SCÈNE r

ira-terrainr dcsevl an miliea des montagnes. On aperçoK dans le lointaM une crolz; 6IL e( MENGA parlent hors de la scène.

MENGA.

Voyez donc OÙ va cette bourrique 1

GIL

Huel diablesse! hue! coquiDel-

IIENGA.

Voyez donc- où die s'est fouxrée! Harrc» par icii^.

GIL

Le diable t'emporte!... J'ai beau la tirer par la queue à la lui arracher, impossible ! La queue me resterait plutôtentre- les mains' I

Gil el Mcnga entrent sur la scène.

UENGA.

Tu as fait là quelque chose de beau, Gil !"

GIL

Tu as fait là quelque chose de beau, Afenga ! car la faute en est à toi : tu montais la béte , et tu lui as dit à Toreilie de se mettre dans le fossé pour me faire pester,

MENGA

Oui! c'est toi-«ième qui le lui as-difc pour me faire tomber.

• No ay quién una cola len-ja^ Pudiendo lenella mil'/ Littéralement : - fCy a-t-il personne an monde qui ait une qucne, mille pouvant Tavoir? - Le sens de ces deux vors est assez obscur, et peut-être y a-t-il »ous le mot oo(a, qtuuêf qu('l(|ue plaisanterie d'un goût fort équivoque.

138 LA DÉVOriON A LA CROIX.

GIL

Comment allons-nous la tirer de là? '

HENGA.

Je croyais que tu voulais la laisser dans le fossé. !

GIL

Je ne pourrai pas moi tout seul.

UEXGA.

Je vais tirer par la queue : toi, tire par les oreilles.

GIL

Le mieux serait de faire comme on fit dernièrement avec un carrosse qui s'était embourbé à la cour ^ Ce carrosse, que Dieu bénisse! tratiié par deux méchantes rosses, avait l'air d'un pauvre carrosse honteux , et, par suite de la malédiction paternelle, il al-^ lait tristement , non pas de porte en porte , mais se balançant de droite et de gauche embourbé dans un ruisseau. Le cavalier priait, le cocher fouettait, et tous deux, moitié de gré, moitié de force, tftchaient de se tirer de là. Mais ils avaient beau faire; mon carrosse ne bougeait pas. A la fin, voyant que tout avait été inutile, ils mirent devant le carrosse une mesure d'orge ; et aussitôt les chevaux, pour manger, tirèrent de telle façon, qu'ils furent bientôt hors dti ios&é. Nous pouvons faire de mètne.

MENGA.

Tous tes contes ne valent pas un maravédis ^.

GIL

C'est que , Menga , je souffre de voir un animal affamé là où il y a des animaux rassasiés.

MENGA.

Je vais sur le chemin voir un peu s'il ne passe pas des gens du village, les premiers venus, afin qu'on vienne t'aider; car toi, tu ne te donnes pas beaucoup de mal.

GIL

Voilà, Menga, que tu m'accuses encore ?

HENGA, à part.

Ah! bourrique de mon âme!

BUesort GIL.

Ah! bourrique de mes entrailles!... Tu étais, je puis le dire, la plus honorable bourrique de tout le village. Jamais on ne t'a vue en mauvaise compagnie. Tu n'aimais nullement à battre le pavé, et tu avais plus de plaisir lorsqu'on te laissait bien tranquille à Técurie, que l(Arsqu'on te menait dehors. Pleine de réserve et de fierté, jamais, je l'atteste, tu ne t'es mise à la fenêtre pour voir passer

' Eu Espagne, on appeite la conr [laeorte) la ville où réside lu sonvcraîu. *Que nunca valen dos cuartos tus ententes. Le cuarto, conimc nous TaTonsdéjà dit, ctcil nue pièce de monnaie de la moindre Taleur.

JOUttiNÉE I, SCÈNE I. M»

aucun ânon. Ta langue, je lésais, ne méritait paft une telle disgrâce , car jamais tu n'en fis mauvais usage ; et, toujours animée des meilleurs sentimens, quand tu ne pouvais pas achever ce qu'on te donnait à manger , tu l'abandonnais généreusement à une bourrique plus pauvre. {On entend du bruit au dehors.) Mais quel est ce bruit?... Voilà deux hommes à cheval qui mettent pied à terre... ils attachent leurs chevaux... et se dirigent de ce côté. Pourquoi donc sont-ils si pâles et viennent-ils dans la campagne si matin?... Il faut nécessairement qu'ils aiment à manger de la terre glaise, ou qu'ils aient quelque obstruction *. Et si c'étaient par hasard des brigands!... Cela ne m'étonneratt pas .. mais qu'ils soient ce qu'ils voudront, je vais me cacher... car ils viennent, ils approchent, ils arrivent, ils entrent.

