SCÈNE XII
Les Précédents, Montrichard.
MoNTRiCHARD. Je ne puis attendre plus longtemps. . madame I . . . M. le président de la cour prévôtale . . .
La Comtesse. Vient d'arriver ! . . .
Montrichard. Oui, madame !.. il faut que M. de Flavigneul se décide à parler. . . ou qu'il me suive !
De Grignon, (hardiment.) Eh bien ! je vous suis !
Montrichard. Que dites-vous ?
De Grignon, {avec exaltation,) Mon parti est pris 1 le conseil de guerre, la cour prévôtale, le peloton ... le feu de file . . .
La Comtesse, {effrayée,) Y pensez-vous?
De Grignon, {de même,) Dix balles en pleine poitrine ! . . . ça m'est égal ! . . . une fois que j'y suis, ça m'est égal! {A la comtesse,) Je suis le fils de ma mère , , . {A Montrichard,) Partons, monsieur !
Montrichard. Vous le voulez ? . . . partons I
La Comtesse. Un instant. . . un instant.
De Grignon. Non, non, partons.
La Comtesse. Calmez-vous . . . j'aurais d'abord une ou deux questions importantes à adresser à monsieur le baron.
Montrichard. Des questions importantes ?
La Comtesse. Oui I monsieur le baron. A quelle heure avez-vous arrêté votre prisonnier?. . .
Montrichard. Il y a une heure à peu près. . . mais je ne vois pas . . .
La Comtesse. Dites-moi, baron, vous avez dû beaucoup voyager dans votre département ? . . .
Montrichard. Sans doute, madame ; mais, encore une fois. . .
La Comtesse. Alors, combien faut-il de temps pour aller d'ici à Mauléon sur un bon cheval ?
ou UN DUEL EN AHOUB. 71
MoNTBicHARD. Troîs petîts quarts d'henre I. . . Mais quel rapport ? . . .
La. Comtesse. Et de Mauléon à la frontière ? toa« jours sur un bon cheval?
MoNTRiCHARD. Dix minutes, mais. . . i
La Comtesse. Trois quarts d'heure et dix minutes. • total cinquante-cinq minutes.
MoNTRiCHARD. Oh ! c'est trop fort, partons ?
La Comtesse. Mais attendez donc !.. Quel homme!. • j'ai encore une dernière question à vous faire. M. le président de la cour prévôtale que vous attendiez, ne vous a-t-il pas été envoyé de Paris, et n'est-ce pas, si je ne me trompe, un ancien sénateur?. . .
MoNTRiCHARD. Monsicur le comte de Grignon !
De Grignon, {poussant un cri de joie.) Mon oncle ! . . mon bon oncle !
MoNTRiCHARD, {stupéfait,) Votre oncle!
La Comtesse, {froidement et lui faisant la rêvé» renée,) Ici finissent mes questions, monsieur! je ne vous retiens plus; vous pouvez conduire au président. . son neveu. . .
MoNTRTCHARD, {interdit et regardant de Grignon avec effroi.) M. Henri de Flavigneul !
La Comtesse, {riant,) Fi donc! ... un drame!
une tragédie ! . . . nous avons mieux que cela à vous offrir ! une scène de fiimille . . . {Montrant de Grignon.) M. Gustave de Grignon maître des requêtes... que son oncle n'avait pas vu depuis longtemps ; et c'est à vous, monsieur, qu'il devra ce plaisir!
Montrichard, {tout troublé.) Quoi?... monsieur serait. . . ou plutôt ne serait pas. . . c'est impossible!. . vous voulez encore me tromper, madame !
La Comtesse, {riant.) Vous pouvez vous en rapporter au président lui-même et à la voix du sang, qui ne trompe jamais ! . . .
Montrichard. Et votre trouble ce matin quand j'ai fait arrêter monsieur.
La Comtesse. Mon trouble ? ruse de guerre !
Montrichard. Cette lettre que j'ai prise sur lui.
La Comtesse. C'est moi qui venais de la lui remettre.
Montrichard. Vos larmes de douleur !
La Comtesse, (rtarU.) Est-ce que j'ai pleuré? Ah! pauvre baron, il ne faut pas m'en vouloir. . . je vous avais prorais de me moquer de vous. . . et je ne trompe jamais. . . vous le savez?
De Grignon. C'est du génie !
MoNTBiOHÀBD. Mais aloi*s quel est donc le coupable ? car il était ici, j'en suis certain.
La Comtesse. Ahl voilà! qui est-ce? cherchez!
JVioNTRiCHARD. Dicu ! qucl trait de lumière I . . . si c'était l'autre !
La Comtesse. Qui ? l'autre ? celui à qui vous avez donné un sauf-conduit; celui que vous avez essayé de séduire; celui pour lequel vous avez imploré ma clémence, ah ! je le voudrais bien !
MoNTRioiiARD. C'cst lui ! ah ! je ne suis pas encore vaincu. . . et je coure. . .
La Comtesse. Sur ses traces ?. . . inutile!. . . vous tie le rattraperez jamais !
MoNTRiCHARD. Vous croyez?
La Comtesse. Il a un trop bon cheval 1
MoNTRicHARD, (avcc coïère,^ Ah !
De Grignon, {Hant,) Ah ! ah ! ah !
La Comtesse. Le cheval du préfet lui-même!... car vraiment vous avez pensé à tout, généreux ami, même à l'équiper!... et à le solder... témoin ces vingt-cinq louis que je suis chargée de vous rendre. . . {Allant les prendre sur la table.) Car lui donner des honoraires pour vous tromper . . . c'est trop fort !
MoNTRicHARD. Ail ! VOUS êtcs uu moustrc infernal ! Tant de duplicité, tant de sang-froid ! £t moi qui ai écrit au maréchal... Je tiens le chef! Ah! je me vengerai !
