SCÈNE U

UiM ctiamore.

Entrent DON FÉLIX, qui achève de s'habiller, et HBRRERA ; pois LISARDO eiCALABAZAS.

Je YOlu baise les mains, don Félix.

DON FÉLIX

Que le ciel vous garde, Lisardo !

LISARDO.

Comment! tous êtes habillé si matin? .

DON FÉLIX

Oui, j'ai des ennuis qui ne me permettent guère de rester au lit, où je ne trouve aucun repos. Mais vous, qui vous étonnez que je sois levé a cette heure, ne m'avez-yous pas dit hier au soir que vous deviez porter un placet à Aranjuez? Comment étes-vous sitôt de retour à Ocana ?

USARDO.

Nous jouons au jeu des questions et des réponses, et je réponds a voh-e question par la rime parfaite. Vous, ce qui vous a fait lever si matin, c'est— vos soucis; et moi, ce qui me ramène sitôt à Ocaîîa, c'est — mes soucis.

DON FÉLIX

Quoi! arrivé d'hier, et déjà des soucis aujourd'hui!

LISARDO.

Hélas! oui. <

DON FÉLIX. I

Eh bien ! pour vous forcer à me conGer les vôtres, je vais vous r confier les miens. Écoutez. ^

CALABAZAS , cl HefTwa.

Pendant qu'ils vont se défiler l'un à l'autre un long récit, auriez- Tous, Herrera, quelque chose qui pût me servir à déjeuner ?

HERBERA.

Allons dans ma chambre, Calabazas. J'y ai toujours par précaution quelques morceaux de viandes froides. Soyons discrets.

Herrera el Calabazas sortent.

DON FÉLIX

Vous n'avez pas oublié cet heureux temps de notre vie, alors que nous étions tous deux étudians à Salamanque ; et vous vous rappelez sans doute aussi avec quel dédain, quel mépris j'insultais l'Amour, et ses flèches, et son carquois. Ah ! mon cher, je ne prévoyais pas alors que j'aurais à lutter un jour avec ce petit dieu terrible, qu'il serait mon vainqueur et qu'il se vengerait cruellement. 11 a ajusté une flèche sur son arc» m'a visé au cœur et m'a blessé; car l'amour s'amuse à blesser et ne tue pas. Gela se passa par une belle

soirée d'avril. Ce jour-là, comme bien d'autres fois auparavant, je sortis pour chasser, et, tout en marchant, je me trouvai arrivé h la royale maison de plaisance d'Âranjuez, qui est peu éloignée d'()cana, et qui est notre Prado et notre Parc*. J'y entrai; cela est facile , lorsque leurs majestés ne s'y tiennent pas. J'entrai dans ses jardins sans même songer que j'allais voir ce que j'avais vu si souvent. Je me dirigeais vers le jardin de l'tle... mon amil comme on court aisément au-devant de son malheur! De même que le ^àpillon se platt à voltiger au-dessus de la flamme brillante qui doit lui donner la mort, ainsi nous, nous tournons autour du péril avec une joyeuse insouciance... Je continue ; écoutez. Près de la première fontaine, qui est formée d'un rocher massif, il y avait une femme ; elle se tenait sur le gazon verdoyant qui entoure le bassin, véritable anneau d'émeraude auquel l'eau sert de diamant. Elle était si profondément occupée à se mirer dans le bassin, elle était si parfaitement immobile, que je doutai un moment si je n'avais pas devant les yeux une de ces nymphes en argent bruni qui entourent la fontaine comme des sentinelles vigilantes qui la gardent. Au bruit que je fis en écartant le feuillage pour la contempler plus à mon aise, —imprudent que je fus! — elle sortit de son extase, leva la tête et regarda autour d'elle, un peu troublée. Ciel 1 qu'elle était belle! Je fus tenté de lui dire : «0 divinité céleste, ne vous mirez pas ainsi dans l'eau, de peur que vous ne deveniez éprise de vousmême ! » car partout où je vois une fontaine et une nymphe, je pense involontairement à l'aventure de Narcisse ; mais je n'eus pas la force de prononcer une parole, et je tendis les bras de son côté, tout éperdu et tout tremblant. Elle, elle se leva d'un air grave, me tourna le dos, et se mit à courir après une troupe de femmes qui allaient devant elle. Je marchai moi-même à sa suite ; et vraiment, il me semblait que sur le vert gazon les roses naissaient en foule sous ses pas. Je la suivis jusqu'au moment où elle eut rejoint sa compagnie. Je connaissais toutes ces dames, qui habitaient Ocâna ; celle qui causait mon trouble était la seule que je ne connusse pas. Je dis qu'elle causait mon trouble parce que, dès ce premier instant, je sentis au fond de l'àme tout ce que j'y sens aujourd'hui ; dès ce premier instant je l'aimai. Ne me demandez pas comment je pouvais aimer déjà une femme que j'avais à peine entrevue ; je n'en sais rien, mais je l'aimais... Je m'informai d'elle à quelques-unes des dames avec qui elle était ; et j'appris avec plaisir que sa naissance répondait à sa beauté. La raison pour laquelle je ne l'avais pas vue jusque là, c'est que son père l'avait élevée à la cour, et ne s'était retiré que depuis peu à Ocaîia. Je ne vous dirai pas que je lui rendis des soins qui furent bien reçus, car un bonheur perdu n'est

