II. ORAISOiN FUNEBRE DE LOCIS XV

avoir aussi marque sa place parmi ces loinbeaux. Mon Dieu , vous daignâtes sauver ce nouveau Joas du milieu des funérailles de la maison rojalel En ce jour même, oiî nous fileurons sa mort, soyez encore béni d'avoir sauvé son enfance, i Avec quelle tendresse la France reçut ce clicr et précieux dépôt , des bras mourants de son dernier roi I Fraiçais, interrogez vos Itères, et qu'ils vous expriment euxmêmes l'amour de la nation pour son jeune souverain. Quel concours I quel empressement! quelles acclamations autour de cet enfant auguste 1 Com.me tout intéressait en lui , jusqu'aux jeux innocents de son enfance! O fidélité, ô tendresse immortelle des Français pour leurs rois, et qui vient de se renouveler encore avec tant d'éclat autour de notre nouveau maîtrel Enire tous les peuples de l'univers, est-il un meilleur peuple? non ; il a'est point un peuple aussi digne de l'amour de ses souverains.

Mais aussi avec quel succès Louis justifia l'amour anticipé de la nation, par les qualités qui se développèrent en lui avec les années, par les vertus les plus i)récieuses et les plus rares dans les âmes exposées à l'orgueil du rang suprême? Quel prince ))osséda mieux jamais la vertu q'ii annonce et qui embellit toutes les autres et qui ravit tous les cœurs, l'aimable affabilité; l'affabilité, le plus beau diadème qui puisse orner le front des rois; l'atrabililé si nécessaire à tous les princes, et surtout aux chefs d'une nation aussi sensible que la nôtre à la bonté de ses maîtres, et qui se croit assez payée, par un de leurs regards, des sacrifices les plus généreux ? Et ce n'est point ici, Messieurs, une vertu d'appareil. Pénétrez dans l'intérieur du palais de Louis; observez le roi dans ces moments oiî les princes déposent le fardeau de la majesté, et se dédommagent des contraintes de la représentation : oià trouver un maître plus facile, plus indulgent, plus humain , n&nseulement envers ceux qu'il honorait plus particulièrement de sa bienveillance royale, non-seulement envers les grands qui se font honneur d'être les premieis serviteurs de nos rois, et dent la naissance mérite des égards de la part de la majesté elle-même, mais envers les plus humbles serviteurs de sa maison ? Jamais est-il sorti de sa bouche aucune parole amère qui pût conlrister le cœur le plus sensible? Jamais le plus léger courroux a-t-il altéré la sérénité de son visage? Vous tous qui avez vécu dans lintiraité de sa confiince, témoins continuels de ses aimables qualités, rendez vous-mêmes, rendez gloire à la bonté du [)lus doux des maîtres et du plus clément des rois.

Osons suivre le roi jusque dans ses conseils, dans ces assemblées augustes, où il balance les destinées de la nation, et oij il semblerait que la puissance et la majesté

(104) AningiC a fine usque ad finem furiiiet; et disponil omnia suaviier {Sap., VIII, 1.) (i05j Misericordia et leiiius ciatoiliunt regeniy el

devraient rej)rendre tous leurs droit*.

Quoique le ciel eût donné à Louis le génie du gouvernement, un esprit aussi juste et aussi droit que son cœur, quelle modeste défiance de ses ()ropres lumières ! et plût à Dieu qu'il eût toujours suivi les inspirations de sa sagesse! Quelle douceur I quelle indulgence! et combien de justes mécontentements n'a-t-il pas sacrifiés à sa modération! Ne craignons [)as de dire de Louis ce qui a été dit du premier des Césars : 11 a été clément jusqu'à être obligé de s'en repentir. Plaignons la faible raison des abus où sont exposées les plus belles vertus : mais serait-ce à nous, ministres de douceur et de paix, serait-ce à n(»us à censurer un excès de bonté ! Et qui oserait reprocher à la mémoire d'un roi une erreur dont la cause doit être si chère à l'huniaiiilé?0 France 1 puisses-tu n'avoirjamais d'autre excès à craindre de la part de les maîtres?

