MONTRICHARD, LÉONIE

Léonie, (V apercevant,) Pardonnez-moi, monsieur le baron. . . je croyais ma tante dans ce salon, je venais. .

MoNTEiCHARD. ' Elle sort à l'instant, mademoiselle, mais je serais bien malheureux si son absence me faisait traiter par vous en ennemi I

Léonie. Moi, vous traiter en ennemi! comment, monsieur ? . . .

MoNTRicHARD. En VOUS éloignant. . . Mon Dieu ! . . je conçois votre défiance . .

Léonie. Ma défiance ?

MoNTRiCHARD. Saus d outo, vous croyez que je viens id pour vous ravir quelqu'un qui vous est cher !

LéoKiE, (à part.) n veut me sonder, mais je vaia être fine . . (Saut.) Je ne sais pas ce que vous voulez dire, monsieur.

MoNTRiCHABD. Co que je veux dire est bien simple, mademoiselle. Il y a une heure, quand vous m'avez vu arriver ici. . suivi d'hommes armes. . .vous avez dû me prendre pour votre adversaire. Je l'étais en efièt, puisque je croyais M. de Flavigneul dans ce château, et que je venais poui* l'an*êter. . . mais maintenant tout est changé!

LiêoNiE. Comment ?

MoNTBiCHÂBD. Je saîs. . j'ai la certitude que M. de Flavigneul n'est pas ici.

LéoNis. Ah !

MoNTRiCHARD. Etjc pars !

Léokie, (vivemenL) Tout de suite?

MoNTRicHARD, (sourianU Tout de suite . . . tout de suite 1... Savez-vous, mademoiselle, que ^ votre empressement pourrait me donner des soupçons , . .

LéoNiE, {commençant à se troubler.) Comment, monsieur ?

MoNTRiCHARD. Certainement I A vous voir si heureuse de mon départ. . . je pourrais croire que je me suis trompé ... et que M. de Flavigneul est encore ici. .

LioNiB, (avec agitation.) Moi, heureuse de votre départ ! au contraire, monsieur le baron ; et certainement si nous pouvions vous retenir longtemps, trèslongtemps...

MoNTRiCHARD, {sourtant.) Permettez, mademoiselle, voilà que vous tombez dans l'excès contraire 1 Tout à l'heure, vous me renvoyiez un peu trop vite, maintenant vous voulez me garder .un peu trop longtemps. . . ce qui, pour un homme soupçonneux, pourrait bien indiquer la même chose . . .

Léonie, {avec trouble.) Je ne comprends pas.., monsieur le baron.

MoNTRicHARD, {souriatU.) Calmez-vous, mademoiselle, calmez vous I ce sont là de pures suppositions . . car je suis certain que M. de Flavigneul n est pas ou n'est plus dans ce château.

LiONiE. Et vous avez bien raison !

on UN DUEL EN AHOUB. 47

MoNTKiCHABD. Aussî, par pure formalité, etpoar acquit de conscience. . . (Souriant.) Je ne veux pas avoir dérangé tout un escadron pour rien. . . {L^obser" varU^ je vais faire fouiller les bois environnants par les dragons,

Léonie, {tranquillement,) Faites, monsieur le baron*

MoNTRiCHARD, (à part») Il n'est pas dans les bois. . (A Léonie,) Visiter les combles, les placards, les Cheminées du château. . .

Léonie, {de mêfne.) C'est votre devoir, monsieur le baron.

MoTEiCHABD, (à part) Il n'est pas caché dans le château!... {A Léonie,) Enfin, interroger, examiner, car il y a aussi les déguisements . . . {Léonie fait un mouvement. A part,) Elle tressaille ! . . . {Haut,) Interroger donc, toujours par pur scrupule de conscience. . les garçons de ferme ... {A part,) Elle est calme I {A Léonie^ et Pobservant.) Les hommes de peine, les domestiqués... {A part,) Elle a tremblé. {Haut,) Et enfin . . . ces formalités remplies, je partirai avec regret, puisque je vous quitte, mesdames, mais heureux cependant de ne pas être forcé d'accomplir ici mon pénible devoir. .

Léonie, {avec agitation,) Comment, monsieur le baron, quel devoir ?

MoNTRiCHARD. Mais, vous ne l'ignorez pas, M. de Flavigneul est militaire, et je devrais l'envoyer devant un conseil de gueiTe.

Léonie, {éperdue.) Un conseil de guerre ! . . . mais c'est la mort ! . . .

MoNTRiCHARD. La mort. . . non; mais une peine rigoureuse l

Léonie. C'est la mort, vous dis-je I . . . Vous n'osez me l'avouer! mais j'en suis certaine!. . . La mort pour lui ! oh ! monsieur, monsieur, je tombe à vos genoux ! grâce ! . . . il a vingt-cinq ans ! il a une mère qui mourra s'il meurt ! il a des amis qui ne vivent que de sa vie ! grâce I . . . il n'est pas coupable, il n'a pas conspiré. . . il me l'a dit lui-même . . ne le condamnez pas, monsieur, ne le condamnez pas !. . .

MoNTSiOHARD, (à Léonie.) Pauvre enfant! (A

part.) Après tout, c'est mon devoir. (JBaut) Prenez garde, mademoiselle. . . vous me parlez comme s'il était en mon pouvoir!. . . Il est donc ici?. . .

Léonie, (au comble de Vangoiase.) Ici I . . . je n'ai pas dit. . .

MoNTRiCHARD. Non, mais quand j'ai parlé d'interroger les domestiques du château, vous avez pâli. . .

Léonie. Moi ! . . .

MoNTRiCHARD. Vous VOUS êtcs écriée : H me l'a dit lui-même!. . .

Léonie. Moi 1 . .

MoNTRiCHARD. A l'iustant, vous me disiez: Ne l'arrêtez pas !..

Léonib. Moi I . . , {Apercevant JBenri qui entre, eUe pousse un cri terrible et reste éperdue, la tête dans ses deux mains,)

Henri, (à ce cri et apercevant Montrichard, va à lui et vivement à voix basse,) Je suis sur la trace !

MoNTRiCHARD, (bas,) Et moi aussi.

Henrl II est dans le château.

MoNTRiCHARD. Je viens de l'apprendre.

Henri. Sous un déguisement.

MoNTRiCHARD, (bas,) Bravo I ( Voyant que Jjéonie a relevé la tête et le regarde,) Silence ! . . . {S'appro^ chant de Léonie,) Je vous vois si émue, si troublée, mademoiselle, que je craindrais que ma présence ne devînt importune ... Je me retire ... (-4 Henri, en s^éloù gnant,) Veille toujours, et qu'il ne sorte pas d'ici.

Henri, {ba^.) Il n'en sortira pas... tant que j'y serai . . .

MoNTRiCHARD. Bien! (Montrichard sort,)