CHAPITRE IX. l

jeune officier du régiment du roi, nommé Désilles, les arrête quelque temps. Il semel devant la bouche du canon ; ils l'en arrachent : il s'assied sur la lumière d'un canon de vingt-quatre; ils le massacrent, les canons partent, et jettent par terre cinquante à soixante hommes de l'avant-garde; le reste, suivi des grenadiers français, se précipite avec furiesur les canons, ils s'en emparent ainsi que de la porte de Stainville, que ces canons défendaient, et ils entrent dans la ville par une grande place, où ils sont assaillis d'une grêle de coups de fusils, qui partent des caves, des fenêtres et des toits, sans apercevoir aucun ennemi.

Quel fut mon étonnement, quand j'entendis le signal d'un combat, que je m'étais efforcé d'éviter et auquel je ne devais plus m'attendre! Je vole à la tête de mes troupes, dont une partie déjà entrée dans la ville, était en desordre, culbutée, renversée, prèle à fuir. Je fus mes dispositions à la hâte pour pénétrer par deux colonnes qui ne peuvent avancer qu'avec beaucoup de peine et de lenteur dans les principales rues. I -es troupe* de Lagarnison, croj anl qu'on avait profité de leur sortie de Nanci pour attaquer le peuple et leurs camarades, \ rentrèrent avec précipitation pour les défendre. Heureusement <pie les officiers du régiment du roi , forces par Leurs soldats de reste:- avec eux , parvinrent à

leur persuader de se retirer dans la cour de leur »

serne qui était fermée , des'} mettre «-n bataille]

d'y placer du canon cl d'attendre qu'on les \ atl

l56 M ÉMOI BBS DU MARQUIS DE BOUII.ï ! .

quàt. Cette mesure très-sage sauva tout; il n'y eut donc qu'environ six cents hommes de ce régiment réunis au reste «le la garnison cl au peuple qui combattirent contre nos troupes. Celles-ci croyaient également que, sur les apparences de la paix, ceux de Nancy les avaient laissés approcher avec sécurité pour les combattre avec plus d'avantage et leur tendre un piège, et elles étaient remplies de fureur et d'animosité.

Dansées dispositions de part et d'autre, ce combat extraordinaire s'engagea à quatre heures et demie du soir. Je fus jusqu'à sept heures et demie pour parvenir aux principales places où aboutissaient les casernes du régiment du roi et celles des Suisses, situées aux deux extrémités de la ville : jasais déjà perdu quarante officiers et près de quatre cents soldats tues ou blesses. Un des bataillons allemands, ainsi que les gardes nationales de Metz, s étaient retirés après avoir perdu beaucoup de monde : je né pouvais faire usage de ma cavalerie, et j'avais commis L'imprudence, au commencement de l'affaire j de tâcher dans la ville deux escadrons d'hussards qui avaient été passés par les armes et dont la moitié avait été tuée : j'avais même été contraint d'envoyer une grande partie de ma cavalerie sur le min de Lunéville, pour s'opposer aui carabiniers que je craignais a tout moment de von- fondre sur moi. H est \ rai que nous avions pris douze

pièces de canon, tué beaucoup de monde au\ refait plus de cinq cents prisonniers de la