SCÈNE V

L'Abbé, Paul, Renée.

Paul {entrant du fond à droite). Renée I Renée! ma bien-aimée ! ma femme ! {Ils s* embrassent avec effusion.)

Renée. Ah ! Dieu soit loué l vous arrivez à t«mps I

Paul. Chère femme ! que je suis heureux de te revoir ! {A Vabbé qui s'est levé.) Et vous, mon cher abbé I {Il lui tend la main.)

L'Abbé {avec joie). Vous voyez bien, madame, vous voyez bien !

Paul. Ah ! je n'ai jamais eu tant de joie à me retrouver ici ! {Il s'assied sur le canapé à gauche ; à Menée.) Quelle bonne, quelle adorable lettre tu m'as écrite pour me rappeler !

Renée. Vous l'avez comprise, mon ami ?

Paul. Ce n'était pas ditficile.

Renée {insistant) . Vous l'avez bien comprise ?

Paul. Et si bien, que j'ai pris la poste pour arriver plus tôt. Et comment ne pas accourir? J'étais parti triste, découragé ... Et voilà tout à coup qu'on me dit de revenir, sans perdre un instant ; qu'on le veut 1 qu'il le faut! qq'on ne peut plus se passer de moi! Et on me

promet des snrprises, des distractions dignes d'un gentilhomme. On me parle d'un cheval qui m'attend tout hridé . . . Que sais-je, moi ! c'est-à-dire que je n'avais jamais rêvé pareilles fêtes!

Renée. Eh bien, oui, mon cher Paul, les grands jours sont revenus ; la guerre se rallume. (Paul se lèc .) Tout est prêt ; le rendez- vous général est à Torfbu,^ de glorieuse mémoire ! Tous nos gentilshommes s'y trouveront à cheval, au lever du jour ; ils comptent vous y voir, et vous n'arriverez pas le dernier !

Paul {qui est passé de Vw quiétude à la stupeur, puis à VabaUement), Ainsi, voilà pourquoi vous me rappeliez?

Reniée. Vous ne l'aviez pas deviné ?

Paul (avec douleur). Oh! pas du tout!

Renée. Mais que pensiez-vous donc ?

Paul. Ce que je pensais ? • . . Depuis six mois, nous menons ici une existence étrange, impossible, et je pensais que votre cœur et vos yeux s'étaient enfin ouverts. Oui, j'ai cru que nous allions commencer une vie nouvelle, et déjà j'avais pris des mesures pour vendre mon petit domaine, afin de vous donner un peu d'aisance et de bien-être, pour vous faire un nid plus doux, de ce froid sépulcre, et pour m'en faire un parsîdis. Il paraît que je m'étais trompé.

Renée. Oh ! complètement, monsieur I Vendre la Brîgaziére pour introduire ici le luxe et le bien-être, c'est fort bien ordonné, sans /ioute ; mais laissez-moi vous dire que le marquis, votre oncle, entendait son devoir autrement ; et lorsqu'il démembrait ses domaines, ce n'était pas pour embellir son logis, c'était pour fournir aux frais de la guerre.

Paul. Comment, nous manquons de tout! Vous le savez, mon cher abbé, à peine avons-nous de quoi subsister! Je songe à me dépouiller de mon patrimoine pour vous ménager, non pas une destinée brillante, mais une condition acceptable, et vous voulez . . .

Renée. Je ne veux rien, monsieur le marquis! Je crois que vous vous trompez d'heure et de lieu, voilà tout. Quand le roi est en exil, la pauvreté sied bien aux Penarvan ; c'est le seul luxe qui leur convienne. Je n'ai plus qu'un mot à vous dii'e : l'occasion que vous appeliez naguère, s'offre à vous. La sainte cause vous réclame. Vous avez, tout à la fois, votre passé à racheter, votre rang à

LA MAISON DE PEKABTAJf. S8

soutenir et votre famille à venger. Tout le pays a les jeux sur vous ; la noblesse vous attend à l'œuvre et vous jugera. En vous rappelant, j*ai fait mon devoir; j*espère encore que vous ferez le vôtre. {EUe sort lentement par la gauche^ Vahhé va pour la suivre; mais U s* arrête aux premiers motê de Faulj qui se lève furieux.)