SCÈNE I

Une pritOD.

Entre CLAIRON.

CLAIRON

Oa m*a reufenné, pour c« que je sais, dans une tour enchantée. Que me fera-t-on pour ce que j'ignore, si pour ce que je sais l'on me tue?... Se peut-il qu'un homme plein de vie, et qui mangerait si volontiers, en soit réduit a mourir de faim !... C'est au point que j'ai pitié de moi... Chacun dira : « je le crois bien, » et en effet cela est facile a croire ; car pour moi ce silence est en désaccord avec mon nom — de Clairon, et je ne puis mo taire... Ma seule compagnie en ce lieu, —je frémis de le dire, — ce sont les araignées et les rats : ne voilà-t-il pas de jolis moineaux!... Par suite de mes rêves de cette nuit, j'ai ma pauvre tête pleine de visions fantastiques , de trompettes, de ruses, de processions, de croix, de Oagellans ; et de ceux-ci les uns montent, les autres descendent, et plusieurs se trouvent mal en voyant leurs compagnons couverts de sang... Pour moi, à vrai dire, si je me trouve mal, c'est de ne pas manger; et de plus, il est assez dur de se voir en une prison où l'on n'a , le jour, pour tout régal que le philosophe Nicomède, et, la nuit, que le concile de Nicée... Si le silence est saint, j'aurai du moins poui moi, dans le nouveau calendrier, saint Secret, puisque je jeûne à son intention ; et, cependant, il faut avouer que j'ai bien mérité mon châtiment, puisque j'ai gardé le silence étant valet, ce qui est un horrible sacril<îge.

Bruit de tambours et de clairons, et cris an dehors. UN SOLDAT, du dehOTS,

Voici la tour où il est enfermé. Enfoncez la porte et entrez.

CLAIRON

Vive Dieu ! c'est moi que l'on cherche, car on dit que je suis enfermé ici. Qu'est-ce donc qu'on me veut?

UN SOLDAT, du dekors. Entrez! entrez!

Entrent un grand nombre de soldats.

UN AUTRE SOLDAT

Il est ici.

CLAIRON

11 n'y est pas.

TOUS

Seigneur?

CLAIRON

Ils sont ivres, je crois.

PREMIER SOLDAT

Vous êtes notre prinee. Nous ne voulons pas de prince étranger; nous ne voulons obéir qu'à notre seigneur légitime. Permettez-nous de baiser vos pieds.

TOOS.

Vive notre grand prince!

CLAIRON

Vive Dieu ! c'est pour de bon... Ne serait-ce pas la coutume en ce pays de prendre chaque jour un homme, de l'élire prince, et puis de l'emprisonner?... 11 faut bien que cela soit, car je ne vois pas autre chose. Eh bieni je vais jouer mon rôle.

TODS.

Donnez-nous vos pieds.

CLAIRON

Cela m'est impossible; car j'en ai besoin pour mon usage personnel, et il ne serait pas convenable de voir un prince sans pieds.

DEDXièME SOLDAT.

Tous nous l'avons dit à votre père lui-même : nous ne reconnaissons que vous seul pour notre prince, et nous ne voulons pas de celui de Moscovie.

CLAIRON

Vous avez donc manqué de respect à mon père? Je vous reconnais là.

PREMIER SOLDAT

C'a été loyauté de notre part.

CLAIRON

Oui, vous êtes de braves gens, et je vous pardonne.

DEUXlàME SOLDAT.

Venez rétablir votre pouvoir. Vive Sigismondl

TOUS

Vive l vive Sigismond t

CLAIRON, à part.

Ils m'appellent Sigismond ? Ce n'est pas mauvais. On appelle ainsi tous les princes de contrebande ^.

Entre SIGISMOND.

Qui donc a prononcé le nom de Sigismond ?

CLAIRON , à part.

Seulement il est triste d'être un prince affamé !

' Comme les dramaUstes espagnols ont donné soutcnt à leurs princt>s ce nom de Sigismond , Clairon (lo graeioso) veut dire, je crois, qu'on appelle Sigismond tous les princes de comédie.

PREMIER SOLDAT

Qui est Sigismond ?

SIGISMOND

C'est moi.

DEUXIÈMK SOLDAT, à ClairoH.

Comment donc» misérable imposteur, te faisais-tu passer pour. Sigismond ?

CLAIRON

Je le nie t Ce n'est pas moi cpii me suis dit Sigismond , c'est vous qui m'avez ensigismondé * ; et par conséquent la faute en est à tous» non à moi.

PREMIER SOLDAT

Noble prince Sigismond, la bannière que vous voyez est la v^tre, et nous venons vous acclamer comme notre seigneur légitime^. Votre père le grand roi Basilio, craignant que le ciel n'accomplisse une prédiction qui te menace de se voir vaincu et humilié par vous, prétend vous ôter le droit de lui succéder et le transmettre au prince Astolfe, duc de Moscovie. II a dans ce but assemblé ses états. Mais le peuple, qui sait fort bien qu'il a un roi légitime, ne veut pas qu'un étranger le gouverne ; et c'est pourquoi, dédaignant noblement un horoscope Aineste, il est venu vous chercher dans cette pnson, vous délivrer, et vous offrir sou aide pour que vous repreniez à un tyran votre couronne et votre sceptre. Venez donc : une armée nombreuse de bannis et de plébéiens assemblée dans ce désert vous attend et vous appelle. N'entendez- vous pas leurs cris et leurs acclamations? SOLDATS, du dehors.

