COUVERCLE D'ÉTUI EN CUIR

OUVRAGE ITALIEN DU XV SIÈCLE

Un triptyque byzantin de 140 centimètres, d’une grande rareté. Il fut acheté à Rome au cardinal Altieri; selon la tradition, il viendrait du Vatican,. du pape Siste V. Au milieu, le Sauveur assis, en costume épiscopal, la mitre sur la tête, à droite la Vierge, et à gauche St Jean Baptiste; sur les deux volets sont représentées les 12 fêtes, en haut deux archanges tenant des éventails sacramentels; au revers les apôtres Pierre et Paul; en bas, aux pieds du Sauveur, les armoiries de Paul V Farnèse, qui furent peintes probablement plus tard, car le triptyque doit étre attribué au XIII ou, au plus tard, au XIV siècle. C’est apparemment une œuvre d'artistes byzantins qui travaillaient en Italie. Il est peint avec des couleurs au blanc d'œufs, sur fond d’or. Une petite miniature d'Andrea Mantegna est remarquable: le Christ est étendu sur les genoux de la Vierge: une jeune femme blonde aux cheveux épars soutient le corps; à côté, St Jean, attendri, contemple le Sauveur; derrière, une femme âgte, les mains jointes; toute la scène se passe auprès d’un rocher à l'intérieur duquel on aperçoit le cercueil du Sauveur; au fond, un paysage, le Golgotha avec ses trois croix et Jérusalem. Mantegna, né en 1431 et mort en 1506, est un représentant de l’école de Padoue, où il laissa des fresques magnifiques dans l'église St Antoine; il travailla beaucoup à Mantoue et fut appelé à Rome par le pape Innocent VIII pour décorer la chapelle du palais du Belvédère. La miniature est d’une finesse merveilleuse et doit dater de la meilleure époque de l’activité de cet artiste. Elle fut achetée à Rome en 1870 à l’antiquaire Abati; elle avait sans doute été découpée dans-un livre de prières, mais, malheureusement, on ignore l'endroit où se

trouve ce livre.—Une image à double