SCÈNE IV

VALENTIN, MÉNECILME, M. COQUELET

v.\LENTiN, à part.

Quel surcroît d'embarras !

Un de nos créanciers tourne vers nous ses pas: C'est le marchand fripier, qui nous rend sa visite. M. COQUELET, a Méiiechme, quil prend pour le chevalier.

De mon petit devoir humblement je m'acquitte.

LES MÉNECIIMES 39

J'ai ce matin, monsieur, appris votre retour, Et je viens des premiers vous donner le bonjour. Kous étions tous pour vous dans une peine extrême : Car dans notre maison tout le monde vous aime, Moi, ma fille, ma femme ; elles tremblaient de peur Qu'il ne vous arrivât quelque coup de malheur.

M'aimer sans m'avoir vu ! voilà de bonnes âmes ! Je n'aurais jamais cru tant être aimé des femmes !

M. COQUELET

Nous le devons, monsieur, pour plus d'une raison: Vous êtes dès longtemps ami de la maison.

MÉNECHME, bas, à Valeiitin.

Quel est cet homme-là?

VALENTIN, bas, à Ménechme.

C'est uu visionnaire, Une espèce de fou, d'un plaisant caractère, Qui s'est mis dans l'esprit que tous les gens qu'il voit Sont de ses débiteurs, et veut que cela soit. C'est sa folie enfin : il n'aborde personne Qu'un mémoire à la main ; et déjà je m'étonne Qu'il ne vous ait point fait quelque sot compliment.

MÉ.NECHîiE, bas, à Valentin.

Sa folie est nouvelle, et rare, assurément.

M. COQUELET

Votre bonne santé plus que l'on ne peut croire

40 C03IÉniES ARRANGÉES

Me chnrme et me ravit. Voici cerlain mémoire

Qu'avant votre départ je vous fis arrêter,

El que vous me paierez, je crois, sans contester.

VALENTiN, bas, à Ménechme.

Que vous avais-je dit ?

M. COQUELET

J'ai, pendant votre absence.

Obtenu contre vous certain mot de sentence, Et par corps.

Et par corps?

M. COQUELET

Mais, bénin créancier, J'ai différé toujours d'en charger un huissier ; De poursuites, d'exploits, il vous ronnprait la tête.

Mais vous êtes vraiment trop bon et trop honnête ! Comment vous nomme-t-on ?

M. COQUELET

Oh ! vous le savez bien.

Je veux être un maraud, si j'en sus jamais rien.

M. COQUELET

Pourriez-veus oublier...

\ALz:ii\y, prenant M. Coquelet à part.

Ignorez-vous encore Le mal qui le possède ?

M COQUELET, à Valentiti.

Oui, vraiment, je l'ignore.

VALENTIN, à part, à M. Coquelet.

Sa mémoire est perdue ; il ne se souvient plus Ni de ce qu'il a fait, ni des gens qu'il a vus. Ainsi de lui parler du passé, c'est folie : ^on nom même, son nom, bien souvent il l'oublie.

M. COQUELET, à part, à Valentin.

Ciel ! que me dites-vous? quel triste événement ! Et comment se peut-il qu'à son âge...

YALENTIX, bas.

Comment ?

On l'a mis à la guerre, en une batterie

D'où le canon tirait avec tant de furie,

Qu'il s'est fait dans sa tète une commotion

Qui de son souvenir empêche l'action.

De son faible cerveau... la membrane trop tendre...

Oh ! l'effet du canon ne saurait se comprendre.

M. COQUELET, à Ménechme.

Je plains bien le malheur qui vous est survenu ;

Mais je puis assurer que le tout m'est bien dû.

Vous savez...

Oui, je sais, sans en faire aucun doute, Et vois que la raison est chez vous en déroute.

M. COQUELET

Monsieur, souvenez-vous que ce sont des habits Qu'à votre régiment l'an passé je fournis.

MÉNECIIME

Mon régiment ! à moi ? Cherchez ailleurs vos dettes, Et je n'ai pas le temps d'entendre vos sornettes : Vous êtes un vieux fou.

M. COQUELET

Je suis marchand fripier ; Mon nom est Coquelet, syndic, et marguillier. Si vous avez perdu, par malheur, la mémoire, Les articles sont tous contenus au mémoire. (// donne son mémoire).

MÉXECHME

Tiens, voilà ton mémoire, et comme j'en f;us cas. (Il déchire le mémoire , et lui jette les morceaux au visage).

VALENT[N, à Ménechme.

Ah, monsieur ! contre un fou ne vous emportez pas.

M. COQUELET, vamassant les morceaux.

Déchirer un billet !.. le jeter à la face !... Vous êtes un fripon.

Un fripon ! moi ?

v.\LENTiN, se mettant entre les deux.

De grâce...

M. COQUELET

Je vous ferai bien voir...

VALEXTiN, à M. Coquelet.

Sans faire tant de bruit.

Plaignez plutôt l'état où le sort l'a réduit.

M. COQUELET

Un mémoire arrêté !

VALENTiN, à M. Coquelet.

Ne faites point d'affaires.

M. COOUELET

C'est un crime effroyable et diirne des galères.

MÉNECHME, à Valent ifi.

Laissez-moi lui couper le nez.

VALENTIN, à Ménechme.

Laissez-le aller :

Que feriez-vous, monsieur, du nez d'un marrjuillier ?

(A M. Coquelet.) Vous causerez ici Quelque accident funeste.

M. COaUELET

Je veux être payé ; je me moque du reste.

VALENTIN, à M. Coquelet.

Partez, monsieur, partez: voulez-vous, de nouveau. Par vos cris redoublés ébranler son cerveau ?

M. COQUELET

Oui, je pars; mais peut-être, avant qu'il soit une heure. Je lui ferai changer de ton et de demeure. Serviteur.