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jourd'hia, cest le peuple qui a reconquis son roi. » Dès le 22 , il avait fait uu vain essai de son ascendant sui^ ce peuple , en voulant dérober à la mort le malheureux Foulon , qui fut arraché de ses mains et massacré presque sous ses yeux. Cette scène effroyable l'avait frappé d'un pressentiment sinistre ; et , dans les épancbemens de Famitié , tandis que les témoignages d'amour et d'en-' thousiasme éclataient autour de lui , il s'entretenait de l'inconstance des sentimens populaires , et semblait se préparer à la destinée qui l'attendait.

Toutefois Bailly n'avait pas toujours lutté sans succès contre l'effervescence révolutionnaire. L'un de ses biographes nous a transmis à ce sujet une anecdote assez piquante pour être conservée. A la fin d'octobre 1789 , le peuple , attroupé sur la place de la maison commune , demandait du pain ^ des cris effrayans pénétraient jusque dans la salle du conseil que présidait Bailly. Chacun tremblait -, Dusaulx , vieillard vénérable , doué d'une belle figure et d'un organe sonore, se lève et propose d'aller se montrer au peuple. Il sort, monte sur une estrade élevée paur les proclamations , et là : Messieurs, dit-il, 'vous ^oyez de^^ant vous le traducteur de Jui^énaL A ce nom de Juvénal, tout le

peuple de s'écrier : Qu est-ce que ce Juvénal ? un aristocrate, sans doute. A la lanterne M. Juvénall à la lanterne celai qui vient nous en parler! C'est du pain qu'il nous faut ,• 3Î. Juwénal nous en donnera-t-il ? Le pauvre Dusaulx s'agite en vain pour se faire entendre '■, les cris à la lanterne couvrent sa voix. Déjà l'on s'emparait de lui, quand Bailly se présente, et, d'un ton calme, dit à ces furieux : Dusaulx est mon ami , je le réclame. A ces simples paroles , tout se calme ; le peu-

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pie s'arrête et Dusaulx est sauvé. Dusaulx , plus tard , reconnut noblement ce bienfait, en cédant à la veuve de son libérateur une pension qu'il tenait du gouvernement.

Tel était l'ascendant de Bailly dans ces premiers momens ; mais cet ascendant salutaire devait décroître, à mesure que la révolution elle-même croissait en violence. Un événement déplorable l'anéantit sans retour.

Entraîné par d'aveugles conseils , Louis XVI avait fui vers la frontière. Son départ , le manifeste laissé à l'Assemblée nationale avaient allumé la colère de la multitude qui , dès lors , crut voir dans le roi l'ennemi de la révolution. Tel fut l'effet de cette funeste imprudence, que les amis de la liberté , qui voulurent défendre le trône , furent abandonnés par l'opinion : la popularité les quitta ; elle passa du côté des hommes ardens qisi , en attaquant la royauté , flattèrent les ressentimens du peuple. De ce moment, tous les freins furent brisés : il devint impossible à la sagesse de gouverner la révolution.

Depuis l'arrestation du roi à Varennes et son retour dans la capitale , les partis les plvis extrêmes étaient cbaque jour mis en discussion , soit dans les clubs , soit dans l'Assemblée elle-même. Les uns demandaient la déchéance du monarque , les autres sa mise en jugement. Cependant les constitutionnels , qui dominaient encore , au moins dans l'Assemblée , venaient d'obtenir un décret favorable à la royauté. Vaincus dans l'Assemblée , leurs adversaires essaient d'appeler à leur secours la puissance des mouvemens populaires. Une pétition est rédigée pour demander la déchéance : elle est portée sur l'autel de la patrie •, des attroupemens se forment , et dans le

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tumulte , soit préméditation , soit hasard , deux malheureux qui se trouvaient sous l'autel sont massacrés par cette multitude irritée : leurs têtes sont promenées suv des piques dans les rues de Paris.

A la première nouvelle de ces désordres , l'Assemblée mande à sa barre le maire et la municipalité , leur enjoint de faire respecter la tranquillité publique et de poursuivre les perturbateurs. Bientôt la municipalité est instruite des deux assassinats qui viennent d'être commis : elle ordonne à trois de ses membres de se transporter au Champ-de-Mars , accompagnés d'un bataillon de la garde nationale. Bientôt elle apprend que cette députation n'a pu dissiper les attroupemens , que la garde nationale a été insultée. Aussitôt la loi martiale est proclamée , le drapeau rouge est déployé , la municipalité se rend en corps au lieu du rassemblement, accompagnée d'un corps nombreux de la garde nationale.

On se disposait à faire les sommations prescrites par la loi , pour engager les citoyens à se retirer , lorsqu'une grêle de pierres est lancée du glacis sur la garde nationale. Réduite à se défendre, cette garde, avant de tirer sur le peuple , fait deux décharges en l'air, sans pouvoir intimider les assaillans : un coup de pistolet , dirigé contre Bailly, va frapper derrière lui un soldat qui mourut des suites de sa blessure. Alors l'oindre définitif de faire feu est donné par le commandant de la garde nationale : il est exécuté ; vingt-quatre hommes tombent morts , le peuple se disperse, et le Champ-de-Mars est évacué (i).

(i) La vérité historique ne permet pas de taire qu'à cette époque oa accusa la garde nationale d'avoir fait feu sans attendre les soramationp prescrites par la loi. Bailly, dans sa défense , déclare , au contraire , que.