PRÉSIDENCE DB MIMAS
• Nous demandons . i* que Roland soit décrété d'accusation; 1* que tous les employés dans las bureaux du ministère et dans tes armées soient soumis à la censure la plus sévère , et que cous qui seront suspects soient destitués ; 3» que Normandie toit' chassé; 4° <fie l'administration des postes soit renouvelée , et que tous les chefs de bureau soient nommés par le peuple * S# que tous les offi* cters suspects ne puissent phis servir dans nos armées; 6° qu'il soit fait une loi contre les accapareurs , et que la vente du numéraire soit défendue; 7' que tous les députés soient rappelés , excepté ceux qui sont dans nos armées , et que l'on envoie dans les départements des citoyens patriotes , avec des pouvoirs nécessaires ; 6» que les députés coupables soient décrétés d'accusation ; et g0 enfin , que ceux qui n'ont pas eu le courage de défendre la république soient destitués et remplacés par leurs suppléants*
» Montagne de là convention , c'est à vous que nous noua adressons : sauvez la république, ou , si vous ne voua sente» pas asseat forts pour le faire , osez nous le dire avec franchise, nous nous chargerons de la sauver* La crise que nous éprouvons doit être la dernière : H faut que la France soit anéantie , ou que la république triomphe.
• Arrêté dans la section de la HaJle~aux^Blés * que cette adresse sera envoyée aux quarante-sept autres sections , pour recevoir soit leur approbation,' soit les modifications qui paraîtront convenables. » '
Des applaudissements s'élèvent dans l'extrême gauche, et se mêlent aux acclamations des tribunes* „
Pètiwu t Je ne suis pas surpris que cette pétition ait reçu des applaudissements. ... »
Danton* « Je demande qu'on.eateude le rapport de Cambon » au nom du comité de salut public ; ensuite on diseu* lera la mention honorable. que je propose de l'adresse qui a été lue. » {Les manières de Cextrém» gmueke oppùmdissent. )
Le président. • La parole est à Pétba. »
PétUni* t Je ne suis pas surpris qu'une pétition qui tend
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à dissoudre la convention nationale ait reçu des applaudissements. » (Plusieurs voix du même coté : Le rapport du comité de salut public.)
Fabrt-d'Eglantine. « L'ennemi est au camp de Maulde. Occupons-nous de sauver la patrie. » (Danton s'élance à la tribune; plusieurs membres de l'assemblée y montent àbec lui. — Plusieurs voix : Restez là ,. Pétion. — Une agitation tumultueuse s'élève dans toutes les parties de la ' salle. — Le président se couvre. — Le calme se rétablit dans le milieu de l'assemblée.— La tribune est toujours environnée. — ■ Plusieurs voix : Nous saurons modrir; mais nous ne mourrons pas seuls ! ) . ,
Duperret. « Nous avons des enfants qui vengeront notre
mort. » . '
Danton. « Vous êtes des scélérats ! » ( Les tribunes et l'extrême gauche applaudissent. — Plusieurs membres: A bas le dictateur!)
Biroteau.i Ce sera ton dernier crime. Je mourrai républicain , et tu mourras tyran. » (Après quelques minutes d'agitation, les membres s'asseyent et le calme se rétablit.)
Le président à découvert. «Ce n'est -qu'en faisant régner le calme dans nos délibérations que nous pourrons sauver la république. Si Danton a à répondre à Pétion , il aura la parole après lui. (Danton : Je la demande pour une motion d'ordre. ) Ces tableaux forceraient les citoyens qui nous entendent à désespérer du salut de l'état. Nous leur en devons d'autres: Je rappelle les représentants du peupleà leur serment, à leur dignité; j'invite les citoyens dés tribunes au respect et au silence. Pétion, tu as la parole. »
Pétion. a Je ne faisais pas aux citoyens de la Halle-aux- Blés l'injure de croire qu'ils eussent pu faire une pétition aussi incendiaire, aussi évidemment contraire à la représentation nationale. On sait assez comment on obtient dans les sections ces pétitions avec lesquelles on amène des pillages et la dissolution de la république. Il est bien étrange qu'au sein de rassemblée on aille autoriser des excès aussi coupables. Quoi ! citoyens , Tavez-vous bien entendu ? ils
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tous disent qu'ils énoncent le vœu do la France entière; ils vous disent qu'il y a ici des conspirateurs , des monopoleurs; ils vous disent que la, majorité de la convention est corrompue. Avons-nous été envoyés ici pour être abreuvés d'outrages ? Ne serions-nous pas coupables , si nous ne sévissions pas contre des. scélérats? » (// s'élève de nouveaux murmures. )
Plusieurs voix. « Oui . oui. » * David. « Je donne ma vie et ma conduite à examiner. » Le président. « Tu n'as pas la parole; elle est à Pétion. 9 , ' ■ -
Pétion. « Contre des hommes qui ont l'audace de s'adresser après ces paroles à une minorité, de lui demander si çlle peut sauver la patrie , et de dire ensuite : Nous nous chargeons, nous, de la sauver. Quoi! représentants, on viendra vous dire et tous écouterez de sang-froid ces paroles : Voire majorité est corrompue, nous sauverons la patrie. Et comment la sauveront-ils la patrie ?> Est-ce par des brigandages? par des assassinats? {Plusieurs voix : v Voilà le langage de Dumouriez. ) Eh bien ! citoyens , voilà comme on égare le peuple, et comme on le fait égorger. (Nouveaux murmures. )
9 Président, j'entends renouveler ce système infâme de calomnie qu'on suit avec une constance bien propre à corrompre l'opinion publique ; mais on ne doit pas croire que ce système puisse durer. (On murmure*) Depuis loag4cmps qu'entendons-nous sans cesse ? des calomnies, des outrages, des dénonciations. Certes , il n'en coûte rien pour dire , Vous êtes un complice de Dumouriez, de d'Orléanfe, mais sans présenter le plus léger indice ; et toujours lorsqu'on a l'envie de -commettre des délits., ou qu'on vient d'eu comûiettre, on a toujours le soin de les attribuer aux autres. (On* murmure.) C'est une tactique constante. Si l'on pouvait discuter avec calme , on parviendrait à trouver quels sont les calomniateurs et les complices des contre-révolutionnaires ; mais on embarrasse sans cesse la délibération par desimputàtipns personnelles; et voilà comme on se masque soi-même,
406 ' CONVENTION NATION AtE.*
comme on a l'art de couvrir ses délits , pour empêcher de les reconnaître. On espère que le public prendra de» vociféra lions pour des preuves. Quel est l'homme qui dans celle assemblée, par exemple, pourrait me soupçonner? (Plusieurs voix de la mfrne extrémité : Moi , moi ! — La plue grande partie dé C assemblée manifeste son improbation par des i\iurmures.) N'esl-il pas évident*jue les démarches qui sont faites depuis quelque temps, et qui tendent à avilir rassemblée, à la jeter dans des mesures inconsidérées , partent de comités sefcrets et particuliers? Tout se'trouve coïncider avec les circonstances, pour parvenir} cet avilissement de la convention , ou à lui arracher dei délibérations, par surprise et par des moyens qu'on fait emplojersous prétexte démesures révolutionnaires. (Plu* sieurs voix : CUex , citez. )
. »Par exemple» ne cberche-t-on pas sans cesse à diviser la convention en deux partis ( Les mêmes voix : C'est vous) ; le parti patriote et le parti qui n'est pas patriote? Ne cberche-t~on pas à diviser la nation ? Depi^is quelques jour&'pn voulait sans explication , et cependant il fallait des explications > on voulait faire une armée de sans-culottes. Si on entendaihpar ce mot les braves citoyens du tiers èlbU***(ll s'élève de nombreux murmures.) Il faut bien se servir d'un terme qui soit intelligible; car en parlant des, sans-culottes, on n'entend point tous les citoyens , les nobles et las aristocrates exceptés , mais on entend les hommes qui n'ont pas, pour les distinguer de, ceux qui ont. Voilà le moyen qu'on emploie sans cesse pour jeter la division dans l'assemblée et la nation , et voilà ceux qui se trouvent dans l'adresse que j'ai dénoncée. Je maintiens que celte adresse ne peut être faite que par des homme» en délire ou des royalistes contre -révolutionnaires. Qu} peut désirer dans la république la ^dissolution de la convention nationale , si ce ne sont ceux qui regrettent l'ancien régime , les aristocrates déguisés , et les royalistes ? Eh bien ! cette adresse a ce but; elle l'a de la manière la plus prononcée ; et je. dis qu'il vous est impossible de tolérer
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les outrages qui vous y sont faits. Je dis que nous ne se« rions pas dignes de la confiance publique, si nous souffrions que l'on vfnt nous dire que la majorité de la convention est corrompue. Depuis trop long-temps une indulgence coupable enhardit , par l'impunité , les scélérats à de nouveaux délits» Vous aviez ordonné la poursuite. des pillages de février et des conspirations du 9 au 10 mars. Ces poursuites sont-elles faites? Vous evqz dans votre sein un homme qui vous a prêché le despotisme sous toutes les formes , qui vous a demandé des têtes , qui a conseillé le pillage; eh bfen ! il siège parmi vous ; il obtient la parole plus •facilement qu'un homme connu par sa probité et par ses mœurs. ( On murmure. ) Rappelez^vous ce qui se passait au commencement de nos séances; à peine un membre voulait-il s'asseoir à côté de lui : aujourd'hui il obtient sans cesse la parole ; c'est lui qui dénonce tous les jours les meilleurs citoyens.. (Quelques voix; Et Dùmouriez.) J'entends dire : Il a dénoncé^, Dùmouriez ; mais moi , je lui supposais d'autres motifs. Il dénonçait Dùmouriez; mais il ne dénonçait pas Égalité ,- mais il le défendait , mais il allait chez lui; et* d'ailleurs , comment voulez-vous qu'un homme qui n'est nourri que de fiel , qui dénonce tout le monde , ne rencontre pas des conspirateurs, ? (Applaudis* sénunts.)
» Si tous les citoyens allaient dans leurs sections, je me serais bien donné de garde de dénoncer l'adresse qu'on y fait circuler, car elle y eût été vue avec une profonde indignation ; mais comme tous les citoyens n'y vont pas, comme il y a des hommes qui ont intérêt à y aller» il fallait prévenir les. mauvais effets que cette adresse peut produire. On voudrait bien «avoir encore une insurrection , mai» on ne l'obtiendra pas, car la masse du peuple de Paris est excellente. Je suis sûr qu'il n'y a pas plus de quatre ou cinq cents de ces misérables qui sont la cause de tous ces mou*vemenls. ( Une grande partie de l'assemblée et des citoyens des tribuneç applaudissent. ) Il est temps que les bons citoyena soient avertis de se rendre dans leurs sections j et
s'ils y allaient, je jure que cette adresse serait brûlée. Eh bien , je demanderais un appel nominal sur eet objet dans les sections de Paris; et je suis persuadé qup l'immense majorité des citoyens serait pour la convention , et vouerait à l'exécration les imbéciles ou les scélérats qui ont rédigé le projet que j'ai dénoncé. Je ne sais comment on a l'audace d'applaudir à son propre déshonneur. Que dira-t-on dans les départements? Quoi! l'assemblée entière ne s'est pas lev^e d'indignation quand on lui a dit que sa majorité est corrompue, lorsque des hommes ont poussé le délire et l'insolence jusqu'à tous dire qu'ils sauveront seuls la patrie! Et tous, pourquoi donc êtos-vous ici ? Est-ce pour être témoins de la perte de la république? Je ne demanderai pas que tous les signataires soient mandés à la barre, mais je demande que le président et les secrétaires de la section y soient mandés. Si ce sont eux qui ont signé le projet d'adresse , je^ne doute pas que la convention ne les envoie au tribunal révolutionnaire. » ( On applaudit.)
Danton monte à la tribune. — Une partie de l'assemblée et les spectateurs applaudissent.
Danton. « C'est une vérité incontestable, que vous n'avez pas le droit d'exiger du peuple ou d'une portion du peuple plus de sagesse que vous n'en avez vous-mêmes. Le peuple n'a -t -il pas le droit de sentir des bouillonnements qui le conduisent à un délire patriotique , lorsque cette tribune semble continuellement être une arène de gladiateurs? N'ai-je pas été moi-même tout à l'heure assiégé à cette tribune? ne m'a-t-on pas dij^que je voulais être dictateur?../. Je vais examiner froidement le projet de décret présenté par Pétion ; je n'y mettrai aucune passion , moi, je conserverai mon immobilité, quels que soient les flots d'indignation qui me pressent en tout sens. Je sais qqel sera le dénouement de ce grand drame : le peuple restera libre. Je veux la république ; je prouverai que je marche constamment à ce but. ( On applaudit. ) Pétion a disséqué le projet d'adresse; je ne suis arrivé qu'à la fin de la lecture, et voilà pourquoi je demandais qu*on discutât la mention
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honorable; car j'avais trouvé dans cette adresse des articles vraiment bons. La proposition de Pétion est insignifiante. On sait que dans plusieurs départements on a demandé tour à tour la tête des membres tjui siégeaient dans l'un ou ' l'autre côté de la salle. N'a-t-on pas aussi demandé la mienne ? Et qui p des administrateurs , notamment ceux du département du Finistère. Et , citoyens , remarquez bien quelle serait la conséquence générale de la proposition de Pétion. Tous les jours il arrive des pétitions plus ou moin» exagérées; mars il faut les juger par le fond. J'en appelle à Pétion lui-même. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il se trouve dans les orages populaires; il sait bien que lorsqu'un peuple brise la monarchie pour arriver à la république , il dépasse son but par la force de projection qu'il s'est donnée. Que doit faire la représentation nationale? profiter de ces* excès même. Dans l'assemblée constituante , Marat n'était ni moins terrible aux aristocrates ni moins odieux aux modérés; eh bien! Marat y trouva des défenseurs. Il disait aussi que la majorité était mauvaise, et elle Tétait.
» Ge n'est pas que je croie qu'il en soit de même de cette assemblée; mais que devez-vous répondre au peuple» quand il vous dit des vérités sévères? Vous devez lui rér pondre en sauvant la république; et depuis quand vous doit-on des éloges? Êtes-vous à la fin de votre mission? On parle de calomniateurs : la calomnie, dans un état vraiment libre , n'est rien pour un homme qui a la conscience intimé de son devoir. Encore une fois, tout ce qui a rapport à la calomnie ne pent être la base d'une délibération dans la convention. Il existe, des lois, des tribunaux4; que ceux qui croient devoir poursuivre cette adresse , L'y poursuivent. Mais si vous délibérez sur cet objet , pourquoi ne délibéreriez-vons pas sur l'adresse de Marseille? Voyez sur quelle mer vous vous embarqueriez. Oui , je le déclare , vous seriez indignes de votre mission , si vous n'aviez pas constamment devant les yeux ces grands objets : vaincre les ennemis, rétablir Tordre dans l'intérieur, et faire une bonne constitution* Nous la voulons tous; la France la
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veut; elle géra d'autant plus belle , qu'elle sera iiée au milieu des orage? 8e la liberté ; ainsi un peuple de l'antiquité construisit ses murs , en tenant d'une main la truelle , et de l'autre l'épée pour repousser ses ennemis. N'allons pas sous faire là guerre» animer les sections, les mettre en délibération sur des calomnies , taqdis que nous devoris concentrer leur énergie , pour la diriger contre les Autrichiens. Je dis qu'il est impolitique de convoquer 4es sec* lions pour délibérer sur cette adresse; je dis que si un décret portait une pareille disposition, elle devrait s'étendre à toutes les adresses , quelques principes qu'elles manifestassent Qu'on ne vienne donc plus nous apporter {les dénonciations exagérées, comme si l'on craignait la mort. » ( On murmure* ) — Lépeauœ.* Je ne crains pas la mort four moi , mais pour la république. ».
