SCÈNE IX

LES MÊMES, SAINT-BRICE, toujours froid et caUne.

M. DE CRAC, à Saint-Brice.

Avec moi que n'étes-vous venu, Monsieur ?

SAINT RRICE

Vous avez fait la chasse la plus belle !

M. DE CRAC

t Qui vous a dit cela ?

SAlNT-BRICE

Du jour c'est la nouvelle.

M. DE CRAC

Non, j'ai tué fort peu ; tout au plus trois lévreaux, Autant de cailles, oui, peut-être dix perdreaux ; Au lieu que très souvent j'en rapporté cinquante.

VERDAC

Monsieur nous racontait une histoire piquante, D'un lièvre et d'un perdreau tués en même temps, L'un sur l'autre tombes.

M. DE CRAC, à Saint -Brice.

Vous l'entendez ?

SAINT-BRICE

J'entends.

Ce fait est, après tout, le plus simple du monde. Un jour le temps se couvre, et le tonnerre gronde : 11 éclate enfin, tombe...

VERDAC

Où?

SA1NT-BR[CE, froidement.

Dans mon bassinet; Le fusil part et tue un lièvre qui passait.

FRANCHEVAL

Cette aventure-ci mé semble encor plus rare.

VERDAC

Mais l'autre est plus plaisante ; et puis lé varon narre Avec certaine grâce, avec un goût, un tact... Connu dé peu dé gens.

M. DE CRAC, un peu piqué.

Surtout je suis exact.

VERDAC Voilà lé mot, César, d'étonnante mémoire. Dieu mé damne ! n'a pas mieux conté son histoire.

M. DE CRAC

Peut-être riez-vous; mais j'ai dessein, mon cher, Dé mettre par écrit la mienne, cet hiver.

VERDAC

D'avance je souscris.

Mais les races futures Pourront-elles jamais croire à mes aventures ? 11 m'en est arrivé dé bizarres, partout. Dans ma terre, en voyage, à la guerre surtout.

"^SAINT-BRICE

Ah ! vous avez servi ?

M. DE CRAC

Sans doute ; un gentilhomme Doit servir, et surtout quand dé Crac il se nomme.

FRANCHEVAL

Toujours en ce château je vous vis confiné.

VERDAC

Monsieur parle d'un temps où vous n'étiez pas né.

M. DE CRAC

Oui, j'ai servi très jeune ; et je puis bien vous dire Que je savais mé vattre, avant dé savoir lire.

SAINT-BRICE

Ah ! je le crois. Piqué de son air de hauteur, A di.x ans, je me bats contre mon préceiiteur ; Je le tue.

VERDAC

A di.xans^ Moi jé fus moins précoce.

M. DE CRAC, &' animant.

La bataille, pour moi ! c'était un jour dé noce. J'ai vu plus d'une guerre ; allez, je vous promets Que je n'ai pas servi, messieurs, en temps dé paix. Avec Saxe j'ai fait les guerres d'Allemagne, Et je né couchai point dé toute une campagne. Trois fois dans un combat, je changeai dé cheval. Et j'ai sauvé la vie à notre général.

11 est réconnaissant, il faut que j'en convienne.

SAINT-ERICE

Votre histoire, monsieur, nie rappelle la mienne ; J'ai pris seul en Turquie, une ville d'assaut.

VERDAC

Tout seul ?

SAINT-BRICE Oui.

M. DE CRAC, à part.

Ce monsieur n'est jamais en défaut.

FRANCHEVAL

11 n'était donc, monsieur, pas un chat dans la place?

SAINT-BRICE, à M. de Crac.

Les guerres d'Amérique, en fûtes-vous, de grâce ?

M. DE CRAC

Ah ! je brûlais d'en être : eh mais, voyez un peu ! Moi qui traverserais un océan dé feu, Je crains l'eau... non dé peur ; mais elle m'incommode : J'ai manqué pour cela lé beau siège dé Rhode.

SAINT-BRICE

Eh bien ! moi, j'en étais J'aime un combat naval.

M. DE CRAC

J'eus l'un dé mes aïeux fameux vice-amiral.

Au combat dé Lépante, on comptait bien lé prendre ;

Mais il se fit sauter, plutôt que dé se rendre.

SAINT-BRICE

En un cas tout pareil, je fis le même saut ; Et me voilà.

VERDAC, à M. de Crac.

Ce saut ressemble à son assaut.

SAlNT-BRlCE

Sur la frégate anglaise, au milieu du pont môme. J'allai tomber debout, tout armé, moi cinquième.

VERDAC

L'équipage, monsieur, dut bien être étonné.

SAINT-IÎRICE

Ils se rendirent tous, et je les enchaînai.

M DE CRAC

Dé plus en plus fort. Allons nous mettre à table.

VERDAC

Cette transition, d'honneur, est admirable.

M. DE CRAC

Je mé sens appétit, comme un chasseur enfin.

VERDAC

Moi, sans avoir chassé, d'un chasseur j'ai la faim.

M. DE CRAC

Pour moi, lé déjeûner est lé repas que j'aime.

VERDAC

C'est mon meilleur aussi.

FRANCHEVAL

Mais vous dînez dé même.

VERDAC

Tout est si bon ici, même à tous les repas !

M. DE CRAC

Je donne peu dé mets, mais ils sont délicats.

VERDAC

Qui lé sait mieux que moi? Votre vin dé Gascogne... Soi-disant, vaut bien mieux que les vins dé Bourgogne.

SAINT-BRICE

Est-ce qu'il n'en est pas ? Pour moi, je l'aurais cru.

M. DE CRAC, souriant.

Eh non ! mon cher monsieur, c'est du vin de mon crû. Vous croyez que je raille ?

SAIM-BRICE Eh mais !...

M. DE CRAC, à l'oreille de Saint-Brice.

Oui, vin dé Beaune.

SAiNT-BRiCE, ftûs, à M. de Crac.

(Haut.) Je m'en doutais. Chacun aime son \ïn, le prône.

Dans mon parc, une source a le goût du vin blanc, Et même la couleur, mais d'un vin excellent.

C'est une cave, au fond, qu'une source pareille.

VERDAC

Je conseille à monsieur dé la mettre en bouteille. Qu'en dites-vous, varon ?

M DE CRAC, très gravement.

Que lé trait est fort gai :

Mais, comme a dit quelqu'un, rien dé beau que lé vrai. Voilà ce que je dis.

VERDAC

Hai... la réplique est vive.

M. DE CRAC

Mais allons déjeuner, et qui m'aime mé suive.

VEUDAC

Ah ! je vous aime (Aux autres ) Allons.

S.UNT-BRICE

Oh 1 j'ai déjeuné, moi.

VERDAC, à Franchcval.

Et vous, mon cher ?

FRANCHEVAL

Je n'ai nul appétit, ma foi.

VERDAC

Je mangerai pour trois. Adieu. (// sort )

FRANCHEVAL, retenant Saint-Brice.

Deux mots, dé grâce.

SAlNT-BRICE

Je reste.

SCElNE X