GUERRE

Prononcée dans Véglise de l'hôlel des invalides, le 'Ik avril 177G

Melior cstqiii dominalur aniiiio suo, cxnui'iialore urbiuin. (Prov., XVI, 32.)

Celui qui domine sur son unie est supérieur à celui qui prend les villes.

Si je n'ai point à vous présenior aujourd'hui. Messieurs, les faits éclatants qui ont coutume de relever la pompe de ces lugubres cérémonies; si je n'ai poini à célébrer devant vous un de ces heureux guerriers qui ont occupé l'univers du bruit de leurs victoires, un do ces politiques fameux qui ont changé la destinée des emijires , un do ces génies hardis qui ont fait révolution dans les opinions do leur siècle; combien le spectacle que j'ai à vous offrir esl-il j)lus grand et {)lus intéressant aux yeux de la leligion, et aux yeux même de la sa-

gesse humaine, que lout ce vain appareil dont nous nous laissons éblouir! Gloire profane, disparaissez , je vais parler de la vertu. Oui, que le génie avec ses productions les plus brillantes, que la politique avec ses [ilus illustres révolutions, que la victoire elle-même avec tous ses trophées vienne tomber aux pieds de la vertu. Ainsi l'a prononcé l'arbitre suprême du mérite des hommes ! Melior est qui dominatur anirao suo, expugnatore urbium.

Je viens, Messieurs, célébrer un homme que vous avez proclamé vous-mêmes comme "e juste de voire siècle; un homme qui a su planer au-dessus des vices et des illusions de ses contemporains; un honjme qui joignait à l'honneur français la magnanimité romaine, et les lumières de son siècle à la franchise et à la vaillance do nos anciens chevaliers : je viens célébrer une probité inaltérable au milieu des intrigues de la cour; une pureté incorruptible au milieu de la contagion des nouvelles mœurs; une foi, une piété inébranlable au milieu des ravages de l'incrédulité; un homme également vénérable, et jiar ses vertus civiles, et par ses vertus morales, et par ses vertus religieuses.

Entin, Messieurs, je viens vous parler de l'ami le |)lus cher de ce vertueux prince qui était destiné à faire le bonheur et la gloire de cette généralion. C'était le confident le plus intime de ses sentiments, de ses projets, de ses nobles travaux, et qui préparait avec lui votre lélicilé. La mort môme n'a pu les séparer, el il fiiul que leurs Cfciidres reposent dans le même temple 1 Mon Dieu, il semblait que vous aviez préparé deux grandes âmes pour rétablir la vertu et la lélicilé d'une grande nalion; un

pruice le plus digne de le plus digne d êlre ])rince expiie au pied d

réi

oUer, un ministre l'ami d'un roi ; et lo du trône oti il est prêt de monter, et le ministre meurt au moment où il est appelé au conseil du souverain ; et toutes ces magnifiques espérances sont ensevelies avec le minisire et le prince dans leurs tombeaux réunis I Ainsi, faibles humains, ainsi le Tout -Puissant veut vous apprendre à ne point établir votre confiance sur le fragile appui des princes et des eiif'anls des hommes.

Mais nous bornerions-nous. Messieurs, \\ de vains regrets et à de stériles éloges? Hélas! que font nos louanges à ceux qui ont disparu de ce monde visible? Irontelles ranimer lenis cendres dans leurs tombeaux ? ou si ce vain bruit retentit jusqu'à leurs âmes, quelle impression leur peut-il faire dans le nouvel ordre d'existence oii elles sonl [lassées? Mortels vulgaires, qui serez oubliés silôl (jue vous ne serez plus, consolez-vous, et n'enviez point aux hommes illustres leur inutile gloire.

rro[)o.sons-nous en ce jour un objet plus salutaire el plus digne du saint ministèrw (|uo ju remplis. Français, chrétiens, vous

(120) D\es super dies régis adjicies ; aunes ejus usque in diem gencralionis et generalionis.{rsal. LX. 7.)