui s’étendait vers la Neustrie et la Bourgogne, au-delà des Ardennes et des Vosges.
La quarantième année du règne de Clotaire, un certain homme, nommé Samon, de la nation des Francs, s’associa plusieurs hommes du Sundgau qui faisaient le négoce avec lui, et se rendit chez les Esclavons, surnommés les Wénèdes, pour y commercer. Les Esclavons avaient déja commencé à se soulever contre les Avares, surnommés les Huns, et contre leur roi Gagan *. Les Wénèdes, surnommés Bifulci, étaient depuis long-temps alliés des Hans : lorsque les Huns attaquaient quelque nation, ils se tenaient rangés en bataille devant leur camp , et les Wénèdes combattaient : s'ils remportaient la victoire, alors les Huns s'avancaient pour piller ; si les Wénèdes étaient vaincus, les Huns venaient à leur secours. [ls appelaient les Wénèdes Bifulces, paree qu'ils combattaient deux fois, attaquant toujours avant les Huns. Les Huns venaient tous les ans passer l'hiver chez les Esclavons; ils prenaient pour leur lit les femmes et les filles des Esclavons, qui leur payaient des tributs , outre bien d’autres oppressions. Les fils des Huns qu'ils avaient eus des femmes et des filles esclavonnes, ne pouvant à la fin supporter cette honte et ce joug,
2 Gagan n’est pas un nom propre, le roi des Avares s'appelait Le
Chagan ; de Là la méprise de Frédégaire.
e ri DE FREDEGAIRE. 197
refusèrent, comme je l'ai dit, d'obéir aux Huns, et commencèrent à se soulever. Les Wénèdes s'étant avancés contre les Huns, le marchand Samon alla avec eux, et sa bravoure fut si grande qu'elle excita l’admiration; aussi les Wénèdes taillèrent en pièces un nombre étonnant de Huns. Les Wénèdes voyant la bravoure de Samon, le créèrent leur roi, et il les gouverna pendant trente-cinq ans avec bonheur. Sous son règne, les Wénèdes soutinrent contre les Huns plusieurs combats, et par sa prudence et son courage, ils furent toujours vainqueurs. Samon avait douze femmes de la nation des Wénèdes, et il en eut vingt-deux fils et quinze filles.
Cette même année, Adaloald, roi des Lombards et fils du roi Agon, ayant succédé à son père, recut avec bienveillance un député de l’empereur Maurice, nommé Eusèbe, qui venait vers lui plein de ruse. Frotté dans le bain de je ne sais quel onguent, à la persuasion de cet Eusèbe, en sortant du bain, il ne pouvait faire autre chose que ce à quoi Eusèbe l’engageait. Il se laissa persuader par lui de tuer tous les grands et tous les seigneurs du royaume des Lombards , et, après leur mort, de se livrer lui et toute la nauon des Lombards entre les mains de l’empereur Maurice. Lorsqu'il en eut fait mettre douze à mort sans aucun motif, les autres s’apercurent qu'ils étaient en danger de Ia vie. Alors tous les grands et les seigneurs lombards, d’un avis unanime, élurent pour roi Charoald *, duc de Turin, qui avait épousé Gondeberge, sœur du roi Adaloald ; celui-ci mourut empoisonné. Charoald prit aussitôt le royaume. Tason,
1 En G26.
ni
un des dues lombards, qui gouvernait la province de la Toscane, enflé d’orgueil, se souleva contre le roi Charoald.
