CONSIDÉRATIONS

valeur que ceux des Anglais , il faut avouer que les découvertes de ceux-ci , à la fin de ce même siècle et dans le commencement de l'autre, ont surpassé la gloire de ceux qui les avaient précédés dans cette contrée. En effet, ils ont les premiers répandu la lumière sur l'intérieur de l'Afrique et sur le cours des grands fleuves du Soudan, objet principal des recherches et de la curiosité des nations modernes de l'Europe, depuis le renouvellement des lettres et les voyages des Portugais; et comme ces découvertes ont eu lieu en traversant la Sénégambie , il en résulte que les Anglais ont les premiers pénétré jusqu'à ses limites les plus reculées vers l'est, et qu'ils ont achevé de nous la faire connaître dans toute son étendue.

L'impulsion que le gouvernement anglais suit aujourd'hui avec tant de zèle, et un si heureux succès, a été donnée par des particuliers. Il se forma à Londres une société afin de seconder les progrès de la géographie en Afrique. Le commerce et le désir d'acquérir des riqhesses n'étaient pas le but des hommes respectables qui la composaient. Quelque avantage que leur patrie dût retirer de leur générosité ou de leurs efforts , ils n'étaient animés que par leur amour pour la science et par leur zèle pour les progrès des découvertes. Des souscriptions volontaires furent reçues, un comité fut choisi pour diriger les opérations de la société, qui se réunit, pour la première fois, le 1 8 juin 1788. Elle publia le premier volume de ses actes en un volume in-4°, en 1790 (1).

(1) Vnicrvd'mgs of the association for promoting the discovery of the