É LIANTE, PHILINTE

PHILINTE

Vous ne voulez donc pas absolument m'entendre,

Monsieur, ou feignez-vous de ne pas me comprendre ?

Ke parlé-je pas clair ? Oui, je cours le hasard

De voir nos biens saisis, saisis de toute part ;

Et comme de ces biens la plus grande partie.

Parce qu'elle est à vous, peut être garantie,

Il est bon d'empêcher, et par provision,

La gène et le tracas de cette invasion.

Et si vous ne venez, oui, vous-même en personne,

Opposer à la loi les droits qu'elle vous donne.

Quand bien même nos vœux auraient un plein succès,

11 faudra soutenir la longueur d'un procès ;

Et si l'on saisit tout une fois, la chicane

Saura bien reculer ce que la loi condamne.

Vos droits seront très bons, mais vos biens très saisis.

Prévenons donc les coups que l'on aurait choisis.

L'active avidité nous entoure et nous presse.

Tant qu'il reste à jouir, caressons la paresse :

Mais quand de tous côtés on se voit investi,

Il faut bien se résoudre à prendre son parti.

Hàtons-nous donc, monsieur^ et prenons l'avantage. Je compte vingt maisons à voir sans ce voyage ; Notaires, avocats, agents à prévenir.

La moitié de Paris ensemble à parcourir.

ÉLIANTL

Je comprends très bien : mais, en mon âme éperdue,

Une voix plus puissante est encore entendue.

De vos i»récautions le but intéressant.

Fût-il encor, monsieur, mille fois plus pressant,

Je crois que les malheurs du généreux Alceste

Veulent nos premiers soins ; notre intérêt le reste.

PHIL1>TE

Que dites-vous, monsieur, et quel est ce discours ? Lui fais-je, s'il vous plaît, refus de mes secours ?

Vous rentrez seulement, et vous venez de faire Une assez longue absence...

PHILINTE

Eh oui ! pour mon affaire.

ÉLIANTE

Et je vois que pour nous, inquiet, empressé, A ce sincère ami vous n'avez pas pensé. Oubliez-vous sitôt sa peine et ses services ? Avez-vous fait pour lui d'assez grands sacrifices ? Mon oncle, redoutez un peu moins vos dangers : l^ qui fait son devoir les maux sont plus légers.,- Rappelez, croyez-moi, votre cœur à lui-même ; Et, malgré les efforts de ma tendresse extrême,

Ne laissez pas le soin à ma timide voix D'exciter l'amitié, d'en retracer les lois. Elle parle à votre âme, écoutez ses murmures, Laissez pour aujourd'hui, dans leurs routes obscures, Les méchants préparer leurs inutiles coups. Alceste à leur fureur vient de s'offrir pour vous ; Et quand, d'une autre part, on l'attaque, on l'arrête, Seriez-vous le premier à détourner la tète ? Allons le voir; peut-être attend-il notre appui : iS'ous serons pour demain; mais Alceste aujourd'hui.

PHILINTE

Demain sera-t-il temps de prévenir l'orage ? Et demain cependant, avec double avantage , Débarrassé de soins, d'un cœur plus affermi. Je pourrai, sans retard, voler vers mon ami.

ÉMANTE

Vers votre ami, monsieur ! Comment, de votre bouche.

Ce nom peut-il sortir ainsi, sans qu'il vous touche ?

Et savez-vous quel sort le menace à présent ?

Ce qu'on a fait de lui, ce qu'il fait, ce qu'il sent.

Ce dont il a besoin... qu'il réclame peut-être ?

Eh ! devant lui, du moins, hàtons-nous de paraître ;

Et s'il peut être vrai qu'on peut l'abandonner.

Qu'il ne puisse, monsieur, du moins le soupçonner.

Sachez vous conserver l'honneur de son approche ;

Que son premierregard ne soit point un reproche.

PHILINTE

Mais déjà près de lui j'aurais porté mes pas,

Je m'y rendrais encor... Mais ne voyez-vous pas Qu'une fois entraîné dans ses propres affaires, Je m'interdis alors mille soins nécessaires ? Nécessaires pour vous ! mais vous vous refusez A juger sainement de nos périls. Pesez, Mais pesez donc, monsieur, avec exactitude, La gène, les soucis, l'ennui, l'iuquiélude. Qui vont nous assaillir, s'il fuit que ma maison Languisse sous l'effort de cette trahison. Ah ! cette crainte seule à l'instant me décide. Partons, voyons nos gens ..

ÉLI.\NTE

Ah ! je suis moins timide.

Ou bien moins courageux et plus faible que vous. Mais de ces deux périls le nùtre a le dessous. Mais l'image d'un homme, innocent de tout crime, Arrêté dans vos bras, où, noble et magnanime, Il se rend l'instrument de votre liberté, Qui, par un jeu cruel de la fatalité.

Se voit chargé des fers dont sa main vous délivre. Que vous laissez aller tout à coup, sans le suivre, Que, depuis la douleur de ce coup imprévu, Vous n'avez ni soigné, ni consolé, ni vu... Ah! monsieur, cette idée...

PHiLiNTE, avec humeur.

Un peu de complaisance Mon neveu, s'il vous plaît. J'ai de votre éloquence

Déjà plus d'une preuve, et d'assez bons garants Pour que, dans la chaleur de pareils différends, Vous n'avez pas besoin, soit zèle ou politique, D'en étaler l'éclat pour faire ma critique. Certes, vous m'étonnez dans vos façons d'agir : Vos efforts ne tendront qu'à me faire rougir.

ÉLiAME, la larme à l'œil.

Mon oncle î pouvez-vous me faire un tel reproche ? Pour me taire, il faudrait que j'eusse un cœur de roche.

PHILINTE

Mon neveu, pardonnez à mon juste dépit, Et suivons notre affaire ainsi que je l'ai dit.

ÉLiANTE, avec une soumission douloureuse. Allons, mon oncle.

PHILINTE

Allons. Champagne ! mon carrosse.

Nous allons commencer par le banquier Mendoce.