La reme Gondeberge, belle à voir, bienveillante envers tout le monde, remplie de piété et de religion, généreuse en aumônes , était chérie de tous à cause de sa bonté. Comme un certain homme de la nation des Lombards nommé Adalulf, et qui venait assidûment au palais pour rendre ses devoirs au roi, se trouvait une fois en sa présence, la reine, qui l'aimait de même que les autres, dit qu'il était d'une belle taille. Adalulf ayant entendu, dit tout bas à la reine : « Vous avez daigné louer ma taille ; permettez- « moi d'entrer dans votre lit. » La reine le refusant avec force et le méprisant, lui cracha au visage. Adalulf voyant qu'il courait risque de la vie, se rendit en toute hâte vers le roi Charoald, demandant à lui expliquer en secret ce qu'il avait à lui dire. Ayant donc choisi un endroit, il dit au roi : « Ma maitresse, « ta reine Gondeberge, a parlé en secret pendant trois .« jours avec le duc Tason; elle veut t'empoisonner, «et, épousant Tason, l’élever sur le trône. » Le roi Charoald ajoutant foi à ces mensonges, envoya la reine en exil à Lumello, la faisant renfermer dans une tour. Clotaire ayant envoyé des députés au roi Charoald, pour s'informer du motüf pour lequel il humiliait la reine Gondeberge, parente des Francs, et pourquoi il la tenait en exil, Charoald répondit par les mensonges ci-dessus rapportés, comme s'ils eussent été véritables. Alors un des députés nommé Ansoald , sans que cela lui eût été enjoint, mais de lui-même, dit à Charoald : « Tu pourrais arranger
« celte aflure sans blâme : ordonne à l'homme qui « La rapporté ces choses de s'armer, et qu'un autre « homme, pour le compte de la reine, s’avance vers « lui, afin qu'ils se battent en combat singulier ; on « verra par le jugement de Dieu si la reine Gonde- « berge est coupable ou innocente de cette faute. » Ce conseil ayant plu au roi Charoald et à tous les grands de la cour, il ordonna à Adalulf de s’armer pour le combat, et un cousin de Gondeberge, nommé Pitton, s’avança contre Adalulf. Ayant donc combattu ensemble, Adalulf fut tué par Pitton. Aussitôt Gondeberge fut ürée d’exil après trois ans, et rétablie sur le trône. La quarante-unième année du règne de Clotaire”’, comme Dagobert régnait heureusement en Austrasie,
un certain seigneur de la race des Agilolfinges? ,
nommé Chrodoald, encourut le courroux de Dagobert , d’après le conseil du saint évêque Arnoul, de Pepin maire du palais, ainsi que d’autres grands d’Austrasie ; car cet homme, très-riche lui-même, était un continuel ravisseur du bien des autres, plein d’orgueil, d'insolence, et qui n'avait rien de bon. Dagobert voulant le tuer à cause de ses crimes, Chrodoald s'enfuit auprès de Clotaire, le priant de vouloir bien obtenir sa grâce de son fils. Clotare ayant vu Dagobert, entre autres paroles, Iui demanda la vie de Chrodoald; Dagobert promit que si Chrodoald se corrigeait de ses mauvaises pratiques, il ne courrait pas risque de la vie ; mais aussitôt après , Chrodoald étant venu vers Dagobert, à Trèves, 1l fut tué sur-le-champ par son ordre. Un homme de ‘ En 624.
Nom de ja fanuile qui donnait aux Bavarois des dues héréditaire .
200 CHRONIQUE Scharpeigne *, nommé Berthaire , lui trancha la tête avec son épée à la porte de la chambre du roi.
La quarante-deuxième année du règne de Clotaire?, Dagobert vint par l'ordre de son père avec ses Leudes, dans un appareil royal, à Clichy près de Paris, et recut en mariage la sœur de la reine Sichilde, nommée Gomatrude. Le troisième jour après les noces, 1] s'éleva entre Clotaire et Dagobert son fils, une sérieuse querelle. Dagobert demandait tout ce qui appartenait au royaume d’Austrasie, pour le soumettre à sa domination, et Clotaire refusait avec force de le lui céder. Ces deux rois choisirent douze seigneurs d'entre les Francs, pour que leur jugement termimât : cette contestation; parmi ces seigneurs était Arnoul, : évêque de Metz , ainsi que d’autres évêques ; et selon sa sainteté , il parlait toujours de paix au père et au fils. Enfin, les évêques et les plus sages seigneurs accorderent le fils avec le père, qui lui céda ce qui appartenait au royaume des Austrasiens, ne gardant que ce qui était situé en decà de la Loire et du côté de la Provence.
