ORDRE DE L'ÉPERON D'OR

ne connaît pas exactement l'origine de cet ordre; la plupart des historiens en attribuent la fondation à Pie IV, en 155g. Dans le brevet de nomination, les membres sont appelés chevaliers de la Milice dorée; autrefois ils portaient le titre de comtes-palatins du sacré palais de Latran. Maintenant il n'y a plus de bénéfice attaché à cet ordre ; il est accordé comme marque de distinction à des employés du gouvernement pontifical, à des artistes, à des savans, à des personnes que le Saint-Père veut récompenser du bien qu'elles ont fait, et même à des étrangers; on n'exige pas d'autre condition que celle de professer la religion catholique. Le nonce du pape, les prélats qui sont membres de la cour suprême, et quelques autres prélats romains, ont le droit de nommer chacun deux chevaliers de l'Éperon d'or.

DÉCORATION

Elle est représentée Pl. XXII, n°. i , et se porte à la boutonnière de l'habit.