* On sait que le Prado est l'une des promenades Je Madrid les plus à la mode. Quant au Pare, nous pensons que c'était, du temps de Calderon, une promeDade qui n'exitle plus aujourd'hui, ou à laquelle on aura donné un autre nom.

qu*iin malheur plus grand ; mais yous saurez que, touchée enOn de mon attachement, de mes services et de mes prévenances, elle permit que je Tentretinsse une nuit à travers la grille du jardin , où furent seules témoins de ce doux tête-à-téte les étoiles et les fleurs. C'est ainsi que je vécus quelques semaines, le plus fortuné des hommes, jusqu'à ce que la jalousie vint se jeter à la traverse de mon bonheur. . . Vous vous imaginez sans doute, mon cher, en ro'entendant me plaindre de la jalousie, que c'est moi qui suis jaloux? Eh bien t non, vous vous trompez, ce n'est pas moi qui éprouve ce sentiment; c'est moi, au contraire, qui le cause. Voici comme. 11 y a une dame à OcaiSa, que j'ai courtisée dans \% temps, et que j'ai laissée peu à peu quand j'ai eu connu la beauté dont je vous parle. Cette dame, pour se venger, a été faire ses confidences à l'autre, et même elle lui a montré comme donnés récemment quelques gages de tendresse que je lui avais donnés autrefois. Là~des8us, ma dame, prenant une soudaine jalousie, s'est éloignée de moi , et à tel point qu'elle ne veut pas que je la voie, que je lui parle pour m'eicuser. Et maintenant, c'est à vous déjuger si mes soucis peuvent permettre que je goûte encore le repos et le sommeil. J'ai offensé, sans le vouloir, le plus beau des anges; et n'est-ce pas un vrai malheur d'avoir offensé, même inyolontairement, l'ange qu'on aima?

Hassurei-Yous, don Félix; vous prenez la chose beaucoup trop au sérieux, et je voua g«i;antii qu'elle no tardera pas a s'arranger. Lorsque yous.avei prononcé ee mol de jalousie, j'ai eu peur pour vous ; mais puisque c'est vous qui la oauiei à votre belle, il n'y a pas grand mal, car il est plus fadle d'en guérir une autre que de s'en guérir soi-même. Cela surtout est plus facile lorsque ce sentiment n'est point fondé. Que vous dirai^je? je vous porte envie. Je ne sache pas de plaisir plus vif entre les galans et les dames, lorsqu'il y a eu un malentendu, que de fairt la paix pour se quereller ou de se quereller pour faire la paix. Ainsi, don Félix, allez, allez voir vQtre belle. Je vous réponds qu'en œt instant, si vous vous affligez de ce qu'elle s'abuse, elle, malgré sa jalousie, elle désire plus que vous encore d'être désabusée.

