CHAPITRE IV

Maupeou fut exilé ; la joie en fut universelle ; ensuite, le rappel des parlemens produisit la plus grande sensation : Paris était dans Tivresse de la joie, et Ton rencontrait tout au plus une personne sur cent, qui prévît que Tesprit de Fancienne magistrature serait toujours le même; et qu''avant peu, elle oserait porter de nouvelles atteintes àFautorité royale. Madame Du Barry avait été exilée au Pont-aux-Dames. Cette mesure était plus de nécessité que de rigueur : quelque temps de retraite forcée était indispensable pour lui faire perdre le fil des affaires.

On lui conserva la possession de Luciennes , et une pension considérable (i). Tout le monde s'attendait au rappel de M. le duc de Choiseul ; les rc-

(i) La comtesse Du Barry ne perdit jamais le souvenir du traitement indulgent qu'elle avait e'prouvé à la cour de Louis XVI; elle fit dire à la reine, pendant les crises les plus fortes de la révolution, qu'il n'y avait point en France de femme plus pe'ne'trée de douleur qu'elle ne l'était, pour tout ce que sa souveraine avait à souffrir ; que l'honneur qu'elle avait eu de vivre, plusieurs années, rapprochée du trône , elles bontés infinies du roi et de la reine, l'avaient si sincèrement attachée à la cause de la royauté, qu'elle suppliait la reine de lui accorder l'honorable faveur de disposer de tout ce qu'elle possédait. Sans rien accepter de ses offres , Leurs Majestés furent touchées de sa reconnaissance. La comtesse Du Barry fut, comme on le sait , une des victimes de la révolution. Elle montra la lAus grande faiblesse et le plus ardent amour pour la vie. C'est la seule femme qui ait pleuré sur l'échafaud, et demandé grâce. Sa beauté et ses larmes touchèrent le peuple ; on hâta Texécution .

(iVo/tf de madame Campan.) 6*

g rets qu'il avait laisses à la cour parmi ses nombreux amis, rattachement d'une jeune princesse qui lui devait le trône de France, tout paraissait annoncer son retour : la reine le demanda au roi avec les instances les plus vives , mais elle rencontra un obstacle invincible et qu'elle n'avait pas prévu. Le roi avait, dit-on , puise les plus fortes préventions contre ce ministre (i) , dans des Mémoires secrets écrits par son père, avec l'injonction faite au duc de La Vauguyon de les lui remettre aussitôt qu'il serait en âge de s'occuper de l'art de régner (2). Ce furent ces Mémoires qui lui inspirèrent l'estime qu'il avait conçue pour le maréchal du Muy, et l'on peut ajouter que madame Adélaïde qui , dans ces premiers momens, influença beaucoup les décisions

(1) Ces préventions ne portaient point sur le prétendu crime dont la calomnie avait accusé ce ministre; mais principalement sur la destruction des jésuites, à laquelle il avait eu en effet une

part considérable.

(Note de madame Campan.)

(2) Il serait difficile de révoquer en doute Tcxistence de ces Mémoires, ou plutôt de ces instructions rédigées par le dauphin pour servir de guide à ses enfans. Ce prince était entouré d'hommes dont il avait étudiéle caractère, approuvé les principes, reconnu l'attachement : il paraît naturel qu'il les ait recommandés au choix de son successeur. Un écrivain prétend en avoir eu la liste. Nous la donnons avec les notes dont elle est accompagnée, et qu'on peut croire exactes si l'on en juge par la place que plusieurs des personnages qu'elles concernent, obtinrent dans la confiance et dans la cour de Louis Xyi. Yoyez les éclaircissemens sous la lettre (H).

{Note des édit.)