ÉLIANTE, PHILINTE

PHILINTE

Mon neveu, comme vous, avec facilité, Mon cœur sait exercer des actes de bonté : Mais, pour des étrangers alors qu'on s'intéresse, K'allons pas, s'il vous plaît, jusques à la faiblesse.

ÉLIA.ME

Appelez-vous ainsi ce zèle attendrissant,

Celte noble chaleur d'un cœur compatissant?

Alceste m'a touché; ses paroles encore

M'offrent un vrai malheur, monsieur, que je déplore.

Je tremble du danger que court un inconnu,

Comn e si le pareil nous était survenu.

PHILINTE

11 faut sur cet objet réfléchir davantage,

Pour un rien l'on s'enflamme; un rien nous décourag

Et sans doute, changeant et d'avis et de loi,

Vous serez le premier à penser comme moi.

ÉLIAME

Dans vos opinions, distinguez, je vous prie, Le sentiment, monsieur, de la bizarrerie ;

Vous me surprenez fort, en confondant ainsi L'àme sensible et bonne, et le cœur rétréci. On doit peu s'y tromper, cependant, et je trouve Un intérêt si vif dans l'effet que j'éprouve, Dans mes sentiments vrais et bien appréciés, Je changerai si peu, quoi que vous en disiez, Qu'avec nouvelle instance ici je vous conjure De satisfaire Alceste.

PHILINTE

Oh ! non ; je vous le jure.

ÉLIANTE

Allez trouver mon oncle.

Impossible.

ÉLIANTE

Du moins, Laissez à mes plaisirs l'embarras de ces soins.

PHILINTE

Non, non, mon neveu, non. D'une affaire suspecte, En aucune façon, détournée ou directe, De grâce, obligez-moi de ne pas vous mêler.

ÉLIANTE

Il suffirait d'un mot.

PHILINTE

C'est toujours trop parler, Quand ce mot gratuit ne nous est pas utjle.

ÉLI.\NTE

Quoi! faut-il?...

PIIILINTE

Je le vois, votre esprit indocile Feint de ne pas sentir ma solide raison, Et l'intérêt commun de toute ma maison. Aurions-nous donc ici plus d'intérêt qu'un autre? De quoi nous mêlons-nous? est-elle donc la nôtre, Cette piteuse affaire où par cent ennemis Je verrais mon repos peut-être compromis? Du dangereux faussaire et de sa vile agence. Ne puis-je pas enfin exciter la vengeance? Je le dis à regret; mais, malgré ses penchants, Si l'on blesse les bons, épargnons les méchants : Leur courroux clandestin dure toute la vie. Mais une autre raison forte, et qui me convie Plus que tout autre encore à de fermes refus. C'est que de sa fiiveur il faut craindre l'abus. Quand on a du crédit, c'est pour nous, pour les nôtres. Qu'il faut le conserver sans le passer à d'autres : On n'en a jamais trop, pour que, de toute part, On aille l'employer et l'user au hasard, Son affaiblissement n'arrive que trop vile ; Vous voulez le rebours de tout ce qu'on évite. Comme si la coutume en effet n'était pas. Au lieu de porter ceux qu'on jette sur vos bras. Pour si peu de crédit qui vous tombe en partage, D'être prompt au contraire à prendre de l'ombrage

LE PIIILI.NTE DE MOLIÈRE 129

De toute créature et de tout protégé,

Par qui l'on pourrait voir ce crédit partagé,

Soit pour les détourner, ou pour les mettre en fuite.

Voilà sur quels motifs je règle ma conduite.

Je prnse et vois le monde, et dis, de vous à moi.

Qu'il faut, pour vivre heureux, se replier sur soi.

ÉLIANTE

Pouvez-vous ?...

PHiLiNTE, sèchement.

11 suffit. Que notre ami s'emporte, C'est en vain ; ma prudence est ici la plus forte : De son prix, je le sais, il peut disconvenir : J'agis au gré du monde, et je veux m'y tenir.

(// sort)