NOUVEAU PROSPECTUS

Philippe de Mornay est> sans contredit, un des beaux caractères de l'Histoire moderne. Appelé à jouer un des pre-* miers rôles , à l'une des époques les plus mémorables de l'His-» toire de France 9 il allia un zèle ardent à une grande modéra*

(3) tîfs on avait élagué plus de la moitié des pièces , et notamment celles qui pouvaient compromettre des hommes vivans. On avait retranché spécialement une grande partie de la correfr* pondance avec Catherine de Parthenay, le duc de Rohan , la maison de La Trémouille , le président Jeannin , et des am- Ixassadeurs étrangers : enfin , on avait mis un grand intérêt à supprimer des dépêches de Henri IV, de Marie de Médicis , de Loais XIII et de leurs ministres. Nous offrons ici ces diverses pièces dont les anciennes suppressions attestent l'importance. Ce qui en avait été puhlié était au nombre d'environ trois mille ; la Collection nouvelle en comprendra prèl de neuf mille.

Les manuscrits originaux de Duplessis-Momay, conservés dans son ancien château de la Forêt-sur-Sèvre et dans le cbâ» teau de Benais, appartenant au prince de Montmorency- Robecq {^vojrez la Bibliothèque historique du père Lelong| tome III y n^ 3o,473 ) ^ nous ont été communiqués. De plus j M. le marquis de Mortiay^ digne descendant de Tami et du ministre de Henri IV, avait eu sa possession un grand nombre de pièces originales de la correspondance de son illustre aïeul , et a bien voulu les mettre sans réserve à notre disposition. Nous aimons à reconnaître ici que nous avons été très utilement servis dans notre entreprise , non seulement par M. le marquis de Momay, mais encore par feu te. le comte d'Estemo et par M. le marquis de Jancourt , pair de France : leur cèle plein de lumières a été pour nous un grand encouragement.

A l'aide de ces secours et de tant de documens inédits > nous sommes en état de présenter au public un plus grand nombre de lettres de Henri lY à Duplessis-Mornay, de nouvelles lettres d'Elisabeth , reine d'Angleterre , du prince et de la princesse de Nassau , de Henri de La Tour , prince de Bouillon , de la duchesse de Rohan j de Bongars > non moins grand négociateur que savant , etc. ; et c'est ainsi que nous ' sommes parvenus à compléter la galerie historique de tant de personnages célèbres.

Mais 'un objet plus intéressant encore peut^étre^ que nous

(4) pourrons offrir à nos lecteurs , ce sont les observations que Duplessis-Momaj avait consignées sur son exemplaire de l'Histoire du président De Thou. Ces observations , dont tous les biographes avaient regretté la perte , comme d'un ouvrage qui aurait jeté un grand jour sur plusieurs événemens auxquels Duplessis avait eu une part directe , nous avons eu le bonheur de les retrouver^ le manuscrit est tout entier de la main de Mornay , écrit sur des feuilles de papier blanc inter-* foliées dans le texte de De Thou. Nous avons fait un relevé de ces observations. Le nom de leur auteur et l'importance des faits qu'elles rectifient , nous font espérer que cette précieuse découverte sera favorablement accueillie.

Les bornes d'un Prospectus ne nous permettant pas de donner une énumération détaillée de toutes les pièces nouvelles et importantes dont cette édition sera enrichie , nous nous contenterons d'en citer quelques unes.

En Tannée i583, le Mémoire que Morpay adressa à Henri III, contre la maison de Guise , qui , à l'aide d'une fausse généalogie qu'elle avait fait faire par un certain Rosière , cherchait à établir ses droits à la couronne de France , à l'exclusion du roi de Navarre.

En 1584, le cahier général des inexécutions et contraventions de l'édit de paix , dressé en l'assemblée générale tenue à Montauban , signé de tous les députés envoyés par les différentes provinces de France, et présenté au roi, à Saint-Germain -en-Laye , par le comte de Laval et autres députés , avec les observations de Henri III écrites en marge , signées par ce jeune prince ; pièce du plus haut intérêt , contenant une récapitulation de tout ce qui avait été fait contre les Réformés, depuis la promulgation de Tédit jusqu'à la tenue de l'assemblée.

Même année i584, Duplessis fut chargé de demander k la cour de France réparation de l'injure faite à la reine Marguerite de Valois , épouse du roi de Navarre, par des officiers de la garde de Henri III, son frère. Ils avaient arrêté la voiture de cette reine , en lui tenant des discours injurieux , et avaient enlevé deux de ses dames d'honneur. L'insulte avait été faite à dessein , et la négociation se trouvait délicate. Cependant il obtint du roi une lettre qui contient des excuses.