Entrent MARGELA ctSILVIA. Elles ouvrent une porte qui cal couverte d'une tapisserie, et se tienoent entre la tapisserie et la porte.

MAftGELA, bas, à Silvia, Laisse-moi, Silvia; je vais voir mon frère par cette porte qui donne dans son appartement. Quoiqu'il ignore que je suis sortie ce matin de la maison, en le surprenant ainsi, je l'empêcherai de concevoir aucun soupçon.

8ILVIA, de même.

N'avancez pas, madame.

UARCEU.

Qu'y a-trii donc?

SILVtA.

11 cause avec notre hôte, et tous savez que mon maître ne veut pas que vous vous rencontriez avec lui.

HARCELA

Hélas! oui, malheureusement... Eh bien! alors, demeurons ici un moment. Je suis curieuse de savoir ce qu'ils ont à se dire* USAIUK)» à don Féli»,

En attendant qu'il soit l'heure de vous présenter chez votre belle, voulez-vous» selon nos conventions, que je vous eonte me» soucis comme vous m'aves conté lec vôtres? É€Outez-moi*

MABCBU.

£cQ0toDs>le, Silvia.

niivu.

J'écoute» madame.

UIAIUXI.

Après que j'eus échangé mon habit d'étudiant contre edol de soldat, ma plume contre une épéa, et les travaui paisibles de l'école de Salamanque contre les travanK bruyans de la campagne de Plandrc ; — après que j'eus obtenu nne compagnie, sans autres protecteurs que mes services; la campagne flnie, — car cette idée ne me serait point venue auparavant* je demandai un congé et repartis pour l'Espagne. Je vouUif solliciter rhoonenr d'une de ces croix qui brillent si noblement sur la poitrine d'un homme d'armes. Tel ^tait le but de mon voyage à Madrid. Là, Sa Majesté, ^ qoe le ciel la protège et prolonge les jours, de sorte qu'elle soit le phéniz de notre âge ! — Sa Majesté remit la lecture de mon placet au temps oh elle serait plus tranquille et plus libre, en sa maison de plaiaance d'Aranjucz. J*y suivis la cour, et, je l'avoue, plutôt pour mon plaisir que par nécessité; ear le roi se sert aujourd'hui de tels ministres Mu'avec eux le mérite n'a pal besoin d'appui, parce que chacun d'eux cil à tous et à tout. J'arrivai donc à Aranjuez. Vous m'y vîntes visiter à mon hôtellerie. Voyant que j'éuis assez mal logé, et qu'il n'y avait pas moyen que je fusse mieux à cause de la foule de gens qui encombrent la ville à cette époque, vous m'ovez pressé de vous accompagner à Ocana. U m'était malaisé de refuser une aussi aimable invitation. Ocana, me disiez-vous, n'est qu'à deux lieues d' Aranjuez, et les jours d'audience il vous sera facile d'y aller le matin et d'en revenir le soir. J'ai cédé, j'ai obéi... Votre amitié sait tout cela ; mais j'avais besoin de ce préambule pour arriver à une nouvelle d'amour plus merveilleuse peut-être que toutes celles que Cervantes a raconta <.

• C«Mer <a m nnnqQe Jamais roocaiioo de rappeler é'ane maaière fleUeoae le bmi de Cerraniei.

MARCELA.

Voici que j'entre en scène. Attention, Silvia.

SILYIA.

Je ne perds pas un mot, madame.

DON F^LIX

Je suis impatient de tous entendre.

LISARDO.