Danton. «Et voilà l'exemple que vous donnez! Vous voulez sévir contre le peuple , et vous êtes plus virulent que lui» (Quelques rumeurs.) On me dit devenir au fait; et n'y suis- je pas venu au fait? n'ai-je pas parlé de vaincre l'ennemi , de rétablir l'ordre , de faire une constitution ? J'y suis au fait.
»Tout à l'heure quelques uns d'entre vous ont eu la lâcheté de dire que je voulais être dictateur ; il vous sied bien de vouloir vous élever contre le peuple , lorsqu'il vous dit des. vérités énergiques. Je dis que la discussion est insignifiante ; je ramène l'assemblée au rapport que le comité de salut public va vous faireJ
» Notre marine peut se présenter encore d'une manière fort imposante. Le comité va vous dire que le ministre dela marine, d'après sa propre déclaration, ne peut suffire au fardeau qui lui est imposé. Il faut dès l'instant même Dominer un ministre. L'influence del'équinoxe est passée; les Anglais , enhardis par les premiers succès de nos ennemis, vont infester toutes les mers. Quand l'Europe esl liguée contre nous , ne devons-nous' pas former une phalange pour la vaincre ou pour mourir ensemble ?
» Je demande la question préalable sur la motion de Pé~
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tïom Si Paris montre une espèce d'indignation 9 il a bien le droit de porter la guerre à ceux qui l'ont cajomnié après les services qu'il a rendus. » ( On murmure» — Une voix : Ce n'est pas le peuple de Paris.)
» Je demande la question préalable et le rapport du comité de salut public. » .* .
On demande que la discussion sur la proposition de Pétion soit ajournée jusqu'après le rapport du comité de salut public. • .
Cette proposition est adoptée.
Cumborij au nom du comité de salut publie. « Citoyens, la surveillance que vous avez confiée à votre comité de salut , public sur tous. les agents du pouvoir exécutif lui a imposé l'obligation de^se faire rendre, par tous les ministres, un coniple exact de la situation actuelle de. la république, et des mesures qu'ils croyaient devoir prendre dans les gran des circonstances oùnous nous trouvons* Ce compte ne nous . ayant pa» satisfaits, le comité vous a proposé d'autoriser les commissaires dans les départements de correspondre directement avec lui , et de lui rendre un compte détaillé . des opérations du pouvoir exécutif* Par ce moyen ; vous pouvez être assurés que vos armées ne manqueront d'aucun des objets nécessaires à leur approvisionnement.
• Le ministre de la marine nous a donné des éclaircissements sur l'état de notre marine ; le tableau qu'il nous a présenté iera incessamment mis sous vos yeux ; mais en même temps, il nous a dit que le fardeau dont il était chargé é^ait au-dessus de ses forces ,, qu'accoutumé & un travail de cabinet, l'activité nécessaire à un temps de guerre lui manquait absolument. J'offre à la république tous mes services, lui a-t-il dit* je serai le premier commis dans l'un de mes bureaux, si elle le veut; mais je ne pelix plus continuer le ministère; je demande un successeur. Votre comité , en rendait justice au ièle et au patriotisme du citoyen Monge , vous propose pour le remplacer le citoyen Dalbarède , adjoint au département de la marine*»
La proposition du comité est adoptée à l'unanimité.
On reprend la discussion sur la proposition de Pétion.
Plusieurs voix. « L'improbation de adresse et l'ordre da jour.»
,Bayer - Fonfrède. « Lorsqu'on prépare, dit^-on, une adresse insolente , adresse à la minorité de celte assemblée , j'ai le droit do m'adresser à la majorité et de venger la nation des outrages qu'on a osé faire ici à ses représentants. Je ne ferai pas au peuple , comme le préopinant, l'injure de croire , pu de dire au moins que cette adresse soit son?ouvrage; elle est souscrite par quatre individus, et je n'ai pas encore pris l'habitude de prendre quelques hommes pour le peuple. Cette marche est commode. Elle n'en imposera ni à vous qu'on. veut avilir, ni au peuple dont on veut usurper les droits. J'abhorre et l'esprit de parti et l'esprit de faction; leur rage doit se fondre sans doute en énergie contre l'ennemi qui nous menace et nous presse; mais enfin il est permis d. attaquer , cette faction des ennemis de la patrie , qui accusent de corruption la majorité de cette assemblée. Je la révère , inoij et je l'accuse aussi , mais c'est . de faiblesse. On accuse la majorité de cette assemblée de corruption ! Et qui l'accuse ? C'est Dumouriez qui veut la dissoudre. Qui l'accuse? C'est Égalité, lorsqu'il passe à l'ennemi. Qui l'accuse? Ce sont les' rois qui veulent détruire la république. Qui l'accuse ? Les royalistes qui vous -redemandent le tyran dont vous avez ébattu la tête. Qui l'accuse enfin? Tous les nobles , tous les prêtres , tous les rois , tous ces tyrans obscurs qui versent le sang pour avoir de l'or , et qui sont même trop vils pour aspirer au pouvoir , si le pouvoir ne menait pas à la fortune. Voilà quels sont ceux qui vous accusent de corruption , pàrcequ'ils ù 'osent pas vous accuser d'avoir fondé la république , d'avoir déclaré la guerre à la royatfté , d'avoir enfin banni ces Bourbons qu'ils ont long-temps défendus, et dont le chef méprisable vous fait ainsi ses adieux. Voilà quels sont ceux qui vous accusent ; voilà les motifs qui les guident; reconnais-
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sez~les aux traits fidèles que j'ai dépeinte. {On applaudit dans une grande partie de la salle. ) Eh I sans doute , il faut marcher droit au but , il faut d'une main repousser l'ennemi, et de l'autre élever une constitution. Mais quelle est donc cette nouvelle perfidie ? Vous voulez que la nation marche pour défendre sa liberté et ses représentants , et yous accusez la majorité d'entre eux de corruption ; tous ne voulez donc pas que les ennçmis soient repoussés? Vous voulez que nous donnions une constitution à la France, et vous accusez de corruption la .majorité qui doit la créer? vous ne voulez donc pas de constitution! Vous êtes donc , vous, insolents pétitionnaires, les agents de nos ennemis, car vous parlez et vous «gissez comme eux? Citoyens, c'est ici et c'est dans cette enceinte que doit résider le génie de la nation dans toute sa vigueur; ne la laissez donc pas avilir: si vous perdez le sentiment de votre dignité, le peuple perdra le sentiment de sa force. Les sentiments généreux se communiquent , et c'est dans l'assemblée de ses .représentants que le peuple doit prendre l'exemple du courage. Cette adresse , dictée par les ennemis delà liberté, colportée par des royalistes, adoptée peut-être par quelques citoyens égarés, doit être improuvée par vous , comme vous avez improuvé celle de Marseille; elles sont dictées peut-être parles mêmes hommes , mais à coup sûr par le même esprit. Je demande l'improbation.i
Plusieurs voix. « Appuyé! appuyél »
On demande que la discussion soit fermée.
Lahaye lit une lettre datée du 16 , de laquelle il résulte qiv'un émissaire d'Égafité, si ce n'est Égalité luimêpae, a cherché 5 agiter l'opinion en faveur de, ce prince. Il demande qu'on envoie sur les lieux afin de saisir les fil* de cette trame.
Cuadet. « Je demande que l'assemblée statue sur-lechamp sur la proposition de Lahaye. »
» On propose la traduction immédiate au tribunal révolutionnaire, je m'y oppose, parcequil est évident pour moi
474 C0NT1NTI0N XKTtmitXi
que ce tribunal ne veut pas poursuivre les fauteurs de cette conspiration» quitieniessentiellementà celle du îomars.» 1 Robespierre, c Je demande la parole après Guadet, pour dénoncer les véritables coupables. »
Guadet. c Un décret avait ordonné la poursuite des chefs de cette conspiration , et certes- je suis très étonné que Robespierre , qui dit connaître les vrais coupables, ne les ait pas encore dénoncés à l'accusateur public du tribunal criminel extraordinaire. •
Robespierre* < Je veux les dénoncer h la convention. »
Guadet. c Cette conspiration est , diton, liée & celle de Dumouriez ; je n'en fais aucun doute; mais c'est précisément pàrcequ'elle y est liée intimement, que les auteurs sont les mêmes , que je sollicite des poursuites promptes et vigoureuses. Ce n'est qu'à la lueur d'une procédure que l'on pourra suivre les fils de cette conspiration , et que le peuple, que Ton parle sans cesse de Venger, connaîtra alors les vrais conspirateurs* On cherche à vous environner d'une opinion factice pour vous dérober la connaissance de la véritable. Celte opinion factice est comme le croassement de quelques crapauds. »
Marat, c Vil oiseau ! tais-toi, »
Guadet; c Cette opinion factice dont on vous environne est comme le croassement de crapauds , qu'au rapport de je ne sais quel voyageur, certains sauvages appellent l'expression de la volonté de leur dieu. Moi , je ne connais d'opinion véritablement imposante que celle que forme la masse du peuple français. OrcellèJà, il faut l'éclairer, non par des procédures précipitées qui tendraient à faire absoudre les coupables , mais par la recherche des preuves qui mettront les tribunaux à même de suivre le fil des conspirations»
» Je demande donc , au lieu du renvoi au tribunal révolutionnaire , la nomination de quatre commissaires pour vérifier les faits. '
frJe demande que ces commissaires aient le pouvoir d'envoyer les coupables au tribunal révolutionnaire.
» Je demandé aussi que l'accusateur public vienne ici vous rendre compte de sa conduite , et vous apprenne pourquoi if n'a pas mi» le tribunal en. état de' juger les auteurs et les chefs de la conspiration du 10, au mépris du décret en vertu duquel la poursuite des auteurs de cette conjuration devait occuper les premiers moments de ce tribunal. '
» N'en doutez pas , citoyens , la république est perdqe si vous continuez l'indulgence avec laquelle vous avez jusqu'ici traité ceux qui , sourdement , que dis- je ? publiquement, provoquent la dissolution de la convention nationale; et ne sentez^- vous pas que les despotes s'avancent au milieu du désordre et de l'anarchie ? Les hommes ne sont rien; la liberté est tout: c'est elle qu'il faut préserver; c'est elle que la patrie à genoux vous conjure de sauver. Oh 1 vous ne la sauverez pas , tant que vous souffrirez que des scélérats , que l'on investit cependant du nom sacré du peuple, viennent vous dire que la majorité d'entre vous est corrompue ; qu'il n'y a dans cette assemblée que quel* quea. notâmes qui puissent sauver la république, et qui, doutant encore qu'ils le puissent faire , sont là , disent-ils ,: pour la sauver eux-mêmes»
t On vous a proposé des mesures partielles comme celle adoptée relativement à l'adresse de Marseille: mais dans cette dernière adresse oir ne prétendait pas que la majorité de l'assemblée était corrompue ; elle se contentait de nommer m jvais citoyens ceux qui n'étaient pas à la hauteur de son patriotisme ardent» et celte différence doit être sentie par tout homme impartial.
» Je demande que mes propositions soient mises aux voix. »
Bobespierre. « Celui qui dit que la majorité de la convention est corrompue est insensé ; mais celui qui nierait que la convention nationale peut être quelquefois égarée par une coalition composée de quelques hommes profondément corrompus , serait un imposteur. On vous a parlé souvent de conspirations , et tout en parlant 6a feint de ne
pas en connaître les auteurs ; elles éclatent cependant sous vos yeux.1 Les conspirations nous environnent , tout le monde en aperçoit la nature et l'étendue ; c'est une chaîne qui circule dans tous les cabinets de l'Europe , et dont l'anneau aboutit dans cette enceinte sacrée. Non, la majorité de la convention .n'est pas corrompue ; sans cela , la patrie serait perdue; sans, cela, comment aurions nous résisté aux traîtres , aux ennemis de tous les genres ? Mais celui qui cherche les conspirations dans des événements, dans des individus isolés, veut dissimuler les véritables; Celle-ci est tramée par les ennemis intérieurs et extérieurs; ses chefs sont à la fois Dumouriez, les ennemis qui pourraient prétendre au trône par le droit antique de la naissance, et tous lès amis de Dumouriez. ( Qn applaudit.) Quand-on veut connaître là conspiration , il faut embrasser l'ensemble des événements , l'objet etjes moyens des conspirateurs. II y a quelque temps que je m'occupe de cet objet, et que, sans faire des lieux communs sur la liberté, je cherche avec douleur les causes qui la compromettent. (Plusieurs voix: Parlez. ) Si vous voulez, je vais lever une partie du voile... » ( Plusieurs voix :" Tout entier. ) '
N. .. «Je demande que si Robespierre ne combat pas les propositions qui ont été faites par JPétion , elles soient mites sur-le-champ à la délibération.»
Robespierre. « Je parle sur l'ensemble des mesures à prendre. » '
Vergniaud. « II importe de ne pas distraire l'attention de l'assemblée par de nouvelles dénonciations; je demande que Robespierre ne parle qu'après avoir pris les -mesures urgentes qui vous ont été proposées , et qu'il soit décrété que ceux que va accuser Robespierre seront entendus après lui pour le confondre. »,
Robespierre. « Les propositions soumises à votre délibération ne peuvent être séparées de l'objet que j'ai à traiter. » (Plusieurs voix : Déclarez si vous voulez les combattre.)
Fergniaud. « Je demande qu'il parle. Quoique nous
P&éSIMNCÇE DE DELMÀS. fan
n'ayons pas de discours arliilcieùsement préparé, nous saurons répondre et confondre les scélérats. »
LatanaL « Je demande le renvoi de la dénonciation au comité. Ces dénonciations perdent la république. »
Robespierre. « Si votre attention est fatiguée, je demanda à parler dans un autre moment. ( Un grand nombre (h voix : Non , non. ) Eh bien ! si l'assemblée veut décrétei auparavant les propositions qui lui sont faites par Pétku et Guadet , comme je déclare que ce que je feux ' dire loit influer sur la délibération... »
Lesointre (dé Versailles). « On prend nos tilles, et nous nous dénonçons ! »
JLcsource. «Il faut que tout s'éclaircisse ; je demande que Robespierre soit entendu ,* et qu'ensuite toutes les prop>sitions soient décrétées , séance tenante. »
Lt proposition de Lasource est adoptée.
Bibespierre. « Une faction puissante conspire avec les tyrais de l'Europe pour nous donner un roi avec une esv pècede constitution aristocratique : elle espère nous amener, i cette transaction honteuse par la force des armes étraigèreset parles troubles du dedans. Ce système convier) au gouvernement anglais; il convient à Pilt, l'âme de tente cette ligue; il convient à tous les ambitieux: il plaît** tous les aristocrates bourgeois , qui ont horreur de l'égalté, à qui Ton a fait peur même pour leurs propriétés; il -plat aux nobles, trop heureux de retrouver dans la repréentation aristocratique et dans la cour d'un nouveau oi les distinctions orgueilleuses qui leur échappaient. La réjublique ne convient qu'au peuple, aux hommes de toutesles conditions qui ont une âme pure et élevée , aux philosiphes qmis de l'humanité, aux sans-culottes, qui se sont ei France parés avec fierté de ce titre, dont Lafayette et l'anienne cour voulaient les flétrir, comme les.républicain:de Hollande s'emparèrent de celui de gueux, que le duc l'Àlbe leur avait donné.
