SÉANCE DU VINGT-UN MARS

Pétition de la section de Marseille. Barrcre demande qu'on improuve les signataires de cette pièce, et Guadet qu'on les mette en accusation. Barbaroux s'oppose à l'une et à l'autre de ces . mesures, et appuie la motion de Babey pour la convocation des assemblées primaires. , *

Jean Debry. « Citoyens, le ministre des affaires étrangères yous a demandé hier une détermination qui mit la république à l'abri de toute influence externe , et qui à la

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fors protégeât les étrangers que des persécutions ou l'arpour de la liberté avaient conduits ici pour y jouir dos bienfaits d'un système social épuré.

» La république française a voulu se garantir do la malveillance intérieure. La convention nationale doit concilier, autant qu'il lui est possible, la justice d'un temps tranquille avec celle d'un temps orageux et difficile , et le sentiment qui s'attache à quelques individus avec cettç affection profonde , cette grande humanité qui embrassa tout un peuple.

• Qu'il y ait on France d'infâmes distributeurs des guinées de M. Pitt et des piastres de Madrid, st la morale des rois ne nous en rendait certains , les troubles combinés» les mouvements factices, les cris et les libelles séditieux nous en avertiraient . "j

• Mais, en éloignant du sein du peuple ceux (fut pour* raient l'égarer , avons-nous dû confondre ceux dont tes seutimonts sont en harmonie avec les siens? Avons -nous dû regarder comme criminels ou prêts à le devenir ceux qui depuis long-temps , et dans les campagnes, et dans les ateliers, et dans nos bataillons , ont combattu pour cette liberté, ont adopté pour leur patrie celle qui sera un jour la mère-patrie 'les peuples libres de l'Europe ; ceux enfin qui , sur ses tables éternelles , recouvrées par nos soins, ont su comme nous , comme les peuples de la Belgique et les habitants de la Savoie, lire cette maxime. gravée entre les mots nature et société : tous tes hommes sont frères, , % i

• Une multitude d'ouvriers nés en pays étrangers sont venus et viennent encore habiter le sol de la France ; nos Manufactures , nos ateliers en sotit peuplés : les renverra** vous chez eux? et leur naissance , en brisant leurs liens adoptifs , les remet tra-t elle sous la colère de leurs despo* tes? Si vous faites une exception* dès lors votre loi est mauvaise; c'est tenir ^une porte ouverte au crime, fc la malveillance, aux agents criminels des cours étrangères, Dans une classe plus aisée , beaucoup de ces étranger» f

résidant dans notre sein , servent à neutraliser le poison semé dans les journaux esclaves des ministères anglais, prussien et espagnol; et ce i>est pas sans doute pour des législateurs dont l'opinion publique fait la force que ce motif sora sans poids. Beaucoup aussi donnent des travaux , des secours à la classe indigente; ils le font surtout dans ces ci lés populeuses où les aisances de la vie et les productions des arts Jes attirent , mais où constamment le crime semble épier la misère et l'infortune pour les

égarer.

» Distinguer les étrangers par les époques de leur arrivée en France était un moyen incomplet, fautif, et surtout injuste ; car , ainsi qu'on vous l'a observé hier > des étrangers amis des champions du despotisme dans l'assemblée constituante n'ont pas quitté la France depuis cette époque ; ils ont obtenu des certificats dans les sections,-aux heures où l'ouvrier va se reposer, où l'intrigant 4 vient y conspirer ; et -9 tranquilles dans les salons en attendant Brunswick , leurs vœux l'appellent chaque jour ; tandis que ces étrangers , ouvriers et soldats , attirés chez vous par vos décrets, même avant et depuis lé 10 août, bénissent la liberté , et certes ne doivent pas avoir Jieu de craindre qu'en un laps de six mois ils aient été demandés, rentrés et chassés. Que fallait-il donc faire ? Établir des conditions telles et si justement calculées que l'aristocrate seul ne pût les remplir, ou tremblât de se soumettre à la chance terrible qui le menacerait sans relâche; confier l'exercice de celte nouvelle fonction à des délégués du .

peuple choisis exprès , choisis par lui , choisis au milieu 1 de lui ; donner au peuple l'assurance que ces fonctionnai- J res, qui tiendront entre leurs mains des gages de- la sûreté , ne seront pas livrés au vole ^des intrigants , et ne se laisseront pas aller eux-mêmes aux conseils de la partialité ou de l'insouciance, à l'heure où le besoin , où la lassitude lui font abandonner les assemblées publiques; enfin faire aboutir tous ces fils au centre commun oh ils doivent se rallier et d'où » part le mouvement , à la con-

venlipn \ c'est ce que votre comité diplomatique a tenté d'exécuter.