La quarante-troisième année du règne de Clotaire, mourut Warnachaire, maire du palais. Son fils Godin, d'un esprit léger, épousa cette année même sa bellemère Berthe. Clotaire, enflammé contre lui d’une extrême colère, ordonna au duc Arnebert, qui était marié à une sœur de Godin, de l’attaquer avec une armée et de le tuer. Godin voyant son danger s’enfuit avec sa femme en Austrasie, auprès du roi Dagobert, et saisi d’une grande crainte du roi se réfugia
* Soarpona ; bourg à peu de distance de Pont-a-Mousson, 2nBn625.
dans l'église de Saint-Evre. Dagobert envoyait souvent des députés au roi Clotaire, pour lui demander la grâce de Godin ; Clotaire promit enfin de la lui accorder, à condition qu'il abandonnerait Berthe qu'il avait épousée contre les ordonnances des canons. Godin abandonna Bertheet retourna dans le royaume de Bourgogne ; mais Berthe se rendit aussitôt auprès de Clotaire , et lui dit : « que si Godin se présentait de- « vant Clotaire , il voudrait tuer le roi lui-même.» Godin fut alors, par l’ordre de Clotaire , conduit dans les principaux lieux saints, à l'église de Saint-Médard de Soissons, et de Saint-Denis, à Paris, pour qu'il y qurât d’être toujours fidèle à Clotaire : c'était afin de trouver un lieu propice pour le tuer, lorsqu'il serait séparé des siens. Chramnulf, un des grands, et Waldebert, domestique du roi, dirent à Godin qu'il fal-
lait qu'il allât encore à Orléans dans l’église de Samt- =
Anien, et à Tours dans celle de Saint-Martin, pour y renouveler ses sermens. Lorsqu'il fut arrivé dans le faubourg de Chartres, à l'heure du repas, dans une petite métairie indiquée par Chramnulf lui-même. Chramnulf et Waldebert se jetèrent sur lui avec une troupe et le tuèrent; ils massacrèrent quelques-uns de ceux qui étaient restés avec lui, et laissèrent fuir les autres après les avoir dépouillés.
Cette année, Pallade et son fils Sidoc, évêque d'Eause, accusés par le duc Æginan d’avoir trempé dans la rébellion des Gascons, furent envoyés en exil. Boson, fils d'Audolène, du pays d'Étampes, fut tué par le duc Arnebert d’après l’ordre de Clotaire, qui l’accusait d’adultère avec la reine Sichilde. Cette année Clotaire assembla à Troyes les grands et les Leudes
de Bourgogne, et leur demanda s'ils voulaient créer un autre maire du palais à la place de Warnachaire qui était mort. Mais ils le refusèrent unanimement , disant qu'ils ne voulaient jamais élire de maire du palus, et demandant au roi avec instance la faveur de traiter avec lui. .
La quarante-quatrième année de son règne les évéques et tous les grands de son royaume, tant de Neustrie que de Bourgogne, s'étant réunis à Clichy pour le service du roi et de la patrie, un homme, nommé Herménaire, qui était gouverneur du palais de Charibert, fils de Clotaire , fut tué par les serviteurs d’Æginan , seigneur saxon d’origine. Il s’en serait suivi un grand carnage , si la sagesse de Clotaire ne fût intervenue el n'eût mis ses soins à tout réprimer. Æginan se retira par l’ordre de Clotaire sur le Mont-Martre, ayant avec lui un grand nombre de guerriers. Brodulf, oncle de Charibert, ayant rassemblé une troupe, voulait se jeter sur fui avec Charibert. Clotaire ordonna expressément aux barons de la Bourgogne d’écraser avec leurs troupes le parti qui voudrait se soustraire à son jugement : cet ordre du roi pacifia les deux partis.
Clotaire mourut dans la quarante-cinquième année de son règne et fut enseveli dans l'église de Saint- Vincent, dans un faubourg de Paris. Dagobert, apprenant la mort de son père, ordonna à tous les Leudes qui lui étaient soumis en Austrasie de s’assembler en armée; il envoya des députés en Bourgogne et en Neustrie pour se faire élire roi. Étant venu à Rheims et s'étant approché de Soissons, tous les évèques et
1! En G28.