«Le ystème aristocratique dont je parle était celui de Lafayetb pt de tous ses pareils , connu sous les noms de
fouillants et de modéré*} il a été continué par cent qui ont succédé à sa puissance : , quelques personnages ont changé, niais le but est semblable; les moyens *oat les mêmes, avec celte différence que le* continuateurs ont augmenté leurs ressources et accru le nombre de leurs part&ans.
* Tous les ambitieux qui ont paru jusqu'ici sur le théâtre de la révolution ont eu cela de commun qu'ils ont défendu les droits du peuple aussi longtemps qu'ils oit cru en avoir besoin. Tous l'ont regardé comme un stupidetroo», peau destiné à être conduit par le plus habile ou pir le plus fort ; toufe ont regardé les assemblées représentatives comme des corps composés d'hommes ou cupides oucré- ' dûlés , qu'il fallait corrompre ou tromper pour les faire servir à leurs projets criminels; tous se sont servis de sociétés populaires contre la cour , et dès le moment 01 [ils eurent fait leur pacte avec elle , eu qu'ils l'eurent renplaoée, ils ont travaillé à les détruire; tous ont succesivemènt combattu pour ou contre les jacobins, aeloi le* temps et les circonstances.
» Gomme leurs devanciers , les dominateurs actueli ont cachéJeur ambition sous le masque de ^modération et de l'amour dé l'ordre: comme leurs devanciers , itsontaerché à décréditer les principe* de la liberté.
» Pour mieux y réussir , ils ont même cherché à eniatre quelquefois de ridicules applications : ils ont appela tous les amis de la patrie des agitateurs, des anarchistes quel-» quefois même ils en ont suscité de véritables pour réliser cette calomnie. Us se «ont montrés habiles dans l'art de couvrir leurs forfaits en les imputant au peuple : is ont de bonne heure épouvanté les citoyens du fantôme d'une loi agraire; ils ont séparé les' intérêts des riches d< ceux des pauvres; ils se sont présentés aux premiers omme leurs protecteurs contre les sans-culottes ; ils ont Miré à leur parti tous les ennemis de l'égalité. Maîtres du fouvernement et de toutes les places , dominant dans les tribunaux et dans les corps administratifs > dépositaireadu trésor, public, ils ont employé toute leur puissance* arrêter
PBSSIDEKCE DB DELMÀS. ^JQ
les progrès dp 1 esprit public > à réveiller le royalisme , et à ressusciter l'aristocratie; ils ont opprimé lèp patriotes énergiques, protégé les modérés hypocrites; ils ont corrompu successivement les défenseurs du peuple, attaché à leur cause ceux qui montraient quelque talent, et persécuté Qpux qu'ils ne pouvaient séduire. Gomment la république pouvajt-ellfe subsister» quand toute la puissance publique s'épuisait pour décourager la vertu et pour récompenser l'incivisme et la perfidie ?
»La. faction dominante, aujourd'hui était formée longtemps avant la convention nationale. A la fin de juillet dernier , ils négociaient avec la cour pour obtenir le rappel des minisires qu'ils avaient fait nommer au mois de janvier précéclerjt; l'une des conditions du traité était la nomination d'up gouverneur au prince royal : H n'est pas nécessaire de dire que le choix devait tomber sur l'un d'entre eux. À la même époque, ils s'opposaient de tout leur pouvoir à la déchéance de Louis, demandée par le peuple et par les fédérés : ils firent décréter un message et des représentations au roi.' Ils n'ont rien négligé pour empêcher la révolution du 10 août;, dès le lendemain /ils travaillèrent efficacement à en arrêter le cours. Le jour même du 10 , ils firent tout ce qui était en eux pour que le ci-devant roi ne fût pas renfermé au Temple; ils tâchèrent de nous rattacher à la royauté, en faisant décréter par l'assemblée législative qu'il serait nommé un gouverneur au prince royal. - À ces faits , consignés' dans les actes publics et dans l'histoire de notre révolution , vous reconnaissez déjà les Brissot, les Guadet , les Vergriîaud , les Gensonné , et d'autres agents hypocrites de la même coalition.
»En même temps ils n'oublièrent rien pour déshonorer la révolution , qui venait d'enfantçr la république : dès le lendemain du 10 août, ils calomniaient le conseil de la commune, qui dans la nuit précédente venait de se dévouer pour la liberté, en même temps qu'ils entravaient toutes ses opérations par leurs intrigues et par les décrets qu'ils dictaient à l'assemblée législative."
» Eux seuls recueillirent les fruits de la victoire du peuple; ils s'en attribuèrent tout l'honneur : leur premier soin , après l'acte conservatoire du prince royal et de la royauté, fut de rappeler au ministère leurs créatures, Servan , Clavière et Roland ; ils s'appliquèrent surtout à s'emparer de l'opinion publique : ils avaient eu^oin de faire remettre entre les mains de Roland des sommes énormes pour la façonner à leur gré. Auteurs ou payeurs des journaux les plus répandus, ils ne cessèrent de tromper la France et l'Europe sur la révolution qui venait de renverser le trône; ils dénoncèrent chaque jour le peuple de Paris et tous les citoyens généreux qui y avaient le plus puissamment concouru.
» Il fallait détruire ce vaste foyer du républicanisme et" des lumières publiques : ils s'accordèrent tous à peindre cette immortelle cité comme lé séjour du crime et le théâtre du carnage , et à travestir en assassins ou en brigands les citoyens et les représentants dont ils redoutaient l'énergie. Ils cherchèrent à armer contre Paris la défiance et la jalousie des autres parties de la république ; et cependant les Prussiens se préparaient à envahir notre territoire.: c'était l'époque du mois de septembre 1792* Les dominateurs étaient membres du comité diplomatique , du comité de défense générale; ils dirigeaient le ministère; ils avaient eu d'étroites relations ayec la cour , et ils laissaient ignorer à la France entière , au corps législatif même, les dangers qui nous menaçaient* Les ennemis s'étaient rendus maîtres de. Longwy, de Verdun ; ils s'avançaient vers Paris , et les dominateurs avaient gardé le silence ; ils ne s'occupaient que d'afficher , que d'écrire contre Paris. Notre armée était faible , divisée* mal approvisionnée; et si Paris ne s'était levé tout-à-coup , si à son exemple la Franee ne s'était pas ébranlée , Brunswick pénétrait sans résistance jusqu'au cœur de l'état. Mais oe n'est pas tout : la faction voulait livrer Paris et la France; elle voulait fuir avec l'assemblée législative , avec le trésor public , avec le conseil exécutif, avec le roi prisonnier et sa famille. Lés ministres qu'ils
PRÉSIDENCE DE DTSLMAS. ^81
avaient nommés , Roland , Servan , Clavière , Lebrun. , parlaient de ce projet aux députés : U fut proposé dans le conseil, et il était adopté si le ministre de la justice (Danlon) n'en eût empêché l'exécution , en menaçant ses collègues de les dénoncer au peuple , et si Paris ne l'eut lait avorter en se levant pour écraser les ennemis de la France; Ce projet de fuite est connu des membres de l'assemblée législative et de plusieurs citoyens; il a été dénoncé à laconvention nationale , et Roland lui-même a été forcé de l'avouer dans une lettre à l'assemblée.
» La convention nationale était convoquée. , » La majorité était pure ; mais un grand nombre de représentants ,' trompés d'avance par les papiers imposteurs dont la faction disposait.» apportèrent à Paris des préventions sinistres %qui devaient causer bien des maux; et d'ailleurs < ce fut toujours le sort des hommes qui ont des lumières sans probité, ou de la probité sans lumières, d'être les complices ou les jouets de l'intrigue.
» Le décret qui déclare la royauté abolie, proposé à la fin de la première séance par un des députés de Paris calomniés , fut rendu avec enthousiasme. Si le lendemain on eût agité l'affaire du tyran , il eût été condamné; et si la convention, libre de leur dangereuse influence, s'était ensuite occupée du bonheur, public , la libellé et la paix seraient maintenant affermies; mais les intri^knts , qui n'a-, vaient pu s'opposer à la. proclamation de la république, s'appliquèrent à l'étouffer dans sa naissance. En possession des comités les plus importants de l'assemblée législative , qu'ils firent conserver provisoirement, ils composèrent bien-, tôt les nouveaux à leur gré; ils s'emparèrent du bureau, du fauteuil , et même de la tribune, lis tenaient toujours dans leurs mains le ministère, et le sort de la nation. Ils occupèrent sans cesse la convention nationale de dénonciations contre la municipalité de Paris, contrôle peuple de Paris, contre la majorité des députés de Paris; ils inventèrent, . ils répétèrent cette ridicule fable de la dictature, qu'ils imputaient à un citoyen, sans pouvoirs comme sfens ambi-
îii.
lion , pour faire oublier et l'affreuse oligarchie qu'ils exerçaient eux-mêmes, et le projet de la tyrannie nouvelle qu'il* voulaient ressusciter. Par là ils cherchaient encore à dégoûter le peuple français de la république naissante, h arrêter les progrès' de notre révolution dans les contrées Voisines , en leur présentant la chute du trône comme l'ouvrage d'une ambition criminelle , et le changement de gouvernement comme ui> changement de maître.
»De la ces éternelles déclamations contre la fustice révolutionnaire, qui immola les Monlmorin, les Dclessart et d'autres conspirateurs , au moment où le peuple et les fédérés s'ébranlaient pour repousser les Prussiens. Dès ce moment Us ne cessèrent de remplir les âmes des députés de défiance , de jalousie , de haine et de (erreurs , et de , faire entendre dans le sanctuaire de«la liberté les clameurs des plus vils préjugés y et les rugissements des plus furieuses passion»; dès lors ils ne cessèrent de souffler le feu de la guerre civile > et dans la convention même et dans les départements , soit parJeurs journaux , soit par leurs harangues à la tribune, soit par leur correspondance.
» Ils étaient venus à bout de reculer par là pendant quatre mois le procès du tyran. Quelles chicanes ! quelles entraves ! quelles manœuvres employées durant la discussion de cette affaire ! Qui peut calculer Sans frémir les moyens employés par%o!and , les sommes prodiguées par le ministère pour dépraver l'esprit public, pour apitoyer le peuple sur le sort du dernier roi? Avec quelle lâche cruauté les avocats du tyran appelaient des corps armés contre Paris et contre les députés patriotes, dénoncés par eux comme des assassins et comme des traîtres ! Avec quel insolent mépris 'des lois des corps administratifs , dignes de ces députés, les levaient de leur autorité privée aux dépens du trésor public !; Avec quelle perfide audace cette même faction protégeait de toutes parts la rentrée des émigrés» et le rassemblement de tous les assassins et de tous les scélérats -de l'Europe à Paris ! Avec quel odieux machiavélisme on employait tous les moyens de troub 1er la
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tranquillité de celle ville ei de commencer la guerre civile , sans même dédaigner celui de faire ordonner par un décret la représenta lion d'une pièce aristocratique {l'Ami des lots) qui avait déjà fait couler le'sang , et que la sagesse clds magistrats du peuple avait interdite.
»A quoi a tenu le salut de la patrie et la punition du tyran? Au courage invincible des patriotes, à l'énergie calme du peuple, éclairé sur ses véritables intérêts, et surtout a la réunion imprévue des fédérés. S'ils avaient conservé les fatales préventions que leur avaient inspirées ceux qui les avaient appelés , si le bandeau était resté deux jours de plus sur leurs yeux, c'en était fait de la liberté I Le tyran était absous , les patriotes égorgés, le fer mémo des défenseurs do la patrie égarés se serait combiné avec celui des assassins royaux ; Paris était en proie à toutes les horreurs, et la convention nationale, escortée des satellites qu'ils avaient rassemblés , fuyait au milieu de la confusion et de la consternation universelles.
* Mais , 6 force toute-puissante de la vérité et de la vertu ! ces généreux citoyens ont abjuré leurs erreurs; ils ont reconnu, avec une sainte indignation, les trames perfides de ceux qui les avaient trompés; ils les ont voués au mépris public; ils ont serré dans leurs bras les Parisiens calomniés; réunis tous aux Jacobins , ils ont. juré avec le peuple , une haine éternelle aux tyrans et un dévouement sans bornes à la liberté : ils ont cimenté cette sainte alliance «tir la place du4Carrousel par des fêles civiques-, où assisté* rent tous les magistrats de celle grande cité, avec un peuple généreux que l'enthousiasme du patriotisme élevait audessus de lui-même. Quel spectacle! comme il eonsoleN des noirceurs de la perfidie et des crimes de l'ambition 1 Ce grand évcnernenl fit pencher la balance dans la convention nationale en faveur des défenseurs de la Ifrberlé; il déconcerta les intrigants' et enchaîna les factieux. Lepellelier soûl fut la victime de son courage À défendre la cause delà liberté, quoique plusieurs patriotes aient été poursuivie par des assassins : heureux martyr de la liberté,
'' Si.
tu ne verras pas les maux que nos ennemis communs ont préparés à- la patrie!
• Au reste , quelques efforts qu'Us aient frits pour sauver Louis XVI, je ne crois pas que ce soit lui qu'ils voulus* sent placer sur le trône; mais il fallait lui conserver la vie, pour sauver l'honneur de la royauté, qu'on voulait rétablir , pour remplir un des articles du traité fait avec Londres , et la promesse donnée à Pitt , comme le prouve les discours de ce ministre au parlement d'Angleterre. Il fallait surtout allumer la guerre civile par l'appel au peuple , afin que les ennemis qui devaient bientôt nous attaquer nous trouvassent occupés à nous battre pour la querelle du roi détrôné. , ' >
iLa punition éclatante de ce tyran, la seule victoire que les républicains aient remportée à la convention nationale, n'a fait que reculer le moment où la conspiration devait éclater; les députés patriotes, désunis, isolés, sans politique et sans plan , se sont rendormis dans une fausse sécurité , et les ennemfc de la patrie ont continué de veiller pour la perdre.
» Déjà ils recueillent les fruits des semences de guerre civile qu'ils ont jetées depuis si long-leipps , eï la ligue des traîtres de l'intérieur avec les tyrans du dehors se déclare.
1 On se rappellera ici que ce sont les chefs de cette faction qui, en 1791, prêtèrent à la cour le secours de leur fausse popularité, pour engager la nation dans Cette guerre provoquée par la perfidie, déclarée par l'intrigue , et conduite par la trahison. Je leur disais alors aux Jacobins , oh ils venaient prêcher leur funeste croisade , où Dumouriez lui-même, coiffé d'un bonnet rouge, venait étaler tout le charlatanisme dont il est doué : Avant de déclarer la guerre aux étrangers , détruisez les ennemis du dedans ; punissez les attentats d'une cour parjure, qui cherche ellemême à armer l'Europe contre vous ; changez les étatsmajors, qu'elle a composés de ses complices et de ses satellites ; destituez les généraux perfides qu'elle a nommés ,
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et surtout Lafayette, déjà souillé tant de fois du sang du peuple ; forcez le gouvernement à armer les défenseurs de la pairie , qui demandent en vain des armes depuis deux ans ; fortifiez et approvisionnez, nos places frontières , qui. sont dans un dénuement absolu; faites triompher la liberté au dedans , et nul ennemi n'osera vous attaquer : c'est par les progrès de la philosophie et par le spectacle du bonheur de la France que vous étendrez l'empire de notre révolution , et non par la force des armes et par les calamités de la guerre; en vous portant agresseurs , tous irritez les peuples étrangers contre vous , vous favorisez les vues des despotes et celles de la cour, qui a besoin de faire déclarer la guerre par les représentants de la nation, pour échapper à la défiance et à la colère du peuple.
