SCÈNE vm
La Comtesse, Henri, (se tenant au fond à Vêcart^
Montrichard.
La Comtesse, (allant vivement à MontricJuvrd.) Ah ! . . . monsieur le baron . . . que je suis heureuse de vous voir ! . . .
Montrichard. Je venais d'abord, madanie, vous adresser mes remerciements . . .
La Comtesse. Pour votre préfecture ? eh bien, je les mérite ; vous aviez, un adversaire redoutable . . . . . . mais j'ai tant cabale. . . tant intrigué. . . car vous m'avez fait faire des choses dont je rougis. . . que j'ai fini par l'emporter. . .
Montrichard. Que de^ grâces à vous rendre, madame ! ... Et qui donc a pu me valoir un si honorable . patronage ?
La Comtesse. Votre mérite, d'abord ! oh î je vous connais de plus longue date que vous ne le croyez. . »
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nous avons fait la guerre l'un contre Fautre, en Yen* dée . . .
MoNTBicHABD. Et VOUS m'avez protégé, quoique en« nemi?
La Comtesse. Mieux encore. . . à titre d'ennemi. . Je vous conterai cela un de ces jours., car vous me restez... Charles... (Henri ne répond pas.) Charles., délivrez M. le baron de son chapeau... (Mouvement du baron.) oh I je le veux I . . . (A Henri.) . . Charles . . allez chercher des rafraîchissements pour monsieur le baron . . (Henri sort en riant.)
MoNTRiCHARD. Vous me comblez. . .
La Comtesse. Oui. . . je veux vous rendre la reconnaissance très-difficile P
Montrichard. Vraiment, madame ! . . . eh bien, jugez de ma joie, je crois que je viens de trouver le moyen de m'acquitter vis-à-vis de vous!
La Comtesse. Vous commencez déjà.. . (Mouve-^ ment de surprise du baron.) en me donnant le plaisir de vous recevoir . . .
Montrichard. Je ferai mieux encore ... je viens vous offrir à vous, madame, qui êtes si dévouée à la bonne cause, l'occasion de rendre un signalé service à Sa Majesté I
La Comtesse. Donnez-moi la main, baron; voilà le mot d'un vrai royaliste! et ce service, c'est. . .
Montrichard. De faire arrêter le chef de la grande conspiration bonapartiste . . .
La Comtesse. Bravo ! . . . Ce chef est donc un homme important. . . connu. . ,
Montrichard. Connu ?. . . oui ! du moins de vous, à ce que je crois, madame la comtesse.
La Comtesse, (riant) De moi ... je connais un conspirateur ! . . . Ah I le nom de ce traître, qui m'a trompée ? . . .
Montrichard. M. Henri de Flavigneul !. . .
La Comtesse, (avec bonhomie.) M. de Flavigneul !. . . ce tout jeune homme, qui a l'air si doux. . . oh ! je n'aurais jamais cru cela de lui !.. . je l'ai vu en effet quelquefois chez sa mère . . . mais c'en est fait ! (Riant^^ je dis comme le farouche Horace : Il est bo«
napartiBte, je ne le connais plus I*' je crois que je fais le vers un peu long, mais Corneille me le pardonera^.. • Ab I ça, mais où esl-il ce M. de Flavigneul ?
MoNTRicHARD. Il sc cache.
La Comtesse. Il se cache !
MoNTBioHABD. Dans un château. . •
La Comtesse. Voisin?
MoNTBiOHABD. Tiès-voisiu . . .
La Comtesse. Où vous allez le surprendre. . .
MoNTRicHABD. Voilà le difficile!., et il me faudrait votre aide pour cela, madame . . .
La Comtesse. Mon aide ! . . .
MoNTBiOHABD. Oui ! Iniagincz-vous que ce château appartient à une femme du plus haut rang, du plus pur royalisme . . . une femme d'esprit, de cœur, et de plus ma bienfaitrice. . .
La Comtesse, (ironiquement.) Comme moi?. . .
MoNTBiGHABD. Précisément. . . Vous concevez mon embarras. . . pour lui dire d'abord, que je la soupçonne, puis, que je viens faire chez elle une invasion domiciliaire. . . et ma foi, madame, je vous l'avouerai. . . j'ai compté sur vous pour la prévenir.
La Comtesse, {éclatant de rire.^ Ah I la bonne folie I . . . Ainsi vous croyez que moi I . . . je recèle un conspirateur. . .
Montbichabd. Hélas ! . .je ne le crois pas ; j'en suis sûr!
La Comtesse. Et c'est pour cela que vous avez , amené tout cet attirail de dragons ? que vous avez déployé ce luxe de gendarmerie ?
MoNTBicHABD. Mou Dicu, oui! et je ne m'éloignerai qu'après avoir arrêté l'ennemi du roi. . . Il faut bien que je vous prouve ma reconnaissance, comtesse. . .
La Comtesse, (changeant de ton,) Eh bien . . . moi, monsieur le baron, je vous prouverai comment une femme offensée se venge !