Chefs des peuples, et vous tous qui exercez quelque empire sur les autres hommes, déployez toute la force de votre autorité quand le bien de l'Etat le demande, le ciel y consent, il vous en fait même une loi; il ne vous a pas seulement revêtus de sa puissance pour récompenser les bons, mais aussi pour réprimer les méchants : un gouvernement faible peut devenir aussi funeste au peuple parle désordre et l'anarchie qu'il entraîne, que le gouvernement le [dus dur et le plus rigoureux. A l'exemple de la Providence divine, dont vous êtes ici-bas les images, poursuivez donc vos projets avec force, mais disposez tout avec douceur (lO^'). Que la miséricorde soit toujours assise aux pieds du trône à côté de la justice(105). Clémence et fermeté, que tel soit ré(|ui!ibre immuable de votre puissance; et s'il fallait pencher de quelque côté, ô prince! penchez plutôt, comme Louis, du côté do la clémence; c'est sans doute l'erreur la plus pardonnable devant un Dieu dont la miséricorde semble surpasser ta justice (106).

Mais quel spectacle plus intéressant encore pour des Ames sensibles! Dans un siècle où une froide et fausse sagesse semble vouloir glacer tous les cœurs, ah! bien loin de croire la tendresse naturelle au-dessous d'une grande âme, Louis pense qu'elle honore la majesté même des rois. Au milieu du tumulte et des soucis du trône, quel cœur a ressenti jamais plus vivement les tendres émotions de l'amour paternel? O vous qui auriez le malheur de dédaigner des sentiments si doux, venez contempler votre roi, et rougissez de votre superbe insensibilité! Combien donc Louis éluil digne de l'amour de son auguste famille, et des preuves héroïques qu'il en a reçues dans la maladie cruelle qui vient du l'enlever à la France 1 Princes, vous vou-

roboratur clemeitia llironiis ejus. (Piov., XX, 28»i (lOG) Supurexdlmi miscricordin iudiciwn. (^«Cv» n, 13.; ^

Eil

liez tous partfiger les dangers do votrR aïeul. Le salut cJe la France, qui rejiose sur vos tAles, vous a interdit ce péril : il a f.illu céder cet honneur à des princesses dont une loi impéiieuse n'arrêtait point la tendresse. Hélus I à peine ont-elles fern;é les yeux de leur père, que le venin conlagieux, (pi'elles ont respiré en remplissant un si saint devoir, fermente dans leurs veines, et menace de les précipiter ave ■ lui dans le même tombeau. Généreuses martyres de la piété filiale, Dieu a voulu que vous eussiez le mérite et la gloire de votre sacriiice, mais il n'a pas permis que vous en lussiez les vicijmes : vivez , et jouissez de notre admiiation el de noire reconaissance. Adéliiïde, Victoire, Sojiliie, que vos nonjs soient immortels dans les fastes de cet empire; et jiuisse un exemple si grand et si loucliant ranimer dans tous les coeurs un senliment si cher à la nature, et qui est si atfaibli dans nos nouvelles mœurs, le sentiment sacré de la piété filiale 1

Et cette vierge auguste , que des liens sacrés enchaînaient dans sa solitude, ah! si son âme courageuse a pu ressentir jamais quelques regrels d'avoir sacriîié sa liberté à son D'iQii, c'est de n'avoir pu sacrifier sa vie à son père et à son roi. Que ma voix ne peut-elle percer en ce moment cette lugubre enceinte, et pénétrer jusqu'au fond de la retraite de Louise! Pieuse princesse, sans doute le salut du roi a été le grand objet de votre sacrifice : ainsi la tendre et généreuse fille de Jephlé s'était immolée pour son père et pour sa naiion. Le désir do votre cœur a été exaucé. Olfrez pour Louis avec confiance vos prières et vos larmes: placée à côté du sépulcre où rei)Ose sa dépouille mortelle, que le voisinage d'une cendre si vénérable et si chère redouble encore la tendresse et la ferveur de vos vœux.

