LETTRE XV

8 février 17 — .

Jfi me levai le matin de bonne heure , avec le projet d^aller à Ingatestone, où demeurait une jeune dame qui, dans une visite quVlle avait faite à ma cousine , mVvait beaucoup engagée à aller passer quelque temps chez elle. Mes parens firent Tun et Tautre tous leurs eflforts pour mVngager à rester quelques jours de plus avec eux ; mais me voyant décidée , ils me laissèrent aller. Mistriss Clarke voulut absolument que jVcceptasse d^elle quelques présent; entre autres choses, elle me donna FApologie de Barclay , ouvrage qui , quelques années après, me fut d'une très-grande utilité. Je partis de Clark e-Hall sur les neuf heures du matin , dans la voiture de ma cousine. En arrivant à Ingatestone , jVppris avec grand chagrin que miss White , chez qui j'allais , était partie pour Londres , avec toute sa famille, à TefFet d'y assister à l'assemblée

annuelle de sa secte. Je me fis conduire à une auberge, d^où je renvoyai la voiture.

Tandis qu^on me préparait à dîner, j^allai me promener au bout de la ville. Séduite par Taspect d^une jolie campagne, je mVvançai vers une éminence , d'où Ton découvrait au loin la contrée : j** observais dans la vallée une telle ferme , autour de laquelle tout annonçait Tindustrie ; tout-à-coup , je vis quelque chose glisser à mes pieds ; c'était un serpent. Je veux fuir : un enfant s'ofiFre pour me protéger, et d'un coup de bâton tue mon ennemi.

De retour à l'auberge, je fais quelques questions sur le pays. Cette ferme , me dit-on , appartenait à lord Petre, digne et respectable seigneur, quoique catholique romain. 3e sourris, et mon hôtesse fut un peu embarrassée de voir que j'étais de cette même religion. Le fermier de lord Petre était aussi un honnête homme quoique papiste. Je fus curieuse de savoir quelle diflférence impliquaient ces deux expressions ; c'était, me dit-on , celle d'un lord à tm paysan.

Tentée de passer quelque temps dans cette solitude, j'envoyai demander au fermier s'il voudrait recevoir en pension une personne