I*' janvier i586. Lettre pleine de grandeur et de modération que Henri IV adresse au clergé catholique de France. Elle fut rédigée par Duplessis. (Voyez t. III , p. 389 de notre édition. )

En l'année 1 587 , récit de la mort de la reine d'Ecosse , envoyé d'Angleterre à la reine Louise de Lorraine, épouse de l%nri III , roi de France.

En iSSg, i*' août, jour de Tassassinat de Henri III. Lettre singulièrement remarquable de ce prince écrite le même jour à Duplessis pour le rassurer sur les suites de cet assassinat.

Même année 1689, peu de jours après cet événement, Mémoire d'une haute sagesse de Duplessis à Henri IV sur les mesures à prendre et la conduite à tenir tant dedans que dehors du royaume.

Le changement de religion de Henri IV donne lieu à plusieurs pièces très curieuses qui font partie de notre Collection.

En 1593, plusieurs lettres de la reine Marguerite de Valois. Mornay possédait toute sa confiance ; ce fut lui qui négocia le divorce de Marguerite, ainsi que nous l'apprend un Mémoire inédit ' tout entier de sa main, et ce qu'en raconte madame de Mornay, dans les Mémoires qu'elle a composés sur la vie de son mari dont nous allons parler tout à l'heure : plus tard , en 1697, cette reine daigna même lui écrire qu'elle le reconnaissait pour son protecteur auprès de Henri IV.

Un règlement général pour les Églises réformées de France, dont l'original, signé à Loudun le 3 avril 1597 par les députés protestans des différentes provinces , et resté entre les mains de Duplessis, est une espèce de charte constitutive de l'union.

En l'année 1598, les pièces et les détails de la negociation.de la paix traitée à Vervins , entre Henri IV et Philippe II.

Sur la fin de cette même année, Saint-Phal tenta d'assassiner Duplessis-Mornay. Un nombre considérable de lettres furent écrites à cette occasion; il y en a de Henri IV, qui sont extrêmement intéressantes ; et toutes , à l'exception de deux ou trois , avaient été supprimées. « Je participe à l'outrage que vous avez reçu , lui écrit « Henri IV, comme roi et comme votre ami ; si je n'avais que le « second titre , vous n'en avez nul de qui l'épée fût plus prêt à dé- « gainer, ni qui portât sa vie plus gaiement que moi. »

Ce qui a trait à la fameuse conférence de Fontainebleau du 4 mai 1600, jettera un grand jour sur le degré de latitude laissée à Duplessis-Mornay pour établir ses moyens de défense.

En l'année i6oa , une relation pleine d'intérêt de la mort et de l'eiécution du maréchal de Biron. On y trouvera des détails et des circonstances qu'aucun autre historien n'a donnés. Cette relation est pré- • cédée d'une lettre fort remarquable du duc de Biron à Henri IV.

En i6o5, lors de l'assemblée de Chatellerault , on répandit un Mémoire en faveur des Réformés, qui fut réputé séditieux. Sully en parut inquiet; et si ou s'en rapporte aux Mémoires publiés sous son nom par l'abbé de l'Écluse, il fut disposé à croire que Duplessis y avait pris part , bien que celui-ci se fût abstenu de paraître à cette assemblée. Mornay dédaigna de répondre à de vaines rumeurs ; mais il adressa à Henri IV lui-même la plus complète justification , et le désaveu formel de ce que contenait cet écrit ; nul n'osa le contredire.

C'est peut-élre ici Toccasion cle rappeter que Mornay et Solly n'ont pas toujours élé d'siccord dans leurs Tuea pour le bien public ; mais il est à présumer que leur désunion a été fort exagérée. Au surplus , les Mémoires de Mornay serriront désormais de contre-partie aux Éeo» nanties royales de Sully ; et ces deux grands bommes , ces deux amis de Henri IV, n'auront jamais été mieux jugés que par leurs ouvrages.

Sully ne conserva point , comme Mornay, l'entière confiance de ses co-religionnaires. Une lettre écrite par lui aux députés des Églises protestantes réunis à Sanmur en fournit la preuve.

En 1606 , les affaires de Sedan fixèrent l'attention de l'Europe : Anbery du Maurier, qui fut chargé de négocier, tint Mornay au courant de ce qui se passait. Sa correspondance est fort curieuse. • En l'année 1607 , une pièce d'un grand intérêt , donnant un éut très circonstancié du revenu de la France.