Vive, vive Sigismond I

SIGISMOND

Qu'est-ce donc, grand Dieu!... Vous voulez qu'une fois encore je rêve des grandeurs qui s'évanouiront le lendemain! Vous voulez qu'une fois encore mes yeux aperçoivent je ne sais quelle vaine apparence de majesté et de pompe qui va disparaître an moindre soufQe! Vous voulez qu'une fois encore je m'expose à un pareil désenchantement, et que je coure ces dangers inséparables du pouvoir! non, cela ne peut pas être, cela ne sera pas... Regardez-moi désormais comme un homme soumis à sa fortune; et puisque je sais maintenant que la vie n'est qu'un rêve, dis^Araissez, vains fantômes, qui, pour m'abuser, avez pris une voix et un corps, et qui n'avez en réalité ni corps ni voix ! Je ne veux point d'une majesté fantastique, je ne veux point d'une pompe menteuse, je ne veux point de ces illusions qui tombent au premier souffle, — semblables à la fleur

* Noos avons été obligé de foirer ce mot pour reprodaire l'espaiisnol : Yosotros fuùteii los que Me Sigismundasteis.

' Te aelamamos senor nuestro.

JOURNÉB m, SCÈNE I. 359

délicate de l'amandier, que le plus léger souffle emporte au loin, et qui laisse alors tristement dépouillées ces branches dont ses couleurs charmantes faisaient le gracieux ornement. — Je vous connais à présent, je vous connais, et je sais que vous abusez de même tout homme qui vient à s'endormir. Vos mensonges ne peuvent plus m'égarer, et je me tiens sur mes gardes, — sachant bien que la vie n'est qu'un songe.

DEUXIÈME SOLDAT

Si vous croyez que nous voulons vous tromper, tournez les yeux vers ces hautes montagnes, et voyez-les couvertes d'un peuple qui vous attend, prêt à vous obéir.

SIGISHOND.

Déjà, l'autre fois, j'ai vu cela aussi distinctement que je le vois a cette heure, et cependant ce n'était qu'un songe.

DEUXIÈME SOLDAT

Toujours, noble seigneur, les grands événemens sont annoncés à l'avance, et c'est pour cela sans doute que vous avez rêvé ce que vous voyei en ce moment.

SIGISMOND

Vous avez raison ; c'était sans doute l'annonce de ce qui devait être ; et d'ailleurs, puisque la vie est si courte, 6 mon âme, livronsnous à un nouveau rêve. Mais que ce soit avec prudence, avec sagesse, et de manière à n'en sortir qu'au moment favorable. Le désenchantement sera moindre, dés que nous y serons préparés : car on se rit des inconvéniens qu'on a prévus. C'est pourquoi, bien persuadés que même le pouvoir le plus réel n'est qu'un pouvoir emprunté, et doit revenir tôt ou tard à celui à qui il appartient, jetons^nous hardiment dans cette entreprise. —Mes vassaux, je vous suis reconnaissant de votre fidélité, et vous aurez en moi un homme dont la prudence et le courage vous délivreront du joug étranger. Que l'on sonne l'alarme et marchons ! je veux vous montrer au plus tôt ma valeur. Dès ce moment, je me soulève contre mon père, et je prétends que mon horoscope s'accomplisse en le mettant à mes pieds. (A part,) Mais quoil si je m'éveille auparavant, pourquoi parler d'une chose qui ne sera point réalisée ?

• TOUS

Vive» vive Sigismond !

Entre GLOTALDO.

CLOTALDO.

D'où vient tout ce bruit?

SIGISHOND.

Clotaldot

CLOTALDO.

Seigneur! {A part,) Je redoute sa colère.

CLAIRON, à part.

Je parie qu'il va le jeter du haut en bas de la montagne.

Il son.

CLOTALDO.

Je me prosterne devant tous, monseigneur, résigné à mourir.

SIGISMOND

Levez-vous! — levei-vous, ô mon père I Veuillez être mon guide, mon confident, mon conseil, voas qui, depuis ma naissance, m'avez élevé si fidèlement l Embrassez-moi.

CLOTALDO.

Que dites-Yous?

SIGISMOND

Que je rôve et que je veux faire le bien, car on ne perd jamais le prix du bien que l'on a fait, même en rêve.

CLOTALDO.

Puisque vous vous êtes promis de bien faire, seigneur, je ne vous offenserai certainement pas en vous montrant que c'est !à aussi mon intention... Vous voulez déclarer la guerre à votre père? Je ne purs vous conseiller ni vous seconder contre mon roi. Me voilà à vos pieds, tuez-moi!

SIGISMOND

Insolent! trattrel ingrat 1 {A part,) Mais non, 6 ciel! calmonsnous ; car je ne sais pas encore si je suis éveillé ou si je rêve. {Haut,) Glotaldo, je vous sais gré de votre noble conduite. Allez servir le roi. Nous nous retrouverons sur le champ de bataille, {àiud ioldats.) Vous, sonnez l'alarme.

CLOTALDO.

Je vous baise les pieds mille fois. , .

Il sort.

SIGISMOND

Allons, Fortune, marchons vers le trône; et si je dors, ne me réveille pas, et si je veille, ne me replonge pas dans le sommeil 1 — Mais que tout cela soit une vérité ou un rêve, l'essentiel est de se bien conduire : si c'est la vérité, à cause de cela même ; et si c'est un rêve, afin de se faire des amis pour le moment du réveil.

Tous sorienl au bruit du tambour.