GIU

Puisque voici du monde, que tous sachent par moi la plus étonnante aventure que l'on ait jamais vue. Eusebio s'est levé de l'endroit où il était enterré, en appelant un prêtre à grands cris. Mais il est inutile que je vous conte ce que tous vous pouvez voir. Regardez avec quelle dévotion il est agenouillé et se confesse.

• CUBC10.

Mon fils!... Dieu puissant, quelles sont ces merveilles?

JUUA.

Qui jamais fut témoin d'un tel prodige?

CURCIO.

Dès que le saint vieillard a eu thit le signe de l'absolution, il est tombé mort pour la seconde fois à ses pieds.

Entre ALBERTO.

ALBERTO

Au milieu de ses grandeurs, que le monde apprenne, par ma voix, le plus étonnant des miracles. Après la mort d'Eusebio , le ciel a laissé son esprit dans son cadavre jusqu'à ce qu'il se fût confessé : faveur par laquelle Dieu a voulu récompenser la dévotion à la Croix.

cuRao.

Ah ! fils de mon àme, tu n'es plus si à plaindre, puisque, dans ta fin tragique,^u as obtenu une telle gloire. — Plût au ciel que Julia reconnût ainsi ses fautes!

JULIA

Que Dieu me soit en aide ! Que viens-je d'apprendre?... J'étais la prétendue d'Eusebio, et j'étais sa sœur!... Comment cacher Thorreur que je m'inspire à moi-même?... Eh bien! que mon père le sache, qu'ils le sachent tous ceux qui m'écoutent, qu'il le sache le monde entier! je suis Julia, la criminelle ci infâme Julial Mais

JOURNÉE m, SCÈNE ITI. 183

puisque mon péché a été public, ma pénitence sera publique également; et, avec une profonde humilité, je veux sans cesse demander pardon au monde du mauvais exemple, et à Dieu de la mauvaise vie.

CURCIO.

Prodige de méchanceté! Je veux te tuer de mes propres mains, ailn que ta mort soit comme ta vie, épouvantable!

JULIA

Protége-moi, Croix divine, et je m'engage à rentrer au couvent et à faire pénitence de mes fautes.

An moment où Gnrcio va pdtfr frapper Julia, elle embrasse la croii qui est snr la tombe d'Eusebio et disparait.

ALBERTO

Quel miracle !

cuRao.

Kt sur ce dénouement si étrange, Tautcur achève heureusement la Dévotion à la Croix,

L'ALCADE DE ZALAMÉA.

NOTICE

Dans rallocution obligée qu'il adresse au public à la fin de r Alcade de Za- Umia, Galderon nous assure que sa comédie est un histoire véritable. Bien que nous ne connaissions pas la tradition dont il s*est inspiré, nous n'ayons pas de peine à le croire. Et ce n'est pas seulement parce que nous ajoutons une foi entière à la simple assertion du poète ; c'est que l'événement qui fait le sujet de cette pièce a dd en effet se produire à une époque oii de longues guerres avaient développé sans mesure l'usage de la force brutale chez une soldatesque effrénée ; c'est qu'il y a dans tout cet ouvrage je ne sais quel air de vérité, qu'on retrouve difficilement dans des drames de pure imagination et qui ne sont point fondés sur une donnée historique.

Si l'on me demandait d'indiquer la qualité particulière qui distingue chacune des pièces de Galderon, je dirais de V Alcade de ZaXaméa que c'est la peinture des caractères. Â cet égard, de toutes ses comédies celle-ci est à mon sens la plus parfaite. D'abord, pour ce qui est des personnages qui lui étaient fournis par l'histoire, ils revivent dans son drame. C'est bien là, quoiqu'un peu idéalisé, Philippe II, sombre, sévère, taciturne, habitué à voir tout plier sous sa volonté de fer, et inspirant autour de lui un respect mêlé de terreur. C'est bien là aussi don Lope de Figueroa, le vieux soldat d'Italie et de Flandre, le digne chef de ce Terce fameux qui, selon l'expression d'un historien, faisait trembler la terre sous ses mousquets ; rigide observateur de la discipline, mais cachant sous une brusquerie exagérée une bonté réelle. Quant aux personnages qui étaient davantage à la disposition du poète, ils sont également bien peints. Le vieux Pedro Crespo, le héros de la pièce, est l'admirable tjrpe du paysan espagnol, plein de sentimens élevés, de loyauté, de franchise ; d'un courage et d'une fermeté indomptables ; d'une imagination poétique et facile, et, en même temps, observateur sagace et doué d'un sens pratique excellent. Le rôle de Juan, son fils, et celui de sa fille Isabelle ne sont pas moins bien tracés. Et le capitaine don Âlvar avec son orgueil et sa violence 1 Et Rebolledo le soldat fanfaron, mutin et sans mœurs 1 Et l!Étincelle, la joyeuse vivandière 1 Et Mendo le gentillàtre vaniteux I Tout cela c'est la nature même. Aussi, combien l'on regrette, en lisant cette pièce, que Calderon n'ait pas exercé plus volontiers son talent caractéristique I Quel poète lui eût été supérieur? Quel poète même, peut-être, l'eût égalé?

NOnCE. 185

L*Âleade de Zalamia est en outre fort bien composé et rempli de situations intéressantes. On remarquera en particulier les scènes de Pedro Grespo avec son fils, avec don Lope, avec le capitaine don Âlvar, à la troisième journée. Cette dernière, surtout, est d'une beauté sublime.

Enfin, le style complète dignement la perfection de l'ouvragé; simple, naturel, rapide, et parfois d'une rare éloquence. Les rigoristes pourraient seulement reprocher au poète, dans deux ou trois détails, de s'être substitué à ses personnages ; et encore dans ces passages, que je n'ai pas besoin d'indiquer au lecteur, l'emploi du langage vrai était-il bien difficile et bien délièat.

Quelques années avant la révolution, un homme devenu depuis bien célèbre, le comédien Collot-d'Herbois, essaya de transporter sur notre théâtre r Alcade de Zalaméa, qu'il avait imité de l'imitation de Linguet, et qu'il intitula : Le Paysan magistrat. Mais cette pièce est dénuée de tout mérite, et l'on n'en aurait point fait mention sans la célébrité que s'est acquise son auteur.

L'ÀLCADE DE ZALAMÉA.

PERSONNAGES

LE EOI PniUPPE 11. JUAN, SOD liU.

DON LOPE DE FIGUEROA. DON MENDO, gentill&tre.

DON ALVAR d'atatde, capiuiiia. NUîio, 9on valct.