Dans les années 1608 , 1609 et 1610 , l'ambassade de Venise révèle les secrets diplomatiques les plus singuliers : pas une seule des pièces de cette partie des papiers de Duplessis n'avait été imprimée.

Le cruel événement qui enleva à la France, en i6io, le meilleur de ses rois , fut le sujet de plusieurs pièces restées inédites : on y verra toutes les mesures qui furent prises dans l'intérêt des Français protestans , pour gagner les bonnes grâces de Marie de Médicis. Jancourt de Villarnoud , gendre de Duplessis , et alors député général des Eglises auprès du roi , dirigea, par les conseils de son beau-père, les démarche» k foire. On s'attendrit à la lecture de la lettre écrite par Amauld, pea apr^ l'horrible attenUt commis sur le bon Henri : il annonce que la tranquillité publique n'a pas été troublée, comme on l'avait craint , et il ajoute : « Mais la perte de ce grand prince se rafraîchit tellement « d'heure à autre , et le deuil est si public , que Paris n'est rempli que. « de larmes. »

En cette même année 161 o, commence un livre-journal de Duplessis-Momay: ce journal, tout entier écrit de sa main, fera connaître une foule de particularités j il ne s'arrête qu'en i6i3 , peu de jour» avant la mort de Mornay.

En l'année 161 1 , un journal de l'assemblée tenne.à Saumur par lea députés des Églises réformées.

En 161 3, l'assemblée de La Rochelle donna beaucoup d'inquiétude à la cour : des pièces non encore publiées révèlent ce qui se passa parmi les députés protestans.

En 161 4, le prince de Coudé prit une attitude hostile, et s'approcha de Saumur ; on verra que Marie de Médicis eut alors le plus grand besoin de Mornay pour assurer la paix publique. Inébranlable dans l'exercice de son devoir , Mornay sut résister aux prières et aux menaces, et il n'usa de son immense crédit sur les Réformés que pour les entretenir dans des senti mens de paix et de soumission , se trouvant par la sfule force de la confiance publique en quelque serte

rÎBtemtédîaîre entre la régente et les Protestans , ainsi que rétablissent différentes pièces authentiques qui yont paraître pour la première fois.

En Tannée 1631 , le département des provinces qui furent distribuées selon Tordre des synodes , avec les noms des jperson nages auxquels ces provinces furent remises, et les conditions auxquelles la remise leur en fut faite. Mornay avait encouru , en 1619 , la disgrâce de Louis XIII , auquel il n'avait pas rendu des services moins impor* tans qu*à Henri IV : il se retira à la Forét-sur-Sèvre. C'est de là qu'il écrivit an roi une lettre touchante, mais que ses amis lui firent retenir; il demandait la permission de sortir de France avec sa famille , et d'emporter les ossemens de ses pères ; et il ajoutait : Il se trouvera peut-être quelqu'un qui gravera sur ma tombe : « Ci git, qui , âgé de • soixante-treize ans , après en avoir employé , sans reproche, qua- « rante-six au service de deux grands rois , fut contraint p pour avoir « fait son devoir , de chercher son sépnicre hors de sa patrie. »

Le dernier acte de vie de Duplessis fut son testament. £n le lisant , on croit entendre Aristide léguant ses dernières volontés à ses enfans, son corps à la terre , et son âme A Dieu : ferme au bord de la tombe, ainsi qu'il l'avait été aux longs jours de la vie, il mourut comme il avait vécu , fidèle à cette devise : Fbarba vibtus , et xabor et

PIBTAS.

Cette pièce, sans modèle comme sans copie, terminera Touvrage.

Ce qu'on vient de dire suffira sans doute pour prouver combien cet ouvrage doit offrir d'intérêt aux hommes qui veulent étudier l'Histoire dans les Mémoires du temps. Ceux de Duplessis-Mornay ne font point partie de Tancienne Collection des Mémoires sur l'Histoire de France , ni de la nouvelle Collection récemment publiée par M. Petitot : ils forment k eux seuls un ouvrage important et complet.

Ne voulant ni retrancher aucun des documens qui peuvent jeter un nouveau jour sur Thistoire des événemens de cette époque , ni trop multiplier les volumes , on se voit forcé , par la surabondance des matériaux , de ne donner que des notes explicatives , extrêmement succinctes : ces notes seront placées au bas des pages , ou renvoyées à la fin de l'ouvrage quand elles seront d'une certaine éteiidue.

Nous avons placé en tête de cette importante Collection les Mémoires de madame de Mornay , sur la vie de son mari , écrits pour l'instruction de son fils > 9t qui étaient restés inédits. Ces