» Mais il n'aurait encore rempli qu'imparfaitement vos intentions si dans cette délibération , dont le résultat doit être de repousser loin de noua les brandons de la discorde', il n'avait porté son attention que sur une section {les ennemis intérieurs de notre liberté. Oui , sans doute, les orages partis des forêts de l'Autriche ou des côtes britanniques ont amené sur notre terre des insectes; destructeurs; mais dans ce gouffre d'abus que* la dévolution a découverts, combien de repjtiles impurs nous appartiennent ! Avons -nous oublié nos prêtres fanatiques , nos nobles par nature , nos émigrés , furieux de n'avoir pas encore tué leur -patrie , et ces conspirateurs éternels qui trouvent dans la honte d'une défaite un aliment à leur rage , et qui savent si bien que le crime ne se soutient que par le crime? Tyrans nouveaux, qui n'êtes pas morts le 21 janvier , votre masque va tomber, et nous combattrons au jour ! - • • >

» Jusque» à quand, citoyens, serons -nous dupes des moyens qu'ils emploient ! Leurs discours respirent l'excès de la liberté... Je le crois; ils ne peuvent la perdre que par ses excès. Leur luxe n'insulte plus... Je le crois; ils les trahirait. On les voit remplis, consumés d'affection pour la cause populaire... Certes la triste épreuve qu'ils ont faite en l'attaquant de front leur a fait prendre une autre marche : ils combattent le peuple avec le peuple1 lui-même ; ils l'isolent , ils l'individualisent pour réduire à rien cette force qui les effraie. Je ne cesserai de le dire , il faut autre chose qu'une motion insensée pour être patriote. Dans ces déclamations virulentes d'aristocrates, déguisés pour détruire l'autorité nationale , - je les entends encore , comme jadis , mugir ces mots : la populace ! la canaille! et à travers les honorables vêtements de l'indigence qu'ils affectent de porter, oui, je vois encore les antiques Jivrées de leur orgueil. ..,-,-

• Vous avez enfin ouvert l'urne du lien social ; des dé-

358 tlONVENTIOf! NATIONAtB.

crets consolants se sont succédé rapidement dans tos dernières séances; travaux publics, secours publics, partage <fes communaux, garantie des propriétés, impôt progressif, vous n'avez rien oublié. Eh bien, à chacune de ces lois Vous avez acquis le droit d'être sévères; et quoi qu'on ait dit de la convention , j'oserai répondre que la malveillance ne trouvera pas ici une seul© voix pour appui; car ce n est pas nous qu'une injustice pourrait acheter, et les Pitl et les George seront encore longtemps avant de pouvoir tarifer nos probités. Ainsi donc, ces derniers efforts de l'aristocratie agonisante , le peuple . maintenant éclairé, vous aidera à les repousser : le peuple aussi a ses droits h défendre , et ses espérances à cpnserver; le frère, l'ami, l'épouse, l'enfant de l'indigent sont aussi des propriétés qui, lui sont chères, et ce n'est pas au m< ment où toute la sollicitude du législateur est pour lui qu'il tentera de s'en détacher.

» Ces considérations nous ont fait penser que les principes qui nous avaient dirigés dans le décret relatif aux étrangers devaient s'appliquer dans la république aux hommes que personne n'avouerait. Tout homme doit au magistrat de lui faire connaître par quel moyen il existe; si c'est son travail qui le nourrit, si c'est le produit du vice qui le corrompt , ou si la société a une dette à lui payer : tout individu doit justifier qu'il n'est point redevable envers la patrie; enfin, dans les temps orageux , l'individu qui n'offi apas une caution suffisante de ses intentions civiques est justement suspect, et les mesures que dicte l'intérêt général sont réclamées par la liberté et par l'humanité; il faut qu'alors la patrie offre h l'homme qui se trouve ou dans l'erreur oir dans le besoin àjes moyens suffisants de se réintégrer dans la plénitude de ses droits, sans mettre en danger ceux des autres.

