SCÈNE m

Paul, Germain.

Paul paraît au fond, en costume de chasse, veste de velours^ grandes guêtres de cuir, chapeau de feutre à larges bords. Il se pose é^un air triomphant, appuyé sur son fusil d'une main, et montrant de VatAtre un lapin.

Paul. Me voilà ! et je n'ai pas perdu mon temps^ comme tu vois . . . Tiens, mon vieux Germain, tu vas faire sauter^ ce . . . ci-devant lapin. {Il le donne à Germain et va poser son fusil au fond, à gauche.) Tu sais que M. !Michaud déjeune à la métairie?

Germain {tenant le lapin). Comment, monsieur le vicomte, c'était donc sérieux?

Paul. Si c'était sérieux?

Germain {posant le lapin au fond à droite). J'affirme à M. le vicomte que j'ai cru qu'il voulait rire.

Paul. Et pourquoi cela, monsieur Germain ?

Germain. Le citoyen^ Michaud, déjeunant au château, à la table de M. le vicomte, cela m'a paru tellement exorbitant . . .

Paul. D'abord, je te prierai de ne plus me rebattre les oreilles de ton étemel M. le vicomte, et de renoncer à cette manie d'appeler ma ferme un château . . . Joli château, ma foi !.. . Quant à moi, qui ai toujours vécu à l'étroit, tandis

que mes nobles cousins de la branche aînée menaient grand train dans de vastes domaines, j'ai beaucoup rëâéchi sur l'organisation sociale, et j'y ai constaté bien des abus. Aussi j'ai pris l'égalité pour devise et je vis en conséquence : cultivant mon champ de mes mains et usant moins de souliers que de sabots . . . Tâche donc de comprendre cela une fois pour toutes, et fais-moi grâce de tes étonnements sempiternels. *

Germain. Ah ! je suis plus affligé que surpris de tout ce que je vois, M. le vicomte.

Paul. Encore ?

Germain. Monsieur . . . tout court, puisque vous l'exigez.

Paul (/asseyant à gauche), Cest bien assez déjà.

Germain. A moins pourtant de vous appeler citoyen.

Paul {riant). Je n'y verrais aucun inconvénient.

Germain {scandalise). Ah ! monsieur ! . • . mais tout cela devait arriver fatalement. Quand on part de la philosophie, on doit en venir à l'impossible. Aussi, de M. d'Alembert, avec qui on pouvait encore causer, on en est tombé à M. Michaud.

Paul. Un brave homme !

Germain. Un meunier, monsieur! Enfin, jusqu'aux poules et aux canards qui, sans doute enhardis par la présence de ces messieurs {il montre les hustes)y viennent parfois tenir leur dub jusqu'ici.

Paul {se levant et riant). En vertu de la liberté, vieux radoteur I Allons, va dire à Jeannette de &ire sauter mon lapin; car mon compère Michaud ne doit pas tarder à venir.

Germain {qui a repris le lapiny â part). Son compère Michaud ! . . . c'est à quitter la France !^ (// sort par la droite^ en levant au ciel les bras 'et le lapin,)