UN DUEL EN AXOUB
LéoNiE, (de même.) Est-ce que je sais ? est-ce qne je puis me rappeler ? Tout ce que j'ai compris. . . c'est que tout était fini pour moi !
La Comtbssb, (à part et avec tristesse.) «Tentends !
Léonib. Que nous ne pouvions jamais être l'un à l'autre. . .
La Comtesse, (de même et à part.) C'est juste I. . . il fallait bien le lui dire ! (PrenafU la m^in de JLéonie.) Pauvre enfant!. . . et tu lui en veux. . tu le détestes?. .
Léonie. Oh I non ! . . . mais j'en mourrai I
La Comtesse, (cherchant à la consoler.) Léonîe . . Léonie. . . il faut de la raison ! . . . car si, par exemple. • il était lié à une autre personne. . .
Léonib, (viveme9it^) Justement I . . . c'est ce qu'il m'a dit ! lié à jamais !
La Comtesse, (vivement.) Et il t'^ nommé cette personne ?
LéoNiE. Nonl... il ne l'a jamais voulu I... mais vous, ma tante, est-ce que vous la connaissez ?
La Comtesse. Je crois que oui I
LéoNiE. En vérité ?. . . savez-vous si elle l'aime I. . . beaucoup?. . .
La Comtesse, (avec force.) Oui I . . •
LéoNiE, (à la comtesse.) Et elle est aimable. . • eUe est jolie?. . .
La Comtesse. Moins que toi, sans doute. . •
Léonie. Eh bien, alors ? . . .
La Comtesse. Que veux-tu, mon enfant, on ne raisonne pas avec son cœur. . . et, quelle qu'elle soit^ s'il la préfère ... si elle est aimée . .
Léonie. Mais pas du tout! c'est moi qu'il aime. . .
La Comtesse. O ciel ! . . .
LéoNiE. C'est moi ! il me l'a avoué . . . mais il est lié à elle par le respect, par l'amitié, que sais-jel par la reconnaissance . . .
La Comtesse, (vivement.) La reconnaissance... Ah!
LéomE. Lié surtout par une promesse qu'il lui a faite... et qu'il tiendra même au prix de son sang! Voilà qui est absurde ! dites-le-lui, ma tante, vous seule pouvez le décider!. • .
Hekbi, (gui depuis gtielquea instants écoutait et a cherché en vain à se contenir, s^ élance de la porte à droite.) Taisez- vous ! taisez-vous !
LéoNiE, (à Henri.) Rentrez, rentrez de grâce I Si M. de Montricliard arrivait . . .
Henbi. Que m'importe ! . . . j'aime mieux mourir 1
La Comtesse. Mourir, plutôt que de manquer à votre promesse ? . . . c'est bien, Henri 1
LéoNiE. Mais, ma tante . . .
La Comtesse. Laisse-moi lui parler. {Bas h Smri.) Je vous dois ma vie, disposez-en, m'avez-vous dit. ÇLêonie s^ éloigne de quelques pas.)
EùsNBi. Qu'exigez-vous ?
La Comtesse. La seule chose que j'aie désirée, rêvée, poursuivie . . . votre bonheur !
Henbi. CieJ !
La Comtesse. (Mie fait signe à JLéonie de Rapprocher ; elle lui prend la main, et la met dans ceUe de Henri.) Henri. . . voici celle qu'il faut choisir.
Henbi. Ah ! mon amie . . . mon amie I
Léonie. Ah ! j'étais bien sûre que je vous le devrais I (Mie se jette à ses genoux.)
De Gbignon, (rentrant vivement par la porte à gauche.) Eh bien ! qu'est-ce que vous faites donc là ? voici M. de Montrichard !
Tous. M. de Montrichard I
LioNiE, (à Henri.) Oh ! rentrez I rentrez I
De Geignon. Il monte par cet escalier. . . le voici!
LéoNiE, (à part.) Il n'est plus temps I (Henri, qui est près du canapé à droite, s^y asseoit
vivement; les deux femmes se tiennent debout devant
lui, cherchant à le cacher par leurs jupes,)
