CHAPITRE Y. Cp

sans trop me mettre à découvert , devait lui donner assez d'assurance pour me confier ses projets , s'ils étaient honnêtes et utiles.

a Metz , le 20 novembre 1789.

» Je vous remercie , mon cher cousin , des éclaircissemens que vous me donnez sur mes déserteurs et sur les équipages du régiment de Nassau : je vous ai écrit dernièrement sur ce dernier objet , par un officier qui a dû vous remettre ma lettre , et je m'en rapporte à ce que vous ferez et à ce que vous pourrez faire.

» Quant au grand objet politique dont vous me parlez dans votre lettre, je vous dirai , avec vérité, que je hais le despotisme autant que vous, que j'aime peut-être moins la liberté , et que, pour me servir de votre expression , il m'en faut une moins forte dose qu'à vous, étant persuadé que ce qui est outré et exagéré ne peut durer, et qu'au contraire une liberté raisonnable et modérée peut n' conserver long-temps; d ailleurs, mon cher cousin, mettant à part tout intérêt particulier, toute vue personnelle, je puis vous assurer <{ue toutes les foi qu'il s'agira du bien public , du bonheur de la na-t lion , et de l'anéantissement d\m pouvoir arbitraire , quel qu'il soit | vous me verrez prêt à seconder vos

Mies et celles de tous les bons Français. Aies principes doivent vous être connus; j'espère qu'ils \o,is le seront davantage par la suite, et qu'ils

\ous inspireront de laeonlianee.

» Adieu, moucher cousin, soyez heureux en contribuant au bonheur général, ainsi que vous le pouvez par voire situation. »

Mon seul objet était de servir le roi et de soutenir, autant que je le pouvais, la monarchie qui s'écroulait. Je ne voulais entrer dans aucun parti, à moins qu'il ne fut dirige vers le même but ; mais je devais ménager celui qui régnait alors, et qui était le moins scélérat de tous. Mon rôle était de conserver mon armée et les places fortes qui étaient sous mon commandement , de me maintenir à Metz , dy attendre les événemens, et de profiter du moment favorable qui devait naturellement se présenter dans le cours de la révolution: je suivis exactement ce plan, qui fut dérangé par l'imprudence du roi, ou plutôt par celle de ses conseils.

Je fus près de trois mois sans recevoir une lettre de M. de La Fayette ; je gardai le même silence visà-vis de lui et de son ami. Jeu reçus une particulière de M. La Tour-du-Pin, ministre de la guerre, qui m'engageait à prêter mon serment à la constilulinn, ce que j'avais négligé jusqu'alors , et ce qui excitait contre moi beaucoup de fermentation parmi le peuple. Il me représenta que dans la place que j'occupais, avant la confiance des troupes, je pourrais être utile au roi; que je devais ménager nia position qui me donnerait peut-être les moyens de lui rendre de grands services un jour; que lui-