Un jour donc que je m'étais mis en route avant l'aurore afin d'éviter la chaleur, car le soleil du matin n'est guère supportable en la saison où nous sommes, ^arrivé vers un couvent qui touche à la porte d'Ocana, j'aperçus, entre quelques peupliers, une femme. Sa tournure me charma ; je la saluai poliment. Elle, avant que j'eusst fait vingt pas, m'appela par mon nom. Je m'arrêtai, descendis de mon cheval, le donnai k garder à Calabazas, et j'allai vers elle en lui disant : Ueureui l'étranger de qui une noble dame sait le nom! Elle, aussitôt, s'empressa de se couvrir le visage de sa mante et me répondit a demi-voix : Un cavalier espagnol n'est étranger nulle part eu ce pays. A cela elle ajouta d'autres complimens, et si flatteurs, que je ne les répéterai pas par modestie; car, en vérité, je ne sais comment il y a des hommes si vains, si présomptueux, si arrogans, qu'ils puissent se vanter d'avoir été recherchés par des femmes.

MARCELA.

C'est notre aventure qu'il raconte.

SILYIA.

Et il n'omet pas an détail, l'homme modeste!

MARCELA.

Oh ! comment l'empêcher de finir ? je crains qu'il ne donne dei renseignemens qui éveillent les soupçons de don Félix.

DON FÉUZ.

Continuez.

LISARDO.

Quand nous eûmes ainsi causé quelque temps, le visage toujours recouvert de sa mante, elle me congédia en me défendant de chercher à savoir qui elle était et de la suivre, me promettant d'ailleurs qu'elle me viendrait parler le jour suivant au même endroit. Six jours de suite j'ai revu, parmi les peupliers, cette femme. A la fin, ennuyé de toutes ses précautions, j'àl' résolu de la suivre aujourd'hui quand elle retournerait à Ocaiîa. Mais il ne m'a pas été possible d'effectuer ce dessein. A peine m'a-t-elle eu quitté, qu'elle s'est retournée de mon côté, et que, m'apercevant, elle n'a jamais voulu passer outre au détour de cette rue.

DON FÉLIX

De cette rue, dites-vous ?

LISARDO.

Oui ; et j'imagine qu'elle y demeure, car, dés qu'elle y a été entrée, je l'ai perdue de vue à l'instant.

DON FÉLIX

Vous l'avez donc laissée aller seule?

LISARDO.

Oui, sans doute. Elle Ta eiigé avec instance, en me disant que ma poursuite mettrait en péril sa vie, son honneur.

DON VEUX

6il une étrange femme!

Bien étrange vraiment!

HARCELA

Je suis sur les épines.

SILVIA

Ces hommes sont tous d'une indiscrétion

DON FÉLIX

Et vous ne savez pas qui elle est? Vous ne l'avez pas vue ?

LISARDO.

Si fait. Je ne l'aurais pas laissée échapper autrement. C'a été ma condition.

DON Feux.

Achevez donc alors. Dépeignez-la-moi.

USARDO.

Ah! mon ami, qu'elle est belle!

HARCELA

Je tremble, Sylvia.

Entre GBLIA arec sa mante.

CBLIA.

Seigneur don Félix, une femme voudrait vous parler en secret.

DON FÉLIX

Cela est aisé.

HARCELA

Grâces k Dieu! elle arrive à propos. Elle est un ange pour moi.

Ce n'est pas, je vois, le moment que j'achève mon histoire.

DON FÉLIX

Tantôt, si vous voulez. Permettez, pour Dieu ! qu'à cette heure je parle k cette femme. C'est la suivante de ma dame.

LISARDO.

Que je meure si ma prédiction n'est pas près de s'accomplir! Un tiers vous gênerait; adieu, À tantôt.

Il sort.

DON FÉLIX

Quel motif t'amène, Celiat

CELU.

Ne vous étof^nez pas que je ne sois pas venue plus tôt. Il me faut

bien du courage pour venir ; $\ ma maîtresse le savait, elU mo (liera it assurément.