» Les chefs de la faction répondaient par des lieux communs , pour allumer l'enthousiasme des ignorants; ils nous montraient l'Europe entière volant au-devant de là constitution française ,' les armées des despotes se débandant partout pour accourir sous nos drapeaux, et l'étendard tricolore flottant sur les palais des électeurs, des rois, des papes et des empereurs. Ils excusaient la cour, ils louaient les ministres , et surtout Narbonne; ils prétendaient que quiconque cherchait à inspirer la défiance contre les ministres, contre Lafayette et contre les généraux, était un désorganisateur, un factieux qui compromettait la sûreté de l'état. .
' » En dépit de toutes leurs intrigues , les jacobins résistèrent constamment à la proposition qu'ils leur firent de prononcer leur opinion en faveur de la guerre ; mais tel était le prix qu'ils attachaient à consacrer les projets de la, cour par la sanction des sociétés populaires , que le comité de .correspondance de cette société , composé de leurs émissaires , osa envoyer à son insu une lettre circulaire à toutes les sociétés affiliées , pour legr annoncer que le vœu <W jacobins était pour la guerre; ils portèrent même l'impudence jusqu'à dire que ceux qui avaient combattu ou embrassé l'opinion contraire l'avaient solennellement ab-
jurée. Ce fut par ces manœuvres que l'çn détermina les patriote* mêmes de l'assemblée législative & voler comme le côté droit el comme la cour*
» Le prix de ces intrigues fut l'élévation de la faction au ministère, dans la personne de Clavière , Roland , Servon et Duraouriez. /
9 Nos prédictions ne tardèrent pas à s'accomplir. La première campagne fut marquée par des trahisons et par des revers , qui ne furent pour la cour el pour Lpfayellc que de nouveaux prétextes pour demander des lois de sang contre les plus zélés défenseurs de la pairie , el un pouvoir absolu , qui leur fut accordé sur la motion des chefs de la faction, et particulièrement des Guadet, des Gensonné. Dès ee temps-là» tous ceux qui osaient soupçonner les généraux et la cour furent dénoncés comme des agitateurs et des factieux : on se. rappellera avec quel zèle les , mêmes hommes défendaient /divinisaient le ministre Narbonne » avec quelle insolence ils outrageaient l'armée et les patriotes I
» J)i<*nlôt tous nos généraux nous trahirent à l'envi. Une invasion dans la Belgique ne produisit d'autre effet que de livrer ensuite nos alliés h la vengeance de 'leurs tyrans , et d'irriter les étrangers contre nous, par l'infâme attentat du traitre Jarri , qui n'a pas même été puni. Nos places fortes étaient dégarnies» notre année divUéopar les intrigues des états-majors » el presque nulle; tous les chefs s'efforçaient h l'envi de la royaliser ; la ligne des tyrans étrangers se fortifiait; l'époque du mois d'août ou de septembre était destinée pour leur invasion, combinée avec la conspiration de la cour des Tuileries contre Paris et contre la liberté : c'en était fait de Tune et de l'autre, sans la victoire remportée par le peuple et les fédérés , le i o août 1 792; et lorsqu'au cotmtiiencement du. mois de septembre suivant, Brunswick» encouragé sans doute par la faction » osa envahir le territoire français , vous ave; vu qu'ils nç songeaient qu'il abandonner et qu'à perdre Paris
» Mats • en dépit de tous le» factieux hypocrites qui s op-
posaient k cette insurrection nécessaire , Paris se saura luimême. Dumouriez était h la tête de l'armée» Auparavant, Briesot avait écrit de lui qu'après Bonne-*Carrère/Dun}ou? riez était le plus vil des hommes : Dumouriez avait répondu par écrit que Brissot était le plus grand des fripons, sans aucune espèce de réserve; il avait affiché que la cause du courroux que la faction affectait contre lui était le refus qu'il avait fait de partager avec elle les six millions qu'elle lui avait fait accorder pour des dépenses secrètes, dans lo temps de son ministère et de leur amitié» Ils annoncèrent des dénonciations réciproques qui n'eurent point lieu. Cest encore un problème à quel point coLle brouillsrie était sérieuse ; mais ce qui est certain, c'est qu'au moment oq il prit le commandement de l'armée de Châlons» H était très bien avec la faction, et même avec Brissot, qui le pria d'employer Miranda dan» une commission importante! s'H en faut croire ce que Brissot a dit lui-même au comité de défense générale. J'ignore ce qu'aurait fait Dumouriez si Paris et les autres départements ne s'étaient levés au mois de septembre pour écraser les ennemis intérieurs et extérieurs ; mais ce qui est certain, c'est que ce mouvement général de- la nation n'était pas favorable au roi de Prusse pour pénétrer au cœur de là France ; Dumouriez réconduisit avec beaucoup de politesse pendant une longue re« traite, aswz paisible en dépit de nos soldats , dont ou enchaînait constamment l'impétuosité, et qui mordaient leur sabre en frémissant de voir que leur proie leur échappait. L'armée prussienne, ravagée parla maladieet parla disette» a été sauvée; elle a été ravitaillée, traitée avec une générosité qui contraste avec les erpaulés dont nos braves défenseurs ont été les victimes, Dumouriez a parlementé , a traité avec le roi de Prusse, dans le moment où la France et l'armée s'attendaient à voir la puissance et l'armée de ce despote ensevelies à la fois dans les plaines de la Champagne ou de la Lorraine , où Dumouriez lui*mênie avait annoncé dans ses lettres à l'assemblée nationale que les ennemis ne pouvaient lui échapper ; il se montra aussi
complaisant et aussi respectueux pour le roi de Prusse qu'il fut depuis insolent avec la convention nationale. Il est au moins douteux s'il a rendu plus de services à la république qu'aux Prussiens et aux émigrés : au lieu de terminer la guerre et d'affermir la révolution en exterminant cette armée, dont nos ennemis n'auraient jamais pu réparer la perte ; au lieu de se joindre aux autres généraux pour pousser nos conquêtes jusqu'àuRhin, il revientà Paris.etaprèsavoir
• vécu quelque temps dans uue étroite intimité avec les coryphées delà faction , il part pour la Belgique.
»II débute par un succès brillant, nécessaire pour lui donner la confiance , que sa conduite avec les Prussiens était loin de lui avoir assurée ; et quiconque rapprochera de ce qui se passe aujourd'hui la brusque témérité qui acheta la victoire de Jemmapes par le sacrifice de tant de Français républicains , concevra facilement que ce succès même était plus favorable au despotisme qu'à la liberté.
- Dumouriez était maître de la Belgique ; si dès ce moment il avait envahi la Hollande , la conquête de ce pays était certaine; nous étions maîtres delà flotte hollandaise ; les richesses de ce pays se confondaient avec les nôtres , et sa puissance était ajoutée à cellp de la France; le gouvernement anglais était perdu, et la révolution de l'Europe assurée. On a dit , et je l'ai cru moi-même un instant sur ces oui-dire , que tel était le projet de Dumouriez -, qu'il avait été arrêté par le conseil exécutif; mais il est démontré que ce bruit n'était qu'une nouvelle imposture répandue par la faction. Ep effet, si , comme on l'a dit, Dumouriez avait conçu ce grand dtessein , s'il y attachait sa gloire et sa fortune , pourquoi n'a-t-il pas réclamé l'appui de l'opinion publique contre les oppositions perfides du conseil exécutif? Pourquoi n'a-t-il pas invoqué la nation. * elle-même contre des intrigues qui compromettaient son
salut? 11 est bien'naturel dépenser que ce bruit n'avaikété répandu par les amis de Dumouriez que pour lui concilier la confiance : on sait assez que les chefs de celte faction ont l'art de paraître quelquefois divisés pour cacher leur cri*
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minellé intelligence. Au surplus , que Dumouriez ait eu part ou non à ce relard funeste qu'a éprouvé l'expédition de la Hollande, il doit au moins être imputé à la malveillance de la majorité du conseil exécutif et des coryphées de la faction , qui dominaient dans les comités diplomatique et de défense générale. Les députés bataves se sont plaints eux-mêmes hautement, dans un mémoire qu'ils ont rendu public, et qui est entre nos mains, de l'opiniâtreté avec laquelle leurs offres et leurs instances ont été repoussées depuis trois mois par le ministre des affaires étrangères. ' / On ne peut nier au moins que Dumouriez et les chefs de la faction ne fussent parfaitement d'accord sur le projet de ravir Fa Belgique à la France : on connaît les efforts de Dumouriez pour empêcher l'exécution du décret du i5 décembre; on connaît toutes ses perfidies. D'un autre côté, - oh sait comment le comité diplomatique a repoussé tous les peuple» qui voulaient s'incorporer à nous. Roland disait des députés de la Savoie : On doit Qu'envoyer des Savoisiens pour solliciter la réunion de ce pays; je les recevrai à cheval. — Gomment est-il possible que vous vouliez vous réunir à notre anarchie? disait Brissot aux Belges et aux Liégeois... Tel était le langage des Guadet et des Gensonné. Ils sont venus à bout de retarder toutes ces réunions, jusqu'au moment où le parti ennemi de la révolution eut tout disposé pour les troubler, et que les despotes eurent ras- , semblé des forces suffisantes contre nous.
v Dumouriez et ses partisans portèrent un coup mortel à la fortune publique en empêchant la circulation des assignais dans la Belgique. Après avoir fatigué cette contrée par ses intrigues , après avoir levé de son autorité privée des sommes énormes qu'il chargeait la nation de rembourser , il part enfin pour la Hollande , et s*empare de quelques places dans la GueMre; mais tandis qu'on ne nous parlait que de succès et de prodiges, tout était disposé pour nous enlever en un mornent la Belgique. Sleingel et Miranda , le premier aristocrate allemand , l'autre aventurier espagnol, chassé du Pérou, ensuite employé par Pitt,
et donné par l'Angleterre à la Jfrànce par l'entremise de Brissot et de Pétion, enfin adopté particulièrement par Dumouriez, nous trahissaient en même temps à Aix la-Chapelle et à Maestricht. Une partie de l'armée, exposée dans un poste désavantageux , appelée improprement ' avant* garde, puisqu'elle n'avait rien derrière elle, disséminée sur un si grand espace de terrain qu'en cas d'attaque les corps qui la composaient ne pouvaient se rallier ni se soutenir, est livrée £ une armée ennemie dont notre général avait , l'air de ne pas soupçonner l'existence ; il avait repoussé tous les avis qu'on lui avait donnés de son approche* Les corps les plus distingués par leur patriotisme sont spécialement trahis et égorgés par les ennemis; le reste est obligé de fuir. En même temps fô siège de Maestricht, entrepris sans aucun moyen, avec des boulets qui n'étaient pas de Calibre , dirigé avec une perfidie profonde pour se défaire de nos plus braves défenseurs, en les exposant san* défense à l'artillerie supérieure de nos ennemis ; le siège de Maestricht est levé avec précipitation ; nos conquêtes sont abandonnées; les braves Liégeois, nos fidèles alliés, devenus nos frères , sont remis sous la hache des tyrans , pour expier encore une fois leur généreux attachement à la cause delà France et de la, liberté,
• Dumouriez laisse son armée dans la Gueldre, et se rend dans la Belgique pour se mettre à la tête de celle qui a été trahie. Va-t-il se' plaindre d'avoir été lui-même trahi parles généraux? va-t-il les dénoncer h la convention? Non; il jette un voile sur la trahison» parle seulement de quelque imprudence de la part du général de l'avan^-garde, montre la plus grande coufiance dans l'armée, et promet de la conduire à la victoire. Il donne une bataille; elle est perdue : cependant le centre et l'aile droite, suivant lui, ont eu l'avantage ; mais l'aile gauche a plié. Or l'aile gauche élait commandée précisément par ce même Miranda qui avait trahi à Maestricht. La suite de ce nouvel échec est la perte de la Belgique, Alors Dumouriez Se découvre tout entier; il se déclare ouvertement pour les généraux
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pçrfidss j il se plaint du décret qui monde à la barre Stein»gel et La noue ; il fuit le plus pompeux éloge de ce dernier; convaincu d'avoir conspiré en faveur du tyran avant la révoliilioo du mois d'août ; il veut que la convention imite le sénat romain.; et qu'elle renjercie les traîtresse n'avoir pas désespéré de la patrie; il menaco de l'abandonner, si l'on contrarie aucune de ses vues; il loue Iç civisme et là courage de Mirancla et do tous les autres généraux et officiers sans distinction; il impute tous nos revers aux soldats; il oublie que lui-même les avait attribués au moins à la négligence de celui qui commandait à Aix la-Chapelle ; il oublie qu'il avait vanté lui-même le courage et la conduite de l'armée » et surtout la patience héroïque avec laquelle elle avait supporté la, disette et des fatigues au-dessus des forces humaines, dans tous lôs temps , et récemment encore au siège de Maestriçbt; il prétend que l'armée n'est qu'uu ramas de lâches et de pillards : ce sont ses propres expressions. 11 fait plus ; il déclame avec la même insolence contre les nouveaux défenseurs qui volent dans la Belgt* que de toutes les parties de la république pour réparer ces rêver s ; il les appelle des brigunds.
«Tandis qu'il écrivait tout cela» il abandonnait la Betgt* que aux despotes; il leur abandonnait nos immenses provisions , qu'il y avait amassées. II avait ordonné aux commissaires de compter quatre milliQns aux Belges; mais auparavant il avait eu soin en partant d'y éteindre autant qu'il était en lui toute espèce d'affection pour le? principes de noire révolution , et d'y allumer la haine du nom français*: il avait été jusqu'à publier hautement, dans une lettre adressée h la convention , que la Providence punis* sait le peuple français de ses injustices; il avait peint Paris comme un théâtre de sang et de carnage , la France comme le séjour du crime et de l'anarchie ,4es députés patriotes comme des fous ou comme des scélérats; il avait foulé aux pieds l'autorité du gouvernement français;' il avait fait dw proclamations qui» sous le prétexta de réprimer certains actes irapoli tique* , tendaient h révolter tous les préjugé»
du fanatisme et de l'aristocratie; il avait rétabli dans leurs fonctions les administrateurs destitués pour cause d'inci* visrae par les commissaires de la convention nationale ; il avait détruit les sociétés populaires attachées à notre cause. Il a voulu excuser tous,ce%forfaits, en disant qu'on avait irrité les Beiges par quelques actes de cupidité et d'irréligion... Sans. doute) c'était le comble de l'étourderie ei peut-être de là perfidie de faire la guerre à des saints d'argent ; mais qui pouvait prévenir ces désordres» si ce n'était un général tout-puissant ?
