XX VJ SUR MOLIERE

Vous autres qui doutiez s'il en pourrait sortir, Par un si rare exemple , apprenez à mentir.

Il en coûte de penser que Molière ne fut pas heureux. 11 s'était persuadé qu'une compagne aimable, et son élève, l'aiderait à supporter les peines attachées au théâtre. On sait comment mademoiselle Béjart répondit à cette espérance. Rongé de chagrins qu'il ne pouvait confier qu'au plus insouciant des amis(i) , en butte à la malice des auteurs irrités de son génie , flétri dans vingt libelles qui jetaient sur son mariage la couleur d'un lien incestueux, forcé d'égayer le public aux dépens des jaloux, et dévoré de tous les soucis de la jalousie, trop amoureux, et trop faible pour se détacher d'une femme qu'il méprisait, réduit à fuir sa maison, à craindre même la solitude de la campagne, puisqu'on n'y goûte la paix du cœur que lorsqu'on peut l'y porter, n'opposant que des remèdes impuissans, ou sans cesse interrompus, aux souffrances de sa poitrine que le travail délabrait, il succomba, dans toute la force de son âge, dans toute la vigueur de son talent.

Cette Béjart parut un moment fière d'être sa veuve. Elle n'avait pas senti la gloire d'être sa femme.

(i) Chapelle.

SUR MOLIÈRE. XXVÎj

On fît plus d'une épitaphe à Molière. Cetait celle de la comédie qu'il fallait faire.

L'Académie Française appelait l'auteur de Tartufe et du Misanthrope ; mais le comédien l'embarrassait. On assure qu'il se fit un peut arrangement négocié par Golbert, au moyen duquel Molière, pour s'asseoir au fauteuil, ne jouerait désormais que des rôles nobles.

Cette délicatesse était puérile. Des rôles nobles, et même héroïques, n'anoblissent pas une profession à laquelle des idées, peut-être fausses, avaient attaché du déshonneur. Mais devait -on penser que Molière était comédien ? et sa gloire ne suffisait-elle pas pour faire taire le règlement de 164 i ?

Le 17 février 1673 priva la France d'un grand homme, et l'Académie, d'un grand nom.

On se ferait un assez belle bibliothèque des bons

écrivains qui n'ont pas été de l'Académie Française,