. » Citoyens ,' cette' crise même où nous nous trouvons, et qui', chacun en convient, nécessite des dispositions extraordinaires , aura servi éminemment la chose publique, si *U* peut ramener entre les patriotes ia confiance et l'intir

PRÉSIDENCE DE GENSONNE. 359

mité , san* lesquelles vous n'avez point de succès a espérer, avec lesquelles toutes les lois s'eaéculent comme si elles n'étaient que l'expression de la volonté de chacun. Tous les patriotes doivent so serrer, car le danger est commun. Quel est celui d'entre nous qui serait épargné? Quel est celui qui voudrait de la honteuse 'exception du fer des aristocrates? Quel est celui qui n'a pas maudit le despotisme? Aucun. On a , dequis quelques jours, beaucoup parlé de réunion dans la convention nationale; je n'en connais qu'une qui soit possible, c'est celle qui aurait pour objet de lui rendre enfla le caractère qu'elle doit avoir , c'est celle qui , sans sacrifier les passions privées , mettrait sans cesse au-dessus d'elles l'intérêt du peuple.

«Environnés de dangers, de précipices, d'erreurs; placés en quelque façon sur le cratère d'un volcan , à l'ouverture d'une campagne qui peut être difficile, nous devons montrer un front que les succès n'enorgueillissent pas , mais aussi qui ne se laisse point abattre par les revers; car les revers sont des événements inévitables dans une guerre.

» Je ne puis m 'empêcher de terminer par une considération qui nous est personnelle. Si le vœu de nos commet-» tants ne nous avait placés ici, la plupart d'entre nous nous serions à l'armée, nous nous aiderions, nous nous aimer rions peut-être; au moins , après avoir fait honte aux lâches, nous ne tirerions pas les uns sur les autres

L'armée est l'avant-gardc de la république, et la convention en est le bataillon, sacré ;;c*est celui qui donnera le dernier, mais qui donnera s'il le faut.

» Eh quoi ! après voir perdu quatre grandes batailles rangées , les Romains , qui n'étaient pas un peuple de quatre millions d'hommes armés, n'ont pas désespéré de la république, et ils ont détruit Carthage! Et nous!

»Àh 1 voyez le dévouement courageux de cette jeunesse patriote , le printemps de la France! Paris, cette fille ainée de la liberté, Bordeaux, la Rochelle, Toulouse, Marseille» Tarbés, toutes ces cités qui sont de la famille» 6t

qui toutes ont fourni le double , le triple de leur contingent ! Frappez donc les ennemis de l'intérieur, et prononcez sans hésiter que la république est invincible ! L'Europe entière répondra à haute voix : Ils ont dit la vérité.»

L'assemblée décrète qu'il sera formé dans chaque commune un comité chargé de recevoir les déclarations de tous les étrangers qui pourront y arriver. Ces déclarations contiendront- les nom , âge , profession , lieu de 'naissance et moyens d'exister du déclarant. Elles seront faites dans les huit jours après la publication du présent décret ; le tableau en sera affiché et imprimé. Tout étranger qui aura refusé ou négligé de faire sa déclaration devant le comité de la commune ou de la section sur laquelle il réside , dans le délai ci-dessus prescrit , sera tenu de sortir de la commune sous vingt-quatre heures, et sous huit jours du territoire de la république. On donne lecture d'une adresse à la convention par la société des amis de la liberté et de l'égalité de la ville de Marseille*

