ORDRE DE LOUIS

Jje Grand-Duc actuel de Hesse - Darmstadt fonda cet ordre en 1807, et fit les premières nominations le a5 août, jour de la Saint -Louis, féte de presque tous les membres de sa famille. Jusqu'à présent, les statuts n'ont pas été publiés , et son nom n'est même pas ofïïciel. Le but de cette institution est la récompense des vertus militaires et civiles, depuis le rang le plus élevé jusqu'aux grades inférieurs. Les membres sont divisés en cinq classes.

La première comprend les grands-croix; la seconde et troisième, les commandeurs de première et seconde classe; la quatrième et cinquième les chevaliers de première et seconde classe. La première classe est exclusivement destinée aux princes ou aux fonctionnaires publics du premier rang-, pour obtenir la seconde, il faut avoir le rang d'oflicier- général ou de conseiller intime; la troisième est donnée à des officiers supérieurs; la quatrième à des ofliciers subalternes ; et la cinquième est destinée pour les sous-ofliciers et soldats, les employés civils, les bourgeois et les paysans. Ci-pendant chacun n'obtient pas toujours de suite la classe à laquelle son rang pourrait le faire prétendre; il y parvient ensuite et par avancement.

DÉCORATION

La croix de l'ordre de Louis, PI. XXIIÏ, n°. 3, est la même pour toutes les classes ; elle diffère seulement de grandeur. Les membres de la première classe la portent à un large ruban passé en écbarpe de gauche à droite, avec la plaque n°. 4 sur le côté gauche de l'habit j ceux de la seconde la portent au cou avec la même plaque; ceux de la troisième de même, mais sans la plaque; ceux de la quatrième à la boutonnière ; et ceux de la cinquième en argent, également suspendue à la boutonnière.