SCÈNE PREMIÈRE

Au lever du rideau, Chakles, en livrée élégante et tenant à la main des lettres et des journaux^ est debout devant un chevalet placé à gauche du public. LioNiB entre par la porte du fond.

Charles, (regardant le tableau poèé sur le chevalet,) C'est charmant ! . . . charmant I . . . une finesse 1 une gi'âce ! . . .

Léoîî^ie, (qui vient d^entrer, apercevant Charles.) Qu'est-ce que j'entends ? (Après un instant de silence et Wun ton sévère.) Charles ! . . . Charles ! . . .

Charles, (se retournaiU brusquement et sHnclinant.) Mademoiselle ! !

Léonie. Que faites-vous là ?

Charles. Pardonnez-moi, mademoiselle, je regardais le portrait de madame votre tante, notre maîtresse. . .car je l'ai reconnu tout de suite. . .tant il est ressemblant !

LéoNiE. Qui vous demande votre avis? Les lettres ? les journaux ?

Charles. Je suis allé ce matin à Lyon à la place 1* 6

du cocher, qui n*en avait pas le temps, et j'ai rapporté des lettres pour tout le monde. Pour mademoiselle, d'abord I

Léonie, (vivement) Donnez ! . . . {Pouaaarvt un cri.) Ah I ... de Paris ! ! . . d'Hortense . . mon amie d'enfance ! {Parcourant la lettre.) Chère Hortense ! . . elle s'inquiète des " troubles de Lyon I . . . des complots "qui nous environnent. Quant à la cour, . .il est diffi- ** cile que cela aille bien ... en l'an de grâce 1817, sous * un roi qui fait des vers latins et qui ne donne jamais de bal." (S^interrompant.) Elle me demande : Si Je me marie. . .Ah bien oui. . .est-ce qu'on a le temps de songer à cela?. . .Les jeunes gens s occupent de politique et non pas de demoiselles !

Ch ABLES. Deux lettres pour madame . . . {Lisant Vadresse.) Madame la comtesse d'Autreval, née Ker« madio. . . {Haut.) et timbrée d'Auray, pleine Vendée'. . {Léonie regarde Charles en fronçant le sourcil.) C'est tout simple ! . . . une excellente royaliste comme madame !

Léonie. Encore ! . . .

Chables, {posant â^autres lettres sur la table,) Celles-ci pour le frère de madame la comtesse ... et pour monsieur Gustave de Grignon. . .ce jeune maitre des requêtes. . .* qui est ici depuis huit jours.

LéoNiE, {avec humeur.) Il suffît!. ..Les jour« naux ? . . .

Chables, {Us présentant.) Les voici!

LéoNiB. Dans un joli état...

CiiABLES. C'est que le cocher et la femme de chambre voulaient les lire avant madame et mademoi* selle, ce qui est leur manquer de respect, .et je me suis opposé . . .

LÉoNiB, {Vinterrompant.) C'est bien ! je ne vous en demande pas tant.

Chables. Je ne croyais pas que mademoiselle me blâmerait de mon zèle . . .

Léonie, {sèchement.) Ce qui souvent déplaît le plus, c'est l'excès de zèle.

Chables, {souriant.) Comme disait monsieur de Talleyrand ! «

ou UN DUEL EN AMOUB*

Léonie, (se retournant avec étonnement) Voilà qui est trop fort I. . .et si monsieur Charles se permet. •