LETTRE V

i5 oc obre 17 — .

En arrivant à Douvres, nous y trouvâmes un homme , nommé Duval , qui jadis avait été domestique de lord Tyrawley. Il tenait alors une boutique de perruquier dans Saint- James's-Street, et nous devions demeurer chez lui jusqu^à ce que mylord , qu^on attendait chaque jour , Ait arrivé de Portugal. Madame Duval y sa femme , était une vive et jolie Française , beaucoup plus jeune que son mari.

Dans leur voisinage demeurait un nommé Jones , autrefois coutelier ; il avait pris , à la sollicitation de sa femme , une boutique de bijoux et de porcelaines. Mistriss Duval était fort liée avec mistriss Jones : celle-ci était la fille d'un riche apothicaire de Westminster , qui lui avait donné ce qu'on appelle communément une bonne éducation; c'est-à-dire, qu'elle connaissait les parures et les amus^ mens à la mode , parlait quelques mots de

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français , et racontait assez plaisamment Tanecdote du jour. Elle ne manquait ni de babil pour amuser les dames , ni d'adresse pour plaire aux hommes qui fréquentaient sa maison : sa boutique était le rendez-vous de beaucoup de gens comme il faut. Les articles dont elle était remplie intéressaient beaucoup une personne de mon âge; j'étais presque toujours dans cette maison , dont la maîtresse semblait s'amuser de mon étourderie.

. Ces visites me donnèrent occasion de connaître la plupart des gens qui venaient chez elle : je m'y Uai , entre autres, avec trois jeunes personnes de qualité, dont deux m'ont honoi^ee de leur amitié jusqu'à la fin de leur vie ; c'étaient lady Caroline Fîtzi-Roy , miss Conway et miss Saint-Léger. La première , à qui je me plais à publier que j'avais plusieurs obligations , les a toutes effacées par l'injustice qu'elle m'a faite de croire que j'avais tenu sur elle quelques propos désobligeans : la faiblesse qu'elle a eue d'ajouter foi à un commérage, m^a ôté tout désir de renouveler l'intimité dans laquelle j'eus pendant quelque temps l'honneur d'être avec «lie.

Enfin on annonça à miss Frazer et à moi

DE MISTRISS BELLAMY. 3l

Tinstant , si long-temps attendu , de Farrivée de lord Tyrawley en Angleterre. Nous nous rendîmes à Strutton-Street ^ où mylord était venu loger : il nous reçut toutes deUx de la manière la plus affectueuse ; il montra en me voyant une joie si vive , que j^eus tout lieu d^étre flattée de mon entrevue. Doua Anna ne parut pas tout-à-fait aussi contente de me voir; elle avait de mylord plusieurs enfans, et il était paturel qu^elle craignit pour eux la concurrence d^une rivale qui semblait devoir être si dangereuse ; mais les traits de sa malveillance ne sVdressaient à moi qu^en tombant sur mon amie , à laquelle elle donnait , en toute occasion , des témoignages de mauvaise volonté. Trop habile pour ne pas savoir que mylord ne me laisserait pas maltraiter impunément, elle prenait pour m'affliger cette voie détournée.

Elle ne pouvait choisir de méthode plus efficace.

Constante dès-lors dans mes goûts , comme je Tai toujours été depuis , je ne pus supporter de voir ainsi maltraiter ma chère Maria.

Remployai donc tout le crédit que j^avais sur Fesprit de mylord, pour Fengager à nous

éloigner d'aune demeure qui nous déplaisait pour plusieurs raisons. Quoique lord Tyrawley vécût avec toute la splendeur de son rang, et dépensât même beaucoup ati-delà de ses revenus , sa maison avait plutôt Pair du sérail d!un pacha que de la demeure d^un. seigneur anglais; Pair sombre 'et le maintien hypocrite de sa brune dulcinée , ne pouvaient d'ailleurs charmer beaucoup de jeunes personnes, peut-être un peu trop gaies. J'obtins donc de mylord qu'il nous plaçât chez mistriss Jones , dans Saint-JamesVStreet ; et comme il passait une grande partie de son temps au café de White , il venait nous voir souvent deux fois par jour.

Nous nous trouvions là heureuses et contentes; mais notre satisfaction ne fut pas de longue durée. Nous y avions passé peu de temps , lorsque mon aimable compagne, miss Frazer, fut attaquée de la rougeole, et en mourut.

Quoiqu'elle eût quelques années de plus que moi , et que son esprit fiit naturellement plus sérieux que le mien , elle m'avait toujours témoigné tant d'attachement , elle montrait tant d'indulgence pour lés écarts de mon

imagination , qu^en Faimant comme une tendre amie , je la respectais comme une mère.

Sa mort me fit une vive impression , ma santé en fut aflFectée : on craignit pendant quelque temps que je ne tombasse dans le marasme. Lord Tyrawley, pour me distraire^ prit une petite maison dans Bushy-Park, à laquelle il me condtiisit avec sa famille. Elle était alors composée de mylord, de dona Anna , de trois filles , toutes de diflFérentes mères , et de moi. Les garçons avaient été mis dans ime pension à Mary-Bone , et mon frère servait sur mer.

Mylord me témoi^ait alors une tendresse sans bornes; non-seulement il croyait voir dans mon visage une ressemblance avec ses traits, mais il se flattait que mon esprit, à Taide de ses soins, aurait quelques rapports avec le sien qui , de Faveu de tout le monde , était du premier ordre*

Peu de temps après que nous fumes établis à Bushy-Park, doua Anna, dans une partie de plaisir à laquelle elle et les jeunes personnes avaient été invitées , eut Timpudence de prendre le titre de lady Tyrawley : mylord en fut si oflfensé, qu^il les renvoya toutes à la