CHAPITRE VIII

que la cour lui avait déjà offert tous les honneurs et toutes les dignités qui pouvaient élever et flatter un homme, non-seulement le bâton de maréchal de France, mais le titre de généralissime, et l'épée de connétable du royaume , et cela était vrai; qu'il avait tout refusé, qu'il bornait son ambition à établir et à affermir la constitution, et, après que le grand ouvrage serait consommé , qu'il voulait se retirer dans ses terres tel qu'il était avant la révolution , pour n'en sortir que lorsque sa patrie en danger aurait besoin de lui. Il ajouta qu'il était très-content du roi , qui montrait de l'attachement pour la constitution, mais qu'il n'en était pas de même de la reine. Monfîls, après avoir attendu un décret pour l'organisation de l'armée que M. de La Fayette, réuni au comité militaire , lui promettait toujours vainement, ainsi qu'à M» de LaTour-du-Pin, revint me rendre compte de ses conversations avec le premier qui ne m'écrivit pas. On voit qu'il voulait jouer en France le même rôle que Washington en Amérique: mais il n'avait ni le talent, ni le génie de ce grand homme, et il \ avait une aussi grande différence entre les deux nations.

Cependant , il était peut-être encore temps d'aï rèter le mal et de sauver la monarchie et la France ; les trois premiers ordres de l'Etal , quoique chancelans , étaient encore dehonl au milieu des rnm<

il était aisé «le les raffermir et de les faire aerrii

utilement à la reedilicalion d'un iM>u\ ernemen'

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monarchique. Mais les deux partis que j'ai cités,

quoique divises entre eux , étaient d'accord cependant pour en détruire jusqu'aux fondemens. Le duc d Orléans était de retour d'Angleterre, et le jacobinisme, qui paraissait assoupi pendant sou absence, se réveilla avec plus de force qu'auparavant; il ne lit que s'accroître par la suite , jusqu'au point où on l'a vu parvenir , el finit par détruire la France et menacer l'Europe entière.

M. de La Fayette proposa une confédération à Paris des gardes nationales et des troupes de ligne ; les premiers durent y envoyer des détachemens de chaque département , et les autres de tous les régimens de l'armée. Elle lut (ixée pour le 14 juillet , anniversaire de la prise de la Bastille. Le roi éprouva des témoignages d'intérêt et de sensibilité de la part de tous les fédérés des provinces : bien des gens ont pensé qu'il aurait pu en profiter pour laire une révolution à Paris en sa laveur; ce n'était ni dans son caractère , ni dans son cœur : je doute même , quand il l'aurait tenté, que la chose eût été possible. Depuis celte époque , M. de La Fayette ne cessa de perdre de sa popularité et de sa force; U ne fut soutenu que par la garde parisienne qm lui resta constamment attachée , et par la municipalité de Paris dont le maire , M. Bailly, ri plusieurs des principaux membres lui étaienl entièrement dévoués. Mais celle fédération empoisonna les troupes; les soldais rapportèrent de la capitale toutes les semences de corruption ; ils