«Mandataires infidèles qui vouliez C appel au peuple, votre perfidie est à son comble. Trop longtemps vous avez occupé le poste honorable que vous étiez indignes de remplir, et où vous ne restez que dans le coupable espoir de perdre la république dans son berceau ; mais vainement vous attendez le succès de vos sourdes manœuvres et de vos scélérates intelligences avec les tyrans conjurés contre nous. Ce revers passager que nous devons à votre trahison ne tend qu'à creuser le tombeau des traîtres; il a réveillé dans nos cœurs républicains cette mâle énergie d'un peuple qui veut sa liberté. Fuyez de cette enceinte sacrée que vous avez souillée tant de fois de votre souffle impur; laissez aux seuls amis du peuple le soin de faire son bonheur. Section , corps administratifs , assemblée populaire , toute la côte de Marseille enfin vous déclare 'que vous avez ,perdu sa confiance, et qu'elle vous dénie pour ses représentants; elle ne peut faire aun plus salutaire usage de son droit partiel de souveraineté, que de vous ordonner de vous retirer. Nous ne connaissons de convention nationale que celte

montagne tutélaire qui doit avec nous sauver la patrie; Fuyez , lâches et perfides mandataires , ou craignez de ressentir les premiers le glaive vengeur d'un peuple républicain qui se lève pour la troisième fois , et qui jure de vivreou de mourir pour la défense de ses droits. » {Quelques applaudissements, se font entendre dans C extrême gauche et dans les tribunes. Vimprobation de la partie opposée se manifeste par de violentes rumeurs.)

Babcy. « Je demande la convocation des assemblées primaires. » (Appuyé , appuyé , s'écrient à la fois, et en applaudissant , des membres de Cun et de l'autre côté de la tribune. )

Barrère s'élève à la fois contre cette proposition et contre l'adresse. Il demande que l'assemblée improuve avec énergie celte pièce et les adhésions qu'elle a reçues.

Guadet. « Je ne viens point examiner l'opinion censurée'par l'adresse dont il vous a. été fait lecture. Le temps apprendra au peuple français quels sont ceux qui ont fait les plus constants efforts pour son bonheur. (Il s'élève de légères rumeurs à C extrême gauche.) Je ne partage point le sentiment de ceux qui ont paru étonnés qu'une pareille adresse vous soit envoyée dans les circonstances présentes. Ge qui m'étonne , c'est qu'on n'ait pu attirer qu'une adresse coïncidente avec la conspiration qui vient d'être déjouée. (Murmures dans la même extrémité. ) Je dirai, comme Barrère ., que si j'assistais au conseil des rois coalisés Contre nous , je voterais pour un pareil écrit , dans la vue de les bien servir. J'ajoute que si je partageais ' le sentiment de ces conspirateurs , je m'attacherais à tout désorganiser dans la république; je m'attacherais à semer des défiances contre les généraux; je m'attacherais à dissoudre la convention nationale, parcequ*une fois dissoute, il ne resterait de place que pour le* pouvoir absolu. Je ne pense pas comme Barrère , qu'il suffit d'impk'ouver les signataires de l'adresse; je ne suis pas non plus de l'avis de Babey. Ii fut un temps où celte mesure eût paru sans le même danger (On murmure.) Mais elle

36a CONVENTION NATIONALE.

pourrait être extrêmement dangereuse à l'ouverture d'une campagne vers laquelle tous les Français doivent porter leurs regards; elle serait dangereuse dans un moment où, par suite dé cette désorganisation que la convention n'a pas eu le courage d'arrêter dans son principe, les anarchistes... {De violents murmures, partant de la gauche, couvrent la voix de l'orateur. )

» Mais , puisqu'il y à du danger à faire parler le peuple , le moment est venu où la convention doit faire rentrer dans la poussière les brigands qui veulent anéantir la république; car, ne vous y trompez pas, elle chancelle, tombe en dissolution... {Plusieurs voix de l'extrême gauche: Non, non, nous la sauverons; d'autres : Elle lie peut pas périr.) Je dis que la république est perdue, si vous n'anéantissez ces hommes qui, semblables aux insectes qui-se montrent après l'orage , s'amassent autour des révolutions pour les* faire tourner à leur profit , et non à celui du peuple.... Quelle mesure devez-vous prendre relativement aux signataires de celte adresse ? Vous devez porter contre eux le décret d'accusation. ( De violents murmures s'élèvent dans la partie gauche de la tribune. — Plusieurs voix : Oui, faites mettre toute la ville de Marseille en état d'arréstotiori. ) Je trouve dans cette adresse tous les crimes réunis; d'abord, l'usurpation de la souveraineté : .on y ordonne 5 une partie des membres de quitter leur poste. J'y trouve le projet de dissoudre la convention : il est prouvé par ce que je viens de dire. J'y trouve enfin la provocation au meurtre contre les membres de la convention. {Murmures.) Citoyens, ce n'est pas du glaive de la loi qu'on menace les membres de la convention : cette folie serait pardonnable , mais du glaive du peuple; et l'on sait assez ce que l'on doit entendre par là. 11 ne fut jamais d'adresse plus coupable ; elle tend à amener la guerre civile. En effet , si quelques citoyens se permettent d'appeler là vengeance du peuple contre les membres de la convention pour leurs opinions , rien n'empêche que d'autres citoyens qui ne partageront pas l'opinion de ces derniers n'appellent sur eux un autre glaire;

