CHAPITRE III
LAMPES
Les quatre cent vingt-deux lampes de la collection (sept de bronze, quatre cent quinze de terre cuite) forment une série très complète et très intéressante. Depuis la fabrication grecque et phénicienne jusqu’à l’industrie arabe et kabyle chaque époque, comme chaque type, est représentée. L’évolution des formes et de la décoration se peut suivre aisément. Certaines de ces lampes sont fort belles; il faut signaler tout spécialement, à ce point de vue, quelques lampes païennes des premiers siècles de l’Empire, et la plus grande partie des chrétiennes.
On se bornera ici à une description sommaire, fondée sur une division purement chronologique, qui permettra de mieux suivre les transformations du genre à travers les siècles.
Si on laisse de côté les lampes de bronze, dont la collection P'arges compte quelques beaux échantillons, mais qui appartiennent à un autre art, on peut répartir les lampes que nous allons décrire, comme toutes les lampes africaines (l\ en quatre groupes :
Le premier comprendrait les formes grecques et phéniciennes ;
Le second renfermerait les lampes romaines des trois premiers siècles de notre ère environ ;
(i) La classification adoptée par le R. P. Delattre {Les lampes antiques du Musée de Saint-Louis de Carthage,
Lille, 1889, in-8) suivie par MM. Gauckler et Doublet ( Musée de Constantine ) et reproduite par M. de Cardaillac ( Histoire de la Lampe antique en Afrique, Bull, de la Soc.
d’Oran, 1890, p. 241-324) nous semble exacte en ses grandes lignes ; peut-être pourrait-on cependant indiquer par combien de tâtonnements et de formes variées les potiers du 111e et du ive siècles ont passé avant de faire de la lampe classique la lampe chrétienne.
LAMPES
Ce groupe se prête aux subdivisions suivantes w :
a) Lampes sans anse, bec pointu et bien détaché,
b) — rond —
c) Lampes à anse circulaire forée, bec pointu et bien détaché,
d) — rond,
e) Lampes à anse circulaire forée, bec rond et court (c’est
la forme classique entre toutes, et celle dont la collection Farges compte le plus grand nombre d’exemplaires),
] ) Lampes à anse circulaire, le plus souvent non forée, bec rond et court, terre blanche ou rouge plus lourde, dessin plus gauche, qui annoncent l’époque postérieure. Le troisième groupe réunit les formes de transition entre la lampe classique et la lampe chrétienne, et les lampes chrétiennes ellesmêmes qui sont le terme de cette évolution (ive et Ve siècles) ;
Il comporte les subdivisions suivantes:
g) Lampes circulaires, poignée pleine et circulaire, cadre
ovale ouvert sur le bec, ornements païens et chrétiens mélangés,
h) Lampes légèrement ovales ou en forme de cœur, orne-
ments chrétiens uniquement,
i) Lampes franchement ovales, terre grossière à couverte
rouge vif, cadre large et très décoré, anse triangulaire pleine,
k) Lampes très allongées, hautes et lourdes, petite anse
triangulaire, terre plus fine, couverte rouge élégante; Enfin, et à part:
l) Lampes de forme lenticulaire, ornées sur les deux faces,
le plus souvent très simplement (type assez rare, et qui n’a pas sa place dans la succession logique et chronologique des formes).
(i) Dans chaque subdivision les lampes sont rangées, autant que possible, d’après la nature des sujets qui
s’y trouvent représentés : lampes sans représentations, emblèmes, animaux, divinités, personnages humains.
Dans un quatrième groupe on peut faire rentrer les lampes de l’époque vandale ^ et byzantine, et les lampes de l’époque arabe. Les formes en sont assez sensiblement identiques, mais un bel émail vert ou bleu recouvre les plus modernes (2b
Il y a, dans la collection Larges, six pièces du premier groupe; deux cent cinquante-quatre du deuxième; cent vingt-neuf du troisième ; et dix-huit du quatrième. Ajoutons-y sept lampes de bronze, et huit lampes de terre cuite de formes diverses qui ne rentrent pas dans la classification précédente (lampes à plusieurs becs, etc.), toutes d’ailleurs de la même époque (ier-l I Ie siècles).
1. Lampe en forme de pied. — En arrière, petite poignée; en avant, sous le gros orteil, bec de la lampe. Le pied est chaussé d’un brodequin assez élégant. Longueur: om,i5 ; hauteur: o'Loq} ; largeur: om,oq. Patine noire. Trouvée aux environs de Lambèse (3).
2. Lampe représentant une tète virile. — Le front et le cou sont percés d’un trou. Une lamelle rectangulaire se détache au-dessus du nez et permettait de suspendre la lampe à une chaîne. Longueur: om,io; hauteur: on’,io5. Patine verte. Trouvée à Ammi-Moussa(4).
3. Lampe circulaire à un bec avec poignée. — - Longueur: om, 14; hauteur: om,07; largeur: om,oy. Le couvercle manque. Patine verte. Trouvée à Tébessa.
4. Couvercle d’une lampe analogue à la précédente. — Bronze vert; diamètre : om,oq. Trouvée à Tébessa, dans la nécropole dite de la IIIe légion.
5. Lampe circulaire à deux becs. — La poignée manque. Longueur: om,09; hauteur: om,0). Trouvée à Aïn-el-Bey.
6. Bilychnis de bronze vert. — Longueur: om,i2; largeur: o’Loq; hauteur: om,o35. L’opercule du trou central était formé par un buste de femme en bronze vert, haut de om,o65. Trouvée
7. Lampe à trois becs, affectant la forme d’une coupe circulaire munie de trois conduits recourbés. — - Au fond, un grand trou, qui permet de voir dans cette lampe un fragment de candélabre : le pied était fixé dans ce trou. Patine noire. Trouvée à Khenchela.
