SCÈNE IIL La Comtesse, puis Henri
Henbt. Cest vous, enfin, comtesse ; je vous cherchais de tous côtés . . .
La Comtesse, (c«?w6.) Et pourquoi donc, Henri?
Henri, {avec exaltation,) Pourquoi? pour vous dire tout ce que j'ai dans l'âme ! le dire si je le puis . . car comment exprimer ce que j'ai ressenti .. . puisque personne n'a jamais vu ce que je viens de voir. . . n'a jamais entendu ce que je viens d'entendre!. . .
La. Comtesse, {souriant^ mais émue ) Quel enthousiasme! et qui donc a pu le causer?
Henri. Qui ? vous et elle ! . . .
La Comtesse. Comment?
Henri. Elle et vous ! . . . vous deux, que je ne veux plus séparer dans ma pensée ; vous deux, qui venez de m'apparaître unies, confondues. . . comme deux sœurs!
La Comtesse, {riant.) Ou comme deux roses sur la même tige ... ou comme deux étoiles dans la même constellation . . . Mais cependant, avouez-le, la rose cadette était la plus belle !
Henri. Comment vous le dire, puisque je ne le sais pas moi-même ? Aucune n'était la plus belle . . . car elles s'embellissaient l'une l'autre, car le front pur et angélique de la plus jeune faisait ressortir le front poétique et brillant de Taînée ! . . . Vous souriez . . . que serait-ce donc. . . si je vous racontais mes impressions pendant le duo que vous avez chanté ensemble. . .
La Comtesse, {gaiement.) Racontez . . . racontez. . . je suis curieuse de voir comment vous sortirez de cet embarras . . .
Henri, {gaiement^ Je n'en sortirai pas, . . et mon bonheur est dans cet embarras même ...
La Comtesse. C'est fort original!*
Henbi. Grâce à ma bienheureuse livrée, j'étais mêlé à vos fermiers et à vos gens. . . Eh bien !. . . à peine vos premières notes entendues, car c'était vous qui commenciez, à peine votre belle voix touchante eut-elle attaqué ce cantabile admirable, que des larmes coulèrent de tous les yeux . . .
La Comtessb. Prenez garde!. . . vous allez être infidèle à la seconde étoile ! . . .
Henri. Vos railleries ne m'arrêteront pas . . • Ces intelligences incultes . . . ces oreilles .grossières devenaient fines et délicates en vous écoutant. . . elles ne se rendaient compte de rien, et cependant elles comprenaient tout ! . . .
La Comtesse. EtLéonie?...
Henri. Elle parut à son tour. . . et, je vous l'avoue, quand elle commen<;a, une sorte de pitié me saisit pour elle. . .Pauvre enfant!. . . me dis-je. . . comme elle va paraître gauche et inexpérimentée ! . . .
La Co^TEssBy (avec plus de vivacité,) Eh bien?..
Henri. Eh bien, j'avais raison ! . . . Son inexpérience se trahissait dans chaque note . . . mais je ne sais comment cette inexpérience avait un charme que je ne puis rendre!. . .
La Comtesse. Ah ! . . .
Henri. On ne pouvait s'empêcher de sourire en entendant cette voix enfantine après la vôtre. . • et cependant, ce contraste même lui prêtait quelque chose naïf. . . de frais . . .
La Comtesse. Prenez garde !. . . voici la première étoile qui pâlit à son tour. . .
Henri, (avec chaleur,) Non ! . . . non ! . . . car les voici toutes deux réunies ! car l'ensemble du duo commence, car votre voix émouvante et passionnée se mêle à son chant timide et pur . . . Oh ! alors . . alors !.. il sortit de ce mélange je ne sais quelle impression qui tenait de l'enchantement. Ce n'étaient plus seulement vos deux voix qui se confondaient, c'étaient vos deux personnes. . . vous ne formiez plus qu'un seul être! charmant. . . complet. . . représentant à la fois la jeune fille et la femme, tout semblable enfin à, un rameau de cet
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arbre fortuné qui croît sous le ciel de Naples, et porte sur une mémo branche et des fleurs et des fruits !
La Comtesse, (à /?ar^.) J'espère!
JIenri, (poussant un cri.) Ah I mon Dieu I
La. Comtesse. Qu'avez-vous ?
Henri. Une contredanse que j'ai promise.
La Comtesse. A qui?
Henri. A Catherine, votre fermière, vis-à-vis mademoiselle Léonie, votre nièce, contredanse que j'oubliais près de vous.
La Comtesse, (avec joie.) Est-il possible !
