PRÉFACE

AGn que le lecteur puisse mieux comprendre ce qui va suivre, je veux d'abord, à titre de préambule, donner ici, autant que mes modestes connaissances me le permettent, une description

1. Walter Haraond était un chirurgien anglais au service de YEastlndia Company y qui a demeuré en 1630 quatre mois dans la baie de Saint- Augustin, à Madagascar, comme il a été dit tome II, p. 433. En outre de ses deux factums sur Madagascar, dont nous donnons ici la traduction, il a publié en anglais la « Méthode de traiter les plaies faites par arquebuses et autres bâtons à feu » d'Ambroise Paré.

2. Petit in-4° de 19 feuillets. — La seconde partie de ce factum a été réimprimée dans VHarleian Miscellany or A Collection ofsearec, curious and entertaining Pamphlets and Tracts, as wcll in manuscript as in print, found m thelate Earl of Oxfords library, Ve édit., t. I, 1744 et 2° édiL, t. I, 1753, pp. 256-262; 3* édit., t. I, 1808, pp. 263-269.

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concise, claire et exacte de l'île de Madagascar que j'ai visitée à plusieurs reprises, quand j'étais au service de l'honorable Compagnie des Indes Orientales, et où une fois j'ai résidé pendant quatre mois consécutifs, observant dans la mesure de mes moyens les principaux faits qui se sont produits sous mes yeux.

Description de Madagascar. — L'Ile de Madagascar, autrement dite l'île de Saint-Laurent, est située au Sud de l'équateur et s'étend du douzième au vingt-sixième degré de latitude australe. Le mille anglais étant de soixante au degré, elle mesure donc 840 milles de longueur et 240 milles de largeur; elle n'a cependant cette largeur qu'au Sud-Ouest [dans le Sud], car, au Nord-Est [au Nord], le pays est plus étroit. Elle est considérée comme la plus grande Ile connue du monde. Ses limites sont les suivantes : à l'Ouest, les royaumes de Sofala et de Mozambique et tout le continent africain; à l'Est, la terre de Mascaravos [l'Ile Mascareigne], qu'on appelle aujourd'hui l'île Maurice; au Nord, l'île de Comero [Comore] et, au Sud, le grand Océan.

Du côté de l'Est, Madagascar a l'aspect d'une plaine ; le pays y est plat. L'Ouest est plus accidenté \ on y rencontre de nombreuses rivières navigables et d'excellents ports pour les navires. Le principal de ces ports et le plus connu des Anglais est la baie d'Augustin [de Saint-Augustin], qui est sous le tropique du Capricorne, par 23° de latitude. C'est là que, d'ordinaire, leurs navires qui vont aux Indes jettent l'ancre; c'est là qu'ils font leur première escale pour se ravitailler, guérir leurs malades et hiverner. L'air y est si bon qu'en sept ou huit jours (ce qui est l'arrêt le plus long qu'ils y fassent), les malades se rétablissent parfaitement.

Dans cette contrée, plus que partout ailleurs, le proverbe :