TOME I

Il4 MEMOIRES

gens de sa connaissance, cpmme sa nièce, fille reconnue du lord Tyrawley.

J^appris avec grande affliction de mistriss O^Hara la mort de ma bonne amie, mistriss Pye, protectrice de mes premiers ans, et qui , depuis peu, avait terminé sa carrière. J^ai toujours regrette' de nVvoir pas été près dVUe dans ces derniers momens. Il me semble que mes soins, mon affection, auraient pu prolonger une vie si précieuse à son mari, si chère à tous ceux qui avaient connu cette estimable femme.

Mistriss OUara s^informa avec bonté de rétat de ma fortune, ce qui me fournit Toccasion de lui parler de la générosité de la duchesse de Queen'^sberry, et de la singulière leçon qu^elle mVvail donnée; ce qui parut beaucoup divertir ma vieille tante. Je lui racontai aussi révénement malheureux qui mWait causé tant de peine. J^ai pour règle de ne jamais me concilier à moitié la bonne opinion de quelqu^un. Quand on veut acquérir un ami , il faut se faire connaître à lui tel que Ton est , sans quoi Ton imite un malade qui, consultant un médecin, lui déguiserait sa maladie. LorsquW a quelques aveux à

DE MISTRISS BELLAMY. Il5

faire , il £aiut les rendre complets , ou Ton a contre soi autant de chances qu^en eut donné une dissimulation entière.

L^après>»midi , on annonça mistriss Butler et sa aie. Misitriss O^Hara me présenta à elles , c(mime sa nièce , parla de moi arec éloge , et comme mistriss Butler était une des femmes du premier rang dans le pays, qu^elie avait beaucoup de liaisons, que toute la noblesse fréquentait sa maison, elle lui demanda pour moi da protection. Mistriss Butler était d'une taille élégante ; elle avait été fort jolie , et conservait encore quelque agrément. L'altération de sa beauté semblait être due moins aux ans qu'aux maladies. Sa fille était belle-, vive et spii^ueUe; nous étions à peu près du même âge: elle parut, dans cette enirewe, prendre pour moi un goût que je me sentis disposée à .cultives*. Ces dames , ^y^xA de soirtîr , engagèrent ma tante à aller aivec^mei idiner le lendemain chez eâes, lOt y passer ki soirée. Je montrai ie plus grand emprei^semeikt à pro^ âli€irfde cet honneur, et ma tante promit de m'acoompagner. Infirme, et condamnée à

une vieUièfHréglée^ elle nueoongédiaidebpnn^

Il6 MEMOIRES,

heure, pour être moins incommodée de la soirée du lendemain.

En rentrant à la maison, je trouvai notre compagnon de voyage , M. Crump , tête à tête avec ma mère. Celle-ci mVpprit que miss Saint-Léger, Tune des trois dames que j^avais connues chez Jones, quelques années auparavant, était venue pour me voir. Elle me priait de Tailer trouver le lendemain matin , chez lady Doneraile, dans Dawson- Street.

Ainsi , étant arrivée sans connaître à Dubhn une seule femme, je me trouvai tout d^un coup en mesure d^être introduite dans les meilleures compagnies de Dublin. Flattée de la manière dont j^avais été reçue chez mistriss CHara , je dis en riant , à ma mère , quHl fallait qu^eUe bannit im peu de sa réserve, poip engager M. Crump, qui paraissait se plaire avec eUe, à lui donner tous ses momens de loisir; car probablement elle jouirait peu de ma société; les devoirs de mon état, et les invitations que j'allais sûrement recevoir, promettant d'occuper tout mon temps* M. Crump promit, pour sa part, de suivre mon conseil; mais ma mère fut très-^choquée de la liberté que j'avais prise avec elle. J'ai déjà dit qu'elle

DE MISTRISS BëLLAMY. II7

avait conservé toute la pruderie des quakers, quoiquVIle eût renoncé aux dogmes de cette secte.

Le lendemain matin , jVllai déjeûner chez miss Saint-Léger, qui me reçut avec une politesse animée par le plaisir d'embrasser une personne chère , qu''on revoit après une longue absence. Elle me demanda avec empressement des nouveUes de miss Conway, et fut bien touchée d'apprendre que cette jeune personne était dans un dépérissement alarmant, son service auprès de la princesse de Galles, dont elle était fille d'honneur, Pempéchant de prendre les mesures qui eussent pu rétablir sa santé. Miss Saint-Léger me pressa de rester à dîner avec elle ; mais lorsque je lui eus dit que j'avais un engagement, et nommé les personnes chez qui je dînais, elle me dit obligeamment qu'elle se félicitait alors de ne me pas avoir, la connaissance de mistriss Butler étant la plus précieuse que je pusse faire à Dublin. Elle témoigna même beaucoup de regret de ne pouvoir fréquenter cette maison; lady Doneraile, sa tante, s'en était éloignée pour quelque tracasserie.

Ma réception chez mistriss Butler fut on nç

il8 MEMOIRES

peut plus flatteuse. Cette dame se déclara^ ma protectrice avant même de savoir si je mériterais ses bontés; et lorsque je pris congé d'elle, elle m'invita à passer dans sa maison toutes les heures que je ne serais pas obligée de donner au théâtre; ce que je lui promis bien volontiers.

DE MISTHISS BEf.LAMY. 1 IQ