LA VIE DE BAILLY

Un noble et toiicliant tableau à présenter à la postérité , est celui d'un liomme qui , déjà célèbre dans les sciences, recommandable par toutes les vertus privées, se trouve , presque à son insu , porté par l'estime publique à des fonctions éminentes ; conserve sa modestie au sein des plus liantes dignités , sa modération au sein des plus violentes dissensions politiques ^ traverse une révolution orageuse sans se laisser entraîner par elle ; s'associe à toutes ses gloires , en restant pur de tous ses excès ; défend la liberté contre le pouvoir et le pouvoir contre la licence , et couronne la vie d'un sage par la mort d'un héros. Tel fut Sylvain Bailly , premier député de Paris aux états-généraux, premier président de l'Assemblée constituante , premier maire de Pans.

Jean-Sjl^^ain Bailly naquit, le i5 septembre i^Bô, aux galeries du Louvre. La place de garde des tableaux du roi semblait héréditaire dans sa famille : son père , Jacques Bailly, espérant que son fils pourrait aussi lui succéder un jour dans cet emploi , dirigea son éducation vers la .peinture. Le jeune Bailly, chéri de ses parens dont il méritait la tendresse par la douceur et la docilité