PAUL A FI

SUR

Novs avons rassemblé , dans ces deux volumes, les historiens contemporains qui nous restent sur l'époque de la race Mérovingienne. À l’exception d’un assez grand nombre de vies des saints, presque sans intérêt pour lhistoire , nous n’avons omis qu'un seul écrivain auquel on puisse attribuer quelque importance ; c’est l’auteur anonyme des Gesta Regum Francorum, publié d’abord par Marquard Freher , et inséré dans le tome 11 du Recueil des Bénédictins ( pag. 542—572 ).

Cet ouvrage , plein de fables, ne contenant presque rien daiileurs qui ne soit raconté , avec plus de détail et d’une facon plus animée, dans Grégoire de Tours , Frédégaire ou ses continuateurs, la vie de Dagobert et celle de saint Léger , nous n'avons pas cru devoir en grossir inutilement notre

collection. Nous ne nous proposons point de tra-

duire et de publier indistinctement tout ce qui nous a été conservé ; nous choisissons , dans le chaos, souvent si stérile, des monumens contemporains , les ouvrages les plus intéressans, les plus complets, et qui nous paraissent les plus propres à s’enchainer les uns aux autres avec quelque régularité.

La vie de Pepin-le-Vieux appartient à une époque postérieure ; on s'accorde à en placer l’auteur entre le neuvième et le onzième siècles. Mais indépendamment de son extrême brièveté, elle nous a paru de quelque intérêt; d’abord, parce qu’elle est évidemment puisée dans des documens plus anciens, entre autres dans les Gesta Regum Francorum , ensuite parce qu’elle contient, sur la famille d’où les rois Carlovingiens sont issus, quelques détails plus moraux, il est vrai, qu’historiques, mais qui sont présentés avec assez de naïveté et de vie. La peinture du veuvage d’Itta et des motifs qui, après la mort de son mari, la portèrent à se consacrer à Dieu, fait assez bien connaître la grossièreté des mœurs du temps , et quelques unes des causes qui donnaient au clergé tant d'influence sur les esprits capables de sentimens un peu plus élevés et plus purs.

Ce petit ouvrage a pour titre: #ie du bien-

heureux duc Pepin, maire du Palais d'Austrasie , sous les puissans rois Clotaire , Dagobert et Sigebert. On ne s’étonnera pas d’y rencontrer le ton du panégyrique ; c’est celui de tous les historiens depuis la fin du septième siècle; les descendans de Pepin régnaient.

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