» Quant aux commissaires du conseil exécutif contre lesquels il a paru sévir , qui les avait nommés , si ce n'est son propre parti? N'étaient-ils pas l'ouvrage de Roland et des ministre* coalisés avec le généralissime Dumourièz ?
» Ni les déclamations , ni les ordres sévères de ce général intrigant contre un Cheppis et contre d'autres créatures de la même faction ne prouveront jamais qu'il n'était point d'intelligence avec eux. Pour exécuter le projet d'empêcher la réunion de la Belgique à la France, il fallait que la faction employât à la fois des agents qui s'appliquassent à mécontenter les Belges , et un général qui profitât de ce mécontentement pour les éloigner èr jamais "de notre révolution. x
» On parle des désorganisateurs commis pour semer le trouble dans l'armée... Mais quoi de plus facile aux généraux que de les réprimer', que de maintenir une discipline sévère , si tous les généraux perfides n'avaient besoin de ces moyens pour exécuter et pour pallier leurs trahisons ? Lafàyette aussi entretenait autant qu'il était en lui des désordres dans son armée pour la calomnier, pour la dissoudre , et pour perdre la liberté ! II n'avait oublié qu'une chose, c'était de débuter, comme Dumourièz, par un succès. x
• Enfin Dumourièz a levé l'étendard de la révolte; il menace de marcher sur Paris pour ensevelir la liberté sous ses ruines; il déclare qu'il veut protéger les ennemis de la liberté, que la convention renferme dans son sein,
PRÉSIDENCE DE DELMAS. 4q3
contre les députés attachés à la cause du peuple, qu'il appelle aussi des anarchistes et des agitateurs; il ne dis* simule pas le projet de rétablir la royauté. Après avoir fait égorger, une partie de l'arpiée , il trompe l'autre , et s'efforce de la débaucher après l'avoir calomniée à son insu! Fier du succès de ses trahisons, gorgé des trésors qu'il a puisés dans la Hollande, dans la Belgique et dans. les caisses nationales, dont il s'est emparé; fort de son alliance avec nos ennemis, à qui il a livré nos magasins ;. fort de l'appui des Belges , qu'il a armés contre nous, il cherche à jeter le découragement dans la nation; il s'efforce de déshonorer le peuple français et nos braves défenseurs aux yeux ides peuples étrangers; il nous annonce hautement qu'il ne nous reste aucune ressource. Dans ses lettres officielles à Beurnonville , il parle avec une joie insolente des troubles qui allaient éclater au milieu de nous; il en présage de nouveaux; il nous montre déjà les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, en état de contre-révolution; il déclare en propres termes que nous , ne pourrons tenir tête à nos ennemis étrangers , parce que nous serons obligés d'employer nos forces à réprimer ceux du dedans. Il nous montre en même temps toutes nos places sans défense , et il ose nous déclarer que nous n'avons (jTaulre parti à prendre que de demander la paix et de transiger avec les despotes; que dis-je! il ose se montrer lui-même comme médiateur !
» Tel était le coupable secret de la conspiration tramée depuis long temps contre notre liberté ! Le chef de la faction l'a dévoilée au moment où il croyait pouvoir l'exécuter avec succès. En effet , tout semblait disposé à la favoriser. Un ministre delà guerre audacieux et hypocrite avait été nommé tout exprès par la faction pour les grands événements qui devaient arriver; en peu de temps il avait purgé les bureaux de la guerre , les garnisons et l'armée , de tous les agents et de tous les chefs patriotes ; il les avait remplacés par. des hommes plus que suspects; il avait laissé nos places fortes sans garnison et sans munitions.
On ie rappelle arec quelle hardiesse il trompait la contention nationale aur l'état de nos affaire» dans la Belgique , au moment où les trahisons des généraux les avaient déjà perdues , et comment les faussés nouvelles qu'il débitait furent démenties par les commi$saires de l'assemblée. Tous les autres généraux étaient entrés dans ce vaste plan de conspiration ; et, pour mieux en assurer le succès, le ministre avait mis le comble à ses attentats en faisant suspendre la fabrication des armes dans toutes nos manufactures. Dans le même temps, on excitait des troubles dans une grande partie de la France, et surtout dans nos départe^ ments maritimes. Les aristocrates révoltés avaient levé de grandes, armées bien approvisionnées ; ils avaient saccagé des villes , égorgé une multitude de patriptes', et personne n'avait songé à réprimer cette conspiration iraméo depuis quatre mois; et ni le ministère, ni le comité de défense générale i composé en grande partie de la faction que je dénonce , n'en avaient donné avis à l'assemblée ni h la na- 0 tion ; enfin le ministre de la guerre nomme un général pour commander les patriotes , et ce général , Marcé , est un traître qui livre notre artillerie aux révoltés, et qui mène le? défenseurs de* la liberté à la boucherie! Partout il nomme des officiers également perfides, des Wiltinghoff, des d'Iiermigriy , des Ligonier; il montre surtout dans ses choix une prédilection singulière pour les étrangers , pour les sujets des despotes nos ennemis, et quelquefois même pour les parents denos tyrans. Grâce à ces criminelles machinations, les troubles se prolongent, et la victoire coûte beaucoup de sang aux républicains* On vient nous dire que le calme pourra être rétabli dans sisb semaines ou deux mois..,. Deux mois de guerre civile et de massacre des plus zélés patriotes! Quand l'infâme Du* mouriez conspirait contre nous dans la Belgique avec les despotes de l'Europe et tous les ennemis de l'intérieur, Dumouriex nous annonçait avec une insolente satisfaction que , des le moment où l'équinoxe serait passé , nos départements maritimes seraient eûv ahis par les Anglais. Encou*
'niêtinmt* de toEtMÀÇ. * 49S
rages par tant d'attentats , les royalistes relevaient partout une têle audacieuse , et osaient menacer les ainis de la liberté.
»Ët pourquoi non? Ne pouvaient-ils pas compter sur l'ascendant que la faction exerçait au sein de la convention nationale? N'était-ce pas elle qui depuis long-temps dépravait l'esprit public dans les départements révoltés? Et , les massacres de la Bretagne , et le fanatisme royal et religieux qui égarait les habitants des campagnes n'étaient-ils pas les dignes fruits des écrits empoisonnés qu'elle avait semés sur la surface de cette importante contrée, de la correspondance perfide des députés qui suivaient sa ban-* nière , enfin des persécutions suscitées à tous les vrais républicains? N'était-ce pas elle qui chaque jour cherchait à dégoûter le peuple de la révolution» en aggravant sa mi*, sèrej qui repoussait toutes les mesures nécessaires pour réprimer la fureur de l'agiotage, pour assurer la subsistance publique, pour mettre un frein à l'excès des accapare» ments ? N'était-ce pas elle qui faisait , défaisait les ministres, protégeait tous leurs crimes , et multipliait les conspira-' teurs par l'impunité? N'était-ce pas elle qui , à là placé des lois bienfaisantes que sollicitaient les besoins pressants ce, Ja patrie , ne mous donnait que des déclamations , dés libelles et des crimes?
• Mais son audace redoublait surtout au moment où la conspiration était près d'éclater. Avec quelle perfidie ils désorganisaient tout en criant aux désorganisateurs! Avec quelle lâche cruauté ils cherchaient à exciter dans Paris* quelques petits mouvements aristocratiques pour préparer au trattre Dumouriez le prétexte de marcher contre cette Cité , et à les imputer ensuite aux patriotes dont le zèle les avait constamment écartés ! Voyez quel affreux parti .ils ont voulu tirer d'un attroupement excité par eux , qui s'était porté chez quelques épiciers ! Voyez comme l'exécrable Duiriouriez , dans sa lettre du 1 2 mars à la convention, travestit la vente illégale et forcée des marchandises de quelques marchands et de quelques accapareurs en scènes
de sang et de carnage, et comme il en conclut qu'il doit faire la guerre à Paris et aux patriotes!
• Ils avaient détobncé les députés patriotes qui avaient pressé la condamnation du tyran comme des agitateurs , et il déclare qu'il veut employer la moitié de son armée. à les subjugper! Ils avaient déclamé contre les tribunes. , , c'est-à-dire contre la portion du peuple qui pouvait assister aux séances de l'assemblée/ représentative; ils avaient protesté solennellement qu'ils n'étaient pas libres lorsque le tyran avait été condamné; et il menace les tribunes, et il promet d'aller bientôt affranchir de leur influence la faction qui avait voulu sauver le tyra/i, qu'il appelle la saine partie de la convention nationale! II proclame leurs principes ; il consacre leurs calomnies ; il déclare la guerre à leurs adversaires ; il rédige ent forme de manifeste contre la république les journaux des chroniqueurs , des Brissol , desGorsaSj des Rabaud, des Gensonné, des Vetgniaud, des Guadet, etc.; comme eux il veut être, dit il, le restaurateur de l'ordre public, le fléau de l'anarchie, le libérateur de son pays; enfin il déclare hautement qu'il veut redonner un roi à la France! Quel était le roi qu'il voulait nous donner ?v Peu importe sans doute aux républicains, qui les détestent tous également; mais c'était apparemment quelque rejeton de la famille de nos tyrans. Or parmi les généraux de la Belgique, je vois Valence, l'ami de Dumouriez ; Valence, le gendre de Sillery , le confident intime du ci-devant duc d'Orléans; Sillery, cidevant comte de Genlis : ce seul nom dit tout : je vois le ci-devant duc de Chartres, promu au commandement des armées dans un âge où les citoyens sont à peine dignes d'être soldats; je vois dans le camp de Dumouriez la sœur de ce jeune général avec la ci-devant comtesse de Genlis , la plus intrigante des femmes de l'ancienne cour , malgré seslivres sur l'éducation ; je vois le victorieux Dumouriez aux pieds de la sœur, et dans une altitude respectueuse en présence du frère! ' .
» Je vois ensuite le fils de d'Orléans écrire comme Du - .
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mouriez ; je le vois fuir précipitamment avec Dumouriez, avec; Valence; et je n'ai pas besoin d'en savoir davantage pour connaître la faction tout entière; je devine la perfidie profonde des conspirateurs, qui, pour couvrir leurs complots d'un voile impénétrable, avaient feint de vouloir expulser tous les, individus de la ci-devant famille royale, dans un temps où la France entière ne voyait aucun motif à cette proposition imprévue, dans un temps où les patriotes de bonne foi croyaient défendre, en les repoussant, les principes et l'intégrité de la représentation nationale. ~Je conçois pourquoi ils demandaient l'expulsion des Bour- . bons en général , pour éloigner la condamnation de la royauté dans- la personne de Louis XVI , et pourquoi depuis la punition du tyran ils ont oublié et même rejeté cette mesure , dans le montent où l'aristocratie levait l'étendard de la révolte pour rétablir la royauté. ,
» Les amis, et les complices de Dumouriez , membres du comité de défense générale , connaissaient sans doute ses secrets mieux que personne; mais ils comptaient sur le succès de sa criminelle entreprise : aussi nous les avons vus d'abord excuser la lettre insolente du 12 mars à la convention <» sous lé prétexte que ce général devait être irrité par les dénonciations faites contre lui dans lés sociétés populaires; nous les avons vus cherchant à écarter les accusations qu'ils redoutaient ,. en se hâtant de répéter leurs déclamations ordinaires contre les députés patriotes , contre les jacobins , etc. Là nous avons entendu Vergniaud prétendre que les opinions politiques de Dumouriez étaient indiiTérenles , et qu'il était intéressé à la cause de la ré- , vol ut ion ; là nous avons vu Gensonné s indigner de ce que l'on donnait à Dumouriez les qualifications qu'il méritait , et vanter impudemment son civisme , ses services et son génie. Il est prouvé que Gensonné entretenait une correspondance habituelle avec Dumouriez, courrier par courrier * et Gensonné voulait se charger vis-à-vis des membres de la Convention, présents au comité, du rôle de médiateur auprès de son correspondant et de son ami Dumouriez t
Là nous ayons vu Pétion emhrasser avec chaleur la défense de Miranda , et après que j'eus dénoncé ce général , et Steingel et Lanoue, se lever en courroux en s'écria nt que Ton dénonçait toujours sans preuves; et le siège de Maastricht était levé, et l'armée trahie à Aix-la-Chapelle , et la Belgique livrée à nos ennemis, et c'était le moment où l'en délibérait sur la révolte déclarée de Dumouriez i
»Là nous avons* vu le même jour Brissot', pour toute mesure de salut public , déclarer que la convention nationale avait perdu la confiance publique; que sort unique devoir était défaire bien vite la constitution, et de partir. Je l'ai entendu proposer de s'arranger , dans le comité de défense générale, sur les divers articles de la constitution qui pouvaient partager les avis , et de la faire ensuite adopter d'emblée par la convention , pour éviter , disait-il , des débats scandaleux. Là nous avons vu les chefs de la faction refuser ensuite de discuter la conduite de Dumouriez, pour proposer un rapprochement entre ses amis et ses ad* versaires, et, sous le prétexte de s'expliquer, renouveler toutes les calomnies dont ils avaient tant de fois souillé la tribune et les papiers publics. Nous avons entendu les ministres apporter à ce comité des nouvelles et des projets illusoires concertés d'avance avec eux ; nous avons vu le ministre de la guerre déclamer contre l'insubordination des soldats, sans vouloir convenir de la perfidie des généraux, provoquer des mesures rigoureuses contre ceux qui médisaient des généraux, citer pour preuve de leur républicanisme la fameuse blessure de Valence; nous l'avons entendu faire l'éloge du système défensif; nous garantir la neutralité de la Savoie et du comté de Nice , comme si ces deux départements français étaient pour nous des contrées étrangères^ nous l'avons entendu préparer une trahison ultérieure , et nous annoncer d'avance la retraite de Custine; nous l'avons entendu répéter tous les lieux communs de Dumouriez sur l'éloignewent des Belges pour la révo* lution française, et le comité approuver beaucoup toutes ces vues. Nous avons entendu surtout Brissot à ce propos-fil
PRESIDENCE DE DEMÀS. 499 4
même déclarer que nous étions trop heureux que l'esprit /
public des Belges ne fût pas plus français , par la raison (
qu'en renonçant à la Belgique nous pourrions avec plut de
facilité obtenir la paix des puissances ennemis. Brissot fut
toujours le plus hardi de lous les conspirateurs à Jeter en
avant les idées de transaction , ouvertement proposées par
Dumouriez. Dans la discussion de l'affaire de Louis XVI, f .
il osa demander qu'il fût sursis à l'exécution du décret qui
le condamnait, jusqu'à ce que l'opinion des puissances étran- '
gères sur ce jugement nous dût manifestée. C'est lui qui . > t
nous avait menacés de la colère décrois de l'Europe, si nous *
osions prononcer la peine de mort contre le tyran. Brissot I '
combien de faits n'aurais- je pas à rappeler sûr lui et sur la
faction dont il est le chef!