DE FRÉDÉGAIRE. 203 tous les Leudes du royaume de Bourgogne se soumirent à lui. Ün grand nombre d’évêques et de seigneurs de Neustrie parurent aussi desirer de lui obéir. Charibert, son frère, s’efforca de s'emparer du royaume ; mais, à cause de son imbécillité, sa volonté eut peu d'effet. Brodulf, son oncle, voulant l’établir sur le trône , commença à se soulever contre Dagobert ; mais l'événement en décida autrement.
Dagobert, ayant pris possession de tout le royaume de Clotaire, tant de la Neustrie que de la Bourgogne, et s'étant emparé des trésors, touché enfin de compassion , céda à son frère Charibert, pour transiger et par de sages conséils, le pays situé entre la Loire et V'Espagne, du côté de la Gascogne, et les cantons et cités des Pyrénées, les cantons de Toulouse, Cahors, Agen, Périgueux , Saintes, et tout ce qui est du côté des Pyrénées. Il confirma cette donation par des traités, pour que Charibert, dans aucun temps, ne pût réclamer de Dagobert rien du royaume de son père. Gharibert établit sa résidence à Toulouse, et la troisième année de son règne , avec une armée, 1l soumit à son pouvoir toute la Gascogne, et par là étendit un peu plus son royaume.
Dagobert régnant déjà depuis sept ans, et en possession, comme nous l'avons dit, de la plus grande partie du royaume de son père, alla en Bourgogne. L'arrivée de Dagobert frappa d’une si grande crainte les évêques, les grands et tous les Leudes du royaume de Bourgogne, que c'était une chose étonnante ; mais il procura une grande joie aux pauvres en leur rendant justice. Lorsqu'il vint à Langres, 1l jugea avec
‘ En 62g.
204 CHRONIQUE tant d'équité tous les Leudes , les pauvres comme les riches, que partout on le regarda comme tout-à-fait agréable à Dieu ; aucun présent, aucune acception de personnes ne pouvaient réussir auprès de lui ; le trèshaut Seigneur gouvernait par la seule justice. Étant ensuite allé à Dijon, et ayant passé quelques jours dans Saint-Jean-de-Losne, il établit avec un grand soin la justice sur tout le peuple de son royaume ; animé de ce bon desir, il ne mangeait ni ne dormait, voulant que tout le monde s’en retournât de sa présence après avoir obtenu justice. Le même jour qu'il voulait partir de Saint-Jean-de-Losne pour Châlons, étant entré dans le bain avant le jour Ml fit tuer Brodulf, oncle de son frère Charibert, par les dues Amalgaire et Arnebert et par le patrice Willibade. Étant allé ensuite à Auxerre par Autun, il vint à Paris par la ville de Sens, et, abandonnant la reme Gomatrude à Reuilly, où il l'avait épousée , il se maria à une jeune fille, nommée Nantéchilde, et la fit reine. Depuis le commencement de son règne, suivant les conseils de saint Arnoul, évêque de Metz, et de Pepin, maire du palais, il gouvernait l'Austrasie avec tant de bonheur qu'il était loué par toutes les nations. Son courage avait tellement semé l’épouvante que tous les peuples se soumettaient à lui avec empressement, à tel point que les nations qui habitent sur la frontière des Avares et des Esclavons desiraient fort qu'il marchât contre ceux-ci, promettant hardiment qu'il les subjuguerait et tout le pays jusqu'aux terres de la république romaine. Après la mort de saint Arnoul , aidé des conseils de Pepin, maire du palais, et de Chunibert, évêque de Cologne , il gou-
verna tous ses sujets avec tant de bonheur et d'amour pour la justice qu'aucun des rois Francs ses prédécesseurs ne fut loué plus que lui. Il en fut ainsi jusqu'à son arrivée à Paris.
La huitième année de son règne, comme il parcourait l’Austrasie avec une pompe royale, il admit dans son lit une jeune fille, nommée Ragnetrude, dont il eut cette année un fils, nommé Sigebert.
