ORDRE DES SÉRAPHINS

gnus IV l'institua en i334, pour conserver le souveuir du siège d'Upsal et défendre la religion catholique. Cet ordre a subi tant de changemens dans ses statuts et dans ses décorations , qu'il ne peut y avoir que très-peu de ressemblance entre sa constitution primitive et celle qu'il a maintenant ; il avait même disparu sous le règne de Charles IX. Le roi Frédéric 1 er le rétablit le 17 avril 1748, lui rendit ses prérogatives, et dressa les statuts qui existent encore en grande partie. D'après ces statuts , cet ordre ne peut être conféré qu'à des souverains , des princes , ou aux grands employés de l'Etat , dont le rang doit être au moins égal à celui des lieutenans- généraux. Le nombre des chevaliers, sans y comprendre le Roi et les princes de la famille royale, est fixé à vingt-quatre Suédois et huit étrangers j ils ne forment qu'une classe, et ils jurent à leur réception de défendre et honorer les statuts de l'ordre , de mourir pour Dieu , la foi évangélique et la prospérité du royaume ; de soutenir avec courage le nom suédois, de protéger et secourir les pauvres , les veuves et les orphelins. Un Suédois ne saurait être aHmis dans l'ordre des Séraphins s'il n'est déjà chevalier de l'ordre de l'Epée , ou de celui de l'Etoile Polaire. En recevant l'ordre des Séraphins il devient commandeur de celui dont il est déjà revêtu. La fête de l'ordre se célèbre le 28 avril. Les jours

de cérémonies, le Roi mange à la même table que les chevaliers, et ceux-ci conservent leurs chapeaux sur la fête. Les armes , la devise , les noms et le jour de la réception des chevaliers sont gravés sur des tables de cuivre dans l'église de Ritterholm.

DÉCORATION

La croix de l'ordre , représentée Pl. XXXIII , n°. 7, est portée par les chevaliers à un large ruban passé en écharpe de droite à gauche , et la plaque n°. 8 sur le côté gauche de la poitrine. Le trésorier, le secrétaire et le maître de cérémonies portent cette croix au cou avec la plaque; les officiers inférieurs la portent à la boutonnière. Dans les fêtes solennelles, les chevaliers ont un costume de cérémonies, et leur décoration est suspendue au collier n°. 9. Les lettres J. H. «S., placées sur la croix , sont les initiales des mots : Jésus , hominum salvator ( Jésus, sauveur des hommes ) : c'est le cri de guerre de l'ordre. On lit sur le revers : Fredericus, rex Sueciae (Frédéric, roi de Suède).

ORDRE DE L'ÉPÉK

Institué en i5-ï2 par Gustave I er , pour la défense de la religion catholique contre le schisme de Luther. Le roi Frédéric I er , restaurateur de tous les ordres suédois, le renouvela le 17 avril 1748. Jusqu'au règne de Gustave III, il ne fut composé que de trois classes ; ce prince y ajouta, en 1772, celle des commandeurs grands-croix, qui est aujourd'hui la première. On ne l'acquiert qu'en temps de guerre, et il faut avoir remporté un avantage signalé sur l'ennemi. D'après les statuts de l'ordre, le Roi ne peut obtenir la croix de cette classe que sur la demande de l'armée, lorsque celle-ci a remporté une victoire sous ses ordres. C'est une récompense pour les militaires qui ont tiré leur épée avec honneur pour le service de la patrie ; elle est accordée aux officiers de terre et de mer qui se sont distingués par des actions d'éclat. Les princes du sang sont chevaliers nés. L'ordre se compose de quatre classes : les commandeurs grauds-croix , les commandeurs , les chevaliers grands-croix et les chevaliers. Le nombre des membres de chaque classe est indéterminé. Personne ne peut solliciter son admission dans l'ordre, sous peine d'en être déclaré indigne pour toujours. La nomination dépend du Roi , qui fait connaître son choix au chapitre. Tout officier qui a servi vingt ans en temps de paix peut être reçu chevalier. Une campagne compte pour plusieurs années de paix. Pour

parvenir aux deux premières classes, il faut avoir été de la quatrième et avoir au moins le rang de colonel.

DÉCORATION

La croix de l'ordre , représentée Pl. XXXIV , n°. 4> est portée par les chevaliers de la première classe à un large ruban passant en écharpe de droite à gauche, avec la plaque n°. 5 sur le côté gauche. Les membres de la seconde classe portent une croix plus petite , de la même manière que ceux de la première ; mais au lieu de la plaque, une petite épée d'argent , la pointe en haut , n°. 6. Ceux qui passent de la troisième à la seconde classe portent deux petites épées en croix sur le côté gauche. La troisième classe ou les chevaliers grands-croix portent la croix u°. 7 suspendue au cou. La quatrième en porte une plus petite attachée à la boutonnière de l'habit. Les jours de cérémonies, les chevaliers sont revêtus d'un habit national, et alors la décoration est suspendue au collier de l'ordre.

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