* Enfin nous avons vu le comité de sûreté générale s'ap» !
pliquer constamment à retarder toute mesure nécessaire <
au salut public , pour donner le temps à Dumouriez d'exé- »
cuter sans obstacle ses détestables projets; ensuite on le recomposa de vingt-cinq membres qui appartenaient tous h la faction , excepté cinq ou six patriotes qu'elle y avait introduits par une sorte de transaction, pour endormir les amis delà liberté , et faire sertir des noms qui inspiraient *
la confiance à couvrir leurs perfidies. Aussi Dumouriez „
écrivait-il que ce copiité était bien composé, à C exception dû sept à huit membres. Indigné de tant de perfidies , et reconnaissant le motif qui avait engagé les intrigants à aie choisir, je déclarai hautement à la convention nationale que ce comité n'était que le conseil de Dumouriez , et que , ne pouvant lutter contre la majorité K je donnais publiquement ma démission. Nous avons vu avec douleur qu'égarée par là même influence , la convention avait envoyé à Dumouriez cinq commissaires , dont l'arrestation était concertée d'avance , et surtout ce Beurnon ville, qui fut arrêté par son complice ! Que dirons-nous de la comédie grossière de cet aide de camp qui vint deux jours après raconter à la barre de la convention nationale qu'il avait reçu un coup de sabre d'un satellite de Dumouriez , et de cette pasqui-
5 QO * CONTENTION NATIONALE.
nade plus grossière encore de Dumouriez , qui se plaignait de ce que son confident Beurnonville était Tenu pour l'assassiner au milieu de son armée, et qui ensuite disait hautement qu'il répondait de lui parcequ'il était son ami !
• Qu'avons -nous vu depuis ce temps jusqu'au moment où je parie? Aucune mesure décisive pour le salut de la patrie, parceque l'ihfluence de la faction les a toutes dirigées. Quelques individus ont été mis en état d'arrestation-, le scellé a été apposé sur leurs papiers , mais après qu'ils ont été bien et dûment avertis, et que plusieurs d'entre eux, tels que Sillery et d'Orléans, ont eux-mêmes invoqué cette formalité. Bonne-Carrère, Laclos, Sa u vin,, et d'autres également suspects, .ont été relâchés aussitôt qu'arrêtés. On a mis en otage tous les Bourbons; mais il fallait remettre les prévenus entre, les mains de la justice: les constituer en otage et les envoyer aux extrémités de la république, qu'était-ce autre chose que les soustraire à l'empire de la loi et à l'autorité du tribunal révolutionnaire, que les conspirateurs redoutent? qu'était-ce autre chose que les réserver en quelque sorte comme des objets .d'échange avec Dos commissaires , arrêtés par la connivence de Dumouriez avec les chefs de la faction , et comme des moyens de transaction avec les tyrans ?
» Plusieurs circonstances ont dérangé ici le cours 4e mes idées , et si j'en ai présenté une partie en ce moment sans mettre en ordre la suite et en résumer les conséquences , c'est que l'audace des conspirateurs m'a paru à son comble; que cette audace avec laquelle les conspirateurs cherchaient à détourner l'opinion publique de leurs corn* plots, par une de ces farces auxquelles ils sont accoutumés, méritait d'être réprimée: c'est que j'ai cru qu'il était important de jeter en avant ces idées. Je pose cette accusation , et je la soutiendrai devant la convention nationale, si elle veut s'en occuper d'une manière calme, approfondie et impartiale; surtout si elle veut m'entendre après que les accusés se seront défendus à cette tribune. . iMats je soutiens que dès ce moment il bst prouvé aux
PRÉSIDENCE DE DELM AS. Soi
yeux de tout homme de bonne foi que si Dumouriez a de» con>plices , ce ne sont que ceux que j'ai désignés; que. s'il existe une faction, c'est cçlle qup j'ai indiquée. S'il eût élé en mon pouvoir de prendra les mesures qui seules peuvent donner aux incrédules l'unique genre de preuves qui peut les subjuguer , des preuves écrites , émanées des coupablés mêmes; si j'avais, cotoposé à mon gré les comités di- « plomatique et de défense générale; si j 'a vai» disposé du ministère, je vous lés aurais apportées ces preuves, écrites» auxquelles on n'a pas osé toucher; j'aurais montré tout entier ce dépôt , caché dans l'antre des Tuileries* et je n'eusse pas donné le temps aux coupables de s'échapper, et de mettre à l'abri les papiers qui pouvaient les compro mettre.
» Mais lorsqu'il est question d'une conspiration politique.qui tient auK événements, n'estai pas d'autres preuves qui peuvent être suffisantes? les faits publics, par exemple; ce sont ces preuves-là que j'apporte : si elles né suffisent pas à tel ou tel individu, elles suffiront du moins à l'opinion publique 9 à la nation , qui, comme l'histoire, jugeront sans partialité.. .
» Je demandé que les individus de la famille d'Orléans , dit Égalité, soient traduits devant le tribunal révolutionnaire , ainsi que Sillery , sa femme , Valence , et tous les . hommes spécialement attachés à cette maison ; que ce tribunal soit également chargé d'instruire lé procès dé tous les autres complices de Dumouriez. Oserais- je nommer ici des patriotes aussi distingués que MM. Vergniaud , Guadet, Gensonné» Brissot t et autres 3 Je n'ose pas dire .qu'un homme qui correspondait jour par jouir avec Dumouriez doit être au moins soupçonné de complicité; car à coup sûr cet homme est un modèle de patriotisme, et ce serait une espèce de sacrilège que de demander le décret d'accusation contre M. Gensonné. Aussi-bien je suis convaincu de l'impuissance de mes efforts à cet égard , et je m'en rapporte pour tout ce qui concerne les illustres membres à la sagesse de la convention. .
b02 x CONVENTION NATIONALE.
» Je renouvelle en ce moment la même proposition que j'ai déjà faite à l'égard de Marie- Antoinette d'Autriche. Je demande que la convention nationale s'occupe ensuite sans relâche des moyens tant de fois annoncés de sauter la patrie et de soulager la misère du peuple. »
Robespierre descend de la tribune au milieu des applaudissements du côté gauche; la droite est dans l'attitude de l'étonnemente* de l'indignation. Vergniaud prend la parole d'un ton calme : — J'oserai répondre à M. Robespierre... A ces mots les tribunes éclatent en murmures. Verjçniaud recommence plusieurs fois sa phrase ; il est toujours interrompu : — Je demande , dit-il , je demande acte à la convention de ce que les hommes qui ont accueilli avec une si avide complaisance la calomnie; s'opposent à ce que je confonde l'imposteur qui «n a distillé le poison. — Peu à peu le bruit s'apaise, le calme est rétabli; il continue:
«J'oserai répqndre à M. Robespierre, qui, par un roman perfide, artificieusement écrit dans le silence du eabinet, et par de froides ironies, vient provoquer de nouvelles discordes dans le sein de la convention ; j'oserai lui répondre sans méditation : je n'ai pas comme lui besoin d'art ; il suffit de mon âme.
» Je parlerai non pour moi; c'est le cœur navré de la plus profonde douleur que , lorsque là patrie réclame tous les fnstants de notre existence politique, je vois la convention réduite» par des dénonciations où l'absurdité seule peut égaler la scélératesse , à la nécessité de s'occuper 'de misérables intérêts individuels; je parlerai pour la patrie» au sort de laquelle , sur les bords de l'abîme où on l'a conduite, les destinées d'un de ses représentants, qui peut et qui veut )é servir, ne sont pas tout-à-fait étrangères: je parlerai non pour moi; je sais que dans les révolutions 1a lie des nations s'agite, et s'élevant sur là surface politique., paraît quelques moments dominer les hommes de bien. Dans mon intérêt personnel, j'aurais attendu patiemment que ce règne passager s'évanouit; mes puisqu'on brise le
PRÉSIDENCE DE DELMAS. 5o3
ressort qui comprimait; mon âme indignée» je parlerai pour éclairer la France, qu'on égare. Ma voix, c|uide cette tribune a» porté plus d'une fois la terreur dans ce palais» d'où elle a concouru à précipiter le tyran /la portera aussi dans l'âme des scélérats qui voudraient substituer leur tyrannie à celle <le la royauté.
» Ja vais d'abord réfuter les ridicules accusations de M. Robespierre ; je parlerai ensuite de la pétition qui vods a été dénoncée par Pétioq , et que M.Robespierre a su si bien «Vous faire perdre de vue» et à mon tour je ferai connaître à la France les véritables complices de Dumouriez. Je déclare au reste que» dans les accusations tout étant personnel» je n'entends point ravk h mes collègues dénopeés l'avantage de se défendre eux-mêmes * et que je réponds pour moi seul.
» Je déclaré enfin que je parierai avec toute l'énergie qui convient à un homme libre » mais que je veillerai sur moi pour me préserver des passions qui pourraient amortir le feu de celle qui doit nous animer tous» de l'amour de le république. En vain l'on cherche à m'aigrir ; je ne seconderai pas les projets iiifâmes de ceux qui » pour faciliter lé triomphe des puissances liguées contre nous» travaillent à distraire notre attention des mesure^ nécessaires à notre défense i et s'efforcent de nous faire entr'égorger » comme les soldats de Cadmus» pour livrer notre place vacante au despote qu'ils ont l'audace de vouloir nous donner.
» Prcmièréinculpation. Robespierre nous accuse de nous être opposés dans le mois de juillet à la déchéance de Louis Gapet. ■ s
t Je réponds que» dans un discours que j'ai prononcé le 5 juillet» moi le pretnier à cette tribune» j'ai parlé de •déchéance, et si, sous le poids de la grande accusation de M. Robespierre» il m'était permis de dire quelque bien de moi , j'ajouterais que peut-être l'énergie de mon discours ne contribua pas peu à préparer les mouvements révolutionnaires. A la vérité» des patriotes ardents» dont le zèle était inconciliable avec aucune espèce de réflexion ,
5o4 CONVENTION • NATIONALE.
sans avoir étudié l'opinion publique , sans avoir pris les moyens qui pouvaient la former et la mûrir, sans s'être assurés que dans les départements on ne regarderait pas la seule mesure qui pût les sauver comme un parjure de la part de l'assemblée législative , sans avoir combiné aucune des précautions qui devaient assurer le succès de cette mesure extraordinaire , crièrent avec emportement à la déchéance. Je crus devoir modérer l'impétuosité d'un mouvement qui , bien dirigé , faisait triompher la liberté ; qui , désordonné comme celui du 20 juiri , la perdait à jamais. Où d'ailleurs nous aurait menés la déchéance si, comme ils le demandaient, on l'eût prononcée en vertu de la constitution ? À tous les désordres qui auraient pu naître de la minorité d'un nouveau roi et du despotisme d'un régent, au maintien de la constitution et de la royauté. Eh bien I dans la commission des vibgt-un , dont j'étais membre, nous ne voulions ni d'un nouveau roi ni d'un régent ; nous voulions la république. Ce 'motif nous détermina , après de grandes discussions , à préférer la mesure de la simple suspension , et de la convocation d'une convention qui , chargée de donfter un gouvernement à la France, la délivrât enfin du fléau de la royauté, sous lequel elle gémissait depuis tant de siècles; et cette mesure ce fut moi qui, après avoir présidé toute la nuit du 9 au 10 août au bryit du tocsin, vins, pendant que Guadet présidait le matin au bruit du canon , la proposer à l'assemblée législative.
» Je la demande , citoyens , est ce là avoir composé avec la cour? Est-ce à nous qu'elle doit de la reconnaissance , ou bien à ceux qui , par les persécutions qu'ils nous font éprouver, la vengent avec tant d'éclat du mal que nous lui avons fait ? ( Applaudissements, )
» Seconde inculpation. Robespierre nous accuse d'avoir inséré dans le décret de suspension un article portant qu'il serait nommé un gouverneur aa prince royal ; il prétend que c'était là une pierre d'attente que nous avions posée pour la royaulé.
vr
PRÉSIDENCE. DE DELMÀS. 5o5
«Le 10 août je quittai le fauteuil du président sur les neuf heures du matin; je me rendis à la commission des vingt-un, où je rédigeai en deux minutes le projet de décret que je présentai ensuite à rassemblée. Je suppose que les motifs sur lesquels je me fondai pour y insérer l'article qu'on me reproche aient été de ma part une opinion erronée; peut-être dans les circonstances graves où nous étions, peut-être au milieu des inquiétudes qui devaient m 'agiter pendant le combat que les amis de la liberté livraient au despotisme, peut-être sèrai-je excusable de n'avoir pas été infaillible : au moins ne conviendrait-il pas à M. Robespierre., qui alors s'était prudemment enseveli dans une cave , de me témoigner tant de rigueur pour un moment de faiblesse. Mais voici mes motifs; jque l'assemblée les juge.
- » Lorsque je rédigeai à la bâte le projet de décret, la victoire flottait incertaine , entre le peuple et le château. Si le château eût triomphé, Louis eût sans doute réclamé contre sa suspension , qu'il eût soutenu être contraire à la constitution; mais il n'eût pas pu réclamer contre la nomination d'un gouverneur à son fils , qui était textuellement prescrite par la constitution. Cette nomination isolait sur le-champ et constilutionnellement le fils du .père , et livrait ainsi entre les mains du peuple un otpge contre les vengeances d'un tyran vainqueur et irrité ; et remarques que les destinées du peuple l'ayant emporté, que la victoire ayant couronné son courage après un très court combat , il ne fut plus question de nommer un gouverneur au fils' de Louis , et que le^ lendemain ou le surlendemain la commission des vingt-un demanda elle-même le' rapport de l'article du décret qui ordonnait cette nomination : ce n'était donc pas pour établir la royauté que je l'avais proposée.
» Cette conduite ne vous somble-t-elle pas franche et courageuse ? ( Applaudissements. )
»5° Nous avons loué Lafayettè et Narbonne*..s Je déclare que je n'ai parlé de Narbonne qu'une seule fois; ce,
5O0 CQKVMTIOff NÀTIONÀLI.
fui lorsqu'on demanda l'insertion au procès-Verbal d'un discours qu'il avait proponcé ; mais ce fut pour m 'opposer
, à cette proposition , eu disant que si Nqrbonne avait parlé patriotiquenient, il n'avait fait que sou devoir, et qu'il ne fallait pas faire du. patriotisme une chose si étrangère aux ministres, qu'on regardât comme digne d'une mention particulière un discours écrit dans les principes de la liberté. » Noué avons loué Lafayette.... Et qui donc a parlé contre lui, si ce n'est les membres qu'on'accuse ? d'est Gua** det et moi, qui» malgré les murmures et les huées d'une grabde partie de rassemblée législative, l'avons attaqué lorsque dans ses lettres ou à cette barre il a tenté de faire le petit César. Je n'at pas parlé dans la grande discussion qui s'éleva pour savoir s'il serait mis en' état d'arrestation:
* plus de vingt orateurs étaient déjà inscrits lorsque je me
présentai pour demander la parole ; mais on ne contestera
, pas sans doute que j,'aie voté pour le décret d'accusation :
or je prie M. Robespierre de développer tout son talent
poufr prouier que c'est là un panégyrique.
» 4* Robespierre nous accuse d'avoir fait déclarer la guerre à l'Autriche.