De retour en Neustrie, il se plut dans la résidence de son père Clotaire , et résolut d’y demeurer continuellement. Oubliant alors la justice qu'il avait autrefois aimée, enflammé de cupidité pour les biens des églises et des Leudes , il voulut, avec les dépouilles qu'il amassait de toutes parts, remplir de nouveaux trésors. Adonné outre mesure à la débauche, il avait, comme Salomon, trois reines et une multitude de concubines. Ses reines étaient Nantéchilde, Vulfégonde et Berchilde. Je m'ennuierais d'insérer dans cette chronique les noms de ses concubines, tant elles étaient en grand nombre. Son cœur devint corrompu, et sa pensée s’éloigna de Dieu; cependant en la suite (et plüt à Dieu qu'il eût pu mériter par là les récompenses éternelles!) il distribua des aumônes aux pauvres avec une grande largesse, et, s'il n’eût pas détruit le mérite de ces œuvres par son excessive cupidité, il aurait mérité le royaume des cieux.
Les Leudes gémissaient de la méchanceté de Dagobert; ce que voyant, Pepin, le plus habile de tous, très-sage dans le conseil, rempli de fidélité et chéri de tous, à cause de cet amour pour la justice qu'ii avait inspiré à Dagobert tant que celui-ci lavait écouté, continua de se montrer équitable, ne s'é-
carta point de la voie du bien, et lorsqu'il s'approchait de Dagobert , il se conduisait prudemment envers tout le monde, et adroitement en toutes choses. La jalousie des Austrasiens s’éleva contre lui, et ils s’efforcèrent de le rendre odieux à Dagobert afin de le tuer. Mais l'amour de Pepin pour la justice et sa crainte de Dieu le préservèrent de tout mal. Cette année il alla trouver le roi Charibert avec Sigebert fils de Dagobert.
Charibert étant venu à Orléans , tint Sigebert sur les fonts de baptême. Parmi les Neustriens, Æga était en crédit auprès de Dagobert.
Cette année, les députés Servat et Paterne, que Dagobert avait envoyés vers l'empereur Héraclius, revinrent auprès de lui, annonçant qu'ils avaient conclu une paix éternelle avec Héraclius. Je ne passerai pas sous silence les miracles opérés par Héraclius.
Pendant qu'Hérachius était patrice de toutes les provinces d'Afrique, le tyran Phocas, qui avait tué l'empereur Maurice et s'était emparé de l'empire, régnait avec cruauté, el jetait comme un fou les trésors dans la mer, disant qu'il faisait des présens à Neptune : les sénateurs voyant que par sa folie il allait détruire l'empire , formèrent un parti pour Hérachus, firent saisir Phocas , et après lui avoir coupé les pieds et les mains , etattaché une pierre au cou, on le jeta dans la mer. Héraclius du consentement du sénat fut élevé à l'empire. Un grand nombre de provinces avaient été, sous les empereurs Maurice et Phocas .
dévastées par les invasions des Perses
ï L'histoire d’Héraclius et de ses guerres contre les Perses est trop
connue pour qu'il soit nécessaire de relever successivement toutes les
Selon sa coutume l'empereur des Perses ayant fait marcher une armée contre Hérachus, les Perses ravageant les provinces de la république, arrivèrent à Chalcédoine non loin de Constantinople, et emportant d'assaut cette ville ils y mirent le feu. S’étant ensuite approchés de Constantinople, siége de l'empire, ils s'efforcèrent de la détruire. Héraclius étant sorti à leur rencontre avec une armée, envoya des députés à l'empereur des Perses, nommé Cosdroé, pour luidemander d'en venir avec lui à un combat singulier tandis que les deux armées resteraient immobiles. convenant que celui à qui le Très-Haut accorderait la victoire, recevrait en sa possession l'empire et le peuple du vaincu. L'empereur des Perses accepta cet accord, et promit qu'il se rendrait à ce combat. L'empereur Hérachus, s'étant armé et laissant derrière lui son armée rangée en ordre, s’avanca comme un nouveau David. L'empereur des Perses Cosdroé envoya un patrice de ses sujets qu'il savait très-brave dans les combats, pour se battre à sa place contre Héraclius, selon ce qui avait été convenu. Comme, montés chacun sur un cheval, ils s'avancaient tous deux au combat, Héraclius dit au patrice qu'il croyait être
meéprises et les fables qui se rencontrent dans le récit de Frédégaire. Les Occidentaux du vitre siècle ne connaissaient ce qui se passait en Orient, que par quelques bruits vagues et incomplets, dénaturés par Pignorance grossière et l'imagination ardente des pélerins ou des barbares. Le seul fait qu'il importe de remarquer dans Frédégaire, c’est l'éclat de la renommée d’'Héraclius en Occident. Quant aux événemens même de son règne , ils sont racontés avec clarté et intérêt dans l'Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, par Gibbon, t. 8, p.459 et suiv. édit. de 1812.