Enfants de Louis, quelle doit être votre douleur et votre désolation! Mais quelle coiisolalioa vous olfre dans voire malheur la tendre amitié du prince qui devient le [lère de l'Etat, et plus particulièrement encore le })èro ûo son auguste famille? Il voit mainienant, ainsi que Jacob l'avait prédit au chef de la tribu royale, il voit les enfants de son père prosternés à ses pieds (107); mais il n'est point ébloui des droits de l'empire, il n'est touché que des droits plus sacrés encore du sang et de la nature : Immemor imperii, memor tanliim gennanilalis (108) ; il est plus ilallé d'être toujours votre frère, voire ami, que d'être devenu voire roi : Immemor imperii, memor tantum (jermanitatis. Enfants de Louis, ainsi toujours puissiez-vous retrouver, dans la tendresse mutuelle de vos sentiments, dans la tendresse de votre auguste frère, do votre auguste neveu, les sentiments du [)ère et de l'aïeul que vous avez perdu !

or.\t;;urs sagiid:s. m. de beauv.-vis.

Le ciel n'avait

pas seulement donné à Louis l'ûme la plus sensible et la plus tendre, queis sentiîuenls profonds de religion il y avait imprimés! Oui, j'ose le dire, le ciel lui avait donné Mjie <î/?ïe naturellement chrétienne (109). Parmi les scandales dont l'impiété a désolé son règne, quel respect inviolable le roi conserva toujours pour les" objets sacn^s de notre foi et de noire culte I El quand il paraissait dans nos cérémonies saintes, quel exemple il donnait à sa cour ut à Si n peu|)!e! Grand Dieu! je sa's que l'hommage obscur d'uneâme simple et vertueuse est [)lus noble à vos yeux que toutes les lèles couronnées de l'univers humiliées au pied de vos autels ; iijais pardonnez à la faible imagination des mortels d'être |)lus Irappée de votre puissance quand ils voient ce qu'il y a de plus auguste et de plus grand parmi eux anéanti devant vous. Vos prophètes avaient dit : Keges et reginœ, vultu in terrani demisso, adorabunl te. (isai , XLIX, 23.) Quelle consolation pour ceux qui vous adorent, de voir le premier roi de l'univers renouveler chaque jour l'accomplissement de cette magnifique prophétie, et réparer les outrages desim|)ies par l'éclat et par la majesté de ses hommages S

En vain les faux sages du siècle avaient essayé d'ébranler la toi de Louis : car l'incrédulité n'a-t-el le pas oséélever ses prétentions jusqu'au cœur du fils aîné de l'Eglise? Déjà si lière de ses succès, que serait-ce, si elle fût montée sur le trône de France ! Elle était parvenue à faire tomber dans ses mains un de ces écrits oii elle s'enveloppe sous les apparences im()osantes delà bienfaisance et de l'humanité; mais jamais ses sophismes les plus séduisants ne firent sur l'âme du roi qu'une impreôsiou d'horreur ; jamais Louis n'a cessé d'être par la sincérité de sa foi, comme par la prérogative de sa couronne, le roi Irès-cli ré tien. Dans les derniers jours de sa vie, dans ces luomentsoù riiomme.oij le roi même n'a |)lus rien à dissimuler, avec quelle candeur et quelle simplicité touchante, il le disait lui-môme aux ministres sacrés qui environnaient son lit de douleur. « Parmi mes égarements, jamais du moins, non, jamais je n'ai eu le malheur de douter de nos saints mystères, » Vous avez |)eine, Messieurs, à concilier avec des faiblesses une foi si ferme et si vive. Déplorable inconséquence de la raison humaine ! hélas I l'homme voit la vertu ; il la voit, il l'aime, et il se laisse entraîner par le vice qu'il condamne. Pour lever celte contradiction entre les principes et les mœurs, Tiucrédule a donc pris le parti de renverser les principes; mais quoi! pécheurs téméraires, n'était-ce pas assez d'aliliger l'hunjanité par vos désordres? Nunquid parum est vos molestos esse hominibus? pourquoi attaquer encore la Divinité par vos blasphèmes ? quia molcsti eslis et Deo tnco? {Isai., Vil, 13.) N'csl-co pas assez de scandaliser la terre,

(107) Juda, adorabunl te filii patris lui. {Gen., HOOl Teuimonium animœ naturalUer chr\ilian<F.

Xl.l\.8.) (ïi.imJL.,/l/)o/.)

0'- 8j Ambiios-, Oral, de obilu Valent.