11 M cache.

Entrent LISARIH) et EtSEBIO.

LISARDO.

N'allons pas plus avant. Ce lieu solitaire et écarté du chemin est bon pour ce que je veux. Tirez votre épée, Eusebio ; c'est pour nous battre que je vous ai conduit ici.

EUSEBIO

Bien que ce ne soit plus le moment de nous expliquer, puisque nous voilà sur le terrain, cependant je voudrais savoir de vous quel motif vous anime ainsi. Dites, Lisardo, quel sujet de plainte vous ai-je donné ?

LISARDO.

J'ai tant de raisons pour me plaindre de vous, que la voix me manque pour les dire, et que la patience fait défaut à ma douleur. Aussi, Eusebio, j'aurais voulu les taire ; j'aurais même voulu les oublier, parce que je crains, en les rappelant, de renouveler mon injure. {Il lui montre des lettres.) Connaissez-vous ces papiers?

EUSEBIO

Jetez-les à terre, je les ramasserai.

LISARDO.

Prenez. Qui vous arrête? Qui vous trouble?

EUSEBIO

Ah ! malheur, malheur mille fois à l'homme qui confie ses secrets au papier! car c'est une pierre lancée dans les airs; et si l'on sait qui la tire cette pierre, on ne sait pas où elle peut tomber.

LISARDO.

Avez-vous reconnu ces papiers ?

' . . . Cosa es cierta Que comen harro^ 6 estân Opilados.

Cette sorte «le goûl déprave qai porte à maoger les ciioses même les plus nuisiltlojt se voit assez fr<<quemmenl eu Espagne, surtout chez les jeunes lilles qui (Kisseul à l'Âge nubile. — Lc^promcnaUcs du malin étaient recommandées pour les obaliuctlons.

ECSEBIO.

Je D^essaierai point de le nier : ils sont tous de ma main*.

LISARIM).

Eh bien! moi, je suis Lisardo de Sena, fils de Lisardo Guroio. Mon père, par suite d'une prodigalité sans bornes, a consumé en quelques années le bien que lui avaient laissé ses ancêtres, sans songer combien coupable est l'homme qui par ses dépenses excessives rend pauvres ses enfans ; mais enfin la nécessité, bien qu'elle soit une tache pour la noblesse, n'exempte pas des devoirs qu'elle impose. Donc Julia^leciel sait combien il m'en coûte de prononcer ce nom t — ou n'a point su observer ces devoirs, ou ne les a jamais connus... mais enfin Juli» est ma sœur. Plût à Dieu qu'il n'en fût pas ainsi l... Et songez qu'aux femmes de sa naissance on ne fait pas la cour au moyen de billetR doux , ni de propos galans , ni de messages secrets, ni d'infUmes entremetteuses. Je ne vous accuse pas, TOUS, en tout ceci; je conviendrai même, s'il le faut, que je me serais conduit comme vous si une dame m'eût autorisé à lui rendre des soins; mais je vous accuse, parce que yous étiez mon ami, et c'est là ce qui vous rend plus coupable à mon égard. Si ma sœur YOUS a plu pour femme, car je ne pense pas que Yous l'ayez jamais regardée dans une autre intention... je ne crois pas même que YOUS ayez pu vous flatter de l'espoir dé l'obtenir... car, vive Dieu I plutôt que de la voir mariée avec yous j'aimerais mieux la voir morte de mes mains... Enfin, si vous la souhaitiez pour femme, il eût été juste de faire part de yos désirs à mon père plutôt qu'à elle; ce procédé vous était indiqué par l'honneur; et alors mon père eût examiné s'il lui convenait de vous l'accorder, et, si je ne me trompe, il n'y eût point consenti; car, en pareille circonstance, lorsqu'un cavalier ne peut pas donner à sa fille une fortune proportionnée à sa qualité, plutôt que de faire une mésalliance, il la met dans un couvent. — C'est le parti auquel mon père s'est arrêté à l'égard de ma sœur Julia ; et demain, sans plus de retard, de gré ou de force elle prendra le voile. Et comme il ne serait pas bien qu'une religieuse conservât des gages d'un si fol amour, d'une si honteuse faiblesse, je les remets en vos mains, bien résolu non pas seulement à m'en défaire, mais à me défaire^ aussi de l'homme de qui elle les tient. Tirez donc votre épée, et que l'un de nous reste ici mort ; vous, pour que vous ne continuiez pas vos assiduités, ou moi pour que je n'en sois pas témoin.

