SUR SES MÉMOIRES

JtiERRE de La Porte naquit en*i6o3. Un de ses aïeux avoit ce qu'on appeloit autrefois dérogé , et sa famille n'avoit point été réhabilitée.

Le jeune de La Porte entra dès l'âge de dix-huit ans au service dé la reine Anne d'Autriche en qualité de porte-manteau, et se dévoua entièrement à elle. En 1624 > l es extravagances du duc de Buckingham ayant excité là jalousie dé Louis xm, ce prince éloigna brusquement de la Reine tous ceux qu'il soupçonna d'avoir pris part à cette intrigue.

La Porte eut ordre de se retirer : Anne d'Autriche le fit admettre dans sa compagnie des gendarmes , et il y resta jusqu'en i63i, époque à laquelle elle eut la permission de le reprendre. Pendant qu'il avoit été dans les gendarmes, la Reine lui avoit donné souvent dés tinssions de confiance $ et, dans une circonstance très-importante pour cette princesse, il avoit montré autant d'adresse que de fidélité.

Anne d'Autriche, fatiguée de la position humiliante où elle étoit réduite par les dédains de son époux et par la tyrannie du cardinal de Richelieu, devant lequel tout fléchissoit dans le royaume , chercha à l'étranger les consolations et les secours qu'elle

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ne trouvoit pas en France. Elle parvint à se mettre en correspondance avec le roi d'Espagne son frère, avec les Infants, avec la gouvernante des Pays-Bas, et avec le duc de Lorraine. La Porte étoit chargé de chiffrer les lettres qu'elle écrivoit, et de les faire partir ; il recevoit les réponses chiffrées, les déchiffroit, et les lui remettoit. Les espions du cardinal ne tardèrent pas à l'avertir que La Porte avoit souvent des entretiens secrets avec la Reine : ils eurent ordre de redoubler de surveillance. Au mois d'août 1637, La Porte fut arrêté et conduit à la Bastille, ayant sur lui une lettre qu'Anne d'Autriche écrivoit à madame de Ghevreuse, qui étoit en Touraine. Cette pièce étoit, heureusement pour lui, fort insignifiante; mais madame de Chevreuse aggrava l'affaire en prenant la fuite , et en sortant de France aussitôt qu'elle eut appris qu'il étoit arrêté. D'un autre côté, la Reine avoua qu'elle s'étoit servie de lui pour faire passer une lettre en Espagne. Il fut d'abord interrogé par un maître des requêtes, puis par le chancelier, et par Richelieu lui-même, qui vouloit absolument avoir des preuves contre Anne d'Autriche, sinon pour la perdre, du moins pour la soumettre à ses volontés.

On mit tout en œuvre pour amener La Porte à faire des révélations $ on employa successivement la ruse , les promesses et les menaces : il évita tous les pièges qu'on lui tendit, ne se laissa ni séduire ni intimider, conserva beaucoup de présence d'esprit dans ses interrogatoires, et se conduisit si habilement, qu'il finit par obtenir sa liberté, sans avoir confessé autre chose que ce que la Reine avoit elle-même avoué.

En sortant de la Bastille, il fut exilé à Saumur, où il trouva plusieurs autres personnes exilées comme lui par le cardinal , et d'où il ne revint qu'après la mort iu Jtoi.

Lorsqu Anne d'Autriche , devenue régente , le rerit, elle dit devant tout le monde : « Voilà ce pauvre k garçon cfui a tant souffert pour moi, et à qui je m dois tout ce que je suis à présent. » Quelques jours après elle le nomma valet de chambre du jeune Roi, qui n'avoit pas- encore cinq ans.

Peu au fait des intrigues de la cour, qu'il avoit quittée depuis long-temps, et voyant différentes cabales qui se disputoient la direction des affaires, il demanda franchement à la Reine quelle étoit cçlle à laquelle il de voit se rallier. Anne d'Autriche lui dit qu'elle avoit fbçé son choix sur le cardinal M azarin ; çt elle voulut bien le présenter elle-même au ministre, qui lui offrit son amitié, et l'engagea à aller le yoir tous les matins.

La Porte n'avoit pas la prétention de gouverner l'Etat; mais d'après les services qu'il avoit rendus à la Reine , et les dangers qu'il avoit courus pour elle , il croyoit avoir droit à toute sa confiance comme t\ Vavoit eue autrefois, et il fut jaloux de celle quelle témoignoit au cardinal Mazarin. U ne sentit pas que les positions étoient changées, et qu'il ne pouvoit pas être avec Anne d'Autriche, régente de France, sur le pied où il avoit été avec cette princesse lorsqu'elle étoit dédaignée de Louis xm , et exposée aux persécutions du cardinal de Richelieu. De là vinrent tous les malheurs qui empoisonnèrent le reste de sa vie.

Il garda d'abord quelque mesure avec Mazarin , et