MoNTBiCHABD. Vous vcuger. . .
La Comtesse. D'un procédé inqualifiable*^ . . . d'une sanglante injure pour une fervente royaliste comme moi. . . (AUant au canapé,) Veuillez vous asseoir, baron. . .asseyez-vous. . . et écoutez-moi 1. . •
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Henri, (se rapprochant pour écouter^ et à part,)
Qu'est-ce qu'elle va lui dire ?
La Comtesse, (à HenrL) Qu'est-ce que vous faites là?... vous écoutez, je crois... achevez donc votre service! {A Montrichard.) Vous rappelez- vous, monsieur le baron, qu'il y a, hélas!. . . dix-huit ans, un jeune magistrat plein de talent et de zèle, fut envoyé au château de Kermadio, pour y arrêter trois chefs vendéens . .*•
Montrichard. Si je me le rappelle, madame, ce magistrat ? c'était moi !
La Comtesse, {avec moquerie,) Vous I . . . vous étiez alors procureur de la république, ce me semble . . .
Montrichard. Vous croyez ? . . .
La Comtesse. J'en suis sûre.
Montrichard. C'est possible.
La Comtesse. Or donc, puisque c'était vous, monsieur le baron, vous souvenez- vous qu'une petite fille de treize ou quatorze ans ? . . .
Montrichard. Fit évader les trois chefs vendéens à ma barbe,^ et avec une adresse . . .
La Comtesse. Epargnez ma modestie, monsieur le baron ; cette petite fille, c'était moi !
Montrichard. Vous?. . . madame?. . .
La Comtesse. Douze ans après, en Normandie. . . où vous étiez je crois fonctionnaire sous l'empire. . .
Montrichard, (avec embarras,) Madame ! . . .
La Comtesse. Eh I mon Dieu ! qui n'a pas été fonctionnaire sous l'empire ! . . . Vous rappelez-vous ces compagnons du général Moreau qui allèrent rejoindre une frégate anglaise . . .
Montrichard. Sous prétexte d'un déjeuner, d'une promenade en rade I . . .
La Comtesse. Où je vous avais invité. . . Ne vous fâchez pas. . . Vous voyez, comme je vous le disais, que nous avons déjà combattu l'un contre l'autre sur terre et sur mer... aujourd'hui, nous voici de nouveau en présence, vous, cherchant toujours, moi, cachant encore, du moins à ce que vous croyez . . . Rien de changé à la situation, sinon que vous êtes aujourd'hui préfet de la royauté. Mais ce n'est là qu'un détail. £h bien ! bu*
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ron, saivez mon raisonnement ... ou M. de Flavignenl est ici, ou il n'y est pas 1
MoNTRiCHARD. Il y est, madame 1
La Comtesse. A moins qu'il n'y soit pas,
MoNTRicH ARD. Il y est I
La Comtesse. Décidément?. . . Eh bien! vous savez comme je cache, cherchez?. . . {EUe se lève.)
MoNTRicHARD. {Il se lève.) Vous verrez comme je cherche . . . cachez I . . . Ah ! madame la comtesse, vous me prenez pour le novice de 98, ou pour l'écolier de 1804, mais j'étais jeune alors, je ne le suis plus!
La Comtesse. Hélas I. . . je le suis moins !
MoNTRiCHARB. L'ardcut et crédule jeune homme est devenu homme !
La Comtesse. Et la jeune fille est devenue femme I Ah 1 monsieur le baron, vous venez m'attaquer. . . chez moi I dans mon château ! Pauvre préfet 1 quelle vie vous allez mener ! je ris d'avance de toutes les fausses al elles que je vais vous donner. Vous serez en plein sommeil 1 . . . debout ! le proscrit vient d'être aperçu dans une mansarde. Vous serez assis devant une bonne table, car vous êtes fort gourmet, je me le rappelle. . à cheval I M. de Flavigneul est dans la forêt. . . Allons, parcourez le château, fouillez, interrogez. . . et surtout de la défiance ? défiez-vous de mes larmes I défiez-vous de mon sourire I. . . quand je parais joyeuse, pensez que je suis inquiète. . . à moins que je ne prévoie cette prévoyance, et que je ne veuille la déconcerter par un double calcul ... ah I ah ! ah !
Henri, (àpart,) Par le ciel, cette femme est ravissante !
La Comtesse, (à Senrî.) Servez des rafraîchissements à M. le baron . . . Prenez des forces, baron . . . prenez. . . vous en aurez besoin. . . ( Voyant qvù Henri rit encore et rCapporte rien.) Eh bien! que faites-vous là avec vos bras pendants et votre mine bêtement réjouie. . . Servez donc?. . . {A Montrichard en ien cU^ lant.) Adieu! baron. . . ou plutôt au revoir 1. . . car si vous devez rester ici jusqu'à capture faite . . . vous voilà chez moi en semestre . . . (Xui faisant la rêvé' rence.) ce dont je me félicite de tout mon cœur. . . Adieu! baron, adieu! {EUe sort par la porte du fond.)
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