EUSBBIO.

Abaissez votre épée, Lisardo; et puisque j'ai eu assez de sangfroid pour entendre tout ce que vous m'aYCZ dit de méprisant, Yeuillez écouter ma réponse. Et, bien que le récit de mes aventures soit long et qu'il puisse paraître inutile à votre impatience, puisque nous sommes seuls et que nous devons nous battre, et que l'un de nous doit mourir; cependant, pour le cas où le ciel permettrait que je

JOURNÉE 1, SCÈINË I. 111

f uccombassc, écoutez des prodiges qui étonnent et des merveilles qui confondent, que rot mort ne doit pas laisser ensevelis dans un étemel silence. — JMgnore qui fut mon père, mais je sais que je naquis au. pred d'une croix, et que j*eus pour berceau une pierre. Kien de plus singulier, que ma naissance, s'il faut en croire les bergers qui me trouvèrent de la sorte à la partie inférieure de ces montagnes. Il» disent que trois jours durant ifs entendirent nies cris, mais^qu'ils ne vinrent pas dans le lieu sauvage où j'étais, par crainte des bétes féroces. Pour. moi, je ne reçus d'elles aucun mal : sans doute elles respectèrent la croix qui me protégeait. Un berger, qui par hasard était venu à la recherche d'une brebis égarée, me trouva où j'étais, me porta au village où demeurait Eusebio, lequel n'y était pas venu en ce moment sans motif, lui conta ma naissance miraculeuse, et la clémence du ciel vint en aide à la sienne. Ce seigneur donna l'ordre que l'on me portAt dans sa maison, et m'y fit élever comme son fils. Je suis donc Eusebio de la Croix ; mon nom me vient de lui et de celle qui fut mon premier guide et ma première garde... Je me livrai par goût aux armes et aux lettres par passe-temps^.. Eusebio mourut, et j'héritai de son bien.^.. Si noa naissance fut. prodigieuse, mon étoile ne l'esl pas moinsH car elle est tout à la fois mon ennemie et ma protectrice; car tout à la fois elle me met en péril et me conserve. Je n'étais encore qu'ua enfant à la mamelle, lorsque mon naturel farouche et barbare montra ses cruels penchans : avec mes seules gencives, mais animé d'une force diabolique, je déchirai le sein où je puisais ma nourriture. Désespérée de douleur et aveuglée de colère, la femme qui me nourrissait me jeta dans un puits à l'insu de tout le monde. Mais on entendit ma voix, on descendit où j'étais, et l'on me trouva, dit-on, sur les eaux, mes tendres mains placées en croix sur mes lèvres i... Un jour le feu se mit à la maison, et la flamme impitoyable fermait toute issue et tout passage ; cependant je demeurai libre au milieu des flammes sans en être atteint ; et depuis, me demandant pourquoi la flamme m'a- ' vait épargné, je découvris que ce jour-là était le jour de la Croix^... Je contais à peine trois lustres lorsque, allant à Rome par mer, je fus assailli par une aflreuse tempête, dans laquelle mon vaisseau heurta contre un écueil caché, s'eiitr'ouvrit et se brisa : embrassant un madrier, je pus gagner la terre sain et sauf; mais ce madrier avait la forme d'une croix.... Un jour, cheminant avec un autre homme dans les chaînes de ce»monlagnes escarpées, je m'arrêtai pour prier devant une croix que l'on^ivait placée au partage de deux chemins; pendant ce temps mon compagnon continuaisa route ;.ensuite m'étant hâté pour le rejoindre, je le trouvai qui avait été massacré

* D'ordinaire les Espagnols reprëseotont la croix en posanl le' pouce^rmsversalû» «col snrJ'ind*;!.

