CASSETTE DE LA REINE

Manière d* ordonnancer les fonds.

Les premières femmes servaient par mois et rendaient les comptes de la cassette à la reine ellemême, à la fin de chaque mois ; la reine , après les

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avoir examinés, écrivait au bas de la dernière page : f^u bon Marie-Antoinette. Chacune des premières femmes emportait chez elle ce compte ainsi arrêté, après avoir laissé, dans le bureau qui était dans leur appartement du château , les quittances des pensions ou objets quelles avaient payés pendant leur mois de service. Dans ce même bureau était Tétat des pensions. îl fut enlevé au lo août, et probablement confondu avec un grand nombre d^efFets transportés à la commune de Paris. L** Assemblée ayant décrété que les pensions de bienfaisance seraient conservées , nVn trouvant plus fétat , donna un autre décret qui autorisait les pensionnés à réclamer des certificats des chefs ou sous-chefs des chambres de la reine ; comme il nVxistait plus en France ni surintendante, ni dame d honneur, les premières femmes , depuis la déchéance , ont été autorisées à donner ces certificats. Les fonds de la cassette étaient remis tous les premiers de chaque mois à la reine. M. Randon de la Tour lui présentait cette somme, à midi , heure de sa toilette ; elle était toujours en or et contenue dans une bourse de peau blanche, doublée en taffetas et brodée en argent. Les fonds de la cassette étaient de 3oo,ooo livres; les mois notaient point égaux; la bourse du mois de janvier était plus forte , celles qui correspondaient aux foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent étaient ■ aussi plus considérables. Cétait une ancienne éti- 'm quette, qui venait de Tusage que les rois avaient de ^ donner aux reines pour faire des acquisitions aux

DE MADAME CAMPAN. 3u)

foires. Cette somme de trois cent mille livres iiVtait absolument que pour le jeu de la reine, ses actes de bienfaisance ou les prësens quVlle voulait faire. Sa toilette était payée à part, jusqu^à son rouge et à ses gants y étaient compris. La reine avait conservé toutes les anciennes pensionnaires de Marie Leckzinska, femme de Louis XV. Elle payait sur ses trois cent mille livres annuellement pour quatrevingt mille livres de pensions ou aumônes , et faisait des économies sur le reste : chaque mois la première femme serrait deux ou trois cents louis qui n^avaient pas été dépensés , dans un cofFre-lbrt placé dans le cabinet intérieur de la reine. Sur ces économies , la reine avait payé , pendant Pespace de plusieurs années, quatre cent mille francs pour une paire de girandoles à poires égales et à un seul diamant , qu''elle avait achetée du jouaillier Bœhmer, en 1774- Elles ne furent entièrement payées qu'yen 1780. Bœhmer ayant vu que la jeune reine avait pris ce temps pour acquitter , sur ses économies , un objet dont elle avait été tentée , et qu'elle ne voulut point faire payer par le Trésor public , aurait dû se refusera Fidée que, huit ou dix ans après, elle ferait acheter, à Pinsu du roi, une parure de quinze cent mille livres. Mais Fenvie dé se défaire d'un objet aussi cher que ce fluneux collier dont rhistoire est si généralement et si mal connue, et Tespoir d'être payé de manière ou d'autre , le portèrent à croire ce qu'il ne devait pas juger vraisemblable. La reine avait encore plus de cent dix