DE SAINT - MAURICE ET SAINT -LAZARE

Amédée VIII, premier duc de Savoie, fonda l'ordre de Saint-Maurice en i434> peu avant son abdication. Il s'en déclara grand-maître, et en plaça le chef-lieu dans un ermitage qu'il lit construire à Ripaille , près du lac de Genève. Les ducs de Savoie négligèrent cet ordre, qui disparut entièrement j mais, en 1572, le duc Emmanuel-Philibert le renouvela } le pape Grégoire XIII confirma cette disposition, et réunit l'ordre de Saint-Lazare à celui de Saint-Maurice. L'obligation des chevaliers était de combattre les hérétiques , et de défendre l'honneur du Saint-Siège. Cet ordre a été aboli pendant la réunion de la Savoie à la France j aujourd'hui c'est un ordre civil et militaire divisé en deux classes : les grands-croix et les chevaliers. Pour y être admis , il faut faire preuve de dix degrés de noblesse, jurer d'obéir au grand-maître et de demeurer chaste. On ne peut être admis parmi les grands-croix sans avoir été d'abord chevalier. Les officiers sont : le grand-conservateur, le grand-hospitalier, l'auditeur, le secrétaire, le fiscal et le hérautd'armes.

DÉCORATION

La croix, représentée Pl. XXXII, n°. 6, est portée par les grands-croix à un ruban vert passé au cou , et par les chevaliers à la boutonnière. Les jours de cérémonies, les membres de l'ordre ont un costume particulier j ils sont ordinairement revêtus d'un uniforme vert.