TOME I

resser à son bénéfice (i). Il s^tait foriiié entré elles une espèce d'^intimité; et pendant le séjour de lord Tyrawley en Irlande, mistriss Butler allait souvent passer la soirée chez ma mère. CeUe-ci , qui lui avait confié les détails de son bonheur , aUa lui raconter ses peines et la consulter sur sa position.

Mistriss Butler, nevoyant aucune apparence qu^eUe renouât jamais une Uaison avec son amant offensé, lui conseilla de prendre la profession qu^^elle - même avait embrassée. Ma mère était grande , sa figure était imposante , et ne manquait point de beauté ; mais un maintien froid et composé , qu^elle avait pris probablement des Quakers, avec lesquels elle avait passé les premières années de sa vie, lui promettait peu de succès sur le théâtre : cependant, vaincue par les conseils et les instances de mistriss Butler , elle se décida à entrer dans cette carrière.

Les théâtres de Londres ne pouvant alors lui ofirir un engagement avantageux, où lui

(i) Représentation donn^ à son profit. Chaque acteur, outre ses appointemens , a un bénéfice. Il en sera souvent question dans ces Mémoires. {Note du traducteur»)

DE MiaTRISS ËELLAinr. iQ

"Conseilla (Taller en Irlande , où eÙe trouverait quelques amis parmi ceux de lord Ty-* xawley : eUe en avait vu plusieurs à Sommerset-House. EUe prit donc ce parti ; et laissant aux soins de sa mère le fils que depuis peu -eUe avait mis au monde , elle entreprit , seule , «ans amis, sans protecteurs, d^cixécuter un projet qui , lors même que toutes les circonstances le favorisent , est encore environné de dangers et de désagrémens.

EUefîit reçue à Dublin avec applaudissemens; mais elle dut, ce semble, lés succès quelle y obtint, plutôt aupeud^habitude qu^avaient aloi^ les spectateurs du pays du jeu des grands acteurs , quVu talent dont elle fit preuve; cependant elle yjoua avec quelque ccMDsidération les premiers rôles pendant plusieurs années , au bout desquelles une discussion s^étant élevée entre elle et les propriétaires du théâtre , elle r&dut de quitter cette ville.

Après qudque hésitation sur le plan qu^elle avait à suivre , elle prit tout-à-coup Tétrange résolution d^aller trouver en Portugal lord Tyrawley.Mylord, pendant quelle était en Irlande, lui avait souvent écrit ; il Pavait pressée

plusieurs ibis , au nom de leurs amours, de venir le rejoindre ; mais voyant ses sollicita»^ lions inutiles , depuis long-temps , il les avait interrompues.

Maigre sa Icmgue répugnance à se rendre aux invitations de son amaQt , elle fut reaie à Lisbonne avec des transports de joie : malheureusement elle y arriva dans une circons tance qui rendit sa présence moins agréable qu'^elle n^eût paru quelque temps plus tôt. Mylord, désespérant de la voir condescendre à ses prières réitérées, avait formé une liai-rson avec une dame portugaise , nommée Dona Anna , qu^il avait engagée à quitter sa protectrice , femme du malheureux comte Olivarez. Connaissant trop bien ma mère pour lui confier cette particularité , il la plaça dans la maison à^un négociant anglais , où elle fut traitée avec les plus grands égards.

Elle y avait passé quelque temps , satisfaite et tranquille , lorsqu^un capitaine anglais , nommé Bellamy , vint faire une visite dans la maison qu^elle habitait : frappé de ses char* mes , et ne connaissant point sa position , il devint amoureux d^elle, et lui offirit sa main qui fut r^usée.

Le parti cependant était avantageux , et le capitaine en conclut que quelque autre attachement avait fait dédaigner le sien. La jalousie a un œil de lynx. Lord Tyrawley venait quelquefois dans la maison : Bellamy , sans soiqiçonner autre chose qu^un penchant pour mylovd, parla de lui à ma mère, et, par suite de conversatiom, lui apprit dans quels termes Tambassadeur vivait avec Dona Anna :

celle-ci était alors en couches du second en-* fant qu'elle avait eu de lui.

La colère étouffant encore une fois dans le cœur de ma mère Tamour qu'elle avait pour lord Tyrawley, le ressentiment fit ce que n'avaient pu opérer tous les soins de Bellamy ; sans hésiter, sans réfléchir, elle consentit à lui donner sa main. Le bâtiment que commandait le capitaine était sous voile , prêt à partir pour l'Irlande ; elle s'y embarqua avec lui. Son mariage, son départ furent 'si secrets, que mylord, malgré tous les moyens que lui donnait sa place pour être instruit, des moindres. choses, n'en eut connaissance qu'après qu'ils eurent quitté Lisbonne.

Peu de mois après l'arrivée en Irlande du capitaine Bellamy et de sa nouvelle épouse ,

je fis, au gland élonnemeiit du premier ^ mon entrée dans le monde. Ma mère avait soigneusement caché à son mari , et sa grossesse, et ses rapports avec Tyrawley; iln^a- Tait pas le moindre soupçon sur sa condtdte:

ma naissance vint révéler le mystère; et le capitaine fiit si irrité contre sa fiemme , que sur-le-champ il quitta - le royaume. Jamais depuis fl ne Ta revue , ni nV 6u a^ec éUe la correspondance.

DE MISTRISS BELLAMT. Il3