AVANT-PROPOS

Vu milieu des douleurs qui accablent, à l'heure où j'écris, les âmes religieuses, rien ne nie paraît plus propre à les réconforter et à pénétrer les cœurs d'une innnortclle confiance dans les destins de la France chrétienne, que l'histoire du grand niouvenient catholique et social qui entraîna, il y a trente-sept ans, beaucoup d'hommes de ma génération et décida de leur vie.

Pour récrire dans son ensemble, les documents authentiques, les éléments d'information précise ne sont pas encore assez nombreux. Il faut d'abord en réunir les matériaux, c'est-à-dire les récits et les souvenirs personnels de ceux qui en furent les témoins et les acteurs. J'apporte les nuens.

L'Œuvre des Cercles catholiqvies d'ouvriers, à la fondation de laquelle j'ai alors participé, eut, dans ce mouvement, une part importante. C'est d'elle que je parlerai, offrant ainsi ma petite contribution à l'histoire de mon temps. Je ne ferai pas un vaste exposé d'idées générales: je dirai très simplement ce que j'ai vu, ce que j'ai éprouvé, et ce qu'il a plu à Dieu d'accomplir en se servant de quelcpics hommes de bonne volonté.