9 La convention n'exigera pas sans doute que » pour me justifier, je lui développe les motifs d'après lesquels l'assemblée législative vota à l'unanimité /pour la déclaration de guerre. Je ne ferai qu'une seule observation. Dé Routes
. part9 nous étions cernés par les troupes prussiennes et au*-
1 trichiennes* et par les émigrés, à qui l'Autriche et la Prusse avaient permis de se former en corps d'armée. La question n'était pas dç savoir si nous aurions la guerre, elle nous était déjà déclarée par le fait; il s'agissait de savoir si nous attendrions paisiblement qu'ils eussent consommé les préparatifs qu'ils faisaient à nos portes pour nous écraser, , si nous leur laisserions transporter le théâtre de la guerre sur notre territoire , du si nous' tâcherions de le transporter sur le leur. L'assemblée législative se décida pour l'attaque , et si quelques revers ont signalé le commencement de la campagne , les victoires qui l'ont terminée justifient
PRJÉSÎDBNCB DE DUMAS. - 5ô?
assez la révolution courageuse de assemblée législative*
» Nous étions trompés, il est vrai , par les rapports des ministres ; mais nous avions lieu de croire que nos armées seraient bientôt en mesure, et, jV)se le dire, le courage arec lequel ont combattu les Français aurait rendu cette guerre encore heureuse, si de nouvelles trahisons île nou* avaient empêchés d'en recueillir les fruits.
>5° On a parlé- de l'histoire dcr six millions accordés à Dumouriez pour dépenses secrètes. Je vais à cet égard donner à la convention une explication sur ce qui peut m 'être personnel.
• Dumouriez ayant présenté un mémoire h l'assemblée législative pour obtenir les six millions , ce mémoire fut renvoyé à l'examen du comité diplomatique et du Comité des finances réunis : pétais membre du comité diplomalique. On convint dans l'assemblée des deux comités que les dépenses secrètes étaient une source de grands abus et de grandes dilapidations-, mais qu'une distribution patrio- .tique des six millions demandés, d'après notre position avec la Belgique et les puissance» ennemies , pouvait , âtt' commencement de la campagne , produire de grands avait* tages ; et après'avoir calculé les diverses chances , il fut dé» cidé de proposer à l'assemblée législative d'accorder les six millions. Alors il fut question de nommer un rapporteur ; personne ne Voulut l'être : un instinct secret avertis* sait tous. les. membres présents qu'on tenterait un jour, pour se populariser, de flétrir l'honneur de celui qui aurait fait le rapport. Ils s'adressèrent tous à moi; ils me dirent ! Vous seul ici avez assez de popularité pour présen* ter le projet de décret ; vous seul n'avez pas-le droit de refuser de vous en charger. Je résistai d'abord; on me pressa : ce fut au risque d'une populurité qui m'était aussi chère qu'elle peut l'être à mes accusateurs, que , consultant plus l'intérêt public que mon intérêt personnel, je vins proposer ce décret à l'assemblée législative.
tj'.en pris sur moi les dangers; je déclarai seulement que je ûe ferais le rapport qu'autant qu'il y aurait unani*
mité dans les opinion* des deux comités , et que* si le projet de décret était attaqué dans l'assemblée, tou4 les membres des deux comités se lèveraient pour lé défendre , et pour soutenir le rapporteur qui n'était que leur organe : on me le promit. Je fis le rapport ; les six millions furent accordés; et, comme pendant son ministère je n'ai vu Duinouriez qu'au comité, comme dans l'assemblée législative j'ai été étranger à la partie des finances , aux redditions de comptes, j'ai toujours, ignoré de quelle manière les six millions furent remis à la disposition de Du mouriez , et l'usage qu'il en a fait. /
» 6° Robespierre nous accuse ,. comme membres de la commission des vingt-un de l'assemblée législative , (l'avoir laissé, pendant les mois d'août et de septembre, les armées de la république dajis le plus grand dénuement ; et ici il n'est pas inutile de rappeler que^ sans doute pour donner plus d'activité à notre surveillance, Robespierre, enlQuré d'assassins, nous dénonçait, le 2 septembre, comme les agents de Brunswick ; qu'il n'est pas de moyens , de calomnies , dé menaces que lui ou ses amis n'aient employés pour dissoudre cette commission, qui , j'ose le dire , servait bien la patrie. C'est cette commission , aujourd'hui accusée d'avoir négligé l'organisation ou l'approvisionnement de nos armées , qui , s'occupant jour et . nuit , prépara tous les travaux de l'assemblée législative , et les moyens de réparer autant qu'il .était possible les désordres que les trahisons de Louis et de ses perfides ministres avaient introduits dans nos armées; et ces travaux; insuffisants peut-être si on les compare a u* circonstances, furent cependant immenses; ils ont concouru avec l'énergie du peuple à préparer .nos succès , et ces succès , dont la convention nationale est venue recueillir le fruit, ont été -assez éclatants pour être une réfutation suffisante des reproches de M. Robespierre. ^ ■ ■ *
» 70 Après le 10 août, nous avons calomnié ie conseil général de la commune révolutionnaire de Paris, qui a sauvé la république..... Ma réponse sera simple. Pendant.
PRÉSIDENCE DE DELIAS. S09
l'administration de ce conseil général , des dilapidations énormes ont été commises sur les biens nationaux , sur le mobilier des émigrés, sur celui trouvé dans les maisons ci-devant royales , sur les effets déposés à la commune. Pour mettre un terme à ces dilapidations, je demandaj que te conseil général fût tenu de rendre ses comptes. Cette demande était juste , je la fis sans aucune espèce 4e déclamation. Un décret ordonna que les comptes seraient rendus. Était-ce calomnier le conseir général de la commune? N'était-ce pas plutôt lui fournir une occasion de prouver avec quel zèle il avait administré la fortune publique? Cependant c'est à cette époque principalement qu'on a commencé à me ravir ma popularité; tous les hommes qui craignirent de voir leurs brigandages découverts se répandirent en calomnies contre moi , et je fus bientôt un mauvais citoyen pour n'avoir pas voulu être le complice dés fripons.
» 8° Robespierre nous accuse d'avoir calomnié Paris... Lui seul et ses amis ont calomnié cette ville célèbre. Ma pensée s'est toujours arrêtée avec effroi sur les scènes déplorables qui ont souillé la révolution ; mai& j'ai constam-* ment soutenu qu'elles étaient l'ouvrage , non du peuple , mais de quelques scélérats accourus* de toutes les parties de là république, pour vivre de pillage et de meurtre dans vne ville dont l'immensité et les agitations continuelles ouvraient la plus grande carrière à leurs criminelles espérances , et , pour Ja gloire même du peuple , j'ai demandé qu'ils fussent livrés au glaive des lois.
» D'autres au contraire , pour assurer l'impunité des brigands , et leur ménager sans doute de nouveaux massacres et de nouveaux pillages , ont fait l'apologie de leurs crimes, et les ont tous attribués au peuple.
» Or, qui calomnie le peuple» ou de l'homme qui le soutient innocent des crimes de quelques brigands étrangers, ou de celui qui * obstine à imputer au peuple entier l'odieux de ces scènes de sang? ( Applaudissements à drqitt. — Marat,: Ce sont des vengeances nationales. )
5 10, COïmENTI ON NATIONALE.
g* Noua avons voulu faire fuir de Paris l'assemblée législative Je suis étonné que cette imputation se trouve
dans la bouche de Robespierre , lui qui avait voulu foir à Marseille ! Noua avons voulu fuif de Paris ! C'est une calomnie infâme* Je ne sais ai quelques membres de la corn* mission ont eu ce projet, car il y avait; alors dés feuillants; il y avait lies âmes agitées par une terreur excusable peut* être , lorsque les Prussiens étaient en Champagne : je ne sais si quelque membre du conseil exécutif se livra , comme Pa dit Robespierre , aux mêmes frayeurs et aux mêmes rêves; mais je sais que cette idée ayant été jéléç dans le comité d'une manière vague , je la repoussai avec la plus grande énergie ; je déclarai que c'était à Paris qu'il . fallait assurer le triomphé de la liberté, ou périr avec elle; je déclarai que si l'assemblée législative sortait dé Paris , ce qe pourrait être que comme Thémistocle sortit d'Athènes, c'est à-dire avec tous les citoyens , en ne laissant à nos ennemis pour conquête que des cendres et des décombres , et en ne fuyant un instant devant eux que pour mieux creuser leur tombeau. La proposition fut en effet, repoussée par la commission d'une voix unanime. ( Quelques murfnures à gauche* ) Je défie ceux qui murmurent de prouver la fausseté de cette assertion , dont deux cents membres de l'assemblée législative furent témoins. ( Pahis : Moi , je la nie. ) , #
» Vous n'étiez pas alors dans la commission* » i o° Robespierre nous accuse d'avoir corrompu par notre correspondance l'esprit dès départements. .*.. J'aa* jure celui auquel je me fais gloire d'appartenir , et qui, je l'espère , ne maudira pas ma mémoire * le département de la Gironde; j'adjure ce département, qui dans les conv mencements de la révolution a le premier donné l'exemple à ta France de la formation d'une armée marchant à ses propres frais pour secourir à cinquante lieues de ses foyers les patriotes opprimés à Montauban sous le joug de l'aristocratie; qui , malgré les pertes immenses qu'il a faites dans les colonies , n'a cessé de multiplier ses sacrifices pour la
PRESIDENCE DB DELMÀS. ' ' 5 1 1
grande querelle des peuplés contre les rois ; qui a fourni dix bataillons à qos armées ; qui , à la première nouvelle des troubles de la Vendée , a fourni quatre mille hommes; qui dans le dernier recrutement, au lieu de deux mille huit cents hommes que la loi lui demandait , en a donné Cinq mille'; qui dans un court espace de temps a fait une collecte en dons patriotiques de plus de six cent mille francs ; qui fournit à notre .marine six mille matelots , et Harcèle le commerce de nps ennemis par ses corsaires ; je l'adjure qe département , qu'on voudrait bien»appeler feuillantiu parcequ'il a su se préserver des horreurs de l'.annr- . çhie , piâis contre l'énergie duquel toutes les calomnies viennent ignominieusement échouer; je l'adjure de déclarer si j'ai tenté eu quelque manière d'égarer ses opinions. Ce n'est pas que je veuille faire entendre que j'ai influé par m^ correspondance sur le bon esprit qui s'y est main» tenu : ' sans qu'il soit besoin d'impulsion étrangère , les hommes de la Gironde trouvent dans leur, cœur l'amour de la liberté et (a haine des brigands. Quant à ma correspondance , en voici en deux mots tout le secret : je n'écrit jamais de lettre. (Applaudissements. )
» M0 Nous avons sans cesse dénoncé et suscité des divi* fions dans le sein de la convention.... Je ne sais si c'est à moi que s'adresse ce reproche ; j'avoue que j'en serai* fort surpris, car peut-être ne m'a-t-on appelé modéré que parceque je n'ai jamais fait une seule dénonciation.
» i*° Nous avons détourné les députés belges de la réunion 4 la France.,..,. Je ne sais ce que mes collègues ont pu faire; je n'ai vu qu'une fois deux députés belges : ils vinrent me demander l'admission h la barre , et je les fis sur* le champ introduire. Si c'est là les éloigner de la réunion, j'avoue que je suis grandement coupable.
s i5° Robespierre nous accuse d'avoir voté pour l'appel au peuple^,.. Lui devaisrje le sacrifice d'une opinion que je croyais bonne ? J'ai voté l'appel au peuple, parceque je pensais qu'il pourrait nous éviter une nouvelle guerre, dont je redoutais les calamités , parcequ'il déjouait infaiU
5l2 CONVENTION NATIONALE.
liblement les projets d'une faction dont je soupçonnais l'existence, parcequ'en votant pour la mort de Louis je
, ne voulais pas voler pour le couronnement d'un nouveau tyran. La guerre que je craignais est déclarée. Resterait-il encore des doutes sur l'existence de la faction d'Orléans ? L'appel au peuple pouvait sous quelque rapport être une faute politique; mais à qui faut-il l'imputer? À ceux qui,
* eh refusant de prononcer le .bannissement des Bpurbons avant d'envoyer Louis au supplice , me donnèrent aussi le droit de 'soupçonner leurs intentions. ,
x x 1 4° Robespierre nous accuse d'avoir eu de grandes relations avec Dumouriez, et il m'accuse nominativement
de l'avoir soutenu dans le comité de défense générale
L'histoire de mes relations est connue. A son retour, de la Champagne j'ai été d'un souper auquel il était invité , et où il y avait au moins cent personnes. A son retour de la Belgique , le hasard me l'a fait rencontrer dans une mai-
- son où j'ai dtné avec lui» Je déclare que depuis qu'il commande nos armées nous n'avons pas eu ensemble d'autres relations. Jamais il n'a reçu de lettres de moi ; jamais je n'en ai reçu de lui. Que si c'est un crime de l'avoir rencontré , même avec plaisir , lorsqu'il revenait triomphant de la Champagne ou de la Belgique , et qu'il faisait croire à son patriotisme autant par ses services que par ses discours , je demande le décret d'accusation contre la convention nationale , qui l'a reçu dans son sein avec les témoignages de la plus grande bienveillance ; contre tous ceux que le hasard a fait trouver avec 'lui dans une maison tierce; contre toute la France, qui lui votait des remerciements. J'ajoute, pour ceux à qui mes moyens de justification ne paraissent pas péreinptoires , que Dumouriez a été couronné et embrassé par Robespierre aux Jacobins. (David. Ce n'est pas par Robespierre , c'est par CoHot-d'Herbois.) Vous, en avez donc été dupes comme moi. Et ce qui sans doute est bien plus fort, je demande le décret 4 'accusation contre les jacobins , qui l'ont couronné et embrassé dans une de leurs séances. » ( Applaudissements*)
PRÉSIDENCE DE DELMAS.' ' 5l3
* Pourquoi d'ailleurs nous reproche-t-on avec une mé tfbanceté si niaise , des soupers faits avec'Dainouriez, dans, un temps où la France le proclamait l'un de ses plus utiles défenseurs., et se tait-on sur les dîners que nos calomniateurs ont fait habituellement avec d'Orléans ? II n'est pas indiffèrent que je djse que dans' les premiers jours de la convention je fus invité à dîner chez un député de Pari»» et que j*y trouvai d'Orléans. ( Une voix : Nommez le dépu té, ) C'est Robert.
» Maintenant je nie formellement que j'aie soutenu Dumouriez dans le comité de défense générale. J'ai pu ne pas croire d'abprd qu'il fût d'intelligence avec les Autrichiens ; el ni Danton ni Camus ne paraissaient le croire : j'invoque, à cet égard le compte qu'ils ont rendu eux-mêmes à la convention. Mais sur les faits, comme je né pouvais pas les connaître, je déclarai m'en référer entièrement à ce que diraient les commissaires £ je déclarai que leur rapport seul pouvait déterminer la conduite de l'assemblée : j'in* terpéllerais Camus, s'il était présent , sur la vérité de ce que je dis; et je ne crains pas d'interpeller Danton.