la force seule pourrait vider celte querelle, et yoilà la guerrg civile. Je demande, contre les signataires de l'adresse le décret d'accusation. Dans l'état où nous sommes , vous n'a* vez qu'à choisir. Avec du courage , vous sauvez la république ; avec de la faiblesse , vous la perdez. »

Barbaroux. «Je viens combattre à la fois et la proposition de Guadetet les argumentations de Barrère. Et d'abord je ne sais par quelle fatalité l'adresse qu'on vient de lire vous a été présentée, lorsque deux adresses plus an* ciennes et bien autrement importantes ne vous ont pas été lues. La première demandait l'expulsion de Philippe d'Orléans et de tous les Bourbons; elle exprimait le vœu de toute la commune de Marseille , et cependant elle est resiée ensevelie dans le comité des pétitions; la seconde dénonçait le côté droit de la convention nationale, pour , avoir renommé Monge au ministère de la marine. Le côté droit pçur avoir renommé Monge , tandis que le contraire, est bien constaté ! Je ne juge pas personnellement Monge; mais dans cette adresse, il y était peint comme un ministre ignorant qui perdrait la nation française , et cette adresse n'a pas été lue. Quant à celle que vous venez d'entendre, on vous a proposé le décret d'accusation contre les signataires. Mais on a donc oublié tout ce qu'a fait Marseille pour la révolution : à la distance où se trouve celte ville;, au milieu des agitations qui tourmentent l'empire , il est très possible que l'opinion s'y soit égarée par les perfides insinuations de quelques intrigants. Oubliez, représentants, cette adresse en faveur de celle contre Philippe d'Orléans , et en faveur des innombrables services des Marseillais, que je ne crains pas d'appeler ici les fondateurs de la république; oubliez-la pour vous occuper de la motion importante que Babey vous a présentée, et que Barrère a combattue. . .

• Non, citoyens, vous n'aurez la paix dans la république que lorsque vous aurez convoqué le peuple {Quel* ques rumeurs 9 élèvent); que lorsque vous l'aurez convoqué pour exercer la souveraineté* J\e voyez-vous pas qu'un '

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parti, avide de régner par l'anarchie (Mêmes rumeurs dans une partie de la salle), prêche partout qu'il ne faut discuter la constitution qu'à la fin de la guerre , c'est-àdire qu'il veut que la France reste plusieurs années sans constitution.

» Ne voyez-vous pas encore que le mêtne parti ne veu* pas de lois; car il répand en tout lieu que les lois ne doivent pas être appliquées contre (es soi-disant patriotes. Voulezvous l'écraser? voulez-vous que toutes les factions disparaissent de la surface delà France ? Convoquez le peuple; la manifestation de sa volonté imposera silence à tous les factieux : convoquez -le, car il existe un projet de lui ravir sa souveraineté ; et le projet est bien évident , puisqu'on repousse avec, tant d'ardeur, dans toutes les occasions , la proposition de réunir les assemblées primaires.

» Il est des hommes qui se croient de la popularité , parceque quelques individus soudoyés les couvrent d'applaudissements ; mais la popularité n*est pas là , elle est dans l'opinion du peuple, que l'on sert sans le flatter. Les assemblées primaires décideront qui de nous qu de vous jouit de la vraie popularité , et elles retireront de la convention les hommes qui n'ont pas leur confiance.