! Chosroës.
l'empereur Cosdroë: « Nous étions convenus de com- «battre en combat singulier, pourquoi d’autres « guerriers te suivent-iis par derrière ? » Le patrice ayant tourné la tête pour voir qui venait derrière lui, Héraclius presse vivement son cheval de éperon et tirant son épée tranche la tête au patrice des Perses. L'empereur Cosdroé vaincu avec les Perses et couvert de confusion, ayant pris la fuite, fut séditieusement tué par ses propres soldats. Les Perses s’enfuirent dans leur pays. Héraclius s'étant embarqué avec une armée alla dans la Perse, et la réduisit toute en son pouvoir; 1l s'empara d’un grand nombre de trésors; et ensuite les Perses choisirent de nouveau un empereur.
L'empereur Héraclius était d’unaspect agréable, d’un beau visage, d’une taille haute , le plus fort de tous et vaillant guerrier. Souvent seul et sans armes il tua deslions dans l'arène, et fit face à plusieurs hommes. Comme il était très-versé dans les lettres, 1l devint astrologue. Découvrant à l'aide de cet art que, par la volonté divine, l'empire serait détruit par les naüons circoncises , il envoya vers Dagobert, roi des Frances, pour le prier d’ordonner que tous les Juifs de son royaume fussent baptisés; ce qui fut aussitôt exécuté par Dagobert. Héraclius fit la même chose dans toutes les provinces de son empire, car il ignorait d’où partirait ce fléau de Pempire.
Les Agasins, aussi nommés Sarrasins, comme Île dit Orose, nation circoncise et habitant du côté du mont Caucase, au-dessus de la mer Caspienne , dans le pays nommé Ærcolie, étant devenus trop nombreux, prirent les armes et se jetèrent sur les pro-
vinces de l’empereur Héraclius. Héraclius envoya des troupes pour s'opposer à eux ‘. Le combat s'étant engagé, les Sarrasins furent vainqueurs, et taillèrent leurs ennemis en pièces. On rapporte que, dans cette bataille, les Sarrasins tuèrent cent cinquante mille soldats. Ils envoyèrent des députés à Héraclins pour lui offrir de rendre les dépouilles. L'empereur, desirant se venger des Sarrasins , ne voulut rien recevoir d’eux. Ayant levé dans toutes les provinces de l'Empire un grand nombre de troupes, il envoya une députation du côté des Portes Caspiennes, qu'Alexandre-le-Grand avait construites en airain au-dessus de la mer Caspienne , et qu'il avait fait fermer pour repousser l'invasion des peuples barbares, qui habitent au-delà du mont Caucase ?. Héraclius fitouvrir ces portes , et par-la vinrent, contre les Sarrasins, cent cinquante mille soldats qu'il loua à prix d'argent. Les Sarrasins, ayant deux chefs, étaient près de deux cent mille. Les deux armées ayant assis leur camp non loin l’une de l’autre, afin de commencer la bataille le lendemain matin, dans cette nuit même l’armée d'Héraclius fut frappée du glaive de Dieu. Cinquante-deux mille soldats moururent étendus dans leur camp; et, devant sortir le lendemain pour combattre, quand ils virent qu'une tres-grande partie de leur armée avait péri par le jusement de Dieu, ils n'osèrent s’avancer pour com-
* Frédégaire confond ici et raconte pêle-méle, de la facon la plus fabuleuse, les guerres d’Héraclius contre les Perses et celles qu'il eut aussi à soutenir contre les Arabes, alors dans la première ferveur des conquêtes et de la foi; on peut lire le récit de ces dernières guerres dans l'Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, par Gibbon, t. 10, pag. 203 et suiv.
? Défilé du Caucase où est aujourd’hui la ville de Derbent.
