PAUL VERONÈSE

(PAUL CALIARI) Vérone, 1530-158?.

4 89 — Portrait de la belle Nani.

Cette œuvre remarquable de Paul Veronèse eut une grande renommée dans son temps; elle a inspiré des sonnets et des éloges poétiques qui s'adressaient autant au peintre qu'à son modèle.

La belle Nani était d'une illustre famille vénitienne, et Paul Veronèse se montra, dit-on, un de ses ardents admirateurs.

Pierre Âretin lui écrivait : « S'il ne vous plait pas de « venir diner avec moi, qu'il vous plaise au moins « d'apporter dans la barque avec vous le portrait de « celle qui me fait soupirer, rien qu'à voir son image, « et qui me ferait mourir si je la contemplais vivante. »

Porchini, dans son livre intitulé : Carta del navigor pittoresco, lui a aussi consacré un sonnet en dialecte vénitien.

Paul Veronèse a représenté la belle Vénitienne, vue à mi-corps, vêtue d'une robe décolletée bleue, brodée d'or et d'argent, un collier de perles au cou ; un long voile blanc jeté sur les épaules descend de chaque côté du corps, une de ses mains est relevée à la hauteur de la poitrine, l'autre se pose sur une table recouverte d'un tapis, ses cheveux blonds sont relevés d'une façon

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charmante; le visage, souriant et gracieux, donne bien raison aux craintes de l'Arétin.

Ce beau portrait passa de la maison Nani entre les mains de l'abbé Celotti, puis il devint la propriété du marquis Orlandini, et fut acquis en 4839 pour la galerie de San Donato.

Toile. Haut/, 1 met. 20 cent.; larg., i met. 02 cent.