» Je demande donc la convocation de toutes les assemblées primaires de la république, pour qu'elles prononcent sur les députés qui ont perdu leur confiance, et qu'elles les remplacent. - * .

» Quant à l'adresse de la société de Marseille, je demande qu'elle soit mise au néant par l'ordre du jour. »

Lasource. « 11 est des faits qu'il faut que la convention sache, car il ne faut rien passer sous silence. Après l'adresse de la société populaire de Marseille, il y a l'adhésion de la section et de tous les corps administratifs de cette ville. J'ai vu dans ce cahier, je le révèle en frémissant , j'ai vu que deux ou trois sections ont proposé par amendement qu'elles ne reconnaîtraient point pour lois celles qui seraient faites concurremment avec les membres . qui ont voté l'appel au peuple» D'autres ont invité les pa-

risiens à mettre en état d'arrestation les mêmes membres pour être conduits dans leurs départements. Dne autre section enfin a proposé par amendement que tous les ministres fussent chassés. D'après un tel état de choses , je, vois que tous les principes ont été violés; qu'on a voulu porter la hache dans la représentation nationale,' je vois reflet des machinations des conspirateurs dont vous venez de faire avorter les complôtSé Ils se sont dit : Servons nous de deux villes très populeuses, des deux villes qui ont le plus contribué à la révolution. Si par elles nous pouvons attaquer la représentation nationale , la république est dissou te , la contre-révolution est faite. Considérez, citoyens, que si une section de la république enlève aujourd'hui une partie de là représentation nationale, demain une autre partie de la république attaquer** l'autre partie delà convention (Légère rumeur dans la partie de la salle que paraît indiquer C orateur) * dès lors la convention sera anéantie.

» Ne vous flattez pas , vous qui n'avez pas été menacés. Je parle à cette partie de rassemblée qu'on dit devoir former le noyau , la perle de ce corps, qui doit sauver la république; croyez-vous que vos têtes seraient épargnées ? croyez-vous que le projet de. démembrer la convention n'est pas celui dç la perdre? Croyez-vous qu'on n'ait pas le projet d'élever un trône sur les débris de celui que vous avez renversé ? (On murmure à gauche. — Plusieurs voix à droite: Oui , oui.) Vous ne me rendez pas justice , vous qu,i m'interrompez par des murmures, si vous pensez que c'est vous que j'accuse de vouloir élevei» un trône sur les débris fumants de la représentation natipnale. Je parle des conjurés qui veulent porter ici le premier coup" ( V orateur désigne les membres assis dans la partie droite de la salle) , et qui vous réservent le second ( En indiquant la gauche. — Des murmures s9 élèvent dans cette même partie ) . Je vous proposerais des mesures plus sévères , si ces adhésions et ces amendements n'avaient pas été pris dans les sec tions , c'est à-dîre dans des assemblées où le peuple exerce

sa souveraineté; mais en censurant ces actes de fédéralisme , je veux rendre hommage aux principes, je veux que la convention fasse aujourd'hui ce que fit l'assemblée lé-* gislative, lorsque la constitution n'étant pas encore anéantie, une section de Paris déclara qu'elle ne reconnaissait plus de roi. L'assemblée législative improuva et cassa l'arrêté 'de cette section r pareeque cette section , n'étant qu'une partie du souverain, n'avait pas le droit de détruire ce que le souverain avait fait,

i Lorsque la révolution se fit en Angleterre, on voulut une cour, mais on voulut l'abaisser; voilà ce qu'a fait l'assemblée constituante. Vinrent les presbytériens, qui no voulurent plus de roi : voilà ce qu'ont voulu l'assemblée législative et les jacobins. Vinrent ensuite les indépendants , qui cherchèrent le nivellement politique-: à ceux-ci succédèrent les illuminés, qui voulaient gouverner sans le secours de la grâce... Quelques années d'anarchie furent les suites de ces divisions , de ces exagérations. .. Un roi tient aujourd'hui l'Angleterre dans ses fers...

«J'invoque la question préalable contre la question de Barbaroux. Je demande ensuite que la convention im prouve et casse la pétition et les arrêtés des sections et des corps administratifs de Marseille , comme tendant à amener le fédéralisme et la guerre civile. » >

Les propositions deLasôurce sont décrétées.