CHAPITRE X

Elle fut bientôt remise de ce premier trouble, et reparut avec grâces et confiance. Le dîner l'ut assez gai, la conversation fort animée.

Il y eut de très-belles fêtes à la cour pour le roi de Suède et le comte du Nord. Ils furent reçus dans rintérieur du roi et de la reine; mais on garda beaucoup plus de cérémonial quVivec fempereur , et Leurs Majestés me parurent toujours s^observer beaucoup devant ces souverains. Cependant le roi demanda un jour au grand-duc de Russie, s''il était vrai qu''ii ne pût compter sur la foi d^aucun de ceux qui Faccompagnaiient ; ce prince lui répondit, sans hésiter et devant un assez grand nombre de personnes, qu^il serait très-fâché dWoir avec lui un caniche qui lui fût très-attaché, parce qu'il ne quitterait pas Paris que sa mère ne Peut fliit jeter dans la Seine avec une pierre au cou : cette réponse que j'entendis me fît peur , soit qu'elle peignit le caractère de Catherine, soit qu'elle exprimât les préventions de ce prince (1).

(1) Ce prince qui régna depuis en Russie , sous le titre de Paul P*", et dont la fin fut si tragique , obtient de Grimm , dans sa Correspondance, les éloges les plus flatteurs; mais il ne faut pas oublier que parmi les souverains auxquels celte correspondance était adressée, se trouvait l'impératrice de Russie, mère du comte du Nord ; quoi qu'il en soit , voici le passage : Grimm dit, en parlant de ce prince : « A Versailles, il avait l'air de connaître la cour de France aussi bien que la sienne. Dans les ateliers de nos artistes *, il décelait toutes les connaissances de

* Il a vu surtout avec le plus grand intérêt ceux de MM. Grcuze et Houdon. ( Dfote de Grimm. )

La reine donna au grand-duc un souper à Trianon, et en fit illuminer les jardins, comme ils Pavaient été pour Fempereur. Le cardinal de Rohan se permit, très -indiscrètement , de s^y introduire à Finsu de la reine. Toujours traite' avec la plus grande froideur depuis son retour de Vienne , il n'' avait pas osé stresser à elle, pour lui demander la permission de voir Fillumination ; mais il avait obtenu la

l'art qui pouvait leur rendre l'honneur de son sufifrage plus précieux. Dans nos lycées , dans nos académies , il prouvait, par ses éloges et par ses questions, qu'il n'y avait aucun genre de talens et de travaux qui n'eût quelque droit à l'intéresser, et qu'il connaissait depuis long-temps tous les hommes dont les lumières ou les vertus ont honoré leur siècle et leur pays.

» Sa conversation et tous les mots qu'on en a retenus annoncent non-seulement un esprit très-fin, très-cultivé, mais encore un sentiment exquis de toutes les délicatesses de notre langue. Nous ne citerons ici que les traits qui nous ont été rapportés par les personnes même qui ont eu l'honneur de le suivre et d'en être les témoins.

» Dans le nombre des choses obligeantes qu'il dit à plusieurs membres de l'Académie française, à la séance particulière de cette compagnie, qu'il voulut bien honorer de sa présence, on ne peut oublier le mot adressé à M. de Malesherbes. M. D'Alembert lui ayant présenté cet ancien ministre du roi : C'est apparemment ici, lui dit-il, que monsieur s'est retiré. L'orateur le plus éloquent de la magistrature demeura tout étonné d'une apostrophe si flatteuse, et ne trouva rien à répondre.

» M. Diderot, n'ayant pu le voir dans son appartement , fut l'attendre à la messe. L'ajant apeiçu en sortant : Ah ! c'est vous , lui dit-il, vous , à la messe ! Oui, M. le comte, on a bien vu quelquefois Epicurc au pied des autels.

» Le roi parlait des troubles de Genève : Sire , lui dit- il , c'est pour vous une tempête dans un verre d'eau. On ne savait pas alors