*'La.fite de la- Croisse célcbh* le iroUième jour de mai..

par des brigands... Un autre jour, dans une querelle, atteint d'an coup d*épée, je tombai à terre sans pouvoir riposter; et lorsque tout le monde me croyait perdu, on trouva seulement la marque de l'épée sur une croix que je portais suspendue à mon cou et que Tépée avait frappée... Une autre fois, comme je chassais dans cette montagne déserte, tout-à-coup le oiel se couvrit de noirs nuages, déclara la guerre au monde avec d'épouvantables tonnerres, et déversa sur nous une pluie si épaisse qu'on eût dit des lances et des pierres; U$ autres chasseurs se réfugièrent sous les arbres et les broussailles, comme sous une tente de campagne, et au même instant un coup de foudre réduisit en cendres deux d'entre eux qui étaient les plus rapprochés de moi. Étonné, troublé, confus, j'allai voir ce que c'était, et je trouvai à mes côtés une croix qui est, je pense, la même qui assista à ma naissance et que je porte empreinte sur ma poitrine ; car le ciel doit m'avoir désigné par elle à manifester les effets de quelque cause secrète. — Mais bien que je ne me connaisse pas moi-même, un tel esprit m'anime, une telle âme me remplit et m'enflamme , qu'elle me donne le courage de mériter Julia, si, comme je l'espère, la noblesse acquise ne vaut pas moins que celle que l'on a eue par héritage. Voilà ce que je suis. Et bien que je pusse vous donner toute satisfaction, je suis tellement irrité de votre langage outrageant que je ne veux ni me justifier ni entendre vos plaintes. Et puisque vous vous opposez à ce que je sois le mari de votre sœur, ni sa maison, ni un couvent ne la sauveront de mes poursuites, et celle que vous m'avez refusée pour épouse je la prendrai pour dame ^ C'est ainsi que mon amour désespéré et ma patience offensée veulent châtier vos mépris et venger mon affront.

LISARDO.

Euseblo, où l'épée doit parler la langue doit se taire. (Ils ie battent. Lisardo tombe,) Je suis blessé!

EUSEBIO

Quoi ! vous n'êtes pas mort?

LISARDO.

Non! et j'ai assez de force dans le bras pour... (// essaie de se relever et tombe de nouveau») Hélas! le sol se dérobe sous moi.

EUSEBIO

Et la vie va bientôt vous quitter.

LISARDO.

Ne permettez pas du moins que je meure sans confession.

EUSEBIO

Meurs, infâme.

Ne me tuez pas, je vous en conjure par cette croix sur laquelle le Christ est mort.

* Noas n'avons pas besoin de dire quelle est ici la significatioD ûu moi dame , que nous avons traduit eiaetcment.

jaURNÉE I, SCÈNE I. 143

EUSEBiO.

€e seul mot vous a saaTd. Levez-vous. En entendant cette invocation, je perds toute colère et mon bras est sans force. Levez-vous.

LISARDO.

Je ne puis, car ma vie s*échappe avec mon sang; et si mon Ame n^est pas encore partie , c'est que sans doute , parmi tant d'issues, elle ne sait par laquelle sortir.

EUSEBIO

Eh bien l reprenez courage, et confiez-vous à moi. Ici presse trouve un petit ermitage de moines pénitens ; et si vous y arrivez encore en vie, vous pourrez là vous confesser.

LISARDO.

Eh bien ! en récompense de votre pitié, je vous donne ma parole que si je mérite de me voir en la divine présence de Dieu, je lui demanderai que vous ne mouriez pas, vous non plus, sans confession.

Euicbio sort on portant Lisardo dans ses bras.

OIL sort de l'endroit où il était caché, et de l'autre côté entrent BLAS, TIRSO, UENGA et TORIBIO.

GIL, à part.

Â-t-on jamais vu!... La charité est bonne!... mais pour ma part je Ten remercie !... Le tuer, et puis l'emporter sur ses épaujles ! TORIBIO, à Menga.

Ne disais-tu pas que tu l'avais laissé ici?

MENGA.

Oui, je l'ai laissé ici avec la béte.

TlRSO.

Vois-le là-devant tout étonné.

MBNGA.

Que regardais-tu là, Gil ?

GIL

Ah! Menga!

Que t*est-il arrivé ?

AhlTirso?

TORIBIO.

Qu'as-tu donc vu? Réponds-nous.

Gil..

Àhl Toribio!

BLAS

Dis-nous donc ce que tu as, Gil , et d'où viennent tes lamentations?

GIL

Ah ! Blas! ah! mes amis!... j'en suis encore tout hébété... Figurez-vous qu'il l'a tué et l'a chargé sur ses épaules. 11 l'emporte sans doute pour le saler.

TIRSO

GIL

«SNGA.

Qui la tué?