»i &° Robesbierre nous accuse , comme membres du comité de défense générale , de n'avoir pris aucune des rite* sures convenables aux circonstances. * ,
» Rappelez- vous, citoyens» que vous aviez composé un comité des hommes que vous supposiez Jes plus divisés par leurs haines : vous aviez espéré que „ sacrifiant leurs passions à la chose publique, ils consentiraient à s'enten-r dre mutuellement; que s'ils s'entendaient , la raison et le danger commun les auraient bientôt mis d'accord; et que de là il résulterait plus de calme dans les discussions de l'assemblée , et de promptitude dans ses délibérations. Empressés de seconder vos vues , nous nous sommes rendus franchement et loyalement h ce comité. Robespierre et ses amis n'y ont presque jamais paru ; mais s'ils ne remplis* saient pas la tâche que voua leur aviez imposée . ils en remplissaient une bien* chère à leur cœur; ils nous .caloœniaie&t, lis ne venaient pa* au comité, dit Robespierre, à
in. '- 33
5l4 CONVENTION NATIONALE.*
causé de l'influence que nous y exercions..'. Ils sont donc bien lâches, puisqu'ils n'osajent entreprendre delà combattre! Je dois dire comment on a paralysé ce comité, comment on l'a contraint a se dissoudre. Lorsqu'il se réunissait, il se rendait habituellement au lieu de ses séances cinquante, cent, quelquefois deux cents membres de la convention : ce n'était plus un comité ; c'était un club , où il était impossible de travailler , parceque tout le monde y parlait à la fois , et que les membres du comité étaient ceux qui souvent éprouvaient le plus de difficulté pour obtenir la parole. ^
» Qu'arrivait-il si , après avoif surmonté ce premier obstacle, le comité parvenait enfin à -mettre quelque objet important en discussion ? Alors un des. "assistants venait vite à la convention, proposer en son nom le projet de décret qui se discutait au comité , de sorte qufe quand le comité avait fini son travail , il apprenait que la convention l'avait devancé , et l'on se donnait Je plaisir d'accuser le comité de ne rien faire.
* A ce misérable manège , si indigne de la représentation nationale, j'ajouterai un fait qui mettra dans tout son jour le caractère de mon délateur. Le comité avait arrêté de faire pour l'armée une adresse qui serait signée individuellement par les tnembres de la convention : Condorcet et moi nous fûmes nommés commissaires pour la rédaction. Je crus convenable, dans les circonstances, de nous faire adjoindre un membre de Ceux sur qui repose la popularité , et dont la coopération aurait prévenu tout débat dans l'assemblée : Robespierre était présent ; je priai le comité de l'engager à se réunir à nous : Robespierre répondit qu'il n'avait pas le temps. Je le demande à la France entière t est-ce h l'homme qui, quand on le presse de faire quelque chose pour la patrie, répond qu'il n'a pas le temps ; est-ce. à un être ou aussi morose ou aussi apathique que peut appartenir le droit, je ne dis pas de calomnier , ce droit infâme n'appartient à personne , mais de censurer les hommes qui consacrent à la chose publique
PRÉSIDENCE DE DELMÀSr . 5 1 5
toute leur existence , et n'ont de temps que pour elle ? (Applaudissements à droite. ) Je demande si les, membres qui, par leur négligence/ nous laissaient tout le travail du comité, peuvent nous accuser de nou^ en être rendus les meneurs ? »
Panis. c On ne vonlait^pas aller dans un comité où il y avait des conspirateurs. » (Bruit. )
Fergniaud. t Je ne dirai qu'un mot à Panis ; c'est qu'avant d avojr le ^roit de m'in ter rompre , il faut qu'il rende ses cqpiptes. , '
9 vÂpr£s "avoir suivi Robespierre dans les détails de son., accusation, jp vais le suivre dans ses généralités. A son . avis nous sommes des meneurs, des intrigants, des tno-% dérés..... '
» i6° Nous sommes des meneurs .*
» .Robespierre a-t-il voulu dire que nous dirigeons les travaux de la convention nationale, que nous influençons ses décisions, que nous ne désemparons pas la tribune, que nous1 faisons rendre les décrets? Mafs c'est là une imposante dont toute la convention, peut rendre témoignage. Donne-l-il un autiPe s^ns à ce mol de meneur? Qu'il s'explique, ou qu'il me dispense de lui répondre.
» 17° Npus sommes des intrigants!
.» Et où avons-nous intrigué ? Dans les sections ? Nous y a-ton vus -exciter les. passions du peuple par dçs discours bien féroces et des motions bien incendiaires? le flatter pour usurper sa faveur , et le précipiter dans un abtme de misères, en le poussant à des excès destructeurs du commerce , des arts et de l'industrie ? Non , nous n'avons pas été jaloux de bette gloire ; nous l'avons laissée à nos adversaires. Est-ce dans le sein «te la convention , pour faire passer tel ou tel décret, nommer tel ou tel président, tel ou tel secrétaire? Eh bien,, s'il est un membre dans cette assemblée dont il me soit arrivé , dans une seule occasion , de solliciter le suffrage , soit pour une opinion , soit pour une personne , qu'il ose se lever et m'accuser 1 < x.
» Pourquoi avons -nous intrigué? Pour satisfaire notre
5l6 - CONVENTION NATIONALE.
ambition personnelle ? Mais , le io août /nous a-t*on tus proposer de prendre les ministres dans le sein de l'assemblée législative ? Nous jouissions cependant d'une grande popularité ; l'occasipn était belle ; nou^ pouvions croire, sans présomption , que le choix tomberait sur quelqu'un d'entre nous : nous ne Pavons pas fait. Où sont donc les preuves de celte passion de fortune o.n de pouvoir dont «on nous accuse? Aurions -noqs au moins intrigué pour faire donner des places à nos parents,, à nos aiqis? Danton s'est glorifié d'avoir sollicité et obtenu des places pour<de%hom^ mes qu'il croyait bons citoyens. Si , ce que j'ignore , (Quelqu'un de npusva suivi la même règle Se conduite , comment pourrait-on lui faire un crime de ce fui q^a pas para blâmable en Danton ? Quant à moi , à J*fcxception de cinq ou six attestations de civisme que j'ai signées, et auxquelles il est possible que les mipklres aient euvquelque égard , je n'ai sollicité individuellement ni auprès d'eux, ni auprès de leurs agents , ni dans les comités de l'assemblée législative , ni dans ceux d$ la convention nationale , et je n'ai pas fait donner même une place de garçon <le bureau- (Applaudissements. ) Ceux qui m'accusent d'intrigue ou d'ambition pourraient ils faire la même déclaration ?
» 1 8° Enfin Robespierre nous accuse d'être de venus Hôutà-coup des modérés, des feuillants. . '
• Nous, modérés! Je ne l'étais pa§ le 10 ao&t, Robespierre , quand tu étais caché dwis ta cave ! Des -modérés! Non", je ne le suis pas dans ce sens que je veuille «keindre l'énergie nationale; je sais que la liberté est toujours active comme la flamme , qu'elle est inconciliable avec ce calme parfait qui ne convient qu'à des esclaves : si l'on n'eût voulu que nourrir ce feu sacré» qui brûle dans mon cœur aussi ardemment que dans celui des hommes qui parient -sans cesse de l'impétuosité de leur caractère , de si grands dissentiments n'auraient pas éclaté dans cette assemblée. Je sais aussi que , dans des temps, révolutionnaires, il y aurait'autant de folie à prétendre calmer à volonté l'effervescence du peuple, qu'A commander aux flots de la mer
PRÉSIDENCE DE DELMAS. 5iy
d'être tranquilles quand îis §ont battus par tes vents; mais c'est ata législateur à prévenir autant qu'il peut les désastres de la tempête par, de sages conseils ; et si /sous prétexté de révolution , il faut , pour être patriote , se déclarer le protecteur d'il meurtre et du brigandage , je sais modéré !
» Depuis l'abolition de la royauté jVi beaucoup entendu parler de révolution. Je me suis dit : l\ n'y en a plus que deux possibles; celte des propriétés,, ou la loi agraire, et celle qui nous ramènerait au despotisme. J'ai pris la ferme résolution de combattre Tube et l'autre, et tous les moyens indirects qui pourraient îiqus y conduire. Si c'est là être modéré , nous le sommes tous , car tous nous avons voté la peine de mort contre tout citoyen qui proposerait l'une ou l'autre.- -.'.,■*
N «J'ai aussi beaucoup entendu parter d'insurrection , de faiw leverle peuple, et , je l'avoue , f en ai gémi, Où l'insurrection a un objet déterminé , ou elle n'en a pas : au derfitër cas^e'est une convulsion pour le corps politique f qui , ne pouvant lui produire aucun bien , doit nécessairement lui faire beaucoup de mal; la -volonté de la faire naître ne peut entrer que dans le cœur d'un mauvais citoyen. Si l'insurrection a un objet déterminé, quel peut-il être?- De transporter l'exercice de la souveraineté dans la république ? I/excrcice delà souveraineté est confié à la représentation 'nationale : donc ceux qui parlent d'insurrection veulent détruire la représentation nationale; donc ils veulent remettre l'exercice de la souveraineté à uu .petit nombre d'hommes , ou le transporter sur la tête d'un seul citoyen; donc ils veulent fonder un gouvernement aristocratique ou rétablir la royauté. Dans les deux cas , ils conspirent contre la république et la liberté ; et s'il faut ou les approuver pour être patriote', ou être modéré en les combattant , je suis modéré! [Applaudissements. ) lorsque la statut de ia liberté est sur le trône, l'insurrection ne peut être provoquée' que par les amis de la royauté. À forco de crier au peuple qu'il fallait qu'il se levât , à force de lut parler non pas le langage des lois, mais celui des passions,
5l8 CONVENTION NATIONALE.
on a fourni des armes h l'aristocratie ; prenant la livrée et le langage du sans-culottisme , elle a-crté dans le département dn Finistère : Vous êtes malheureux les assignats perdent; il faut vous lever en masse ! Voilà comme ces exagérations ont nui à la république.
» Nous sommes des mbdérês! Maïs au profit de qui avonsnous montré cette grande modération ?" Au profit desémi- * grés? Nous avons adopté contre eux toutes les mesures de rigueur que commandaient également et la justice et l'intérêt national. Au profit- des conspirateurs du dedans? Nous n'avons cessé d'appeler sur leur tête le glaive delà loi : mais j'ai repoussé la loi qui menaçait de proscrire l'innocent comnie le coupable. On parlait sans cesse de mesures terribles , ào mesures révolutionnaires.... Je les voulais aussi : ces mesures terribles , mais contre les seuls ennemis de la patrie ; je ne voulais pas qu'elles compromissent la sûreté des bons citoyens , parceque quelques scélérats avaient intérêt à les perdre; je voulais des punitions, et non des proscriptions. Quelcfuesiiommes ont paru faire consister leur patriotisme à tourmenter , à faire verser des larmes ; j'aurais voulu qu'il ne fît que 'des heureux. La convention est le centre autour duquel doivent se rallier tous les citoyens ; peut-être que leurs regards ne se fixent pas toujours sur elle sans inquiétude et sam effroi ; j'aurais voulu qu'elle fut le centre de toutes les,affec'tions et de tontes les espérances. On a cherché à consommer la révolution par la terreur : j'aurais voulu la consommer par l'amour. Enfin je n'ai pas pensé que , semblables aux prêtres et aux farouches ministres de l'inquisition , qui ne parlent de Jeur dieu de miséricorde qu'au milieu des bûchers , nous dussions parler de liberté au milieu des poignards et des bourreaux. (Applaudissements.)-*
»Nous, des modérés! Ah! qu'on noufs rende grâce de cette modération dont on nous fait un crime, Si lorsque dans cette tribune on est venu secouer le» torches de la discorde et outrager avçc la plus insolente audace la majorité des représentants du peuple ; si , lorsqu'on s'est écrié
PRÉSIDENCE DE'DËLMTAS. 5 I 9
avec autant de foreur que d'imprudence , Plus de trêve, plus de paix entre nous x nous eussions cédé au mouvement de la plus jwte indignation ; si noqs avions accepté le cartel contre-révolutionnaire qu'on nous présentait, je le déclare a mes' accusateurs , de quelques soupçons qu'ion nous environne , dç quelques calomnies qu'oto veuille nous flétrir , nos noms sont encore plus estimés que les leurs; on aurait vu accourir de tous les départements, pour combattre les hommes àn\ 2 septembre , des hommes également redoutables â l'anarchie et aux tyrans ! Nos accusateurs et nous , nous serions peut-être déjà consumés par le feu de la guerre civile. Notre modération a sauvé la république de ce fléau terrible 9 et par notre' silence nous avons bien mérité de la patrie. (Applaudissements. )
» Je n'ai laissé sans réponse aucune des calomnies ^aucune des divagations de Robespierre. J'examine maintenant la pétition ^énoncée par Potion; in?is conlme cette pétition tient à un complot général, permettez que je prenne "les faits d'un peu plus haut.
• Le 10 mars 'une conjuration éclata contre, la convention nationale : je v^ous la dénpnçai ; je nommai quelques uns des chefs ; je vous lus les arrêtés pris au nom de deux sections par quelques intrigants qui s'étaient glissés dans leur sein. On feignit de révoquer les faits en doute; on regarda comme incertaine l'existence des arrêtés : cependant les faits étaient attestés même par la municipalité de Paris ; l'existence des arrêtés fut1 confirmée par les sections, qui vinrent les désavouer et Vous en dénoncer les auteurs.
» Vous ordonnâtes par un décret que les coupables seraient poursuivis devant le tribunal révolutionnaire. Le crim* est avéré ; quelles tètes sont tombées ? Aucune. Quel complice, a été seulement arrêté ? Aucun.. Vous-mêmes avez concouru à rendre votre décret illusoire. Vous aviez mandé Fournier à Votre barre : Fournîer convînt qu'il s'était trouvé dans le premier rassemblement formé aux Jacobins ; que de là il avait été aux Gordeliers , lieu du rendezvous général ; que dans ce rendez- vous il avait été question
. «fc-Hi
de sonner le tocsin , de fermer les barrières , el d'égorger une partie de la convention; mais parcequ'H ajouta que dans ces scènes, ot» il avait "été acteur, ir n'avait apporté aucune mauvaise intention, et comme si celle d'égorger une partie de la convention n'eût pas dû être r épatée mauvaise, vous lui rendîtes la liberté, en ordonnant qu'il serait entendu comme témoin , s'il y avait lieu , devant le tribunal révolutionnaire. G'est à -peu près comme ai k Borne le sénat eût. décrété que Lentulus pourrait servir do témoin dans la conjuration de Catilina.
» Cette incroyable faiblesse rendît impuissant le glaive des loi», et apprit- à vos ennemis que vous n'étiez pas redoutables pour eux. Aussitôt il se forma un nouveau complot , qui s'est manifesté par la formation de ce comité central, qui devait correspondre avec tou» les départements : ce complot a été déjoué par le patriotisme delà section du Mail, qui vous l'a dénoncé. Vous ayez mandé à votre barre les membres' de, ce comité central :. ont-ils obéi à votre décret? s,ontrils venus? Non. Qui étes-vous' donc? Àvez-vous cessé d'être les représentants *do peupje? OU sont les hommes nouveaux qu?ii a investis de sa toute -puis-
sance ?
«Ainsi on insulte. à vos décrets ; ainsi vous êtes honteusement ballottés de complots en complots ! Pétion vous en a dévoilé un nouveau dans la pétition de la Halle-aux- Blés : on prépare la dissolution de la représentation nationale, en accusant sa majorité de corruption ; on y verse sur elle l'opprobre à pleines coupes ; on y annonce la volonté bien formelle de changer la forme du gouvernement, puisqu'on y manifeste celle de concentrer l'exercice de l'autorité souveraine dans' le petit nombre d'hommes que l'on y représente comme seuls clignes de la confiance publique. Ce n'est pas une pétition que l'on vient soumettre à votre sagesse ; ce sont des ordres suprêmes qu'on ose vous dicter» On vous prévient que c'est pour là dernière ibis que l'on vous dit la vérité; on vous prévient que vous n'avez plus à choisir qu'entre votre expulsion on subir la loi qu'on vous
