LE BIEN-AIME , ROI ET DE NAVARRE

DE FllAISCE

Prononcée dans Véglise de Vahbayc de Saint- Denis , le 27 juillet 1774.

Vovele et reddile Domino Deoveslro... terribili, el ei qui aufert spirilum principum, lerribihi apud reges teiRC. (Psal. LXXV. 11 )

Olfrez vos vœux et vos hommages au Seigneur votre Dieu, au Dieu terrible qui enlève la vie aux princes, au Dieu terrible pour les rois li la terre.

Monseigneur (i03j.

Quand j'annonçais , il y a peu de temiis, la divine parole devant votre augusle aïeul ; quand jo lui parlais de son peuple, et que son cœur paraissait si touché de la misère publique; hélas! qui eût prévu le coup terrible dont il était menacé? Déjà le glaive

(i02) Tertul , A-jo'.OQ. n' 50.

(103) IMlonsieur.

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

invisible de .a moi l élail donc suspendu sur celte l6te auguste. Hélns I (|ui eût pensé (jue nous <iurions pu lui dire alors dans un sens si lillériil ; Encore qur.ranlejours, adhnc qnadraginta dies (Jon. , III , k) ; encore quarante jours , et vous serez porté dans le sépuicie de vus pères, et celle môuie voix (]ue vous entendez en ce momenl i-era l'inierprète du deuil de votre peuple h vos funérailles. Faibles mortels, humilions-nous devant le Dieu terrible qui enlève la vie aux l'iinces, devant le Dieu terrible pour les rnis de la terre : Terribili , et ci qui auferl spirilum principum, terribili apud reges terrœ.

O déplorable fragilité de la vie! ô faiblesse ! ô vanité de la puissance et de la majesté des rois! Louis paraissait jouir d'une santé si ferme et si florissante : nous conleinplions avec joie, sur ce front majestueux, le présage du plus long règne de la monarchie; et voilà que celle contagion , ajoutée depuis ([ue'ques siècles aux misères humaines , et à latiuelle nous nous llallioiis cfue le loi avait pavé depuis longlem[)S le fatal tribut qu'elle semble avoir élendu sur tous les moitels; voiià que cefléau, si funeste au sang de nos maîtres, vient répandre lout à cou() , au milieu de la cour , le trouble el la consternation.

Vous frémiss z encore, Messieurs, au souvenir de ces aifreux moments. Le fui ex[)irant au milieu des horreurs de celle maladie cruelle; son corps frappé de la cor- (upion an;icipée du tombeau; privé, dans lei premi rs inslauts comme celui du maliieureux Osias, des honneurs funèbres, et emi^orté précipitamment, sans pomi)e, sans appareil , à travers les ombres do la nuit : \Qi tendres el courageuses [)rincesses qui ont recueilli ses derniers soupirs alteiiies de la même contagion ; l'effroi qui se joint encore à la douleur; la lamille royale obligée de fuir la mort de palais en ])alais... Dieu terrible, soyez béni au milieu de noire malheur ; suyez béni des sentiments de pénitence (jue vous avez inspirés au roi dans sts (Jernicrs jours, et de nous avoir éi)argné la pensée désespérante qu'une âme qui nous était si chôie soit tomliée dans votre éternelle disgrâce.

Princes, pontifes, grands du royaume, magistrats , ciioyens , las^embliJs en ce jour dans la miison des sépulcres de vos rois (Il , Ji'sdr. , II, 3) , dans leur dernière el |)ei|)éluelle demeure, hélas I leurs palais ne sont (jue des asiles de voyageurs I Sepulcra eornm,domusillorumiii œlernum (Ps«/.XLV11I, 12) ; vous surtout que Louis honorait d'une bienveillance jjIus distinguée, elqui lui avez donné, dans les derniers jours de sa vie, des preuves si louchantes de vo;re zèle cl de voire attachement, venez oifrir au Seigneur notre Dieu vos vœux et vos larmes pour un prince si digce de voire tendresse cl de votre reconnaissance, pour un prince si digne de l'amour cl des regrets de toute ia nation.

Viens-je donc no faire retentir ici que des louanges? v;o:is-je renouveler, dans ce tem-

ple du Dieu de vérité, ces anciennes apothéoses où Rome idolâtre élevait , sans distinction , tous ses princes au rang des dieux, sitôt qu'ils avaient cessé d'être hommes? Loin d'ici une profane adulaiion : n'est-ce donc pas assez que la flatterie ait assiégé !(.s princes pendant leur vie , sans qu'elle vienne encore se traîner à !a suite de leurs funérailles, et ramper autour de leurs tombeaux ? Louons les hommes illustres , célébrons la gloire des héros et des rois; mais osons dé|)lorer aussi leurs malheurs, pour l'honneur de la vérité et pour l'instruction des gériéralions qui leur survivent.

A Dieu ne plaise que j'oublie le respect qui est dû à la majesté des rois jusque dans la poussière de leurs tombeaux ; à Dieu ne plaise que j'oublie la lendie vénération que nous devons h la mémoire de Louis, à la mémoire du [ilus doux et du meilleur des princes! Et qui peul être plus i)énéiré que nous de ce sentiment? Mon Dieu, nous osons vous en prendre à témoin , en présence de son tombeau el de votre autel. Mais quelle considération pourrait faire oublier jamais à un ministre de l'Evangile le respect non moins inviolable qu'il doit à la vérité?

Placés entre ces deux devoirs, entre le res|)cct que nous devons à la vérité et le respect que nous devons à la mémoire du roi, soyons également tidèles à l'un el à l'autre : célébrons les venus du roi, sans manquer à la vérité ; déplorons ses malheurs , sans manquer à sa n éinoire : rei!dons gloire à la vérité, rendons gloire au loi : telle est l'imparlialité de l'hommage funèbre q'.ie nous allons rendre à très grand, très-haut, tiès-[)uissant et très-excellent prince Louis XV , roi de France et de Na» varre-

Iloi des rois, Seigneur des seigneurs, (}ui voyez ici la cendre des souverains humiliée au pied de vos autels , et qui possédez seul rimniortalité, grand Dieu, relevez mon âme abattue i)ar la dt)uleur; ne permellez |ias que ie deuii atfaiblisse le zèle de votre ministre. Organe de la douleur !)ublique, toujours je suis l'organe do vos lois, liispiiez-moi les leçons courageuses que Jerémie donnait à votre peuple, en même lcm|)s (ju'il pleurait ses malheurs