Henri. Heureusement l'orchestre n'a pas encore donné le signal ... et je cours . . .
La Comtesse. Oui, mon ami. . . il ne faut pas faire attendre . . . madame Catherine la fermière . . . Allez ! . . . allez ! . . . .
(Pendant qit Henri sort par la porte de droite, après
avoir baisé la main de la comtesse qui le suit des
yetiûc, Léonie entre doucement par la porte du/ond^
et (Rapprochant de la comtesse.)
LéoNiB. Ma tante ! . . .
La Comtesse. Toi ! Je te croyais invitée pour cette contredanse . . .
Léonie. Oui.
La Comtesse. Eh bien ! tu n'y vas pas ?
Léonie. C'est qu'auparavant j'aurais un conseil à vous demander.
La Comtesse. Comment?...
LéoNiE. Je vais vous dire . . . Pendant que je chantas. . . j'ai vu des larmes dans ses yeux. . .à lui! et c'est déjà un bon commencement. . . Cela prouve que je ne lui déplais pas . . . n'est-ce pas, ma tante ?
La Comtesse. Sans doute . . .
Léonie. Mais c'est qu'il m'a priée de lui faire vis-àvis, et j'ai une grande peur que ma danse ne vienne détruire le bon effet de mon chant . . .j'ai envie de ne pas danser.
La Comtesse. Y penses-tu?
Léonie. J'ai tant de défauts en dansant . . . Hier encore, vous me le disiez vous-même . . . trop de raideur dans les bras. . .les épaules pas assez eâacées ^. . •
La Comtesse, {avec franchise,) Et malgré cela tu étais chaimante.
Léonie, (vivement) Vraiment ? . . .
La Comtesse, {s^ouhliant) Que trop I
LéoNiE. Ah ! tant mieax ! {Avec contentement.) Je vais danser, ma tante, je vais danser; {Gaiement,) et puis je tâcherai de me corriger. . . et la première fois que je danserai avec lui . . . ce qui ne tardera pas, je l'espère . . . {S*arretant,)
La Comtesse. Eh bien ! . . . qui te retient ? . . .
Léonie. Un autre conseil que j'aurais encore à vous demander. . . un conseil. . . pour lui plaire. . . {JEJUerC' garde autour (Telle avec inquiétude,) Nous avons le temps encore. . .
La Comtesse, (à part.) Moi, lui apprendre?... Eh bien oui! Si Henri me choisit après cela. . . c'est bien moi qu'il aimera.
Ijèo'siE^ {à demi-voix,) C'est pour ma coiffure... S' je plaçais comme vous, quelque ornement dans mes cheveux. . . une fleur. . . ou plutôt. . . {Montrant un bracelet.) ce bracelet des perles.
La Comtesse, {vivement.) Enfant ! qui ne sais pas que la plus belle couronne de la jeunesse, c'est la jeunesse elle-même, et qu'en voulant parer un front de seize ans, on le dépare . . .
Léonie. Eh bien ... je ne mettrai rien . . . Merci, ma tante. , . adieu, matante !. . . {Elle fait un pas pour 8^ éloigner.) Ah ! j'oubliais . . . S'il me parle en dansant. . que lui dirai-je ?. . . j'ai peur de rester court, et de lui paraître sotte par mon silence . . . Ah î ma tante, conseillez-moi ; donnez-moi un sujet de conversation. .
La Comtesse. Moi !
Léonie. Vous avez tant d'esprit, et votre esprit lui plaît tant!
La Comtesse, {vivement.) Il te l'a dit ?
Léonie. Pendant plus d'un quart d'heure ; ainsi il me semble que des paroles inspirées par vous garderaient quelque chose do votre grâce à ses yeux. . .
La Comtesse, {à part.) Quelle singulière pensée lui vient là ?
Léonie, {vivem£nt) Fy suis! oui... oui... voilà
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mon sujet!. . • je suis certaÎDe de lui plah > . .jo parlerai . . .
La Comtesse. De quoi?. . .
Léonie. De vous ! . * . Sur ce chapitre-là, je réponds de mon éloquence!
La Comtesse, (avec effusion.) Ah! bonne et tendre nature. . . je veux. . .
Léonie. J'entends la voix de monsieur Henri. . .
La Comtesse. Henii 1 . . . {A part.) Quand il est là je ne vois plus que lui 1
Léonie. Il m'attend. . . il me semble qu'il m'appelle . . . Adieu, ma tante. . . adieu!. . . {JEUe sort par la droite.)
